第58章 槐青居士 已是冬時，儘管金陵天候……
已是冬時, 儘管金陵天候溼暖，卻也擋不住寒意來襲，尤其此地位於江□□匯處, 冷風不斷地從四面灌來，如刀刺骨，滲肌透膚。
這個地方的風，一點也不比北方的冬風遜色。
葉青言走在岸邊, 任由冷風拂面，不過一會兒的功夫, 她的面龐就被寒風凍得有些青紫。
只是行走便已如此, 更遑論遠處那些還在泥田裡淘沙的村民們？
葉青言沒有在意寒風, 她依舊牽著馬兒往前, 她想去到田間看看，看看村民們是如何勞作的。
穿過村內新蓋的民房屋群, 葉青言來到一處彎曲的小徑前, 這條小徑很長，道路狹小彎曲, 一直蜿蜒到遠處田間。
看著眼前小徑，葉青言想了想，還是將馬兒系在旁邊的樹幹上, 獨自一人走上小徑, 越往前走, 腳下所踩的道路就越泥濘難行。
終於, 她來到了田埂前。
還未靠近田地，她便先看到了一張桌案。
案上有一爐火，數枝紅梅，和一張宣紙, 數盤顏料。
案前則站著一名青衣老者。
那老者頭髮花白，著一身輕便的尋常衣袍，手中撚著硬毫細筆，正一筆一筆地往宣紙上描畫。
怎會有人在此擺案作畫？葉青言十分詫異。
老者正描得仔細，卻在抬手去沾朱顏的瞬間，對上了葉青言的眼。
那是怎樣乾淨清澈的一雙眼，乾淨得就像被水洗過的星空一般。
葉青言同樣在看老者的眼，那是一雙睿智而淡定的眼，彷彿早已看透了世事，看破了紅塵，只是帶著一絲悲憫與寬容俯視眾生。
“小友從何處而來？”老者率先出聲打破兩人之間的沉默。
葉青言拱手作揖，禮貌回道：“小子日前從北面而來，聽聞此地遭了洪災，洪水將村鎮一分為二，故特來一訪。”
老者擺了擺手：“不過民生艱難，有何好訪？”
“正因民生艱難，小子才會到訪，若有需要，小子任憑差遣，只願能以綿薄之力助村民們渡過此劫。”
老者聞言，上下打量了葉青言一番，良久，說道：“你有心了。”
葉青言看了看老者，又看了看前方正忙碌的村民們，沉吟片刻，還是問出了自己的問題：“老先生為何要在此處作畫？”
老者聞言挑了挑眉，不答反問道：“老朽為何不能在此處作畫。”
葉青言指著遠處忙碌的村民，說道：“村民們如此忙碌，您卻在此悠閒作畫，如此未免不好。”
葉青言沒有明說哪裡不好，但老者豈能不知，他笑了笑，問：“那你看他們可有被我影響？”
葉青言下意識又往田間看去。
這一看，竟讓她發現田頭裡有好些穿著衙役服的差役也在幫忙清理泥沙，且幹得十分賣力。
“那些差役……”葉青言驚訝地看著正在田頭間忙活的差役們。
老者順著葉青言的目光一起看了過去，說道：“那些都是溧陽縣令派來幫助村民們一起重建家園的衙役，他們得趕在小雪之前將田地清理出來。”
“為何？”葉青言再次不解。
“俗話說‘小雪封地地不封，老漢繼續把地耕’，要想來年有個好收成，村民們得趁著天氣最冷的時候，把地翻耕一遍，凍死蟲卵，再把霜雪埋進土裡，以此來滋養土地。”
“若是小雪之前，地裡的泥沙還沒有清理完呢？”
“泥沙清理不淨的土地，是無法種植糧食的，那便只能淪為荒地了。”
“洪水是夏季時候爆發的，眼下已是嚴冬，為何不早些清理泥沙。”
老者聞言笑了起來，他看向葉青言，問：“你過來的路上可有看到新起的堤壩和房屋？”
葉青言點頭。
“如此，可還要老朽再回答這個問題？”老者駝背羊髯地站在寒風中，宛如一棵不朽的老樹。
葉青言一怔，隨即恍然，重設堤壩是防止洪水再來，搭建房屋是為了讓村民們有棲身之所，無論哪一樣都比田地重要……
