第6章 外殿 “送公主去外殿。”
交談間一行人已經抵達山門殿，祈冉冉還在歪著頭和恕己說話，突覺眼前驀地一暗，下一刻便一腦門撞到了喻天師硬邦邦的後背上。
“哎呀！”
她被撞得本能後退，捂著泛紅的額角怔怔抬眼，鼻頭與面頰一具被風吹得紅撲撲，黑色的髮絲彌散在暗夜裡，有種說不出的柔軟可愛，
“你做甚麼？怎麼不往前走了？”
喻長風抿著薄唇沒答話，守在山門前的奉一倒是上前一步，捧著一瓶跌打酒，道出那番今早就已預備好的客套說辭，
“公主，藥您拿好，恕己稍後會引您去外殿客房的。”
……外殿客房？
祈冉冉頓時一愣，“我昨日住的屋子呢？”
雖然只在今日晨起時匆匆一覽，她也能清晰覺察出那間屋子裡的多處巧思佈局都頗合她心意。
“天師大人這是不准許我進內殿了？”
她後知後覺，同時又有些莫名其妙。
怎麼了這是？
早上離開前不還好好的？
方才在山下時不還詢問她手腕傷勢來著？
難不成就這幾里路的功夫，天師大人終於被夜風吹得清醒過來，認定額頭上的淤傷是是可忍孰不可忍，繼而正式決定要同她甩臉生氣了？
思及此，祈冉冉急忙從袖中取出個白瓷的細口瓶，託於掌心給喻長風看，
“昨日我真不是故意要打你的，你瞧，我還給你帶了消腫祛淤的藥膏呢。”
她可不能在這節骨眼上與喻長風失和鬧僵，自己的鋪設定計才啟了初初的第一步，後續的籌謀多多少少還要仰仗天師大人的尊崇地位，若不能儘快哄得這人消氣，她接下來的計劃可就半點都走不通了。
“對了，還有適才說的交易。”
白瓷小瓶果斷換手，靛藍的金線錦囊隨之佔據掌心，祈冉冉手忙腳亂地低頭解繫帶，動作間五指翻飛，藕色指尖幾次拂過錦囊一角上幾不可見的細小字樣——
喻長風微斂眉眼，發現那是個鐵畫銀鉤的‘褚’字。
禛聖帝近些年來沉迷長生，疏略朝政，底下的官員少了加官進祿的機會，不少人便將主意打到了喻天師這裡。
——在連年的放賑中不痛不癢地添上幾石米糧，屆時功績一寫，摺子一遞，不僅能在‘救民濟世’上分一杯羹，更能於聖人面前博個‘慷慨輸將’的美名。
天師大人慣是不在意這些虛名的，他從未阻礙過任何人的同調效仿，卻也從未接納過任意一份‘投名狀’，甚至往年的這個時候，天師府都是直接閉門謝客，誰來都不見。
只是不曾想今時今日，他褚侍郎的敲門磚竟還能以這種方式遞到自己眼前來。
……
行道兩側的燈籠倏地滅了兩隻，天師大人距離燈火最近，穠麗眉眼幾乎瞬間沒入晦暗。
四下裡隨之黑漆一團，祈冉冉本能一頓，旋即便覺落在頭頂上方的兩道視線陡然變得又沉又冷。
“……喻長風？”
她揚著調子喊了他一聲，沒得到回應後又不明所以地抬頭看他，只是她並沒有能在暗夜裡視物的本事，故而目之所及也只有個輪廓分明的冷白下頜與繃得平直的淡色嘴唇。
“你怎麼了？”
誠然天師大人平日裡也都是這副面無表情的冷臉，可她此刻卻莫名覺得，喻長風好像生氣了。
於是本就凌亂的思緒愈發雲裡霧裡，祈冉冉眨眨眼睛，茫然若迷之下，本能將藥與錦囊一併高舉起來，
“額……關於交易……”
