第46章 第 46 章 新人物登場
天光還未亮, 京郊某處田莊已漸漸熱鬧起來。
長安的秋涼得極快，夜裡的寒氣隱透出幾分早冬的殘酷。堆在屋角的木炭與灰燼的餘溫散去，即使現在不醒, 過一會兒也會被?冷醒。
阿八很警惕這種感覺, 前年冬日, 她阿孃便是在這樣一個清晨再未醒來。
阿耶在她幼時?便離開了家, 直到她長大還未歸來，音訊全無。娘倆早有猜測，可直到阿孃去了，也沒等到信兒。直到前些時?日有位小娘子來她家，她才確信阿耶早已戰死?, 只是朝廷的救撫一直沒到家裡罷了。
阿孃去後?, 家中只剩她一人，全賴堂兄接濟。堂兄在城裡給人做力氣活, 滿手粗繭, 每月才回村一次。這樣下去也不是個辦法，阿八想著自己?大了, 也該去尋些活兒做, 但她見識淺, 連去哪尋門路都不知道。
小娘子說?將軍娘子憐他?們孤苦, 要招傭工, 她想也沒想就應了。到了田莊，竟分到了一間屋舍，與兩位年歲相仿的小娘子同住。
她起床的動靜將二人驚醒, 她們睡意朦朧地爬起來：“這草褥太軟和，竟睡得這般沉。”
又一人跟著利落起身?，一邊穿鞋一邊道：“屋子不漏風, 夜裡一次也沒醒。若是今年冬日也能住在這兒就好了。”窮苦人家的房屋多有破敗，家裡沒有青壯年勞動力，連修補的木材都置辦不起。要自己?伐木，得去無主的深山，那裡只有獵戶才敢踏足。
阿八也是這樣想的，她比所有人都害怕冬日的來臨，但她不會埋怨嘆氣，力氣只用到實處，努力掙表現留下才是正經事。
不用走很遠去村裡井臺打水，作坊不遠處便有井。有漢子早打了水過來，大夥兒正排隊淨手洗臉。
冰冷的井水潑在臉上，瞬間便清醒了，阿八對站在此?處盯著大家洗漱的漢子道謝。他?缺了一隻手臂，臉上有一道猙獰的疤痕，對著阿八擠出一個駭人的笑。
阿八笑著跑開，先?到作坊裡做準備。
前些時?日她被?分到做“粉絲”，一開始只做洗豆的活兒，再幫著一位阿婆燙豆。活做完了，便自己?湊去幫著採芡、理粉，後?來來了一位叫阿青的管事，瞧她麻利肯幹，便讓她去烤窯那邊做活。
烤窯那邊的活分兩種，一種是簡單的洗芋頭、去皮、刮薄片，一種是需要手藝的烤窯旁的活兒。後?者是分不到她們頭上的，是食肆來的沈府婢子在做。
她們瞧著白?淨，穿得也好，阿八嘴笨，不敢往跟前討巧，直到昨日聽到她們說?甚麼“培養徒弟”“總不能一直在這兒”“當?領隊”之類的話，阿八便硬著頭皮去跟前打下手。
婢子們見她一看就會，鋪芋頭片、上油都比自己?快，便跟作坊管事要人。
阿八高興極了，一早就來到烤窯前，先?把?窯“預熱”。婢子們還未起，她等著也是等著，乾脆先?去老位置，把?芋頭清洗去皮，等做這活兒的阿婆來了，她又去另一邊的作坊，幫忙燙豆。
不是她一身?力氣沒處使，是她不敢停下來，怕被?送回去，再次獨自面對冬日。之前祝娘子來過，阿八遠遠瞧了一眼，估計很難再見第二次了。她掙表現掙不到貴人面前，能讓管事或是婢子們看見，她就能穩穩留下了。
一邊做活兒，一邊惦記著早食。作坊最邊兒上是處理食材的地方，每日殺雞去骨，骨頭留下來熬湯，所有人的羹裡都能蹭一口葷腥味——這等飯食，怕是村長家也未必常有。
只可惜那名叫阿青的管事說?，冬日“冷吃”量要減少，讓那裡做活的傭工逐漸往其餘兩處挪人，也不知這羹能吃到何時?。
*
祝明璃起床後?，也感受到了秋日的蕭瑟寒意。
