桑大虎接過水，嘿嘿一笑，擦了把汗：“沒事，這點活兒比礦下輕省多了。看著老先生這房子一點點好起來，心裡暢快。”
五天時間，原本殘破的宅子煥然一新。
土牆被重新抹了白灰，房頂蓋上了整齊的青瓦。桑四熊親手打了一套新的桌椅擺在堂屋，桑大虎則在院子裡開闢了一小塊菜地，引了溪水進來。
最後收工的那天，駱鐵蘭在院子裡擺了一桌豐盛的菜餚。
周老頭站在新刷的朱漆大門前，手顫巍巍地摸著門框。他這輩子傲骨嶙峋，臨老卻遭了難，原以為要在破屋裡等死，卻沒成想這桑家竟然真把他當成了至親。
“桑老弟，桑家丫頭……”周老頭眼眶泛紅，舉起酒碗，“我周某人漂泊半生，本以為沒了根。今日這宅子，不僅是修了房，是救了我這條老命啊。”
他看向正忙著給他剝蝦的桑四熊，摸了摸孩子的頭，聲音有些哽咽：“四兒，往後你不僅是我徒弟，你就是我親孫子。我這身本事，只要你肯學，師父把命都舍給你！”
桑四熊跪在地上，鄭重地磕了個頭：“爺爺，以後您的宅子，我年年都給您翻新！”
眾人鬨笑，氣氛熱烈溫馨。
然而，正當大家準備動筷子的時候，桑禾突然注意到，一向沉默的大哥桑大虎並沒有上桌，而是站在院門外，看著遠處。
“大哥，看甚麼呢？”桑禾走過去問。
桑大虎指了指村口那道蜿蜒的小路，眉頭緊鎖：“禾兒，你瞧那兒。那幾個人，是不是之前來帶走我的那幾個公差？他們怎麼又來了，而且……還帶著鎮上的文書？”
桑禾順著目光看去，只見幾個熟悉的身影正急匆匆地朝小西村奔來。這一次，他們的神色不再是那種虛張聲勢，而是帶著幾分真正的焦灼。
公差衝到院門口，沒等喘勻氣，大聲喊道：“桑禾在嗎？鎮上出大事了！杜縣丞讓您趕緊回去，那趙縣令在押送途中……被人劫了！”
此言一出，原本喜慶的院落瞬間陷入一片死寂。劫法場，這可是滅九族的大罪，更意味著之前吳家案件背後隱藏的那股大勢力，終於開始反撲了。
桑大虎回村後的第三天，杜修派來的公差帶來的訊息像是一塊巨石砸進了平靜的水面。趙縣令在押送途中被劫，這意味著原本已經塵埃落定的官司再次生了變數。桑禾心裡清楚，這背後牽扯的勢力遠比一個吳家要深。但生活還得繼續，尤其是對於此時的桑家來說，增強自身的護衛能力成了迫在眉睫的大事。
這日清晨，天邊剛泛起魚肚白，桑家後院的空地上便傳來了陣陣呼喝聲。
杜修——或者說，在桑家人眼中那個沉默寡言卻身手不凡的獵戶，正負手站在樹蔭下。他的目光如隼，緊緊盯著前方滿頭大汗的桑四熊。
“下盤再穩一點，腰部發力，不要光靠胳膊的蠻勁。”杜修的聲音冷冽，不帶一絲溫度。
桑四熊咬著牙，雙腿扎著馬步，已經維持了半個時辰。自打上次目睹了杜修在縣衙外僅憑一記擒拿就卸掉了壯漢公差的關節後，他就徹底迷上了這份本事。桑四熊深知，若沒點武藝傍身，即便家裡掙了再多銀錢，在這亂世裡也護不住長姐。
“杜大哥，我……我能打拳了嗎？”桑四熊嗓子沙啞地問。
“樁功不穩，拳架子就是花架子。再站兩刻鐘。”杜修沒有任何通融的意思。
桑禾拎著一壺剛泡好的涼茶從迴廊走過，停下了腳步。她看著杜修指導弟弟的模樣，眉頭微微挑了一下。
杜修糾正動作時，步履沉穩如山，每一個轉身和發力的角度都精準得讓人心驚。那不是山野獵戶捕捉豺狼時那種散亂的撲殺，而是一種經過千錘百煉、旨在最快速度擊殺目標的格鬥術。尤其是他在教桑四熊防守時，那一套側身卸力的動作，隱約帶著幾分沙場老兵的鐵血氣。
“喝點茶吧，杜大哥。”桑禾走過去，倒了一杯茶遞給杜修。
杜修接過瓷碗，指腹上有厚厚的一層老繭，那是長期握槍或拉強弓留下的。他喝茶的動作極快，卻不顯粗魯，更像是一種在緊急時刻補充水分的習慣。
“四兒這孩子，根骨不錯，就是心浮氣躁了些。”杜修放下茶碗，看了桑禾一眼，語氣平淡，“若想在亂世保命，光有力氣是不夠的。”
桑禾笑了笑，試探性地問道：“我看杜大哥這身手，倒不像是山裡自學成才的。那招‘推窗望月’後的銜接，我曾聽鎮上路過的一位老兵說過，像是以前裴家軍裡的路數。”
杜修的身形不易察覺地僵了瞬息。他轉過頭，看著正在拼命堅持的桑四熊，語氣變得有些深沉：“家傳的小手段罷了，上不得檯面。在山裡打獵久了，總得琢磨出點殺招，否則早成了畜生的口糧。”
見他並無深談的意向，桑禾也識趣地沒有追問。在這年頭，誰還沒點保命的秘密？她只要確認杜修對桑家沒有惡意，且是真心教導弟弟就足夠了。
“成了，歇著吧。”杜修對桑四熊道。
桑四熊如蒙大赦，直接癱倒在地上，卻還不忘興奮地嚷道：“姐！杜大哥教我的這幾招真神了！那天我試著推了一下咱家那口裝滿水的大缸，以前怎麼都挪不動，今天照著杜大哥教的發力法子，竟然晃動了！”
“那是讓你練來保命的，不是讓你去推缸玩的。”桑禾笑著彈了一下他的腦門，“行了，去洗把臉，待會兒還得去夏明文那邊看看。”
接下來的日子，杜修每天清晨都會準時出現。他不僅教桑四熊扎馬步、打拳，還教他如何利用地形隱匿，如何觀察對手的呼吸節奏。在杜修的調教下，桑四熊那股子原本虛浮的勁頭漸漸沉了下來，眼神裡多了一份同齡人少有的剛毅。
這種進步是肉眼可見的。半個月後，當桑四熊再次在院子裡演練那一套基礎拳法時，那種拳風破空的勁道，連在一旁鋸木頭的桑大虎都忍不住停下了手。
“這孩子，怕是遇上真名師了。”桑大虎感慨道。