簡簡單單一個字，端木士聞卻立即面如死灰。
“……退朝！”
隨著大太監拖長了語調的尖細的嗓音，龍椅上的皇帝起身離開，朝堂上的大小官員也都漸散去。
人離開大半，端木士聞這才慢吞吞抬頭看向已空無一人的龍椅，盯了許久。
正是這時，一雙手朝他伸了過去。
端木士聞一愣，下意識移開視線朝那隻手往上看，正好看到謝雲舟那張英朗的臉。
謝雲舟：“端木大人還不起來，地上多涼啊。”
端木士聞似乎抖了抖一下，但很快又恢復鎮定，謙卑道：“不敢勞動王爺。”
話是說了，但謝雲舟的手並沒收回。
不敢勞動王爺，可不敢違背，端木士聞眉毛輕抽了一下，最後還是慢吞吞抬起手扶了上去，使了力站起來。
他年紀大了，身子骨也大不如前，不過跪了一會就覺得兩條腿又麻又痛，根本沒力氣站穩，還發著顫緩了好一陣。
末了他苦笑了兩聲，開口道：“多謝……”
話還沒說完，謝雲舟冷不丁又道：“端木大人想知道那份摺子裡寫了甚麼嗎？”
端木士聞扶在謝雲舟掌上的手抖了一下，下意識開頭看向謝雲舟，一言不發。
謝雲舟對著他笑，說道：“其實陸文得也沒查出太多實質性的證據。只是……只是摺子上提到些疑點。說登聞檢院隸屬於中書省，鼓院的主事官員不敢得罪長官，妄圖將此事按下，先杖刑報官者，後又將其攆出，事情未查就下定論才惹天下讀書人不快。陸大人覺得有案不查，其中必定有蹊蹺。”
可哪裡有甚麼蹊蹺，其實很簡單，就是因為登聞檢院的官員不敢得罪端木士聞。
端木士聞還有些愣，似不懂僅憑這個如何能讓陛下應允。
謝雲舟似笑非笑看他，好一會才道：“端木大人可還記得開朝時為何設下登聞鼓？”
端木士聞略一思索，卻也不知道想到了甚麼，臉色煞白。
“看來你也想到了。”謝雲舟見他變了臉色，又道，“設登聞鼓是為了讓不平不公又無處可申的案情能有呈遞的地方，可直達天聽。可端木大人好大的面子啊，案情未遞到陛下案前，你就讓手下的官員駁了回去。”
端木士聞蒼白一張臉立即辯駁：“絕無此事！不是下官吩咐的！是、是……”
是甚麼？他能說甚麼？說鼓院的主事為討好他，才把擊登聞鼓的秦亦錚趕出去的？全不是他的本意？
這時候，他說甚麼都晚了，只看陛下信了甚麼。
端木士聞氣急了。
……
若鼓院的人真是為了隱瞞春闈真相才不得已而為之，他也就認了，可偏偏那個蠢材，那個蠢貨甚麼都不知道，真就只是為了討好他！
端木士聞氣急得臉忽青忽白，呼吸也急促起來，粗粗喘著，好像有些急火攻心。
謝雲舟嘖嘖嘆了口氣，從袖子裡取出羅揚名給他的一小瓶藥丸，倒了兩顆遞過去，還真誠關心道：“端木大人年紀大了，千萬要保重身體啊。”
端木士聞深呼吸，根本沒精神說話，只接了謝雲舟遞過的藥吞下去。
他倒沒懷疑這藥有問題，攝政王若想辦他，也不至於在垂拱殿將他毒殺。
端木士聞吃了藥，呼吸平順起來，只心臟仍有些墜墜地發疼。
謝雲舟還扶著他，但這位的耐心也即將告罄，扶著人就朝外走。
說是扶，卻像擒賊般扯著人走出垂拱殿，腳步快得端木士聞只能踉蹌著跟上。
“端木大人也確實是老了。只記得鼓院是中書省的，卻忘了中書省是陛下的。”
見人吃了藥，大概是死不了，謝雲舟又開始拿話刺人。
端木士聞額上冒了一層汗，不止是急的，還是走路太快累的。
他終於有了些力氣，又心慌解釋道：“記得！記得！下官如何敢忘！登聞檢院是陛下的，中書省是陛下的，就是下官也是陛下的臣子！鄙之職責，日日不敢忘，必恪守本分！”
謝雲舟“哦”了一聲，點著頭又說：“明白了，明白了。那就是手下人不會辦事了，這登聞檢院得好好管管，端木大人覺得呢？”
端木士聞能說甚麼，只能連連點頭。
別說管了，有了今日的事，只怕登聞檢院得大換血了。
謝雲舟面露滿意，又道：“那……擇日不如撞日？”
端木士聞：“……啊？”
這……這是要逼著他一同去登聞檢院？
端木士聞搞不懂眼前的攝政王又在盤算些甚麼，但這時候他只有點頭的份，一邊點頭，一邊摸出一方帕子擦著額頭上的汗水。
見他點頭，謝雲舟臉上的笑意立刻收起，剛剛還扶著端木士聞的右手頃刻收了回來，隨後扭頭下了石階，將這老骨頭遠遠丟到了後面。
……
李萬里和羅揚名先出了垂拱殿，正在宮門外候著，見謝雲舟和端木士聞一前一後出來才迎了上去。
“王爺！”
謝雲舟朝二人點了點頭，詢問道：“如何？”
羅揚名上前一步，答道：“剛手下的人來報，已經安排妥當了。”
謝雲舟這才放了心，又回神望向一邊抹汗一邊蹣跚著跟在後頭的端木士聞，蹙了眉不耐道：“瞧這樣子，得本王喊人抬你！”
這人變得極快，剛在殿中還面帶微笑，雖然這笑掛在謝雲舟臉上有些可怖，但到底是有個笑臉，說話也好聲好氣，一聲一聲“端木大人”喊著。
可看現在，冷著臉，豎著眉，就差沒罵一聲“老東西”了。
端木士聞乾巴巴笑了兩聲，擺著手說：“不敢不敢。”
謝雲舟並未理會他，只朝李萬里和羅揚名二人遞了個眼神，還語氣厭煩道：“抬著走吧，若死路上還真就賴上本王了。”
端木士聞惶恐囁嚅著沒有說出話，他想說自己走一走也不至於會死，這人老了，尤其聽不得“死”字。
可看攝政王一張煞神臉，端木士聞一個字沒敢說，硬著頭皮坐上了李萬里吩咐人抬來的竹轎。
雖不費腳，卻像坐在釘子上，橫豎不自在，一路下來比步行還累。