心思各異的宮宴氛圍
宮宴上的珍饈美饌，菜色極盡精巧，如玲瓏牡丹鮓，乃是用魚肉所雕刻而成的牡丹花形，其入口嫩滑、鮮美。
就連桌上的點心也是別出心裁的巧思味美，有雕花酥酪、水晶龍鳳糕、還有雙色麵點所制的漢宮棋等。
此間美味，不愧是皇城御膳。
本朝的酒文化向來繁榮，從宮廷御釀到市井佳品，無一不是風味卓絕。
今日宮宴，皇帝御賜了盛名在外的金瀾酒，這可是本朝最受歡迎的御酒之一。
聽聞因其酒色如金且光澤流瀾，故名金瀾酒，享有馥郁甘滑、金波玉液的美譽。
藉此夜宴，百官得以品嚐，無不感嘆其口感醇厚綿柔，香氣層次豐富。
葉鶴竹端起裝在銀製酒器中的金瀾酒輕聞片刻，又淺嘗了一口。
她曾聽聞，此酒採用官窖特有的複式發酵法。
據說此法能極大提升酒的醇厚度與甜美風味，所得酒液需在御用的陶壇中陳化數年，方得大成。
味道是不錯，可惜酒勁太足。
比起金瀾酒，葉鶴竹反倒更喜歡皇帝御賜的另一種酒，薔薇露。
此露乃御用的藥香酒，亦是女子宴會上的絕對寵兒。
薔薇露的酒液，整體呈偏淡的胭脂紅，此酒最大的特點便是其侵入肺腑的薔薇花香。
其性溫和，酒度較低，口感清甜，餘味綿長，兼具風雅與養生之效。
葉鶴竹小口品嚐著花香沁脾的薔薇露，十分享受。
大殿中央，數字宮廷舞姬身著七彩羽衣，舞姿翩躚，如夢似幻。
可柳參昂，此刻根本沒心思欣賞舞蹈，他的目光從始至終就沒有離開過葉鶴竹的身影。
即使是高坐於上首的皇帝，也注意到了他的直白眼神。
對於葉鶴竹，皇帝是非常滿意且看好的。
她今日佩戴的蟠龍玉佩，正是皇帝褒獎她祭祀佈陣有功的特殊賞賜。
經過昨夜的祭祀大典，皇帝本有心讓她做自己的兒媳婦。
可現在看來，既然柳愛卿有心於葉天師，那他自然不能幫兒子奪人所愛了。
就在這時，安京郡王忽然起身並端著酒杯走向了葉丞相。
雖說是敬酒，但他口中的話語卻是陰陽怪氣：
“葉丞相可真乃能人也，如此出眾的女兒，竟也忍心藏在家中這麼多年。
聽聞她剛及笄，正是可以說親的年紀，依本王看，不如我們兩家結個親，如何？”
此刻的大殿中央，剛開始表演剛柔並濟的劍器舞，表演隊伍是由禁軍高手所組成。
皇帝正看的起勁，結果卻被臺下的插曲打擾了雅興，他頭痛的瞥了一眼安京郡王。
他這個堂弟整日不務正業，真是吃飽了撐的。
現在居然敢把注意打到了葉家頭上，簡直自討苦吃！
果不其然，對於安京郡王的結親提議，葉丞相當場拒絕。
安京郡王還想再說些甚麼，卻被太子出聲攔下。
有了太子出面，安京郡王根本不敢造次。
他深知葉家長女如今是當朝太子妃，他雖是郡王，但手中並無實權，根本動不了東宮，他也只能暫時作罷。
見狀，葉鶴竹端著一杯薔薇露跑去了自家長姐的身邊，順帶著還敬了太子一杯酒，感謝他方才為丞相府解圍。
太子為人寬厚，愛屋及烏，待葉家人一向不錯。
而身為太子妃的葉傾鸞已許久未見到小妹了，即便她昨夜就在祭臺下，可也只能遠觀，無法近身。
現下好不容易姐妹倆聚在了一起，她直接讓小妹坐在自己身側。
見此情形，本就嫉妒葉鶴竹家世與才貌的那些權貴之女們，此刻心中的嫉妒簡直更甚！
可那又如何？她們是既比不過，也打不過，更何況，葉鶴竹擺明了沒將她們放在眼裡。
