十一月二十晚。
夜裡落了今冬第一場雪。
楠笙天沒亮就起來了，推開窗戶，院子裡白茫茫一片，屋簷上掛著一串串冰凌子，在晨光裡亮得晃眼。
她搓了搓手，先去正殿看皇后。皇后還沒醒，呼吸平穩，臉色比前幾日好了許多。楠笙輕手輕腳地給爐子裡添了炭，又把窗戶關嚴實了，才退出來。
出了正殿，她招呼幾個小太監掃雪。坤寧宮的院子大，掃一遍要小半個時辰。她站在廊下看著，時不時指點幾句。
“楠笙。”璃兒從後面跑過來，手裡捧著個手爐，“給你，暖暖手。”
楠笙接過來，手爐溫熱，捂在手心裡舒服多了。
“你昨夜又沒睡好？”璃兒看著她，“眼睛底下都青了。”
楠笙搖搖頭：“睡不著。”
她沒說實話。她睡不著是因為皇帝昨天又來了坤寧宮。
昨天下午，皇帝來的時候皇后正睡著。楠笙本想去叫醒皇后，皇帝攔住了她。
“別叫了，讓她睡。”
皇帝坐在外間的椅子上，楠笙在旁邊站著伺候茶水。兩個人就這麼坐著，誰也沒說話。皇帝的茶喝了兩口就不喝了，目光落在窗外的桂花樹上，不知道在想甚麼。
過了大約一炷香的功夫，皇帝站起來，看了她一眼，走了。
就這麼簡單的一件事，她翻來覆去想了一夜。
皇上為甚麼不叫醒皇后？他來坤寧宮，不就是為了看皇后嗎？皇后睡著了，他該走才是，為甚麼要在外間坐那麼久？
她想不明白。
“楠笙？”璃兒在她面前晃了晃手，“想甚麼呢？”
楠笙回過神：“沒甚麼。奴婢去看看藥熬好了沒有。”
她快步往茶水房走，把璃兒甩在身後。
藥房裡，福全正看著火。藥罐子在爐子上咕嘟咕嘟地響著，滿屋子藥味。
“快好了？”楠笙問。
福全點頭：“再有一盞茶的功夫。”
楠笙在旁邊等著，看著藥罐子出神。
“烏雅姐姐。”福全突然叫她。
“嗯？”
“有句話，我不知道該不該說。”
楠笙看著他：“你說。”
福全壓低聲音：“昨兒夜裡，我起來添炭的時候，看見有人在偏院那邊轉悠。”
楠笙心裡一緊：“看清是誰了嗎？”
福全搖頭：“天太黑，看不清。但個子不高，像是個女的。”
楠笙沉默了一會兒：“這事別跟任何人說。”
福全點頭：“我知道。”
楠笙端著藥回到正殿，皇后已經醒了，正靠在床頭喝水。
“娘娘，該喝藥了。”
皇后接過藥碗，皺了皺眉，一口氣喝完了。楠笙遞上蜜餞，皇后含了一顆，眉頭才舒展開。
“外頭下雪了？”皇后問。
“下了，院子裡白了一片。”
皇后往窗外看了一眼：“好久沒看雪了。下午你扶我出去走走。”
楠笙猶豫了一下：“外頭冷，娘娘身子剛好……”
“就站一會兒。”皇后打斷她，“天天悶在屋裡，沒病也悶出病來了。”
楠笙不好再勸，點頭應了。
下午，雪停了。楠笙給皇后裹上厚厚的斗篷，又塞了個手爐，扶著她在院子裡慢慢走。
院子裡掃過雪，地面還是有些滑。楠笙扶著皇后的胳膊，走得小心翼翼。
皇后走到偏院門口，又停下了。
“進去看看。”
楠笙扶著她走進去。偏院還是老樣子，供桌上擺著牌位，香爐裡插著楠笙前幾天點的香，已經燒完了，剩一截灰燼。
皇后站在供桌前，看著牌位，沉默了很久。
“楠笙。”
“奴婢在。”
“你說承祜要是活著，今年該幾歲了？”
楠笙想了想：“該七歲了。”
皇后點點頭：“七歲了，該開蒙讀書了。”她伸手摸了摸牌位，聲音很輕，“額娘沒能護住你，是額娘沒用。”
楠笙鼻子一酸，別過頭去。
皇后在佛堂裡站了一會兒，轉身要走。走到門口的時候，她突然蹲下來，從門檻下面撿起一樣東西。
“這是甚麼？”
楠笙湊過去看，是一小截布料，紫色的，像是從衣裳上刮下來的。
皇后把布料遞給楠笙，兩人對視了一眼，都沒說話。
從偏院出來，皇后回了屋，楠笙去找了福全。
“你昨天看見的那個人，穿的甚麼顏色的衣裳？”
福全想了想：“紫色的……好像是紫色。”
楠笙一怔。
紫色。
惠貴人前幾天來請安，穿的也是紫色。
第二天，雪下了一夜，到了早上還沒停。
楠笙推開窗戶，冷風灌進來，她打了個寒噤。院子裡積了半尺厚的雪，幾個小太監正在掃，掃把劃過地面，發出沙沙的聲音。
她關好窗戶，去正殿看皇后。皇后已經起來了，正坐在暖炕上吃早飯。一碗小米粥，兩塊桂花糕，吃得比前幾天多了些。
“娘娘今兒胃口好。”楠笙笑著說。
皇后點點頭：“可能是換了藥的關係。王太醫新開的方子，沒那麼苦。”
楠笙心裡高興，臉上也帶了笑。她伺候皇后吃完早飯，又端了藥來。皇后這次沒皺眉，一口氣喝完了。
“楠笙。”皇后放下碗，“今兒天氣不好，你讓人把窗戶都關嚴實了，別讓雪水滲進來。”