連著兩日，皇帝每日都來永壽宮。不是來用膳，不是來歇息，是來檢查功課。楠笙每日寫一篇字，他看完了，收走了，留下一句“明日朕再來”。三天的字帖攢了厚厚一摞，楠笙不知道他拿去做甚麼了，不敢問。
今日上午，楠笙一個人在屋裡練字。照著字帖，寫了一個玄字，又寫了一個燁字。
這兩個字筆畫多，她寫了好幾遍都寫不好，不是缺了一筆就是結構散了。她寫了劃掉，劃了再寫，紙簍裡堆了一團一團的紙團。
敬答應端了茶進來，看見她在寫字，湊過來看。這回楠笙沒來得及藏，紙上的玄燁二字明晃晃地攤在桌上。敬答應的眼睛亮了一下，笑了笑，沒說甚麼，把茶放下，出去了。楠笙看著她的背影，心裡緊了一下。敬答應看見了。她會不會說出去？她不知道。
下午，皇帝來了。他進門的時候，楠笙正對著那個寫壞了的字發愁。他走過來，低頭看了一眼，嘴角動了一下。
“寫朕的名字了？”
楠笙的臉一下子紅了，連忙把紙翻過去。“臣妾……臣妾練筆畫。”
皇帝沒拆穿她，把紙翻過來，看著那個歪歪扭扭的兩個字。筆畫多了好幾筆，少了又一筆，不像個字，像一團亂麻。
“醜。”他說。
楠笙低下頭，恨不得找個地縫鑽進去。皇帝伸手，握住她的手，帶著她一筆一劃地寫了一個玄字，又寫了一個燁字。
端端正正，筆畫有力，結構勻稱。他的手還是那樣熱，把她的手整個包在掌心裡。楠笙的手不抖了，安安靜靜地跟著他寫。
“記住了嗎？”皇帝鬆開手。
楠笙點頭。“記住了。”
“寫一遍。”
楠笙深吸一口氣，雖比剛才好了些，但還是歪歪扭扭的。皇帝看著，沒說話，把那兩個字看了好一會兒。
“這張朕帶走。”他把紙疊好，然後吩咐太監遞走。
楠笙愣了一下。“這張也要帶走？”
“嗯。”皇帝站起來，走到門口，“明日朕再來。”
話音落，人影遠去。楠笙立在原地，半晌，才輕輕應了一聲：“臣……遵旨。”
晚上，楠笙一個人在屋子。敬答應端了晚飯進來，放在桌上，在旁邊站著，不走。
“姐姐。”敬答應開口了。
“嗯。”
“今日那個字，是皇上的名字吧？”
楠笙點點頭。“是。”
敬答應看著她，眼睛亮亮的。“姐姐跟皇上感情真好。”
楠笙沒接話。敬答應又站了一會兒，見她不說話，轉身走了。楠笙一個人吃了晚飯，把碗筷收了，鋪了一張新紙，繼續練字。
寫到夜深了，寫到燭火跳了跳，寫到院子裡沒了聲響。
她把那摞紙收好，擱在桌上。然後躺下來，盯著頭頂的帳子。帳子上繡著梅花，是皇后在的時候讓人繡的。她看著那些梅花，想起皇后說的話——“你替我在坤寧宮多住幾天。”她住了，住了好幾個月了。皇后要是知道皇上在教她寫字，會怎麼想？會高興嗎？
孩子沒了快三個月了。她以為自己已經不難過了，可每次想起皇后，想起孩子，心裡還是疼。
連著幾日，皇帝每日都來永壽宮。不是來用膳，不是來歇息，是來檢查功課。楠笙每日寫一篇字，他看完了，收走了，留下一句“明日朕再來”。這幾日攢下的字帖，她不知道他拿去做甚麼了，不敢問。只是每日練字更用心了，從一篇練到兩篇，從兩篇練到三篇，寫到手腕酸了也不肯停。
敬答應看在眼裡，嘴上不說，但眼神變了。以前她看楠笙練字，是好奇，是新鮮。現在她看楠笙練字，眼睛裡多了一些楠笙看不懂的東西。楠笙沒問，也沒在意。她只管練字。
