她究竟是誰？
師徒二人，一邊走一邊閒聊。
師父：“絳雲齋的生意，最近如何？可有人為難你？”
葉鶴竹：“師父放心，鋪子生意一切順利，並未有人為難徒兒。
不過，前幾天倒是有河神一族的貴客，前來光顧。”
師父：“哦？看來河神一族對你的絳雲齋，是青眼有加啊。
嗯，做的不錯，不愧是為師的好徒兒，果真厲害！
對了，有一事為師要問問你的意思。”
師父平日裡的性格，簡直就像老頑童一樣，私下裡和她說話，很少會有如此慎重的時候。
今日……這是怎麼了？
“師父，您是不是有心事？如果有需要我幫忙的事，您大可直說。”
神一道人的神情有些凝重，他望著前方嘆了口氣。
只待兩人進入了煉製丹藥的密室中，他才小聲的開口解釋：
“為師預感，宮中將會發生大的變數，雖尚未查探清楚，但近日以來的種種跡象，絕不容忽視。
就在兩日前，陛下曾與為師密談，說是後宮之中發現了可疑的足印，對比之下，疑似來自獸類。
為師也去看過那些足印，陛下沒有猜錯，的確是獸類，而且還是妖力不俗的大妖。”
對此，葉鶴竹很是詫異！
皇宮乃陛下所居之地，自有真龍之氣相護，這可不是甚麼尋常的妖邪都可以隨意硬闖的地方。
“妖類？師父，我最近也有一些發現，本想著等探查清楚，再向您稟報的。
可現在看來，絕對大有蹊蹺！”
神一道人想著剛才的那條黑魚精，心中也有些不安的猜測。
他這個徒兒向來聰慧過人，能讓她說蹊蹺，絕不是小事。
“鶴竹，說說看，你究竟看到了甚麼？”
“回稟師父，不久前，我發現御街不起眼的一些角落裡出現了不少的詭秘異象。
其中最為奇怪的，便是我曾親眼所見，竟有邪祟在暗中吸食凡人的怨氣與不甘。
可惜對方行跡鬼祟，一眨眼的功夫，就被它給逃了。
種種怪事，您說會不會是因為妖族有所圖謀，想要策劃一場大的異動？”
神一道人聞言，捋了捋他的白色鬍鬚，思忖片刻，口氣嚴肅：
“不無可能，只是眼下，我們還有一件大事要辦。
陛下曾有密旨，要針對後宮所現的異象，於下月初在宮中舉行祭祀禮。
表面上是為國祈福，實則是藉此機會，暗中佈陣護佑皇宮。”
葉鶴竹：“師父，佈陣一事，徒兒可以在暗處助師父一臂之力。”
神一道人卻搖搖頭，拒絕了：
“儀式結束後，宮中會舉辦大型慶宴，屆時你父親定是要攜家中女眷前去參宴。
巧的是，陛下希望為師可以帶著我門下的幾個徒弟一同參加。
恐怕無論是哪個身份，你都必須要選擇一個去宮宴上露個面。
所以，你怎麼想？”
這事，還真是問倒她了，她還真做不了這個主。
“師父，請容我回丞相府與家人商量過後，再給您準確答覆。”
對此，神一道人贊同的點頭。
他又贈了好些靈丹妙藥給葉鶴竹，讓她留著以防萬一。
見狀，身為孝徒的她，也禮尚往來的展示了自己最新研製的特殊香粉，還留了好幾盒給師父備用。
*
回丞相府的路上，葉鶴竹一直在思考師父提到的祭祀大典以及慶宴。
她深知家中長輩因為舊日的心結，一向不願她在外人面前暴露身份，以防被有心人算計。
倒也不是葉家人對外界太過敏感或矯情，這一切根源只因葉鶴竹的長姐曾在三歲時，被葉丞相在朝堂上的政敵派人綁走過，好在發現的及時，被葉家的暗衛迅速救回。
可從那以後，葉丞相便十分自責，連帶著丞相府上下，也對此類事件有了極強的心結與後遺症。
當葉鶴竹出生後，他們表現的尤為明顯。
葉丞相與髮妻成親已有三十餘載，共育有兩子兩女。
而葉鶴竹，正是兩女中他們老來得女的小女兒，自打出生便是丞相府重點保護的團寵。
無論是父母還是兩兄一姐，都是費勁心思的將葉鶴竹藏到了如今的十六歲。
這麼多年，為了保護她平安長大，他們硬是沒讓任何人查到丞相府最為受寵的嫡么女，究竟長得何種模樣。
就連當年拜師神霄宮，也被丞相府保密的嚴絲合縫。
因而，她是真的不敢擅自決定該用哪個身份在宮中露面，還是先回丞相府再議吧。
*
開國公府，梅松閣書房。
“啟稟世子，屬下今日帶著您的手令入宮辦事時，竟看到了絳雲齋的葉掌櫃。”
聞言，原本端坐在書案後的柳參昂，猛的將手中書頁合上，他激動起身，再三確認：
“當真？你確定沒有看走眼？沒有認錯人？”
常風：……
“主子，屬下追隨您多年，眼神還從未出過差錯，您放心，絕不會有錯，的確是葉掌櫃沒錯。
而且……她，屬下懷疑……”
眼見一向乾脆利落的常風，突然變的吞吞吐吐，柳參昂還真有點不太適應。
“有話就回，何必這般費勁。”
“世子，屬下今日是在路過神霄宮附近時，碰巧見到葉掌櫃的，雖未親眼見到她從神霄宮出來，但那附近的小道能通往的方向，也只有神霄宮這一處，所以……”
柳參昂忽然想到白天裡葉鶴竹問起他名字時所述的那番評價，的確是有些神神叨叨的。
不對，可不止這一點，還有他今日一直沒想通的那個疑惑，香粉盒的底座究竟為何會刻有符咒？
如果葉鶴竹當真與神霄宮有所關係，那這一切，便有了答案。
只不過，這神霄宮可並非尋常道觀，又建在皇宮內的偏僻處，她是怎麼進去的？
這個小丫頭……究竟是誰？又是怎麼和那裡扯上關係的？
柳參昂的確很好奇葉鶴竹，可冥冥中總感覺她就像一層迷霧，剛撥清一個答案，隨之而來的，又是另一道新的謎題！
怪不得汴京一直盛傳，這絳雲齋背後的謎團，可是和那鋪子裡條桌上的好貨一樣多。
難解，屬實迷之又迷！
不過沒關係，他有的是時間。
他還真就不信了，若她真的另有身份，難不成她還能藏一輩子？
怎麼可能！這裡，可是汴京，還沒有他們樞密院查不到的事。
“常風，你立即去查查這位神秘的葉掌櫃，記住，要隱秘探查，切不可引人注意。”
言畢，又彷彿沒事人一樣，他依舊端坐回書案後，雲淡風輕的繼續翻看著書頁。