喻長風端著一雙黑沉沉的眸子靜靜注視著她抬高的手腕，隱在暗夜裡的一張臉神色不明，半晌，唇角似乎突然……自嘲地輕扯了一下？
祈冉冉懷疑自己看錯了，剛想湊近再仔細瞧瞧。
下一刻，還傷著的腕子驀地一輕，喻長風拿走她手中的祛淤藥，一臉冷漠地轉身離開。
“替他人鋪青雲路的交易我沒興趣和你談。”
“恕己，送公主去外殿。”
***
隨行的弟子很快一併離去，空蕩蕩的山門殿前，恕己撓撓髮梢，難得尷尬地衝祈冉冉笑了笑，
“公主，天師府的外殿也很好的，除了離我們公子的院落稍遠一些，器具衣衫一類的什物同你內殿房間裡的幾乎別無二致。如果非要找些缺點，約摸……約摸就是不夠朝陽？不過話又說回來，全天師府上下大抵也找不出第二間房能比那間光照更足了。”
祈冉冉一向畏熱，卻又最喜歡輝光燦爛的屋舍殿宇，俞瑤當年在世時就曾因她這寶貝女兒的寢屋選址費了好大一番功夫。
祈冉冉點了點頭，心裡雖有些惋惜，然眼下木已成舟，她也不欲為難恕己，便順著他的指引主動提步往外走，
“無妨的，再不夠朝陽也必定要比我在公主府的那間寢屋好。”
清亮語調和緩平穩，祈冉冉語氣隨常，邊說邊抻臂圍出個圈，左手沉下，掌心上翻，比劃著做出個沉底姿勢，
“你不知道吧，我就住在整個公主府中最低陷的地方，四周都是蒙著麻紙的圓方小窗，小窗後面遍佈著時刻監視我一舉一動的察事聽子。”
“……啊？”恕己一臉茫然地張大嘴巴，“這是甚麼意思？公主府不是你的地盤嗎？”
祈冉冉拉長尾音‘唔’了一聲，想了想，又給恕己說了個容易理解的形象比喻，
“你在獵場裡打過鳥嗎？數尺高的圓丘壇，周遭圍一圈虎視眈眈又蓄勢待發的暗箭明槍，最上方再罩一塊兒極細的巨幅漁網。”
“這種漁網不遮光，所以鳥兒剛被放出來的時候，還以為頭頂上是自由的天，它會很努力地撲騰翅膀，想著只要努力飛高些，就一定能從圓丘壇裡逃出來。”
“然而沒飛幾下就會被漁網擋回去，繼而再飛，再被擋，直至最後精疲力竭，徹底歇了起飛的心思。”
“我在公主府內的處境差不多就是如此，非要究個區別的話，大概就是我這種品種的鳥兒更金貴一些？”
“……”
恕己突然不說話了，他抬起手，臂膀向前傾斜，身軀卻微微後仰，明顯就是個想安慰她卻又不知該如何安慰的愕然架勢。
似是難以理解，又似是不可置信，他將祈冉冉從頭到腳打量過一圈，片刻之後拳頭一攥，霍地怒氣衝衝道：
“你們皇家的人也太過分了吧！難怪你之前的脾氣那樣壞！處在那等境況之下，你若不擺出個窮兇極惡的難纏模樣，只怕早就被拆筋剝骨地吃掉了！”
祈冉冉自覺忽略掉他話中的某幾個字，反過來輕拍他肩膀，“嗐，彆氣彆氣，至少在吃穿用度上還是好的嘛，我都習慣了。”
“那……”恕己只顧歪著腦袋和她義憤填膺，被地上枝丫絆得一個趔趄，手裡燈籠一歪，又很快站直身體，“那你就沒想過離開嗎？”
虧他還以為祈冉冉是因為瞧不上他們天師府，所以才會在成婚後依舊堅執留宿於公主府。
祈冉冉卻沒接這句話，羽睫掩映下的清亮眸子極快黯淡了一瞬。
離開？
她自然是想過的。
不僅她自己要離開，同樣備受盯防的姨母與表妹也得一併獲得自由。