她有些擔憂，先?去看了書房的土豆，確定再過幾日便能收成，稍微安心了些。又想到即將來臨的冬日，她荷包還未充盈，不免著急。
點開作坊系統，發現生?產效率竟高達63%，十分吃驚。她吃早食時?，效率依舊在這個數值波動。等到用完早食後?，作坊裡的傭工開始吃早食，效率就停到了15%，應當?是烤窯還在工作貢獻的數值。
昨日閉坊前，書肆掌櫃遞來口信說?那位好友之女回來了，祝明璃打算今日去見見。
帶上薄冊出府，到達書肆，下馬車前，祝明璃再次點開了作坊系統——生?產效率變到了54%，再無波動。
祝明璃難免好奇，為何一大早反而生?產率更高一些呢？系統又是如何判定的？
京畿的另一邊，阿八停下一切活計，認真地站在窯前聽兩位婢子講解。
“烤芋最重要的是火候。添多少柴，烤到何種成色翻面，何時?撒料，都要拿捏準時?機。你未做過廚娘，要上手怕是很難，不過若是多看多記，總是能學會的。”
“正是。比如現在，你瞧這色澤，便該撒粉了。這香料粉是索娘配的，乃秘方，我們無需操心，但粉料昂貴，撒粉要確保不浪費，每一片都要均勻。”
阿八仔細觀摩她們動作，心想，似乎也不難？
祝明璃沒猜到生?產率降低的原因，一心祈禱著在書肆再撿一個管理人才。
下車入內，掌櫃正在撣灰，見祝明璃來了，連忙放下，對著裡面喊：“秀娘！”
有小跑聲接近，掀開簾，一位氣質利落的娘子走了出來。容貌大約二十上下，衣著簡素，神色上看不出掌櫃所說?的“被?休棄後?的悽苦”。
秀娘自小被?阿耶帶來書肆，知曉這裡的東家是祝家。後?來她嫁到洛陽，幾年後?被?休，掌櫃僱她來做工，她才知曉這間書肆今歲有些變動，東家依舊姓祝，只不過換成了要出嫁的祝家三娘。
她不認識祝三娘，但祝家人長相一脈相承，氣質也獨特?，如今一打照面，立刻就認了出來：“娘子。”
秀娘是僱工，不屬於“僕”，祝明璃無法檢視她的屬性。
雖然?她最近有點沉迷於在作坊系統看資料，但並不代表她是個過度依賴系統的人。她來之前就已做好準備，和這位明面上說?“幫襯”實則為“二把?手”的娘子好好談談。
兩人來到後?院的屋舍中，掌櫃提來一壺茶後?便去前面看店了。
祝明璃見秀娘面上精神氣十足，便省去委婉，直接詢問：“聽掌櫃說?，你曾嫁於商人為妻，跟著操持了幾年？”
秀娘也沒想到祝娘子如此?直接，她出嫁見過來書肆的祝二，說?話十分委婉彎繞。
“是，恩愛之時?跟著他?南來北往地跑貨，後?來膩了，便讓我在家中侍奉婆母。再後?來納妾了嫌我礙眼，便以無子為由將我休棄。”
祝明璃驚訝於她的坦誠，對她頗有好感：“如此?說?來，你與商人往來的功夫，便是前幾年跟著他?學的？”
秀娘啐了一口，又想起面前人的身?份，連忙收住：“他?算甚麼，沒本事的傢伙。我幼時?就跟著阿耶學，出去跑貨好幾回都靠我談下生?意，他?後?來厭棄我，怕也是自尊作祟，覺得自個兒沒本事罷了。”
祝明璃被?她的勁頭逗笑了：“你這樣，很好。”這爽利潑辣的性子，不管有沒有天賦標籤，用起來都很好。
“掌櫃也誇你有本事。”祝明璃道，“書肆地段好，國子監學子每日都常經過，我想著擴大書肆的營生?，你可有甚麼想法？”
秀娘有些猶豫：“娘子，書肆在此?多年，一直做此?營生?，貿然?更改怕是不好。再者，買書販書，根基在書冊本身?，孤本難尋，冷本妙書更是難以分辨，要擴大，怕是難。”
