幾乎在埃德溫伯爵朝他伸出手的同一時間，池鬱就感覺到周圍有幾道隱晦打量的視線落在了自己身上。
毫無疑問是來自在場的其他幾位玩家。
哪怕是在同一個副本，即便目前得知所有玩家的通關方式都一樣，但根據最終任務完成度的情況，副本判定每個玩家獲得的積分多少也是不同的。
也就是說，如果埃德溫死在池鬱手裡，就算其他還活著的玩家也會被判定通關玫瑰莊園副本，但他們所能得到的玩家積分會大大減少。
哪怕池鬱現在還甚麼都沒做，但只要他能接近埃德溫，其他玩家必然會緊盯著他的一舉一動。
既是為了尋找副本怪物的破綻，也是為了預防池鬱先下手為強。
玩家之間從來都不能只是簡單的合作關係。
即便他們擁有同一個任務目標。
池鬱對此心知肚明，他當然不會蠢到在大庭廣眾之下就對副本怪物出手，因此只是把自己的手輕輕搭了上去，對著埃德溫伯爵微微一笑道：“我的榮幸，大人。”
埃德溫握緊了手心的指尖，放到唇邊輕輕吻了一下，在池鬱愕然瞪眼時拉著他往前邁了一步，左手從後繞過去攬住了池鬱的腰身。
接著他微微低頭，俯身湊近了池鬱耳邊，低醇的嗓音含著悠懶笑意：“以前我們不是也一起跳過舞麼？別緊張，殿下。”
“嗯……”
耳畔傳來的熱意難以忽視，池鬱不著痕跡地偏頭往旁邊躲了躲，開始懷疑聖子殿下和埃德溫伯爵關係的正當性。
這種明顯超過正常社交距離的熟稔和親暱，兩個人莫非之前就有一腿？！
看來埃德溫是不能留了。
池鬱雖然迫切想完成任務，但還遠沒有到出賣自己身體和靈魂的地步。
而且他也不喜歡白毛。
打定主意的池鬱再看向埃德溫伯爵那張戴著毛茸兔子面具的笑臉，心中已經沒有了先前挑選面具時的輕鬆。
即使決定要下手，池鬱也知道作為3S級副本終極怪物的埃德溫並沒有那麼好對付。
如果不能一擊即中，那麼等待自己的也只有死路一條。
而他絕對不能死在這裡。
……
鎏金燭火順著哥特式拱廊蜿蜒成河，將古堡大廳的穹頂染成一片曖昧的橘紅。
雕花廊柱後纏繞著暗紫色的藤蔓，嫣紅的花瓣綻開在枝丫頂端，湊近了能嗅到一絲若有若無的鐵鏽味——那是玫瑰混雜著鮮血的味道。
池鬱皺了皺眉，壓下胃裡翻騰而起的噁心感，微微撇開了視線。
大廳正前方的管家正在唸著舞會的開場白，在他優雅地作出一個躬身邀請的姿勢後，整個大廳倏然陷入一片昏暗。
只留下一句意味深長的：
“舞會已經開場，預祝各位好運。”
池鬱總覺得他後面那半句話並沒有說完整，或許他真正想說的其實是——
“預祝各位玩家好運”。
池鬱掩在面具後的眉心細細地蹙起來，濃墨漂亮的眼中情緒一片冰涼。
這個副本，遠比他預想的還要危險。
池鬱不禁將目光投向正站在自己對面笑吟吟看著他的副本終極怪物——埃德溫伯爵。
即使是在沒有照明燭火的昏暗之中，埃德溫那掩在面具下的瑰麗紅瞳依舊矚目，讓池鬱瞬間想起了莊園外那一大片熱烈綻放的玫瑰花田……
“叮咚”——
琴絃撥動的聲音乍然響起，打斷了池鬱的沉思，忽快忽慢的節奏像是有一根無形的絲線緊緊纏繞在大廳裡的玩家身上，心臟隨著跳躍的音符起伏。
池鬱搭在埃德溫肩膀上那隻手輕輕動了下，指尖瞬間多了一個冰涼的金屬徽章，那是他從一個S級副本獲得的玩家道具，也是他作為排行前十的高階玩家的身份憑證。
徽章可以感知藏匿在周圍的詭異怪物，同時也可以在遇到突發狀況——比如這場詭異的假面舞會時替池鬱勘查其中隱藏的“遊戲規則”。
高階道具往往和玩家之間有專屬的連結，池鬱很快從徽章那裡得到線索的反饋：
假面舞會規則一：“在琴聲結束前，找到自己的專屬舞伴，並與‘祂’達成共舞約定，否則將被藏匿在暗中的怪物吞噬。”
“薩菲爾殿下怎麼一臉緊張的樣子，是被這突然響起的琴聲嚇到了嗎？”
低醇的嗓音貼著耳廓響起，帶著幾分漫不經心的慵懶。
池鬱抬眸，撞進一雙浸著墨色的幽暗紅眸裡。男人穿著一身裁剪得體的黑色燕尾服，雪色的髮絲在月色的照耀下被鍍上一層淺色柔光，低垂著眼睫看過來時耳垂上的銀飾在池鬱頸側輕輕蹭過，偶爾閃過一絲冷芒。
見池鬱看過來，埃德溫攬著他腰肢的手稍稍用力，懷中的聖子殿下就不得不彎折著腰身朝他貼近，池鬱聽到男人輕笑了聲：
“殿下既然已經答應了我的舞會邀請，那就不用緊張，或許可以把藏在我身後的手繼續放下來搭在我的肩上，畢竟一個合格的舞姿也是舞會的重要考察標準，你覺得呢？”
池鬱覺得這個副本怪物簡直敏銳得有些可怕，徽章的規則勘察功能需要使用時限，而他才剛剛得知了舞會的規則一，想必後面還有規則二和規則三。
所以他才冒著風險想再多勘察一會兒，沒想到只是手指從肩上移開的細微動作也被副本終極怪物這麼快就看出來並直接指出。
池鬱臉上沒甚麼表情，但看著埃德溫伯爵的眼神卻越來越冷，如果不是時機不合適，他或許現在就想一刀結果了他。
池鬱強忍著心中起伏的情緒，指尖翻轉將徽章收了回去，硬生生擠出一抹微笑：“我覺得您說的對，只是現在大廳裡一片黑暗，甚麼也看不清，這舞會又該怎麼進行下去呢？”
埃德溫笑著看他：“你知道假面舞會為甚麼叫假面嗎？”
“為甚麼？”池鬱的聲音壓的很低，帶著一絲試探。
埃德溫低頭，鼻尖幾乎碰到他的額頭，紅色的眼眸裡清晰地映著他的身影，嘴角的笑容逐漸擴大：
“因為，假的就是假的啊——”