為此她甚至在十五歲那年悉心畢力地做過嘗試——偽造冊表，預備現銀，規劃路線，再尋隙以重金利誘看守。
她倒是順利出了城，甚至跑出去了幾百裡，可惜最後還是被抓了回來。
——是天師府的宗老抓她回來的。
面容肅穆的老者不茍言笑，看向她的眼神裡也同樣漫溢冰冷呵責，
“身為一國公主卻不達大體，肆意孤身遊蕩在外，若是悄寂歿了，好歹還能落個乾淨；然若被有心之人裹脅挾制，繼而危害社稷黎民，公主可知，這是何等罪過？”
“僅此一次，老朽親自送公主回宮，還望公主今後好自為之。”
……
那一次的事後追究牽連極廣，姨母因‘煽誘唆弄’入了水牢，她與表妹則被鄭皇后宮裡的嬤嬤分別關進暗室，在壓抑到令人發瘋的死寂裡日夜不停地誦讀懺悔書。
彼時的她其實偷偷給喻長風傳過求救信。
可惜喻長風並沒有來救她。
……
“哎，看著點腳下。”
半晌之後，祈冉冉才笑盈盈地扯開話頭，
“還有多久能到？你燈籠裡的燭火是不是快燒完了？”
恕己低頭一瞧，‘哎呦’一聲，瞬間被她轉移了注意力，忙不疊從袖袋裡取出只新的蠟燭替換進去。
……
二人又走了將近一盞茶的功夫，林木掩映下的別緻竹舍終於朦朦朧朧顯出輪廓。
恕己不方便送她進去，尚有一段距離時便停下腳步，將燈籠交給祈冉冉，自己先行離開。
祈冉冉頷首向他道謝，倚著微弱的火光繼續走了約摸半刻，最終抵達一處翠竹環繞的清靜腹地。
依照恕己的描述，天師大人在外殿給她準備的客房是一間‘光照沒那麼充足’的風雅竹舍，可祈冉冉當下推門進去，卻發現這竹舍的佈局相當別緻。
房間坐北朝南不說，外圍種植的還都是些節高穗小的青翠桂竹，這種竹子能阻烈日，卻不會過分遮擋陽光，莫說是如今早已受過磋磨的韶陽公主，便是當年難纏挑剔的祈冉冉都尋不出半點毛病。
推開竹舍大門，裡間果然也如恕己所講的那般，鋪排佈設講究獨妙，器具衣衫一應俱全，除去尋常男弟子慣會使用的箱籠什物，靠近小窗的位置甚至還貼心擺放了一張又寬又大的黃花梨妝臺。
祈冉冉粗略撥弄過鏡匣裡幾盒未開封的胭脂口脂，這下是真出乎意料地滿意了。
她沒骨頭似的癱進屏風之後的竹搖椅上，一手點燃桌角的信靈香，一手推開小窗，雙眼似闔非闔，倚著這片清曠安寧的美好月色，又慢又緩地深深吸了一口氣。
也不知是否是巧合，她從重生始起，心肺處便始終不大舒服。
今日晨起時就略有不適，只是約摸天師府鍾靈毓秀，她身處此等福澤寶地，倒也尚且能夠忍耐；及至晌午下山去見褚承言，肺腑裡針扎似的密集痛感便再沒停過；更遑論晚間她還絲毫未歇，逞強騎了一個多時辰的快馬。
若不是因為被重生前的幾十場鞭刑變相提高了忍耐力，只怕尚未抵達這外殿竹舍，她整個人就要被那股不斷泛起的灼沸絞痛逼得原地安息了。
此時此刻，緊按住心口再次吐納，涼潤氣息徐徐入肺，祁冉冉眉目舒展，這才終於感覺好受了些。
她草草散了頭髮，又取來備好的熱水梳洗一番。
最後滅燭，上榻，一面思量著明日應當如何哄好錯位翻臉的天師大人，一面將自己裹進一片翕然安適的信靈香裡，沉沉陷入酣眠。
作者有話說：