信鴿是在傍晚落下來的。裴硯之拿著那隻鴿子進來，臉色不對。
蕭淮舟接過腿上那個細細的紙卷，展開，看了一遍，沒說話，把紙擱在桌上，往茶盞邊上一壓。
曲意綿在對面，側頭看他：“甚麼事。”
不是問句。
蕭淮舟把紙推過去。
曲意綿拿起來，掃了一眼，紙上字跡潦草，看得出是急著寫的，只有短短几行——方鎮北封城，偽旨，駐軍已動，朝山危。
落款是曲鴻。
屋子裡安靜了一息。
裴硯之低著頭，沒動。
曲靖從門口走進來，他大概也看見裴硯之的臉色了，掃了眼桌上那張紙，彎腰撿起來，看完，把紙疊好，放回去，問：“幾日前的訊息。”
“鴿子飛了三天。”裴硯之說。
曲靖沒再說話，走到窗邊站著，背對著屋裡所有人。
曲意綿把茶盞擱下，站起來，去內室取了佩刀繫上，轉身出來，語氣平得像在說一件早就想好的事：“那是我的家，我得回去。”
蕭淮舟也站起來了。
他沒攔她，也沒說“等一等”，只是看了她一眼，轉頭對裴硯之說：“太子那邊，今晚我去一趟。”
裴硯之應了一聲，出去了。
曲靖這才從窗邊轉過來，看蕭淮舟：“你要借兵？”
“問一問。”蕭淮舟說。
“太子未必肯。”曲靖說，“你剛封王，聖旨還沒涼，就去要兵平朝山的亂，他得想想這裡頭對他有沒有好處。”
“有。”蕭淮舟說，“方鎮北手裡有三千兵，他若割據成了，宰相餘黨就有了一塊根據地，這是太子不願意看見的。”
曲靖沒再說，去拿了外衫。
曲意綿已經走到院子裡了，聞鄀跟出來，兩人站在廊下，沒說話，只是等。
蕭淮舟出來，掃了一眼，把桌上那枚剛到手的王爵金印隨手掂了掂，放回去，出門。
走出院子前，他頓了頓，回頭對裴硯之說：“南風館朝山那條線，榮棠那邊，讓她把能用的人都備著。”
裴硯之點頭。
蕭淮舟走了。
太子在東宮議事，侍衛進去傳了話，片刻後蕭淮舟被引進去。
大廳裡還坐著幾個官員，見蕭淮舟進來，有人收了手裡的東西，有人欠身，各自散開。
太子沒起身，只是把手邊的茶推開，抬眼看他。
“朝山出事了。”蕭淮舟坐下，開門見山。
太子說：“我知道了。”
蕭淮舟停了一下：“殿下知道了？”
“訊息是今晨到的。”太子說，“方鎮北偽旨封城，朝山駐軍三千，若不壓下，西北那幾個郡會跟著動。”
他說得很平，但後半句是多餘的——他是在告訴蕭淮舟，我想壓，不是因為你要我壓。
蕭淮舟明白。
“那殿下打算怎麼壓。”他說。
太子把茶盞轉了轉：“淮王的意思呢。”
“我要借兵，去朝山。”
太子看著他，沒有立刻答話。
屋子裡只剩兩個人，外頭廊下侍衛的腳步聲隔著兩扇門傳進來。
“淮王親自去？”太子說。
“對。”
“朝山是你的舊地，方鎮北認識你，若是你去了，他更不會繳械。”太子說，“他是死棋，他知道。一個死棋，甚麼事都做得出來。”
蕭淮舟說：“所以更要快。”
太子沉默了一會兒，把茶端起來，喝了一口，擱下。
“一千人。”他說，“東宮衛隊，你帶走一千。但朝山平定之後，兵要還我，人要還我，一個都不少。”
蕭淮舟站起來，拱手。
太子擺擺手：“不必謝，淮王去了，朝山的印鑑要拿回來，方鎮北那顆印，不能留著。”
這才是他要的。
蕭淮舟轉身往外走，走到門口，太子在後頭說了一句：“淮王，保重。”
蕭淮舟沒回頭，只是往外走了。
訊息帶回院子時，曲意綿已經在院子裡壓腿了。
“一千人，明早出發。”蕭淮舟進來，把斗篷搭在椅背上坐下。
曲靖把行李清單遞過來：“馬備了十二匹，糧草裴硯之在算，榮棠的人先行一步，三十人，已經出城了。”
蕭淮舟接過去看，沒有說話。
