雨幕如簾，將天地切割成無數碎片。
淺川隼感到自己的心跳聲在耳畔轟鳴，像是一面戰鼓被瘋狂擂動。他扣在扳機上的手指已經發白，指節因為過度用力而微微顫抖。面前的白色傀儡歪著頭，木質的眼眶中黑氣流轉，彷彿在審視一隻微不足道的螻蟻。
“有趣。“傀儡的聲音像是兩塊朽木在摩擦，帶著某種令人牙酸的質感，“區區凡人，居然能傷到老夫的這具軀殼。“
它抬起那隻被暗紅色子彈打穿的手腕，黑色的紋路在傷口邊緣蠕動，像是無數條細小的蟲子在爬行。淺川隼死死盯著那個傷口——它在癒合，以肉眼可見的速度癒合。那些黑色的物質從傀儡體內湧出，填補著木質軀殼上的孔洞，發出滋滋的聲響，像是熱油澆在冰塊上。
“哥！“
淺川鷹的聲音從右側傳來，帶著壓抑不住的恐懼。他的火箭筒已經打空了最後一發彈藥，此刻正握著一把從陣亡同伴手中撿起的AK-47，槍身因為雨水浸泡而微微打滑。他的手指在扳機上摸索，卻遲遲不敢扣下——剛才那一幕太過詭異，那個被黑氣捲起計程車兵，在幾秒鐘內就變成了一具乾癟的軀殼，彷彿被甚麼東西從內部徹底掏空。
“別慌。“淺川隼的聲音沙啞而低沉，像是從喉嚨深處擠出來的，“還記得那位大人怎麼說的嗎？“
他緩緩移動腳步，將弟弟護在身後。雨水順著他的帽簷滴落，在面前的泥地上砸出一個個小坑。那些坑洞很快被新的雨水填滿，又很快被更多的雨水擊碎，如同他們此刻的處境——剛剛建立起的一絲希望，正在被更加恐怖的現實碾碎。
“他說……“淺川鷹的聲音在顫抖，“他說這些東西不是忍者，是。普通的攻擊沒用，必須用忘川河水浸泡過的子彈。“
“對。“淺川隼從懷中掏出那個小瓶，暗紅色的液體在雨幕中泛著詭異的光澤，“我們還有這個。“
瓶中的液體所剩不多，大概只夠再浸泡一個彈匣。三個月前，宇智波源將這個瓶子交給他時，曾經說過的話此刻在腦海中迴響：“這是我從一個很危險的地方帶出來的東西。對活人沒用，但對某些……特殊的存在，有奇效。記住，不到萬不得已，不要用。“
萬不得已。
淺川隼低頭看著瓶中的液體，嘴角扯出一個苦澀的笑容。現在不就是萬不得已的時候嗎？
十具傀儡，從雨隱村的方向湧來。它們的身形各異，有的高大，有的矮小，有的纖細，有的粗壯，但無一例外都散發著那種令人窒息的陰冷氣息。雨水在觸及它們的瞬間，不是滑落，而是被某種力量扭曲、蒸發，化作一縷縷白色的霧氣升騰而起。
“韓老魔，你跟兩個凡人磨蹭甚麼？“一具高個傀儡大步走來，它的關節處纏繞著暗紅色的紋路，像是乾涸的血跡，“那邊還有更多的獵物，別在這裡浪費時間。“
“急甚麼？“被稱為韓老魔的矮小傀儡發出刺耳的笑聲，木質的手指指向淺川隼手中的瓶子，“看到沒有？那小子手裡有東西。孟婆的忘川河水……嘿嘿，有意思，太有意思了。這個世界居然有人能搞到地府的寶貝。“
“忘川河水？“高個傀儡的眼眶中黑氣劇烈波動，聲音裡帶上了一絲貪婪，“那東西對咱們可是大補……不，是大害。這小子從哪弄來的？“
“問問他不就知道了？“
