兩人在蘆葦叢裡蹲了將近半刻，那堵殘牆後頭的說話聲斷斷續續，始終沒有湊齊完整的一句，只有“玲瓏閣”這三個字是清晰的，其餘的字被風和水聲壓著，辨不出來。
曲意綿沒有貿然靠近。
她把周圍的地形在腦子裡過了一遍，廢棄碼頭的倉房只剩半截，殘牆背後是一片枯草地，枯草地再往北是一道土坡，土坡後頭連著支線水道的岸邊，那條停著的深色貨船就在土坡下方，船艙的門還是虛掩的，沒有動靜。說話的人在殘牆後頭，背對著水道，這個位置說明他們不是從船上下來的，是從岸上來的，從北邊的土坡翻過來的。
葛昭在她旁邊，把枯草莖壓低，往殘牆方向看了一眼，隨即把目光移到土坡上，停了片刻，用手指在地上劃了一道，指向土坡東側。
曲意綿順著那個方向看，土坡東側的草叢裡有一處踩踏的痕跡，草莖折斷的方向是從北往南，說明來人是從北邊下來的，而且不止一個人，因為折斷的草莖寬度超過了單人行走的幅度。
她把這個細節壓下來，兩人沒有動，繼續等。
殘牆後頭的說話聲停了。
停得很突然，像是有人打了個手勢，叫另一個人住口。
曲意綿屏住呼吸，把耳朵豎起來，聽了將近兩息，沒有腳步聲，沒有衣物摩擦的聲音，但那種靜，不是人走了之後的靜，是人還在原地，刻意壓住了所有動靜的靜。
對方察覺到了甚麼。
她把手搭在葛昭手背上，輕輕按了一下，兩人同時往後退，退進蘆葦叢深處，沒有發出聲音。
退到蘆葦叢邊緣，曲意綿停下來，把那條停著的深色貨船重新看了一眼。船還在原位，但船艙的門，已經合上了。
她沒有看見有人上船，但門合上了。
這說明船上一直有人，只是沒有露面，而殘牆後頭的人和船上的人，是同一批。
兩人沿著岸邊的枯草叢往回走，走到老漢停船的位置，上了船。老漢正在船頭打盹，聽見動靜，抬起頭，看了兩人一眼，沒有問甚麼，把篙拿起來，等著。
曲意綿讓他往回走，說不去上游了，說今日看夠了。
老漢把繩子解了，撐篙往南，船在支線水道里慢慢轉向，枝椏從頭頂掠過，把天光一截一截地還回來。
船走出支線，重新進入主運道，水面寬了，風也大了，蘆葦的聲音重新響起來。曲意綿坐在船艙裡，把今日在廢棄碼頭看見的東西重新排了一遍，南邊的船，北邊來的人，說話裡帶著“玲瓏閣”三個字，而玲瓏閣是蘇月明的地盤，蕭淮舟這會兒正往南走，走的就是聯絡蘇月明那條線。
這兩件事撞在一起，不像是巧合。
她把這個念頭壓下來，沒有說出口，因為還差一步，差一個能把廢棄碼頭和玲瓏閣真正連起來的東西，現在說出來，只是猜測。
船靠近滄州渡口時，已經是午後，渡口比早晨熱鬧，卸貨的船排了三四條，腳伕們在岸邊來回走，叫賣聲和吆喝聲混在一起。老漢把船停在渡口外側的淺水區，說要等前頭的船卸完才能靠岸，說大概要等半個時辰。
曲意綿讓他等著，自己和葛昭先上了岸，說去渡口附近轉轉。
渡口東側有一條沿河的街，街邊擺著幾個攤子，賣吃食的，賣雜貨的，還有一個賣唱的，是個十三四歲的女孩，抱著一把三絃，站在一塊空地上唱，唱的是北境的小調，聲音細，但穩，不像是剛學的。
曲意綿在旁邊的攤子上買了兩個烤餅，把一個遞給葛昭，自己咬了一口，站在那裡聽了兩句。
女孩唱完一段，把三絃抱緊，往地上的破碗裡看了一眼，碗裡只有幾枚銅錢，她低頭，重新撥絃，準備唱下一段。
這時候，渡口那邊走來三個人，穿的是渡口腳伕的短褂，但手裡沒有扛貨，走路的姿勢也不像是幹了一天活的人，腳步太輕，眼神往那個賣唱女孩身上掃。
其中一個走過去，把腳踩在女孩面前的破碗邊上，說了幾句話，聲音壓得低，曲意綿沒有聽清，但女孩的臉色變了，把三絃往身後藏，往旁邊錯開，那人跟著錯，把她堵住。