曲意綿停了下來，走進來，把水囊往桌上一放，問：“曲鴻那邊，還有沒有新訊息。”
“沒有。”裴硯之說。
曲意綿點了下頭，沒有再問。
她拿起那份清單掃了一眼，翻到第二頁，用指節敲了敲一行字：“這個，弓箭，數量不夠，朝山地形窄，巷戰拉不開，但進城之前要先壓住城門，弓箭得備足。”
裴硯之拿筆記下來。
曲靖說：“城門那邊，方鎮北會把最重的兵力壓在那兒。”
“所以不走城門。”曲意綿說，“枯井那條暗道，從三六衚衕出，直通縣衙後院，方鎮北不知道。”
蕭淮舟抬頭看她。
“你知道那條路。”他說。
“我走過一回。”曲意綿把清單還給裴硯之，“黑燈瞎火走的，但記得。”
屋子裡安靜了一瞬。
聞鄀從角落站起來，把那碗放涼的茶端起來喝了一口，說：“那就先進去一隊人，從內裡開城門，外頭的兵再壓上去。”
“對。”曲意綿說。
曲靖沒說話，去搬了地圖過來，在桌上攤開，幾個人圍上去，低頭看。
朝山城的格局還是三年前的格局，縣衙在正中，三六衚衕偏西，駐軍營地在城東，城門朝南。
蕭淮舟把手指按在地圖上，從城門往縣衙描了一條線，然後停下來。
“方鎮北會想到一件事。”他說。
曲意綿看他。
“他知道曲家和我是同路人，”蕭淮舟說，“他扣著朝山，就是在等我去救，他要的不是守住朝山，是把我引過去，在他熟悉的地方，把這筆賬一起結了。”
曲意綿說：“那他等到了。”
“嗯。”蕭淮舟說，“所以我去，是他想要的。”
“那你還去。”
“去。”蕭淮舟把手從地圖上收回來，聲音很平，“困獸之鬥，咬人也咬不到哪裡去，但若是不去，曲鴻死了，朝山散了，這爛攤子更難收。”
曲意綿沒再接話，低頭看地圖。
夜裡，各人各自回去收拾，院子裡走動的腳步聲斷斷續續，直到深夜才靜下來。
曲意綿坐在窗邊，把佩刀從刀鞘裡抽出來，一寸一寸擦過去，擦完收回去，又抽出來，看了看刀刃，再收好。
她想起曲鴻那封信上的字。筆畫壓得很重，是急，但沒有亂，該撇的地方還是撇出去了，該折的地方還是折得乾淨。
曲鴻這個人，慌起來都是這樣，再急也不肯叫自己的字難看。
她把刀擱在腿上，靠著窗欞，沒動。
外頭院子裡有腳步聲，停在她門口，沒有敲門，只是停了一會兒，又走了。
是蕭淮舟。
她沒出聲，也沒回頭。
天亮前，院子裡已經開始有動靜了，馬嘶聲從巷口那邊傳來。
曲意綿起身，繫好刀，推門出去。蕭淮舟站在院子中間，穿了一件黑色斗篷，背對著她看著那幾匹馬。曲靖在旁邊清點人數，聞鄀去拿了包袱。
裴硯之把那枚王爵金印端出來，擱在桌上，說：“公子，要不要帶上。”
蕭淮舟低頭看了那枚印一眼，沒動，說：“鎖起來。”
“是。”
曲意綿走到他旁邊，把水囊遞給他，沒有說話。
蕭淮舟接過去，掛在腰間，回頭看了她一眼。
“朝山那邊，”他說，“曲鴻撐得住。”
“我知道。”曲意綿說，“你不用安慰我。”
蕭淮舟沒有再說話。
兩人並肩往院門口走，東宮的那一千人在街外列著隊，盔甲踩在青石板上，聲音整齊，一陣一陣往巷子裡漫進來。
曲意綿翻身上馬，勒住韁繩，沒有回頭看這個住了將近一個月的院子。蕭淮舟在她旁邊上了馬，披風被晨風拂起來，他沒壓住，也沒在意。曲靖駕馬上來，湊近曲意綿，壓低聲音：“二叔那裡，你別多想。”
“我沒多想。”曲意綿說，“我想的是方鎮北用甚麼守的城門。”
曲靖盯了她一眼，沒說話，往後退了半步。
前頭有人在發令，旗幡豎起來，一千人的隊伍開始緩緩移動。
馬蹄踩在青石板上，咚咚咚往前走，把這一條長街一點一點踩在身後。
蕭淮舟走在隊伍前頭，沒有回頭，眼神往遠處去，只有沉。
朝山在南。
三百里。