兩具傀儡同時動了。韓老魔的身形如鬼魅般貼地滑行，黑氣在身後拖出一道長長的軌跡；高個傀儡則大步流星，每一步都在泥地上踩出深深的腳印，暗紅色的紋路從關節處蔓延至全身，像是某種詭異的血管在跳動。
“開火！“
淺川隼的吼聲撕裂雨幕。一百名火器部隊成員，三人一組，交替射擊。AK-47的槍聲在峽谷中迴盪，密集的彈雨朝兩具傀儡傾瀉而去。但這一次，效果截然不同——
韓老魔身形一閃，竟在彈雨中找到了空隙。那些子彈穿透它的殘影，在身後的岩石上打出一片火星。它的速度快得不可思議，木質軀殼在移動中發出咔噠咔噠的聲響，像是某種精密的機械在運轉。
高個傀儡則選擇了硬抗。暗紅色的紋路在它體表形成一層薄薄的屏障，子彈擊中屏障的瞬間，竟被某種力量扭曲、彈開，發出叮叮噹噹的脆響。它大步向前，每一步都在縮短與火器部隊的距離，眼眶中的黑氣燃燒得愈發旺盛。
“沒用的！“韓老魔尖嘯，聲音如同夜梟啼哭，“你們的武器對付白絕那種廢物還行，對付老夫？差遠了！“
它的身形突然暴漲，黑氣從關節縫隙中湧出，將原本矮小的軀殼撐大到三米高。雙臂化作兩柄巨大的鐮刀，帶著刺耳的破空聲橫掃而來！淺川隼瞳孔猛縮，猛地將弟弟推開，自己則向另一側翻滾——
轟！
鐮刀斬落，泥水四濺。三名來不及躲避計程車兵被攔腰斬斷，鮮血與內臟在雨幕中飛散，染紅了周圍的地面。他們的慘叫聲只持續了一瞬，便被更多的雨水沖刷成含糊的嗚咽。
“哥！“
淺川鷹的喊聲帶著哭腔。他趴在地上，看著那三具還在抽搐的殘軀，胃部一陣痙攣。三個月前，他還是個只會打獵的農家少年；三個月後，他以為自己已經見慣了死亡。但此刻，他才明白甚麼是真正的恐怖——不是死亡本身，而是這種毫無尊嚴、毫無反抗之力的屠殺。
“換彈！用特殊子彈！“
淺川隼的聲音從左側傳來，帶著壓抑不住的喘息。他的左臂被鐮刀的餘波掃中，防護服被撕裂，血肉模糊。但他沒有倒下，而是半跪在地上，用牙齒咬開那個暗紅色的小瓶，將剩餘的液體全部倒在彈匣上。
液體接觸金屬的瞬間，發出滋滋的聲響，像是某種強酸在腐蝕。但彈匣沒有損壞，反而泛起一層詭異的紅光，在雨幕中如同燃燒的炭火。
“就這點了……“淺川隼低聲自語，將彈匣插入槍身，拉動槍栓。金屬碰撞的聲音清脆而決絕，像是某種儀式最後的禱告。
韓老魔轉過身，三米高的木質魔像俯視著這個渺小的凡人。它的眼眶中黑氣流轉，帶著貓捉老鼠般的戲謔：“怎麼？還想掙扎？老夫倒要看看，這點忘川河水，能撐多久——“
砰！
槍聲響起，比之前的任何一次都要沉悶。暗紅色的子彈穿透雨幕，在空氣中留下一道淡淡的紅色軌跡。韓老魔想要躲避，但子彈的速度超出了它的預期——不，不是速度，是某種更加本質的東西。那顆子彈彷彿鎖定了它的魂魄，無論它如何移動，都無法擺脫那種被盯上的感覺。
噗！
子彈穿透了它的左肩，暗紅色的光芒在傷口處爆發。韓老魔發出一聲淒厲的慘叫，那聲音不像是從木質軀殼中發出，而是直接從魂魄深處撕裂出來。它的身形劇烈顫抖，黑氣從傷口處瘋狂湧出，像是被戳破的氣球。