另外兩個人散開，把女孩圍在中間。
曲意綿把手裡的烤餅捏了一下，往那邊走過去，在三個人背後站定，開口說了一句，說：“這位小娘子的曲子我還沒聽完，幾位若是有事，能不能等她唱完再說。”
三個人轉過身，把她打量了一眼，其中一個往前走了半步，說：“這是我們的地盤，外來的人管不著。”
曲意綿沒有動，把那三個人的站位在腦子裡過了一遍，正準備開口，旁邊的人群忽然往兩側散開，散得很快，像是有甚麼東西從人群裡穿過來。
她還沒來得及看清，那個走上前來的人已經倒在地上，另外兩個人幾乎同時跌出去，落在渡口邊上的石階旁，沒有爬起來。
整個過程不超過三息。
曲意綿把目光轉向旁邊，看見一個白衣的人站在原地，衣襬還沒有落定，手已經收回來了，垂在身側，姿勢隨意，像是剛才甚麼都沒有發生過。
那人轉過臉來，往曲意綿這邊看了一眼，目光平，沒有溫度，停了不超過一息，隨即開口，說了一句話。
說的是：“憐憫是弱點。”
聲音不高，但在渡口的嘈雜裡聽得很清楚。
曲意綿沒有立刻回話，她在看那個人的臉，白衣，髮間沒有多餘的飾物，眉眼冷，站在人群裡像是一塊不屬於這裡的東西，和周圍所有的顏色都不一樣。
她在哪裡見過這張臉。
不是見過，是感覺見過，那種感覺很具體，是在某個光線不好的地方，對方從人群裡穿過去，沒有停，沒有回頭，只留了一個背影。
鬼市。
曲意綿把這兩個字在腦子裡壓了一下，確認了，是鬼市裡那個人，那天她在鬼市裡跟著一條線索轉，人群裡有一個白衣的背影，走得極快，她當時沒有追，因為那條線索更要緊，但那個背影她記住了，因為那種走路的方式，和葛昭有幾分相似，都是那種把自己縮排人群裡，但又不真正屬於人群的走法。
白衣女子沒有再看她，轉身往人群裡走，走了兩步，消失了，像是從來沒有出現過。
曲意綿站在原地，把那句“憐憫是弱點”在腦子裡轉了一圈，沒有動。
葛昭走到她旁邊，把手裡那個烤餅咬了一口，往白衣女子消失的方向看了一眼，沒有說話。
那個賣唱的女孩已經抱著三絃跑遠了，地上的破碗還在，碗裡的銅錢沒有人動。
曲意綿把目光從那個方向收回來，低頭看了一眼地上那三個還沒爬起來的人，其中一個翻了個身，捂著腰，臉色發白，另外兩個還沒動靜。
她蹲下來，把其中一個人的衣領翻開，看了一眼，衣領內側的布料上有一道細線縫的暗紋，紋路是一個簡化的圖案，她辨了一下，不是渡口腳伕的行會標記，也不是本地幫派慣用的記號，是一種她沒有見過的紋樣，但紋樣的針法很細，不是隨手縫上去的，是專門定製的。
她把衣領放回去，站起來，把那道紋樣在腦子裡存下來，沒有聲張。
渡口的人群已經重新聚攏，有人在議論剛才的事，說那幾個是渡口的地頭蛇，說早就該有人收拾他們，說那個白衣的女子是哪裡來的，說手法太快，沒看清。
曲意綿聽了幾句，沒有插話，轉身往老漢停船的方向走。
船已經可以靠岸了，老漢在岸邊等著，見她們回來，把篙撐好，說可以走了，問去哪裡。
曲意綿上了船，在船艙裡坐下，把今日的事從頭到尾重新捋了一遍，廢棄碼頭的那批人，衣領裡的暗紋，還有那個白衣女子，三件事壓在一起，有一個地方對不上，那個白衣女子出手的時機太準，準到像是一直在渡口附近等著，等的不是那三個地痞，而是等著看她曲意綿會怎麼做。
這個念頭一出來，她把它壓了一下，又想了一遍，沒有推翻。
船離了渡口，往下游走，水面上的碎冰比早晨多了，船頭破開去，冰碴子往兩側散，聲音細碎。
葛昭坐在她對面，把手搭在膝上，低著頭，不知道在看甚麼。
曲意綿把目光從水面上收回來，正要開口，老漢忽然把篙收了，低聲說了一句，說：“前頭有船橫在水道里，不讓過。”