幾人分吃肉夾饃，外皮焦軟，滷肉鹹香入味。
週歲安眼睛微微亮起。
這跟她在家時爸爸做的差不了多少！
她又下意識看向床頭的裴隱。
等裴隱哥哥好了，也可以讓娘做這個吃……
夜色漸深，屋內燭火搖曳。
幾人輪流歇息守夜，周懷仁守上半夜，周秉智守後半夜，李芸娘、周文遠帶著週歲安在隔壁房間歇著。
後半夜，夜色最沉的時候。
床上的裴隱睫毛輕輕一顫，乾裂的嘴唇動了動，發出微弱的悶哼聲。
守在床邊的周秉智瞬間清醒，立刻俯身檢視。
少年緩緩睜開沉重的眼皮，視線模糊一片，渾身骨頭疼痛不已。
終於意識漸漸回籠，能看清晰了。
陌生的屋子，柔軟乾淨的被褥，暖融融的炭火氣息……
沒有荊棘抽打，沒有冰冷鐵鏈。
這裡，不是那個地窖。
他下意識繃緊身子，渾身戒備。
“醒了？”
一道帶著驚喜的溫潤男聲響起，緊接著是放輕的腳步聲。
週歲安本就睡得很淺，聽見四哥來喚娘，裴隱哥哥醒了，她立刻清醒。
“娘，我也要去。”她使勁揉揉眼睛，保住李芸孃的脖子。
“好好好。”李芸娘知道她擔心的厲害，便把她帶著。
見裴隱果然醒了，皆是一陣歡喜。
“孩子，別怕，你安全了。”李芸娘放柔語氣，聲音溫和，“這裡是客棧，沒人會傷害你。”
溫和的女聲浮在耳畔，掌心落在他的額頭，溫度輕柔。
裴隱終於看清眼前的人。
婦人眉眼和善，眼神柔軟，是他從未見過的溫和模樣。
視線緩緩挪動，落在床邊小小的身影上。
小姑娘趴在床沿邊，眉眼乾淨柔和，清亮的眸子寫滿驚喜，望著他。
是她。
所有緊繃的戒備，在看清那張小臉的瞬間全然鬆懈下來。
渙散的眼神慢慢恢復清明。
他記得，自己被人打暈拖拽，關在陰冷潮溼的地窖，捱餓受打，以為這輩子都會困在那片黑暗裡，再也走不出去。
但很快，有人來救他了。
是安寶找人救了他。
是這個唯一給過他溫暖，給過他包子，真心待他的小姑娘，拼盡全力把他從地獄裡拉了出來。
孃親不知所蹤，姥姥死後就冰封的心緒，第一次生出異樣的暖意。
四目相對。
“裴隱哥哥，你醒啦。”
裴隱聲音喑啞：“是你。”
“是我。”週歲安用力點頭，“我找了好久，知道你被壞人抓走之後，就去找陳公子，是陳公子帶兵把你救出來的。”
“裴隱哥哥，幸好找到你了，不然我會很傷心的！”
李芸娘端來溫水，遞到裴隱嘴邊，小心翼翼扶著他後背，讓他微微起身。
“慢慢喝，潤潤嗓子。”
裴隱不自在地想要接過來，可兩條胳膊都痠軟無力，只得就著水杯小口吞嚥。
溫水滑入喉嚨，舒緩了乾裂的不適，也讓混亂的思緒徹底安穩下來。
他靠在床頭，身上傷口依舊刺痛，卻絲毫不在意。
目光只落在週歲安身上，認真而鄭重。
自那時起，世人待他只有冷漠、毆打、嫌棄、踐踏。
餓了要自己刨草根撿剩飯，冷了只能蜷縮破廟角落，做錯一點便是打罵，從沒有人記掛他，更沒有人願意為他奔波救人。
眼前這個三歲的小丫頭，卻願意分他吃食，念著約定，如今還不惜千里奔波，救他於絕境。
這份恩情……他永遠記在心裡。
“週歲安。”他一字一頓，語氣格外認真，“今日救命之恩，我不會忘。”
“往後我若是能活下去，養好身子，你需要的一切，我都會替你做。你要我做甚麼，我都答應，必定報答。”
明明只是孩童，卻字字堅定，沒有半分敷衍。
似乎，他在敘述自己此生的信念。
週歲安眨眨眼，不高興了：“我不要你報答，我們是朋友呀，朋友本來就要互相幫忙的。”
“可是我欠你。”裴隱固執道。
他一無所有，沒有親人，沒有錢財，沒有住處，唯獨剩下一條殘破的性命。
這條命，是安寶撿回來的。
李芸娘在一旁靜靜聽著，心底輕嘆。
這孩子心思太重，小小年紀，揹負了太多不屬於這個年紀的沉重。
“孩子，不必把報答掛在嘴邊。”李芸娘輕聲開口，“安寶只是心軟，見不得人受苦。”
她停頓片刻，緩緩說道：“我們一家人商量過了，等明兒就帶你回桂花村。”
“村裡安穩清淨，有人日日照看，你安心養傷就好。”
裴隱驟然抬眼，眼底滿是錯愕。
他們……要收養他？
此前似乎是說要問問有沒有村裡人肯收養的。
他以為，自己被救出來後，只會被官府隨便安置，或是送往收容孤童的地方，漂泊無依，繼續過著無人管束的日子，靜靜等待那個幾乎無望的人來找他。
他垂下眼睫，認真思索起來。
繼續漂泊，早晚還要落入惡人之手，或是凍死餓死在街頭荒野。
至於那個人，他真的還記得自己嗎？
姥姥千叮嚀萬囑咐要等著，可是，要等到甚麼時候？
而跟著周家，有唯一一個真心待他的朋友。
這是他從未擁有過的安穩。
至於那個人……
許久，裴隱抬起頭，眼底的執拗散去。
這一次，他沒有拒絕：“好。”
“多謝嬸嬸，多謝……安寶。”
週歲安聽到答覆，瞬間笑彎眼睛，甜軟又治癒：“太好了裴隱哥哥，我們村裡可好看了，我家院子很大，還有軟軟的床鋪，以後你就有家啦。”
李芸娘忍不住笑。
他家的院子，哪裡稱得上大唷，也就這孩子，覺得自己傢什麼都是好的。
……
次日天光大亮，天色清明，風也和緩了。
陳忠早早趕來客棧，牽來平穩的馬車，車鋪墊著厚實棉褥，減震柔和，不會顛簸拉扯傷口，正好方便裴隱乘坐。
藥材、行李盡數收拾妥當。
裴隱靠著軟墊半坐，身上藥膏換過新的，靈泉水潛移默化滋養著內裡傷勢，精神比昨日好了不少，只是身子太虛，不能大幅度動作。
“馬車已經備好，不必著急歸還，待公子上門，自會去取。”