祝明璃並未因她的反駁而不快，只是解釋道：“我並非想改換門面，也不是想從書上下手，我只是想，能否捎帶著賣點其他?貨物呢？我在長興坊有一間食肆，某種吃食泡於燙水中便能食用，與索餅類似，我想著學子們下學捎帶買點，也是條路子。”
秀娘蹙眉思索：“倒是聞所未聞，書肆與食肆混為一體，會不會惹讀書人不快？”士農工商，行?商的排在最後?，秀娘自覺低人一等，怕猜不透他?們的心思。
祝明璃笑道：“又不是一分為二，起灶烙餅，若真覺得有辱斯文，那便不是我們的目標客人。再說?了，若真辯起來，嚴翁也愛吃，他?們大可去嚴府門口罵去。”時?人對美食的興趣濃烈，倒沒那麼文雅，不像愛吃素的宋人。
“目標客人？”秀娘疑惑。
秀娘行?商經驗豐富，祝明璃多說?幾嘴，她說?不定能有甚麼好主意呢。
“每間店肆都有其固定的客源，比如我的食肆，定價高，自然?是售與長安高門，而非尋常百姓。再具體些，夜裡佐酒的雜嚼，客人多為京中官員，喜夜裡賞月慢品。”秀娘認真聽著，祝明璃便說?得更加細緻，“再說?書肆，大部分來買書的都是國子監生?徒，其次才是附近居住的喜書之人，他?們閒時?來逛逛，平日也可打馬去其他?書肆。這些生?徒卻不同，起得早，下學遲，落坊前大多不會四處閒逛。”
秀娘越聽越驚訝，最後?看祝明璃的眼神都變了：此?人莫不是假冒的，為何如此?通曉商賈之道？但誰家大戶娘子來小小書肆消遣人玩樂，更別句句在理，她的面容又確實是祝家人的長相無疑。
祝明璃說?完，見秀娘驚疑不定，眉頭能夾死?蒼蠅，不解道：“你可是不贊同？”
秀娘忙搖頭，把?腦海裡那些稀奇古怪的想法搖走：“非也，請娘子賜教。”
“知道哪些是你想要賣貨的客人，接下來就要看賣甚麼了。書，當?然?是第一位。但除書以外?，還有甚麼他?們下學時?想要買，卻來不及去東西市，或者平日沒想起要用的物件呢？”
秀娘咬著唇，思索一番，苦惱搖頭：“娘子，我想不出來。”
“你不是國子監學子，想不出來也正常。平日裡可有那等愛閒聊、平易近人的書生?過來買書？旁敲側擊的時?機不就來了，平時?多聽多聊，一來二去就知道他?們需要甚麼了。”
筆墨紙硯當?然?不會在這兒買，時?人對文房四寶要求極高，東市有專門的筆行?，書肆也沒有機會得到上好的文房四寶進?行?販賣。術業有專攻，賣貨同理，像這種早已形成規模的生?意，祝明璃搶不來的。
秀娘聽罷不斷點頭：“娘子所言甚是，只可惜以往我卻沒有留意。”
“以往東家也不是我，你再如何留意，也沒用。”這間鋪子以前屬於祝家，並不是食肆那種由阿孃嫁妝傳下來的，自己?那兩個阿兄在這上面多半和常人一樣，只要沒虧損就做個甩手掌櫃。
東家既有本事，人又和善，秀娘很難不對她生?出好感：“娘子，我日後?會多留意的。”
“你就在櫃檯旁放一個木架，寫上'夜讀良伴，熱湯暖腹'之類的字樣，把?貨物擺好，先?試試賣得怎樣，不必刻意推介。”
秀娘應下。
“若有想法，就寫信遞到沈府。”祝明璃又交待了一番，確認秀娘可用，便放心離開。
寄給各貴客的粉絲芋片廣受好評，很快就有僕役來食肆詢問，幸好前些日子備了貨，倒不至於緊缺。
只是祝明璃想要趁打馬賽大肆營銷一把?，若效果不錯，貨物怕就不足了。未雨綢繆，小作坊的生?產率必須提上來。
她先?前計劃招人後?去一次，出成品後?再去一次。現在想來人員都已上手，流水線初具雛形，她便可以動身?前往作坊，看看流程可有改進?之處。