看似閒聊
早膳過後，一家人並未散去，他們移步至茶室，繼續品茗閒聊。
葉母：“鶴兒，你的絳雲齋，最近可有甚麼特別的新品？”
瞧她這記性，葉鶴竹趕忙從袖中拿出昨晚連夜改造的兩盒口脂。
一盒放到了孃親面前，另一盒則遞給了大哥，託他轉交給長姐。
葉大哥：“小妹，你這口脂是有甚麼特殊的門道嗎？”
葉鶴竹聞言，小臉笑的十分得意，擲地有聲的開始解說：
“那當然，這兩盒口脂可是被我新增了化煞解毒的靈藥，還有那外盒底部的隱秘處，我特地刻上了防小人的咒文。
惡人之所以叫惡人，就是因為他們無所不用其極，防患於未然是必備的生活良方。”
葉二哥：“嘖嘖嘖，小妹，你這盒特製的口脂如此之厲害，要是被後宮妃嬪們知曉了其中的功效，那豈不是要被搶破頭啊。”
葉丞相：“何止啊，她們後宮手段最常見的便是下各種毒，讓人防無勝防，鶴兒的這盒口脂，簡直是活的久法器。”
而一旁的葉母，捧著女兒送她的小禮物，心裡開心的不得了！
她一邊誇讚還是女兒貼心之類的話，一邊又向兩個兒子丟了好幾記白眼。
葉鶴竹端起茶盞抿了口香茶，腦中忽然想到了一個人。
她當即抬頭看向父親，一本正經的打聽道：
“爹爹，您對柳參昂怎麼看？”
她話音剛落，茶室裡的氣氛瞬間變的安靜不已，簡直落針可聞。
葉丞相：“女兒，你們認識？怎麼會想起來問他？”
葉鶴竹想了想，隨即淺淺的回憶了一下當時的那個場面：
“應該算認識吧，一面之緣，他昨日曾來絳雲齋為國公夫人挑選生辰禮。
我記得，孃親和國公夫人素來交情不錯，所以，我就幫她挑選了能治療怪症的上好藥香。”
“怪症？難怪她之前給我送來書信一封，說是最近身體不適，需要臥床靜養。
還讓我也不必去看她，待她痊癒再與我聚聚。”
葉母對此事顯然一無所知，她詢問時的語氣也十分詫異。
葉鶴竹贊成的點點頭，說道：
“國公夫人說的沒錯，您不去見她是對的，她所患之症乃是邪氣入體，並不適合外出與見客。
如若柳參昂足夠聽話，完全按照我寫的方法使用藥香，那國公夫人現下應該已然大好了。”
聽到這裡，葉丞相才算放心的開口，當即評價起柳參昂來：
“柳家的那小子不錯，人品、長相、能力、官職、家世皆屬上乘。
不過他的性子太冷清了，城府又頗深，完全就是悶葫蘆，一看就不懂得心疼妻女。
在婚嫁上，他可算不得良配。”
爹爹這話……她怎麼聽著哪裡不太對呢？
算了，葉鶴竹懶得多想，她繼續好奇的打聽著：
“爹爹，您不是一向和柳國公關係不錯嗎？想必您一定知曉這開國公府在朝中的地位如何？
還有國公夫人的怪症，也不知道是不是有人使了陰招？”
見她雖然對國公府之事非常好奇，但好像也並非是因為對柳家那小子感興趣。
於是，葉丞相徹底放心了，反正他的寶貝女兒可不是誰都能有資格求娶的，哼！
他端著茶盞，老神在在，彷彿茶樓裡的說書先生一般，洋洋灑灑的講起了開國公府的往事：
“柳家祖上曾有開國的功勳，也因此他們得以獲封開國公府的爵位殊榮。
可由於本朝崇文抑武，文官地位略高於武官。
所以，即便開國公府曾是武將出身，但他們府中的男子皆是文武全才。