忽然，葉鶴竹感受到一股強烈的注視從左側方傳來。
她抬首看去，竟只看到了那個混世魔王六皇子。
對方見她看過來，還裝模作樣的舉了下杯。
葉鶴竹也只是禮貌性的點頭回應，並未打算過多糾纏。
她心中篤定，方才的那道視線絕非來自六皇子，因為氣場不對。
可……究竟是誰？
在她沉思之際，長姐夾起了一個玉露團喂到了她的嘴邊。
葉鶴竹很自然的張口咬住，任誰都看得出丞相府的姐妹二人感情深厚。
她嚥下口中的食物，忽然湊近葉傾鸞的耳邊，悄聲詢問：
“長姐，我之前託大哥轉交給你的防毒口脂，你用了嗎？”
聞言，她輕輕點頭，同樣小聲的誇讚：“小妹的手藝日益精進，甚是好用！”
其實不止，那盒口脂，甚至還陰差陽錯的救了葉傾鸞一命。
只是她不敢告知妹妹，擔心小妹會因此捲入朝堂紛爭。
她是長姐，又成了太子妃，有些事既然躲不開，那便讓她一力擔下即可，小妹只管無憂無慮的開心生活就好。
雖察覺到長姐藏有心事，但葉鶴竹並未多嘴。
她只是抱著長姐的手臂，同時還靠在長姐的肩頭撒嬌：
“長姐，我對你的想念，可真是天地可鑑吶！
今日過後，我是不是又要很久見不到你了？”
其實，葉傾鸞也很想念這個可愛招人疼的小妹，可奈何，她有太子妃的身份壓身，自是無法隨意的任性妄為。
就在她不知道該如何回答小妹的疑問時，太子卻主動替她應下：
“小妹如若想念你姐姐，大可以來我東宮做客，我們隨時歡迎。”
對此，葉傾鸞釋然一笑，幸好太子殿下仁德寬厚，她也無需再有所顧忌：
“多謝殿下體恤，傾鸞感激不盡！”
太子聞言，滿臉笑意的握住她的手，溫柔說道：
“傾鸞你是我的妻子，無需與我客套，鶴竹也是我的妹妹，她若想見你，隨時都可以。”
方才過來時，葉鶴竹便已經近距離的觀察過太子的面相了，他的確是個表裡如一的溫潤君子。
於是，葉鶴竹端起酒杯，鄭重的向太子謝恩：
“鶴竹多謝太子殿下，日後東宮若有需要我出力的時候，小妹我必定義不容辭！”
話音落下，她十分豪氣的將杯中酒一飲而盡。
此刻，與葉鶴竹相隔了幾張方桌的柳參昂，恨不得立刻奔到她身旁與她共飲。
只可惜眾目睽睽，禮法不許！
而懸坐高處的皇帝，也看到了她方才敬太子酒的那一幕。
於是，他心下對懂禮知分寸的葉鶴竹更加滿意了。
其實皇帝心中最屬意的皇位繼承人一直都是太子，可他又擔心這孩子心性太過軟弱，會被其他兄弟算計。
不過，如若太子日後能夠得到葉天師的照拂，想必太子的登基之路也會走的容易些。
更何況，太子妃又是葉天師的親姐，想來有這層裙帶關係在，丞相府上下定然竭盡全力協助太子。
想到此處，皇帝特地端著酒與葉丞相喝了一杯。
夜宴之上，百官皆在，可唯有葉丞相一人獲得了被皇帝賜共飲的機會，這也讓其他官員的心中好生不服。
可這樣的牢騷，他們也只敢心中發一發。
畢竟，丞相之位乃朝中百官之首，他們並不敢真的往上撞。
慶宴的最後一個節目是幻術雜技，有吞刀吐火、緣竿走索等，精彩絕倫的表演引得席間陣陣喝彩。
就在眾人紛紛沉醉於歌舞昇平時，葉鶴竹卻敏銳地察覺到太子周身忽然纏繞著一絲難以察覺，卻又與鎮魔大陣相沖突的晦暗氣息！