事有輕重緩急，想明白了這一點，葉青言羞愧地搖了搖頭：“是小子思慮不周，多謝先生解惑。”
老者擺了擺手，道：“你問了我這麼多問題，可你卻還沒有回答我的問題。”
葉青言一怔，仔細回想對方剛剛的問題。
——方才他問，村民們可有被他作畫的行為影響。
葉青言看著前方辛勤勞動的村民和差役們，說道：“沒有。”
“你可知這是為何？”
葉青言認真地想了想，再次拱手作揖：“還請老先生賜教。”
“因為老夫還在作畫。”老者說道，迎著葉青言疑惑的目光，老者笑笑繼續道，“人都有從眾心理，尤其是在面對未知恐懼的時候，所有人的第一想法都是從眾，這種時候，只要有人能在第一時間表現出積極放鬆的情緒，那底下的村民們也會跟著一起放下心中顧慮。”
葉青言聞言，不由順著對方的話語，認真思考了起來。
老者見狀，循循再道：“百言不如一行，災難時尤是，很多事情，不是一時間就能說得清楚的，但卻能感受得到，我還在這裡，衙役們也在這裡，村民們見我如此鬆弛，又有衙役們的傾力幫助，下意識也會跟著放鬆下來。”
葉青言依舊沉思，片刻後，抬起頭來，看向老者，問：“所以您是？”
“我是？”
“小子是問您的身份。”
“我的身份很重要？”老者靜靜看著葉青言，他的雙眼寧和而深幽，彷彿能夠看穿一切。
葉青言靜靜與之對視，她雖年紀不大，卻是很有自己看法的一個人：“如您所言，您是一位能帶動村民情緒的領頭人，若只是一個普通村民，又如何能做到這一點？”
聽了葉青言的反問，老者哈哈笑了起來，說道：“我一見便知你是個聰慧的孩子，不出所料，你果然很聰明。”
“老先生謬讚了。”葉青言謙虛作揖。
“溧陽縣令乃我幼子。”老者也不賣關子，直接道出了自己的身份。
聽了這個回答，葉青言沉默了很長時間，無聲地在心中將前後理順，方瞭然道：“原來如此。”
老者聽罷挑了挑眉，笑問道：“你果真已經明白？”
“我確實已經明白。”葉青言說道，頓了一下，像是思考，又像是為了組織接下來的語言，半晌，她才再開口道，“您會來此，想必是與縣令大人商量過後的結果，畢竟您的身份擺在這兒，有您坐鎮，受災的村民們便不會去縣衙尋縣令麻煩，沒有被村民的負面情緒絆住手腳，縣令大人便能穩住衙門的正常運作，衙門穩定了，縣郡也會跟著穩定；縣郡穩定了，所有的賑災事宜就能有條不紊的順利進行；百姓們見了，心境自然也會跟著徹底穩定下來。”
葉青言說罷，凝目看向了前方。
已是晌午，陽光如劍一般刺破清晨的薄霧，將溫暖帶給這片寧靜的土地。
晨陽下，百姓和衙役們一起在田間勞作。
汗水伴著歡聲笑語灑在潮溼的土壤上。
遠處的茅草屋冒著炊煙，飯香飄得到處都是。
此處雖破敗不已，卻依然存著希望。
“便是在這樣的潛移默化之下，溧陽縣裡那些因為洪災而起的人心惶惶，就在原處又緩緩落了下去。”
話語落下，寒風微作，有落葉微起。
“我必須要再誇你一次，你是真得很聰明。”老者看著眼前年歲正茂又穎悟絕倫的年輕人，藏不住欣賞的目光，再一次真心誇讚道。
葉青言怔了怔，畢竟還是個少年，被一位睿智的老者這樣兩次三番的誇獎，也還是忍不住開心地笑了起來。
老者見狀，也笑了起來，問道：“不知小友何名？”
葉青言禮貌回答：“小子姓葉，名青言，字思硯。”
“行成於思，磨穿鐵硯，好名字。”老者讚了一聲，而後再道，“聽你的口音，你是從京都來的？”
葉青言點頭：“小子此番南下，是為遊學而來。”
