黃忠蔡瑁大軍一路北上，發現呂布都已經收縮防守，卻又不敢大意。
大軍繼續前行，每經過一處城池，皆是空空如也，這讓黃忠心中的警惕愈發加深。
“蔡將軍，呂布此舉甚是詭異，雖看似放棄諸多城池，但其中或許藏有陰謀。”黃忠說道。
蔡瑁點頭道：“黃將軍所言極是，吾等需小心行事，以防有詐。”
軍隊行進間，氣氛凝重，士兵們都緊繃著神經，不敢有絲毫懈怠。
荀攸在軍中不斷分析著局勢，對黃忠和蔡瑁說道：
“呂布收縮防線，意在集中兵力，但吾等也不可盲目強攻，需尋其破綻。
吾已思得幾計，其一，可派細作混入宛城，探查城內虛實及呂布的軍事部署；
其二，分兵多路，佯裝進攻，試探呂布的防守重點；
其三，利用我方水軍優勢，封鎖宛城周邊河道，斷其水上補給；
其四，在城外廣設營帳，虛張聲勢，擾其軍心。”
黃忠應道：“荀先生此計甚妙，吾等當謹慎執行。”
蔡瑁則指揮水軍沿岸小心探查，以防呂布有水軍突襲。
黃忠蔡瑁大軍來勢洶洶，呂布等人也只能是小心應對。
有些城池放空，有些城池卻旌旗密佈，以此來擾亂敵軍的判斷。
但其實呂布早就把大部分的兵力都收縮到了宛城之內。
而在外面的，只有張遼的八百虎賁精銳。
另外一邊，魯陽方向。
袁宗率領一萬精銳騎兵兵臨魯陽城下，叫罵挑戰袁術。
“袁術小兒，本將張驃騎座下袁宗再此，還不快快出城拜見本祖宗？”
袁宗騎著高頭大馬，在城下扯著嗓子大聲叫嚷，那聲音彷彿能穿透雲霄。
袁術在城樓上聽得怒火中燒，臉色鐵青，怒喝道：
“袁宗，你這不知天高地厚的狂徒，竟敢在我城下放肆，有種你就攻上來！”
袁宗哈哈大笑：“你這縮頭烏龜，只敢躲在城裡當孬種，有本事出來與我一戰！”
袁術忍無可忍，轉頭對周泰說道：
“周將軍，此人如此張狂，你出城與他一戰，挫挫他的銳氣！”
周泰領命，手持長刀，縱馬出城。
袁宗見周泰出城，大笑道：
“來得正好，看我今日取你首級！”
說罷，揮舞長槍，直刺周泰面門。
周泰側身躲過，揮刀砍向袁宗腰間。
袁宗回槍抵擋，剎那間，槍刀相交，火花四濺。
兩人你來我往，大戰數十回合。
袁宗的槍法凌厲，如疾風驟雨，周泰的刀法沉穩，似泰山壓頂。
城上的袁術緊緊握著拳頭，心中暗自焦急：
“周泰將軍可要取勝啊，若不能勝，我軍士氣定會受挫。”
楊弘在一旁說道：“主公莫急，周將軍定能戰勝此賊。”
魏攸卻微微皺眉：“這袁宗武藝高強，周將軍怕是不易取勝。”
又過了數十回合，袁宗和周泰依舊不分勝負。
袁宗的戰馬嘶鳴，他額頭冒汗，心中暗驚：
“這袁術麾下竟有如此猛將，周泰乃金榜題名的一流猛將，果然名不虛傳啊！”
周泰也氣喘吁吁，手臂微微發麻，暗自思忖：
“這袁宗竟然如此厲害，不可小覷啊。”
就在這時，袁宗賣了個破綻，周泰以為有機可乘，挺刀刺來，袁宗卻側身躲過，反手一擊，周泰堪堪擋住。
雙方打得難解難分，直至日落西山，依舊未分高下，只得各自收兵回城。
而另一邊，魯陽城內，袁術面色陰沉，對眾將說道：
“這袁宗好生厲害，當我軍一大勁敵！”
“有袁宗在此，我軍只怕難以順利攻略南陽啊！”
與此同時，袁宗回到營帳，與田豐等人商議了起來。
袁宗之所以能夠跟周泰抗衡，那是張楊給袁宗使用了屬性提升卡。
讓袁宗原本只有90的武力值，直接飆升到了95！
按道理說，已經超越了周泰了的，但是周泰的打法比較的生猛無畏，結果便是勢均力敵了。
袁宗問起田豐，“田先生，明日我軍又當如何行事？”
原來，袁宗今日挑戰袁術，只是田豐安排的一個小小戰術。
田豐道：“明日將軍繼續挑戰，只帶三千人馬。”
“明日改為鬥陣，如袁術不應戰，則讓將士輪番辱罵袁術，把袁術至親和麾下眾人都罵個遍！”
“如此，袁術必然會應戰，以將軍之能及我軍之戰力，斷然能讓袁術吃大虧！”
“袁術吃虧之後，斷然會追擊將軍，將軍只需裝敗而逃即可。”
“如此，我軍逃兵便成為袁術的降兵，便能混入袁術軍中了。”
袁宗聞言，頓時眼前一亮！
袁宗在第二天繼續來到魯陽城下叫罵挑戰，身後只帶了三千人馬。
“袁術小兒，你祖宗我又來了，還不出來磕頭跪拜？”袁宗扯著嗓子喊道。
袁術一開始拒不出戰，心中十分矛盾，暗自思量：
“這袁宗明顯是想激我出城，我若貿然出戰，恐中了他的奸計。”
“可若不應戰，又恐被他這般辱罵，有損我軍士氣，更會讓天下人笑話我袁術膽小怕事。”
然而，袁宗卻讓麾下將士開始輪番把袁術的親人和麾下將領都罵了個遍。
“袁術，你個無膽鼠輩，帶了這麼多的人馬都不敢出來一戰，全是廢物！”
“還有你那謀士婁圭，不過是個只會溜鬚拍馬的廢物！”
“楊弘，你這無能之輩，也敢給袁術出謀劃策？”
“周泰，你就一個水賊，不敢出來一戰當甚麼將軍？”
“高覽你個黑廝，袁紹不要你了，又來報袁術大腿了？”
袁術在城樓上聽得怒不可遏，牙齒咬得咯咯作響，拳頭緊緊握著。
“主公，不可衝動，這定是袁宗的詭計。”
婁圭雖然也被罵了，但相對還比較的冷靜，趕忙勸道：
“主公當以大局為重，切莫因一時之氣而誤了大事。”
楊弘也附和道：“是啊，主公，袁宗此舉就是為了激怒您，我們不能上當。”
可其他將領可就沒這麼好的脾氣了。
周泰已經怒火中燒，“主公，袁宗不過區區三千人馬，怕他作甚？”
高覽也怒不可遏，“是啊主公，請主公准許末將出戰！”
此時袁術心中的怒火已經難以壓制，加上二將的請戰，終於忍無可忍，怒吼道：
“我若再不出去，豈不被天下人恥笑！我袁術縱橫天下，怎能受此屈辱！”