今日上午，梁九功來了。他身後跟著兩個小宮女，十五六歲，圓臉，梳著雙丫髻，穿一模一樣的淡藍色衣裳，像一對雙生姐妹。兩人走到楠笙面前，齊齊跪下，聲音脆生生的。“奴婢青荷，奴婢青心，給貴人請安。”
楠笙愣了一下，看向梁九功。梁九功笑著解釋：“萬歲爺說了，璃兒姑娘出嫁了，貴人身邊不能沒人伺候。這兩個丫頭是內務府新挑的，規矩都學過，手腳也利落。萬歲爺讓貴人先使著，不好用再換。”
楠笙看著跪在地上的兩個丫頭，青荷圓臉，眼睛大，看著憨厚老實；青心瓜子臉，眉眼細長，看著比青荷機靈些。她點了點頭，讓她們起來。
“青荷，青心。”楠笙唸了一遍這兩個名字，“誰取的？”
青荷開口了，聲音脆脆的。“是內務府給的名兒。貴人要是不喜歡，可以換。”
楠笙搖了搖頭。“不用換。挺好的。”
青荷青心住進了璃兒以前住的屋子。兩個人手腳麻利，不用楠笙吩咐，該做的事自己就做了。
青荷心細，鋪床疊被一絲不苟；青心嘴甜，見人就笑，沒幾日就跟永壽宮的太監宮女混熟了。楠笙看著她們忙前忙後，想起璃兒剛來永壽宮的時候，也是這樣，甚麼都新鮮，甚麼都想試試。
下午，皇帝來了。他進門的時候，青荷正在擦桌子，青心正在給花澆水。兩人看見皇帝，趕緊跪下。皇帝看了她們一眼，沒說甚麼，進了屋。
楠笙給他斟茶，他接過來喝了一口，放下，看著楠笙。
“新來的丫頭，怎麼樣？”
楠笙點頭。“挺好的。青荷心細，青心嘴甜。”
皇帝“嗯”了一聲，吩咐太監呈上張紙，鋪在桌上。楠笙低頭一看，是她昨日寫的那篇字。上頭用硃筆圈了幾個字，旁邊寫著批註——“橫不平”，“撇太短”，“捺太長”。一筆一劃，端端正正，是皇帝的字。
楠笙看著那些批註，愣了一下。皇上不只是把她的字收走了，還批改了。一個一個地看，一個一個地改。
“今日有練字了嗎？”皇帝問。
楠笙把今日寫的字拿出來，鋪在桌上。皇帝低頭看了一會兒，拿起硃筆，又圈了幾個字，寫了批註。他批改的時候不說話，楠笙在旁邊看著，大氣不敢出。
批完了，皇帝放下筆，看著楠笙。“比昨日好了。”
楠笙心裡高興，臉上不敢露出來，只點了點頭。
皇帝站起來，走到門口，停下來，回過頭。“明日朕讓梁九功送些紙來。你的紙太薄了，不好寫。”
殿內靜得只餘燭花輕爆，楠笙垂眸應諾，心頭卻似被溫水漫過，軟了一片。
“貴人，喝口茶吧。”青荷把茶放在桌上，退到一邊。
楠笙端起茶盞喝了一口，看著青荷。“你幾歲了？”
“十五。”
“家裡還有甚麼人？”
青荷低下頭。“沒人了。阿瑪額娘都沒了，奴婢被親戚賣進宮的。”
楠笙的深吸一口氣，沉默片刻，放下茶盞。“以後永壽宮就是你的家。”
青荷的眼眶紅了，跪下磕了個頭。“謝貴人。”
晚上，敬答應從外頭回來，看見青荷青心，愣了一下。楠笙給她介紹了，她笑了笑，沒說甚麼，回了西廂房。楠笙看著她的背影，想起昭妃的事。昭妃在拉攏人，榮嬪、宜嬪、敬答應。榮嬪沒接，宜嬪沒接，敬答應呢？她接了沒有？
“青心。”楠笙叫她。
青心走過來。“貴人有甚麼吩咐？”
“你去打聽一下，敬答應最近跟誰走得近。”
青心點頭，轉身出去了。楠笙一個人坐在屋子裡，手裡拿著那本字帖，翻來覆去地看。
想起皇帝握著她的手，一筆一劃地寫，臉又紅了。