“好，路上慢走。”周文遠微微頷首應聲。
兩對人簡單寒暄幾句，便錯身分開。
等人走遠了，安寶才悄悄抬起小臉，長長換了幾口氣。
小聲貼著周文遠耳邊驕傲道：“爹，方才我沒有露頭，沒有被認出來。”
周文遠低頭看著她，眼底滿是柔和：“我們安寶真機靈，懂得護住自己。”
一行人歇了片刻，繼續穩步朝著桃溪鎮趕路。
沿途的村落漸漸稀疏，路邊的行人慢慢多了起來，遠遠便能聽見集鎮傳來的喧鬧聲響。
又走了近半個時辰，幾人終於踏進了桃溪鎮的地界。
鎮裡頭不及城裡熱鬧，但也和鄉下截然不同。
沿街一排排整齊的鋪面挨著，青磚黛瓦，屋簷下掛著各色簡陋的招牌。
糧油鋪、針線店、打鐵坊、糕點鋪子錯落排布，街邊兩旁擺滿了臨時支起來的小攤。
賣乾貨的，賣竹木器皿的，賣零嘴小吃的……
往來趕集的行人絡繹不絕，人聲嘈雜，吆喝聲與討價還價聲笑鬧聲交織在一起，熱鬧非凡。
週歲安一雙大眼睛瞬間亮了起來，一眨不眨地望著眼前繁華的景象。
她從前只在電視裡見過古代熱鬧的街市，如今親身處在其中，心裡滿是新鮮與歡喜。
周文遠將她輕輕放下來，她立刻牢牢攥住李芸孃的手，安安靜靜站在原地張望。
“人多，攥緊孃的手，一步都別鬆開。”李芸娘低頭看著她，再三囑咐。
“嗯，安寶記住了。”她忙不迭應聲。
一行人站在街口就要分開了。
周文遠望向不遠處建了半拉的宅子，開口安排：“我跟懷仁秉智先去問問活計，昨兒只結了一半工錢，今兒還得繼續幹。”
“娘，慧英……”周懷仁擔憂地看著楊慧英。
只留下她們娘仨能行嗎？
“沒事，你們快去。”楊慧英嗔怪地瞪他一眼，臉頰微紅。
在爹孃面前還這麼黏黏糊糊的，羞死個人。
“安寶這樣看不出是個小女孩，放心吧，我力氣也大著呢！”
“前天鎮上……”周文遠深深嘆氣，“因著知禮還有掌櫃那件事，這兩天旁邊縣裡衙門調過來的衙役多了一個，防守嚴著呢，比從前都安全。”
“芸娘，別去人少的地方，就在這兩道街逛逛。”
李芸娘：“我知道。”
“走吧，懷仁。”
“哎，好。”周懷仁只得跟著爹和四弟走了。
街頭只剩下她們三人。
“咱們不急著走，慢慢逛，看看米麵油鹽、糖蛋雜糧的價錢，心裡也好有個數。”李芸娘側身避開一個架子車。
楊慧英點頭應下：“是啊，總得摸清價錢，才好看著賣點啥。”
三人順著街邊慢慢閒逛。
不遠處的小攤上，一串串紅彤彤的糖葫蘆裹著晶亮的糖衣，酸甜的甜味散在空中飄過來。
隔壁攤位的糖畫匠人手持熬好的糖稀，在石板上飛快勾勒，花鳥小人兒樣樣逼真，引得一群孩童圍在旁邊觀望。
還有蒸糕小攤，蒸籠一層層疊著，掀開蓋子的瞬間，熱氣裹挾著米香撲面而來，軟糯香甜，勾得人肚子咕咕叫。
週歲安目光一一掃過這些新奇的零食，嘴巴微張，晶瑩的口水就滴下來。
她有點餓了，早上只吃了粥。
而且這糖畫和糖葫蘆實在好看，她喜歡，也格外想吃。
可她知道家裡日子清貧，買一串糖葫蘆的錢，能買多少米啊？
她被牽著慢慢走，目光卻時不時往那邊瞟。
李芸娘將這一幕盡收眼底，心針刺似的疼。
才三歲的孩子啊……
她見多了得不到東西就撒潑打滾的孩子，她的安寶卻小小年紀這麼懂事，竟懂得體諒家裡難處，硬生生忍著不開口要。
她抱起安寶，輕聲道：“想吃嗎？”
“娘。”週歲安依偎過去，“沒關係的，不吃也沒事，能跟著爹孃哥哥嫂嫂來鎮上逛逛，安寶就已經很開心啦。原來電……原來鎮上這麼熱鬧，這麼好玩呀。”
李芸娘搖頭：“你想吃咱就買。”
“娘給你買一串。”
週歲安連忙搖頭，小手捂住她的嘴：“娘，不要，安寶不吃。”
她聲音堅定：“家裡要給大哥治腿，要花錢。我真的不餓，不想吃。”
李芸娘低頭，想在她小臉上親一口，又怕把灰抹掉了，只得作罷，轉而揉揉她的腦袋：“就一串花不了幾個錢，孃的安寶值得。”
她剛要轉身問價錢，街面忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
一駕馬車駛過來。
車廂密不透風，視窗也被封上，看不出裡面何人，前面兩匹高頭大馬被趕車人狠狠一鞭，跑得飛快。
車輪碾過雪水，濺起一片泥點。
風捲著寒氣掃過各處的汙垢，濺在糖葫蘆上。
週歲安覺得漂亮的糖衣瞬間蒙上一層灰霧似得，原本紅亮鮮豔的果子一下變得灰濛濛。
賣糖葫蘆的老漢慌忙往後縮，看著最近的幾個糖葫蘆上的汙點，慌忙去擦。
然而手絹粘在糖葫蘆上，反而弄的更髒了。
他敢怒不敢言，只低低罵了一句：“作孽啊……”
馬車早已呼嘯而過，帶起的風颳得人臉上生疼。
週歲安緊緊摟住李芸孃的脖子，小臉皺起來。
那個馬車不遵守交通規則，離行人太近了，實在可惡！
楊慧英也下意識往牆邊靠，壓低聲音：“這是誰家的車，這麼橫？”
等馬車跑遠，李芸娘才抱著安寶走到老漢攤前。
“老哥，剛才那車是誰家的？”
老漢嘆了口氣，壓低聲音：“還能是誰，楊員外家的。”
李芸娘心說果然。
“除了他還有誰。”老漢左右看了看，眼中的憤懣一閃而逝。
“車裡坐的是他家公子，就是那個……腦子不太好的。”
楊慧英臉色徹底變了：“他們這是要幹甚麼，我昨兒聽說好像在找人？”
“可不是嘛。”
“這幾天天天在街上轉，護院一隊一隊的，到處看小姑娘。”
週歲安趴在李芸娘肩上聽。
“找的都是白白淨淨的漂亮女娃，說是給傻兒子當童養媳，其實……唉，不說了，造孽。”
楊慧英想起昨日她娘來搶瑤瑤就一陣後怕：“他們敢在街上硬搶？”