老者看著葉青言，眼裡的欣賞之意更甚：“你這個選擇十分正確，京城雖然繁華，可長久拘於一城之內，終歸不利於開闊眼界，江南比之京城亦有其長處，尤其是科舉一道，歷來都是南邊的學子佔優，你此來遊歷，能看到很多與京城不同的景觀，只有親眼見過了，才能有所領悟，見賢思齊，取長補短，於你將來大有助益。”
葉青言認真聆聽，不時頷首贊同。
忽而一陣北風吹來，拂得案上的宣紙沙沙作響，葉青言這才注意到桌上的畫紙，上面所畫，乃是一幅江口入海圖。
老者不像其他畫師那樣，用揮毫潑灑江海，而是用細毫一筆筆勾勒江水波紋。
在其精湛的畫技加持下，紙上躍然可見幾葉輕舟遊於江水之間，並隨著江波緩緩而進。
見葉青言的目光久久落在畫紙之上，老者笑著解釋道： “此畫之意境源於那句‘縱一葦之所如，凌萬頃之茫然’。”
“好畫，好意境。”葉青言讚道，說話間她已翻到了下一頁畫紙上。
這是一幅松柏圖，松下有隻麋鹿，遠處群山巍峨，雲霧繚繞。
這幅畫的意境極好，比剛才的江口入海圖還要更好，但葉青言的注意力卻被畫卷右下角的印章所吸引。
“槐青居士……您是陳閣老？”葉青言十分震驚。
“你知道我？”老者也有些意外，反問道。
他說話的聲音很溫和，神態也很隨意，卻是直接承認了自己的身份。
槐青居士陳宴左是先帝時期的輔政大臣之一，他與出生世家的高朗高丞相不同，他來自底層。
彼時朝廷禁止科舉，他憑藉自身學識得了縣衙主簿的職位，其後數十年間，經數次遷職，最後進入工部，五十餘歲方任工部尚書，負責屯田、水利等事物，後又晉為中書舍人，掌管中書省事務，行使宰相權力。
他任職期間從不懶怠政務，亦不憑空捏造，時常親赴各地考察農桑工事。
他認真負責的做事態度，深得先帝和高丞相的器重，先帝在位之時，時常對其委以重任。
七年前，先帝駕崩，陳宴左也到了致仕的年歲，便上書今上，請辭榮歸故里。
今上數次挽留。
但陳宴左依舊堅持，他直言自己已老，難免思緒愚鈍，繼續待在朝中只會淪為尸位素餐之輩，他不願晚節不保。
今上見他堅持，便沒在勉強，而是為他安排了隆重的致仕之禮。
葉青言嘴因為震驚而微微張開，半晌，才在開口道：“我家中有一幅您早年作的畫。”
陳宴左微怔，問道：“姓葉……葉牧持是你甚麼人。”
“正是祖父。”
“竟是故人之孫。”陳宴左感慨，話畢，他再一次認真打量起了葉青言，邊看邊點頭道，“確有故人之姿。”
微頓了頓，他又說道：“你方才說自己此番南下是為了遊學？”
葉青言恭敬點頭：“小子有意參加來年的春闈，自覺文章還差些火候，故此特意南下歷練，希望能拓展些見識，讓文章更加老練。”
陳宴左驚訝：“看你年紀輕輕，身上竟已有舉人功名？”
“我運氣不錯。”葉青言想了想，說道。
“你倒是謙虛。”陳宴左帶著笑意說道，“其他學子此時已在京中以逸待勞，你倒是反其道而行。”
葉青言解釋道：“小子有幸被選為二殿下的伴讀，而殿下是今年九月才滿的十六。”
“原來如此。”陳宴左瞭然。
皇子需年滿十六後方能入朝參政，此前必須在南苑學宮裡學□□子在學宮學習，伴讀自然要陪伴左右，這點作為曾經的工部尚書，陳宴左十分清楚。
“我雖未參加過科考，但對策問一道，也有一定的見解，你在金陵期間若有遇上甚麼不懂的，都可來尋我一問。”
葉青言聽罷一喜，忙俯身作揖：“多謝閣老。”
陳宴左擺了擺手，言道，“我已辭官致仕多年，再不是甚麼尚書、中書令，小友你喚我一聲陳老先生便可。”
葉青言： “小子恭從。”