【嬤嬤從懷裡摸出一兩銀子，塞進你的懷裡，還叮囑你在侯府該怎麼活下去。雖然不想承認，但來到這個世界這麼久，這是你第一次感覺到親情。】
【有了嬤嬤的乾女兒這重身份，你的地位又高了不少，日子也更加好過了。】
【雖然在主子眼裡你還是那個奴才，但在廚房的一眾奴才眼裡，你儼然就是第二個老大。】
【第十年，邊關傳回訊息，定北侯戰死沙場，馬革裹屍還。】
【夫人身體本就不好，受了刺激，也跟著去了。】
【侯府上下一片素縞，白幡從大門一直掛到後院，風吹過的時候，紙錢滿天飛，落在屋頂上、院子裡、人的肩頭。】
【你站在廚房門口，遠遠看著正院的方向。】
【靈堂設在那裡，哭聲日夜不停。】
【嬤嬤這幾日忙得腳不沾地，她是老人了，喪禮上的規矩禮節都得她盯著。你好幾天沒見著她人，只偶爾深夜她回來，累得連話都說不出，倒頭就睡。】
【你給她端去熱水，給她揉肩捶背。她握著你的手，沒說話，只是輕輕拍了拍。】
【第十一年，新侯爺繼位。】
【就是當年那個襁褓裡的孩子，他如今也十歲了。你遠遠見過他一次，穿著孝服，站在靈堂前，小臉繃得緊緊的，一滴淚都沒掉。】
【第十五年，你三十歲。這些年依舊是白色詞條，但你有了乾孃，在侯府裡就有了依靠，日子好過了，你的心態也平和了許多。】
【你開始覺得日子要是就這麼一直安穩下去，好像也還不錯，可天不遂人願。】
【這日傍晚，嬤嬤急匆匆找到你，塞給你一個小包裹，你抬手一摸，就意識到了裡面是甚麼。】
【金銀細軟，俗世財物，卻也是一個人安身立命的根本。】
【嬤嬤很慌，但在你面前還是努力將聲音放平了，“出事了。帶上這些東西，今夜你就走。”】
【你腦子裡“嗡”的一聲，反握住她的手，發現她的手在微微發抖，“乾孃，那你呢？”】
【嬤嬤將自己的手抽出來，抹去眼角的淚水，又拍了拍你的手，“有你這句話，我這輩子就夠本了。”】
【“別問那麼多，這差事本就要步步小心，我這些年日日如履薄冰。有你在，才有幾分寬慰，已經心滿意足了。”
“你只要記住，今夜子時，后角門會有人接應你。拿著這個包袱，你的賣身契也在裡面，出了門就往東走，別回頭，也別打聽侯府的事，你就當你從未進過侯府。”
“出去了好好過日子，別記掛我。”】
【你看著手裡的包袱，沉甸甸的，分量不輕。不用開啟你也知道，裡面是嬤嬤這些年的積蓄。】
【過去這麼多年，你怎麼可能對她一點感情都沒有？可你清楚，這不是現實。你這次模擬的目的就是活下去！砍樹！獲得詞條！】
【走吧…走吧。】
【在嬤嬤的注視下，你的腳步緩緩堅定。你不敢回頭，怕眼淚流出來，也不敢停下，怕一停下就再也邁不動步。】
【子時。】
【后角門果然開著一條縫，一個黑影閃進來，塞給你一套粗布衣裳：“換上，跟我走。”】
【你認出他是門房老陳，平日裡在馬廄當差，和你沒說過幾句話。但早年間嬤嬤為他兒子說了好話，把他兒子救了下來，他一直惦念著要還了這恩情。】
【這份恩情，到底還是用在了你身上。】
【此刻他臉色緊繃，眼神不時往後瞟，像是身後有鬼在追。你把粗布衣裳套在外面，跟著他鑽進夜色裡。】
【侯府的高牆在身後越來越遠。】
【你走得很急，腳底磨得生疼，卻不敢放慢一步。夜風灌進領口，涼得像水。你想起二十二年前被賣進侯府那天，也是這樣的夜風，只是那時你是被押著往裡走，現在是往外逃。】
【不知道走了多久，前面的陳三忽然停下來，指著前面黑黢黢的一條路：“順著這條道往東，天亮前能到渡口。那裡有船，過了河就出了京城地界了。船伕早就聯絡好了，快上船吧。東西都仔細放好了，別露出來。記住了，以後別回京城。”】
【你坐上船，看著岸離你越來越遠。】
【船在夜色中前行，槳聲欸乃，一下一下，敲在你心上。】
【你坐在船頭，抱著那個沉甸甸的包袱，望著來時的方向。侯府的方向已經甚麼都看不見了，只有黑沉沉的天，黑沉沉的水，黑沉沉的岸。】
【嬤嬤的臉在腦海裡浮現。】
【這些年全靠她，你才能過上好日子。她是真的把你當乾女兒對待，再也沒有扇過你巴掌，有貴人賞下來的好東西，總是分你一份。你藏著對嬤嬤的憂心，手指握著包裹，緊了又緊。】
【船伕是個沉默的老頭，除了接你上船時說了句“坐穩”，一路上再沒開口。你也不說話，就這麼坐著，聽著水聲，吹著夜風，直到天邊泛起魚肚白。】
【“到了。”船伕把船靠岸，“姑娘，上岸吧。”】
【你站起身，腿有些麻。】
【你記得嬤嬤教你的東西，從包袱裡摸出一小塊碎銀子遞過去，船伕擺擺手：“有人給過了，走吧。”】
【踏上岸的那一刻，你的腳踩在實實在在的土地上，忽然有一種不真實的感覺。】
【自由了？就這麼自由了？】
【你站在原地，愣了好一會兒，直到晨風吹得你打了個寒顫，才回過神來。】
【得先找個地方落腳。】
【你沿著河岸往前走，沒多遠就看見一個小鎮，叫做柳家渡。】
【鎮子不大，百十戶人家，一條主街從東到西，兩邊開著些鋪子。你找了個看起來還算乾淨的小客棧，要了一間房。】
【關上門，你終於開啟了那個包袱。裡面是幾件換洗衣裳，一些碎銀子和銅錢，兩張銀票，加起來有二百兩。還有一張疊得整整齊齊的紙，正是你的賣身契。你明白，有這些，這輩子就算甚麼都不做，也能活下去了。】