“有效！“淺川鷹的眼中閃過一絲狂喜，但很快被更深的恐懼淹沒——韓老魔的慘叫引來了更多的傀儡。十具邪修控制的近松十人眾，此刻已經全部轉向這邊，黑氣在雨幕中交織成一張巨大的網，將這支凡人部隊團團圍住。
“困獸之鬥。“高個傀儡冷冷地說，暗紅色的紋路在體表流轉，形成更加厚實的屏障，“韓老魔大意了，但你們以為，同樣的招數能對老夫起作用？“
它大步向前，每一步都在泥地上留下燃燒的腳印。那些腳印中，暗紅色的物質在雨水裡蠕動，像是某種活物在生長。淺川隼扣動扳機，暗紅色的子彈傾瀉而出，但大多被那層屏障彈開，只有少數幾發在屏障上打出漣漪般的波動。
“屏障太厚了……“淺川隼咬緊牙關，感受著彈匣中剩餘的子彈。十二發，只有十二發了。而面前，還有九具傀儡。
絕望。
這個詞第一次如此清晰地浮現在他的腦海中。不是面對白絕時的緊張，不是面對忍者時的無力，而是真正的、徹底的絕望。這些傀儡不是人類，不是忍者，甚至不是這個世界該有的東西。它們是惡魔，是從地獄深處爬出的惡鬼，而他們這些凡人，不過是待宰的羔羊。
“哥……“淺川鷹爬到他身邊，聲音顫抖，“我們……我們是不是要死了？“
淺川隼沒有回答。他看著弟弟年輕的臉龐，那張臉上還殘留著少年的稚氣，卻被戰火刻下了太多不屬於這個年紀的痕跡。三個月前，他們還在山裡打獵，為了追逐一隻野兔而爭吵；三個月後，他們站在這裡，面對一群來自地獄的怪物。
“怕嗎？“他問。
淺川鷹愣了一下，然後用力搖頭，眼眶卻紅了：“不怕。就是……就是有點不甘心。我們好不容易有了這些武器，好不容易……“
他的話沒有說完。一具纖細的傀儡從側翼繞來，粉紅色的霧氣從它體表瀰漫而出，所過之處，連雨水都變得粘稠甜膩。兩名吸入霧氣計程車兵立刻軟倒在地，臉上帶著詭異的笑容，彷彿陷入了某種美好的夢境，但身體卻在以肉眼可見的速度乾癟。
“老五的迷魂瘴。“韓老魔的聲音從後方傳來，帶著怨毒和瘋狂，“小子，你的忘川河水呢？再射啊！看是你射得快，還是我們殺得快！“
淺川隼緩緩站起身。他的左臂垂在身側，鮮血順著指尖滴落，在泥地上暈開一朵朵暗紅的花。但他的右手，依然緊緊握著那把AK-47，槍身的溫度透過手套傳來，像是某種生命的脈動。
“鷹。“他的聲音很輕，卻被雨聲襯托得格外清晰，“記得我們為甚麼拿起槍嗎？“
淺川鷹愣了一下，然後點頭：“記得。為了……為了不再被欺負。為了……為了像個人一樣活著。“
“對。“淺川隼笑了，那笑容在雨幕中顯得格外蒼涼，“忍者有查克拉，有神靈，有惡魔。我們有甚麼？“
他舉起手中的槍，暗紅色的光芒在槍口閃爍。
“我們有這個。我們有火藥，有鋼鐵，有……“他的聲音陡然提高，像是要將胸腔中所有的空氣都擠壓出來，“有不服輸的命！“
最後一顆暗紅色的子彈，穿透雨幕，射向那具釋放迷魂瘴的纖細傀儡。與此同時，高個傀儡的巨掌已經拍落，暗紅色的紋路在掌心凝聚成某種詭異的符文——
轟！
爆炸的火光吞沒了淺川隼的身影。