公子一愣:“怕甚麼？”
週歲安一指那幾個護院，眼淚啪嗒啪嗒往下掉:“他們……他們上次就要抓我。”
“你胡說甚麼？”虎哥一臉怒色。
“哐當——”
公子的另一個護衛拔刀出鞘，面無表情指向他。
“對不住爺，您問，您問……”虎哥眼神立刻清澈了，點頭哈腰地退下，心裡將老三辱罵了無數遍。
週歲安仰頭哼了一聲，繼續委屈道：“上次我跟娘來鎮上，那個黑臉的叔叔要把我搶走，要給楊員外的傻兒子當童養媳。幸好有個賣肉的伯伯幫忙，我們才跑掉的。”
她抽噎著，抬起小手抹眼淚，把臉上的炭灰抹得一道一道的。
“大哥哥，您瞧見了嗎，他們要抓漂亮女娃給楊員外的傻兒子。那個傻兒子已經二十多歲了，而且是大壞蛋，買回去的女娃全都沒了……”
“他們是不是會吃小孩呀，好可怕！”
年輕公子的臉色徹底沉下來。
他爹便是聽說這桃源縣縣令作風不好，才派他私訪，可不知何時走露了風聲，桃源縣一片祥和，他甚麼也沒查出來。鬱悶之際，到各個鎮上走走逛逛，不料，竟被一個小女孩捅出一個天大的秘密來。
堂堂員外爺，命令下屬當街到處抓漂亮小女孩？
簡直是離譜至極！
他站起來，轉身看向那幾個護院，眸光冷冽。
虎哥臉色微變，連忙拱手道:“這位公子，小孩子胡言亂語您別當真，我們楊員外是桃溪鎮上有名的善人，怎麼會做這種事？”
年輕公子冷笑一聲：“我親眼所見，親耳所聽，難道還有假？”
“公子……”虎哥冷汗漣漣，他確信，這位公子就是微服私訪的陳公子！
“公子您誤會了，這丫頭是胡說的，上次是她……”
週歲安立刻抬起頭，眼淚汪汪地大聲道:“大哥哥，我沒有胡說！上次那個黑臉叔叔真的抓我了，我們只是路過，甚麼都沒有做，我娘可以作證，我三嫂也可以作證！”
李芸娘立刻接道：“公子，這孩子說的句句屬實，上次我們來鎮上，就被楊家的護院攔住，非要搶孩子。我給孩子塗黑了臉扮成男娃，還是差點被他們搶走。若不是那個賣肉的小兄弟……我們娘仨怕是回不來了。”
陳公子眉頭緊鎖：“你們楊府，經常做這種事？”
虎哥額頭上滲出細密的汗珠:“公子，這……這都是誤會……”
“是不是誤會，我自會查清楚。”
“林風，你去打聽一下，楊員外府上最近都在做甚麼。”
“是。”
“公子，真的是誤會，這小子喝多了胡說的，我們這就走，這就走……”
話音未落，老三眼神越來越迷茫。
突然，他不管不顧掙脫那個壯漢的手：“虎哥，我沒喝多，真的是她啊。吳媽媽去鄉下沒買到，管家又去，老爺讓我們務必抓到她，這你都忘了？”
虎哥臉色青白。
怎麼老三跟中邪了似得，這話是能說的嗎，而且是對著陳公子！
沒等他震驚完，老三伸手就要抓周歲安。
周守義一腳踹在他膝蓋上，他慘叫一聲，噗通一聲跪地。
周秉智滿腔怒火：“光天化日之下，你們敢動手？”
眼看陳公子臉色越發陰沉，虎哥趕緊把他拖走：“夠了！”
老三掙扎著站起來，眼睛通紅，似發狂的野獸:“老三，這丫頭就是老爺要找的，把她帶回去，咱們就發達了！”
“你瘋了！”虎哥一巴掌扇在他臉上，咬牙切齒，“沒看見陳……這位公子在這兒嗎？”
老三彷彿終於明白過來，眼神陡然變得陰狠起來：“狗日的王虎，叫你一聲虎哥是給你臉，你竟敢打老子？你是不是想把兄弟們支走，自己帶著這丫頭片子去領賞！”
虎哥臉色鐵青，眼神陡然空洞。
下一刻，翻湧的怒火再也壓不住，一把揪住老三的領口：“你他孃的胡咧咧甚麼，老子甚麼時候想過獨吞？”
“不是想獨吞，幹嘛不抓她？你以為老子不知道嗎，上回抓那個逃奴，你就偷偷昧下二兩銀子，跟兄弟們說管家沒給賞！”
虎哥手一僵，眼神閃了閃。
老三越說越來勁，掙開他的手，指著他鼻子罵：“還有上個月，佔了那老虔婆家的地，老爺賞下來五兩銀子，你才分給兄弟們多少？一人二百文！
剩下的呢？剩下的全進你狗日的兜裡了！”
周圍看熱鬧的人越來越多。
虎哥額頭青筋直跳：“你別亂說！”
老三卻像沒聽見似的，轉身衝圍觀的人群嚷嚷起來：“你們知道楊員外家為甚麼能佔那麼多地嗎？都是硬搶的！那老寡婦不肯賣，就把她兒子抓去關了三天的柴房，餓得只剩半條命，她才按的手印！”
人群譁然。
買麵人兒的老漢顫巍巍道：“寡婦……是不是上個月被逼死的那個？”
老三唾沫橫飛，竟然滿臉驕傲之色：“她家的地挨著楊員外外頭安置的莊子，老爺想擴莊子，她不賣，老爺就讓咱們去‘勸’。”
“把他兒子抓了，大冬天關柴房裡，不給吃不給喝。老寡婦跪在楊府門口磕了一天的頭，額頭都磕爛了，最後乖乖把地契送上來。”
“活該，不知好歹的老東西，楊員外給銀子讓她走她不肯，敬酒不吃吃罰酒。”
“跟那些不肯賣女娃的賤民似得，嘿嘿！”
虎哥用力眨了眨眼，清醒過來時只覺得天都塌了，連忙去捂老三的嘴：“你閉嘴，你給老子閉嘴！”
老三一把推開他，語速越來越快：“還有趙家的那個丫頭，長得白白淨淨的，她娘不肯賣，老爺讓咱們半夜去偷。翻牆進去，把丫頭從炕上抱走，她娘醒了追出來，被咱們一腳踹在心口上，當場吐血，沒幾天就死了。”
“丫頭送去楊府，不到半個月就沒了。說是病死的，其實是被公子活活打死的！公子腦子不好使，生氣了就摔東西打人，那小丫頭就是被他摔在地上，後腦勺磕在桌角上……”
他說到這裡忽然卡住，嘴巴大張，眼睛瞪得溜圓。
再也發不出聲音來。