柳家的後世子孫，但凡入朝為官，也必然是入文官的仕途。
正因如此，柳參昂作為開國公府的爵位承襲者，他從小便接受最嚴苛的訓練，刻苦習文的同時，也勤於練武。
現如今，柳家有他這個樞密院副使在，那掌的可是實權，柳參昂又有陛下的寵信與重用，地位自然是如日中天。
更何況，他們開國公府又因著祖上的蒙蔭向來被陛下看重。
只要是不傻，應該不會有哪個蠢人，敢對他們柳家使陰招吧？”
對此，葉鶴竹表面上倒是沒有再多說甚麼。
可她心裡，卻對暗害國公府的黑手已然有了大致的推測……
只是，時機未到，不可言說！
*
回到雪竹軒後，她爽利的換了身男裝。
隨即，她雙手掐訣，以縮地術直抵神霄宮的煉丹密室內。
她果然沒猜錯，師父真的在這裡。
眼見葉鶴竹突然現身，神一道人也沒有太過驚訝，反而還有些意料之中。
“看來，你們丞相府已經有所決定了，讓為師猜猜……
嗯，依我看，一定是你那個護犢子爹爹，他一改往日態度，同意你兩個身份皆可用，是也不是？”
“啪啪……”葉鶴竹佩服的鼓起掌來，點點頭，笑著誇讚：
“不愧是我爹爹的摯交好友，您真是太瞭解他了。
既然決定已出，那師父……不如，下個月的祭祀與佈陣都交於我如何？”
神一道人也笑了，用手指輕快地點了點她的腦門，朗聲答應：
“哈哈哈，你呀，你呀，好好好，就依你的。
屆時，你儘管安心佈陣，為師會親自為你護法。”
葉鶴竹行禮謝過師父後，便匆忙的離開了。
畢竟，她今日可還有正事要去辦呢。
*
絳雲齋門口。
足足兩個時辰了，她怎麼還沒有出現？
柳參昂坐在馬車中，已經有些呆滯了，前一個時辰，他還能淡然的翻翻書。
可眼下，他完全沒心情！
葉鶴竹這個小丫頭，到底跑哪裡去了？
她不是絳雲齋的掌櫃嗎？不好好的守著鋪子，怎可隨意亂跑，要是遇到危險怎麼辦？
今日，他原本是帶著謝禮特意登門答謝葉鶴竹的。
確實如她所言，用了她的藥香後，國公夫人已經完全恢復精神奕奕的康健模樣了。
她還特地囑咐兒子一定要將葉掌櫃請至府中做客，她要好好見見這位奇特的姑娘。
可誰知，當柳參昂來了絳雲齋後卻連人都還沒見到。
哎，既然見不到人，那他只好先打道回府。
馬車才剛一掉頭，眼尖的常風立即捕捉到不遠處的巷口，似乎有個眼熟的身影。
他定睛細看，竟是走出一位模樣像極了葉掌櫃的小郎君。
“主子，屬下看到葉掌櫃了，瞧她走的方向，應是去了湖心茶坊。”
聞言，方才還有些失落的柳參昂，他瞬間來了精神，“走，我們悄悄跟上去。”
葉鶴竹依舊是坐在二樓的雅間處，她今日著男裝，自然要有男子的做派。
於是，她沒有挑選茶水，而是選了一壺梅花酒，茶點選了鹿鳴餅還有乳酪澆櫻桃。
夥計的動作很快，不過一會兒的功夫，他便端著奉茶盤返回了。
放下酒和茶食，他立即退下。
葉鶴竹迫不及待的嚐了一口香甜的乳酪澆櫻桃，真是太好吃了！
“原來葉小郎君喜歡這些，本世子記住了。
待我下次再登門拜訪時，自會備上這些吃食，免的又撲個空。”
聞聲，她抬首的瞬間，一道高大的白衣身影當即映入眼簾。