“聘禮？”
楊慧英瞬間怔住。
只覺得一時燃起的希望被澆了個透徹。方才在雪裡深一腳淺一腳地到處跑，去幫娘找架子車，這會子鞋好像都浸透了，鑽心的冷。
她努力將眼眶的酸澀憋回去，聲音帶著顫抖：“娘，給誰聘禮？”
“楊員外給我們家錦瑤聘禮，你這個當孃的要享福嘍！”陳秀紅似乎沒看出來她的變化，解釋道。
楊慧英垂著頭深深吸氣。
許久，她抬眸，眼底一片堅定：“不，這個銀子不能收。”
“怎麼不能收？！”陳秀紅臉色一沉，“你知不知道楊員外傢什麼門第？錦瑤一個鄉下丫頭片子，能攀上這樣的高枝，算是老周家祖墳上都冒青煙了，你還挑三揀四的？”
聞言楊慧英臉漲得通紅，忍不住吼起來：“去過鎮上的都知道，那楊公子是個傻子！天天屙尿都控制不住，還打人。去年從楊花村買去的那個丫頭沒出三個月就死了。娘，您當我不知道嗎？！”
週歲安這才徹徹底底聽明白了。
錦瑤的姥姥要把她賣給那個叫楊公子的做媳婦，但是楊公子是個會打人的傻子，瑤瑤要是去了，會沒命的！！
她小臉繃得緊緊的，噔噔噔跑過去，也擋在周錦瑤前面。
陳秀紅被戳穿了，一時臉上掛不住，甚至沒注意到有個小丫頭跑過來。
倒是吳媽媽眼睛一亮。
這麼可愛的女娃，能賣多少銀子啊？
她趕緊拉了拉陳秀紅，眼神示意她看週歲安。
可陳秀紅正又氣又怕，沒理她。
氣的是她這糊塗閨女竟然不同意。
怕的是……她正正好缺四十兩銀子的救命錢啊！
楊員外許諾的其實是五十兩，這十兩隻是定金。
只有讓她帶走周錦瑤，拿到另外四十兩銀子，才能還清耀祖欠下的賭債。
她不是沒想過賣自己那兩個孫女，可楊員外的管家看過，人家瞧不上她孫女。
耀祖就想起了他外甥女，周錦瑤。
正好耀祖畫得一手好畫，簡單把她的樣子畫出來，管家立刻同意了，付給十兩銀子的定金，就讓吳媽媽帶著來找人。
她強壓下懼意，色厲內荏道：“放屁，那是那丫頭命不好，自己身子骨弱，關楊公子甚麼事？人家楊員外發話，這次挑個好看又身體好的，好好養著肯定沒事。”
“再說了，”她眼珠子一轉，做出一副語重心長的樣子：“慧英啊，你也不想想你家裡甚麼光景？”
“大伯哥養著一大家子，你男人又沒本事，就靠種那幾畝薄地，能有甚麼出息？瑤瑤跟了你能過甚麼好日子啊？”
她指著周家的堂屋，手指頭差點戳到楊慧英鼻子上：“你看看，這屋裡連個像樣的傢俱都沒有，大冬天的連像樣的炭都燒不起。瑤瑤跟著你們凍著餓著，長大了能有甚麼好前程？嫁個泥腿子一輩子在土裡刨食？”
“楊員外家多風光啊，瑤瑤去了那就是人上人。你這個當孃的，不為孩子著想，反倒攔著她享福，你安的甚麼心？”
楊慧英眼圈泛紅，嘴唇哆嗦著，卻一時說不出話來。
瑤瑤長得漂亮，十里八鄉沒幾個丫頭能比得上的，她當然也過想讓瑤瑤嫁個好人家，靠女婿飛黃騰達。
但，那女婿也得是正常人吧？
瑤瑤總要養大吧？
說好聽點是給人做童養媳，其實不就是賣閨女嗎？
而且是賣給楊公子那種打媳婦的傻子。楊公子都快20歲了，瑤瑤她才五歲啊！
週歲安仰頭看著這個兇巴巴的老婆子，心裡又氣又急。
在叔叔嬸嬸家的時候，嬸嬸總是說她是吃白飯的，留著沒用，不如賣給人販子，還能換幾個錢。
那天晚上她躲在被子裡哭了好久，第二天醒過來，發現自己沒被賣。
之後也沒被賣。
她以為叔叔嬸嬸會喜歡她的，越發小心翼翼討好他們。
才三歲大，就要幫弟弟泡奶粉，換紙尿褲，經常弄髒衣服被打罵……
她小手緊緊攥著，扭頭去看身後縮成一團的周錦瑤。
瑤瑤比她大，可是哭起來的樣子跟她那時候一模一樣。
恐懼，無措，滿是委屈。
幸好，她是有人保護的。
週歲安吸了吸鼻子站出來，聲音又脆又亮：“瑤瑤哪兒也不去，不許你把她賣掉！”
陳秀紅低頭一看，這才發現是個丁點大的小丫頭，穿著肥大的舊棉襖，頭髮紮成兩個小揪揪，白生生的臉蛋上充滿怒意。
“喲，這是誰家的孩子？”陳秀紅嗤笑一聲，只當是睡覺孩子來周家玩的。
“大人說話，小孩插甚麼嘴？”
“我是周錦瑤的小姑。”週歲安挺起胸脯，“她是我們周家的人，你憑甚麼賣她？”
李芸娘連忙把週歲安往身後拉了拉，沉聲道：“親家母，你也聽見了。瑤瑤是我們周家的孩子，她的婚事自有我們周家做主。你一個外姓人沒資格插手。”
“我外姓人？”陳秀紅聲音拔高了好幾度，“我是她親姥姥！她娘是我肚子裡爬出來的，我怎麼就沒資格了？我這可是給瑤瑤找的好人家，你們周家窮得叮噹響，有甚麼臉攔著孩子的前程？”
她抓住楊慧英的手：“慧英啊，你可得想清楚。十兩銀子啊，錦珅娶媳婦的錢就有了，能給錦珅攢點家底多好。你是當孃的，不能光顧著一個丫頭片子，把最疼的兒子耽誤了吧？”
楊慧英身子一僵。
周錦瑤止住眼淚呆呆看著。
是了，娘是最疼弟弟的，恐怕真的會賣了她吧？
她眸光空洞，絕望漫上心頭。
陳秀紅也以為她動搖了，趕緊加把火：“你想想，錦珅都五歲了，過十三就要說親。你們家這個樣子，哪個好人家肯把閨女嫁過來？有了這十兩銀子，錦珅就能蓋上大瓦房，娶個漂漂亮亮的媳婦。你真不替兒子打算？”
幾個小子吃完飯就被李芸娘攆到他們王伯伯家了，他家有書。
秉智暫時讀不上書，幾個孩子的功課不能落下。
周錦珅嫌無聊，趁著三個哥哥跟王伯家的孩子討論詩文就溜回來。
沒想到，聽到這麼個大好事兒。
他興高采烈地喊了聲姥，然後抓住楊慧英的手：“娘，我要大瓦房！”
“娘，你快把姐賣了，給我蓋大瓦房，我要娶漂亮媳婦！”