“事情，比我們想象的還要複雜。”他沉聲道，“安和已死，但麗嬪的鬼魂牽涉其中，此事必須立刻上報父皇，由他定奪。這兩個妖物，也需要父皇親自處置，才能堵住悠悠眾口。”
蘇枝枝明白他的意思。
殺死一個公主，和揭露一個公主被惡鬼附身、竊取國運的真相，是截然不同的兩件事。後者，必須由皇帝親自來處理，才能將對皇室的衝擊降到最低。
她點了點頭，看著手中的金網和地上的屍體，平靜地應道：。
“好。”
蘇枝枝指尖微動，那柄特製的寒玉劍柄與漆黑木柄便如黑洞般，將狐狸精與女鬼的殘魂強行吸入。隨著她反手捏碎瓷瓶，特製的清心散化作淡紫色薄霧，在清冷的晨曦中緩緩盪開。
原本雙目無神、如木偶般站在廢墟邊緣的護衛與下人們，身體猛地一顫。他們眼中的渾濁漸漸散去，取而代之的是極致的驚恐與茫然。看著滿地的深坑、斷裂的廊柱以及死狀悽慘的走卒，眾人面色慘白。
蘇父蘇遠山在藥效下最先清醒。他環顧四周，目光掠過那些非人力所能造成的破壞，最後落在蘇枝枝略顯蒼白的臉上。雖然他心中仍有餘悸，但久經官場的直覺讓他立刻明白，眼前的女兒早已不再是那個能在內宅任人揉捏的弱質女流。
顧北霆大步上前，擋在蘇枝枝身前，沉聲開口：“蘇大人，方才此處邪祟作亂，已被清若肅清。餘下的瑣事，本王自會派人處理，蘇大人先回府主持大局，以免家宅生亂。”
蘇遠山看著顧北霆對自家女兒那副護犢子的姿態，張了張嘴，最終只是重重嘆了口氣。他深知今日所見之事已超出認知，唯有點頭：“那便……辛苦清若，辛苦王爺了。”
蘇遠山帶人先行撤離。蘇枝枝並未多言，直接跨上顧北霆的馬車。
馬車內，香爐裡燃著淡淡的雪松香。
“你還好嗎？”顧北霆遞過一杯溫熱的靈茶。
“消耗大了些，但不礙事。”蘇枝枝接過茶杯，神色冷淡地摩挲著袖中的器柄，“安和的事情，總要給聖上一個交代。那狐狸精身上牽扯著皇室氣運，不能私自處決。”
入宮之路異常順暢。御書房內，皇帝正為了安和公主離奇失蹤且城郊出現異動而焦躁不安。
當蘇枝枝將兩柄器柄放在御案上，並打出一道手訣，讓狐狸精那張嫵媚卻因痛苦而扭曲的臉孔浮現在虛空中時，皇帝驚得險些從龍椅上跌落。
“這……這就是禍亂後宮的妖孽？”皇帝指尖微顫。
蘇枝枝言簡意賅，將安和公主如何被狐妖附身、如何利用皇室血脈滋養邪術、以及最後自食其果的過程悉數彙報。當然，她隱去了關於自身功法核心的秘密，只說是玄門正宗的鎮壓之術。
皇帝看著那縮在器柄中瑟瑟發抖的狐狸精，再看向蘇枝枝時，眼中除了忌憚，更多了一層敬畏。
“安和她……”皇帝神色複雜。
“公主殿下早已在妖魔侵蝕中魂飛魄散，如今留下的不過是一具被邪祟掏空的軀殼。”蘇枝枝平靜地丟擲最後的訊息，“臣女發現時，已無力迴天。”
御書房內陷入了死一般的寂靜。皇帝閉上眼，彷彿瞬間蒼老了幾歲。安和雖然荒唐，卻也是他寵愛過的女兒，但皇家的顏面重於一切。
“對外宣稱，安和公主遇刺身亡。”皇帝的聲音低沉而果決，“明日以皇家最高禮儀入皇陵下葬。至於這兩個孽畜……”他看向蘇枝枝，“蘇愛卿，既然你能降服她們，便全權交由你處置。朕，不想再聽見任何關於它們的訊息。”
“臣女領旨。”
從皇宮出來時，已是晌午。
蘇枝枝並未立刻回府，而是轉頭看向顧北霆。
“王爺，借一罐你的心頭血，或是指尖精血。”她語出驚人，神色卻像是在討要一顆糖果般自然。
顧北霆甚至沒有詢問用途，直接從袖中取出一柄短刃，在指尖重重一劃，任由殷紅的血滴入蘇枝枝遞來的玉罐中。
蘇枝枝眼神微閃，從懷中掏出一枚散發著濃郁丹香的五品益氣丹：“吃了它。你雖命格極硬，但精血損耗對根基不利。”
顧北霆接過丹藥吞下，嘴角微勾：“只要是你想要的，本王命都可以給你，何況幾滴血。”
蘇枝枝避開他灼熱的視線，帶上玉罐，身形一縱，回了蘇府。
蘇府之內，死氣沉沉。蘇遠山在門口焦急踱步，見蘇枝枝回來，趕忙迎上去：“你母親她……快不行了。”
蘇枝枝冷笑一聲，徑直走向主屋。蘇遠山想跟進去，卻被蘇枝枝一道冷厲的目光制止：“清場，方圓五十步內，不許有任何活人，包括你。”
蘇遠山被女兒的氣勢壓迫得下意識倒退兩步，只能硬著頭皮去吩咐家丁撤離。
屋門緊閉，蘇枝枝抬手設下隔音結界。她取出兩柄器柄，反手一抖，狐狸精和女鬼的陰影便落在了蘇母病榻前。
蘇母此刻面色青黑，進的氣少，出的氣多，渾身散發著一股淡淡的腐敗氣息。
“說，她身上的咒，跟你們誰有關？”蘇枝枝的聲音如同冰窖裡的寒玉。
狐狸精尖叫道：“本仙只對男人感興趣，這老女人的精氣渾濁不堪，我瞧都瞧不上！”
蘇枝枝轉頭看向一旁的女鬼。那女鬼自進入這間屋子起，原本因受損而淡化的魂體竟劇烈波動起來，雙目溢位兩行血淚。
“是我做的，又如何？”女鬼淒厲地笑了起來，聲音中充滿了濃烈的恨意，“蘇枝枝，你以為你救的是個賢良淑德的母親？你看看她這雙手，上面沾了多少無辜人的血！”
蘇枝枝眉頭緊鎖，掌心雷光微動。
女鬼卻不躲閃，指著昏迷的蘇母嘶吼：“當年我不過是府裡一個略有姿色的丫鬟，只因她懷疑老爺對我多看了兩眼，她便命人打斷我的雙腿，將我塞進裝滿毒蛇的瓦罐裡活活悶死！我的家人，也全被她以盜竊的名義發配充軍，最後死在塞外。這筆賬，我不找她算，找誰算？”
蘇枝枝愣住了。她雖然知道蘇母心狠手辣，在內宅手段殘忍，卻沒料到背後還揹著這樣血淋淋的人命債。
因果報應，最是難解。
“蘇家不欠你的，但她欠你的。”蘇枝枝看著瀕死掙扎的蘇母，心中一陣煩躁。