第2章 成國公府 有風從窗外潛入，拂動窗上竹……
有風從窗外潛入，拂動窗上竹簾，發出一陣細碎的沙沙聲響。
“前朝訓斥林竫，後宮禁足高氏……阿言，你說父皇此番，是為何意？”不知過了多久，林翊突然開口問葉青言道。
作為林翊的伴讀，葉青言雖未入朝，卻已是立嫡派的中堅力量之一，可因著年紀，她所能接觸到的資訊始終有限。
葉青言張了張嘴，一時不知如何作答。
倒是林翊先被自己的問題給問笑了：“瞧我，問你這個幹嘛，父皇的心思，連母后都猜測不透，更何況你我。”
沉吟片刻，葉青言說道：“無論如何，眼下情況，於您都是有利的。”
林翊點頭：“用不了多久，我也將入朝參政，若能在這之前削弱林竫在朝堂上的一部分勢力，確實於我有益。”
葉青言聞言陷入了沉思，不知為何，她總有一種奇怪的感覺。
太巧了，這一切發生的太巧了，彷彿有一雙無形的大手特意在為殿下的仕途鋪路……
見人突然無話，林翊望了過去，一眼就看到了葉青言沉吟的側臉，還有她那雪白的耳廓。
天色漸暮，襯得葉青言的面頰有著如皎月般的瑩潤光輝。
林翊一怔，下意識伸手摸了摸葉青言的臉。
葉青言被這突如其來的舉動嚇了一跳，當下揮手去擋。
“啪”一聲響。
在安靜地室內尤為突兀。
“殿下，您這是何意？”葉青言強自鎮定問道。
林翊垂眸看著自己剛摸過葉青言臉龐的手指，指尖殘留的觸感極軟。
“殿下？”見人遲遲沒有動靜，葉青言不由又喚了一聲。
林翊這才回神，尷尬地摸了摸鼻子，道：“阿言你都不會熱的嗎？臉上竟一點兒汗水也沒有。”指尖好似還留有一絲馨香……
原是因為這個。
葉青言鬆了口氣，隨即定了定神，平靜道：“心靜自然涼。”
林翊呵笑兩聲：“難怪謝老頭這麼喜歡你。”
“殿下，那是夫子。”葉青言不贊同道。
“是是是，是夫子，要尊重，我懂我懂。”林翊擺了擺手起身，“天色不早，咱們也走吧。”
烏金西沉。
夕陽宛如一隻慵懶的畫筆，將氣勢磅礴的皇城勾勒出鑲金的線條，層巒疊起的高樓也因這一抹金黃暈開一層破碎的光影。
葉青言踩踏著落日餘暉，回到了成國公府。
國公府坐落在玉石巷，府邸修建得十分氣派，府前高大巍峨的硃紅漆門上橫七縱七各釘有四十九顆門丁，懸頂的大漆填金匾額據說還是太祖皇帝親筆御賜下的。
比鄰的也都是高門大戶。
葉青言回府後，先是去了寧暉堂向葉老夫人請安。
葉老夫人是老國公在原配夫人病逝後再娶的繼室，出身不高，共育有兩子一女，女兒已經出嫁，兩子分別是二房的葉勉和三房的葉鈺。葉青言的父親葉振是老國公原配夫人所生的長子，老國公還在世時，最是看重長子，早早就為葉振請封了世子。
葉老夫人對此始終心存芥蒂，老國公還在世時，她尚算收斂。
可等老國公去世，沒有了人在頭上壓著，葉老夫人便開始暴露本性，她雖奈何不得已為成國公的葉振，卻時常趁葉振外出公幹之際，以孝道為由，肆無忌憚地磋磨起葉振的妻子李氏。
當年李氏早產，未嘗沒有孕期遭受婆母磋磨之故。
對於長房，葉老夫人是厭惡的，尤其是葉青言這個嫡長孫，這個阻攔了她親生兒子承繼國公爵位的罪魁禍首。
拐過長長的走廊，葉青言來到了寧暉堂，卻被葉老夫人的貼身嬤嬤許氏攔在了院子裡。
“大少爺來的不巧。”許嬤嬤微躬著身子，看似恭敬實則倨傲道，“苦夏炎熱，老夫人好不容易睡下，這一時半會兒的，怕是不好叫起來見您，您不若先在院子裡等等？”
葉青言笑著點了點頭，神情平靜，看不出半點厭煩的情緒，整個人都透著股與她年齡不相匹配的沉穩。
這種人最好說話。
因為不管你說甚麼，她都不會動氣，永遠一副溫溫柔柔、和和氣氣的樣子。
但這種人也最難說話。
因為你的一句話說出來，往往會石沉大海，看不出任何波瀾，也不知她的實際態度如何。
許嬤嬤的視線在葉青言的臉上多停留了一息，而後默默走了開。
盛夏的夕陽依舊曬得驚人。
葉青言微微下蹲，一動不動地站在陽光裡。
她在扎馬步，腦中也默默背起了今日夫子在課堂上講的知識。
自從確認了葉老夫人是有意刁難後，葉青言便將每日早晨的扎馬步時間挪到了傍晚。
她的時間很寶貴，一分一秒也不能浪費在無用的事情之上。
時間緩慢地流逝。
約莫過了有半個時辰之久，堂屋裡終於再次走出人來。
葉青言不著痕跡地直起身子。
這次出來的人，是葉老夫人身邊的大丫鬟翠珠。
翠珠與許嬤嬤不同，她還年輕，也聰慧，知曉自己無法像許嬤嬤那般，只依靠老太太就能在府裡安穩地度過一輩子，所以這麼些年，她對大房始終抱持著善意。
“大少爺，老祖宗請您進去。”翠珠笑著對葉青言說。
葉青言頷首：“有勞翠珠姑娘。”
伴著珠子的碰撞聲，葉青言提步踏進了寧輝堂。
葉老夫人端正地坐在上首，身上穿著件黛青色壽字紋鑲邊繡雲紋的褙子，額頭上戴著嶄新的抹額，滿頭銀髮被盤成了祥雲髻，上頭還點綴著一些玉珠子。
葉老夫人是對穿著極其講究的女子。
“孫兒見過祖母。”葉青言作揖行禮。
葉老夫人淡淡“嗯”了一聲，也沒說別的甚麼，直接就抬手打發了葉青言。
特意讓人在陽光下苦等了大半個時辰，卻只行了個禮便又讓人離開。
葉老夫人當然是故意的。
她其實並不想見葉青言。
她從前也不是沒有想過拿捏葉青言，可葉青言實在太聰明瞭，她與她的父親一樣，都不是好糊弄的主。
他們看著她的眼神很平靜，像是一點也不將她的行為看進眼裡，沒有刻意的盛氣凌人，卻將她壓到了地底，彷彿從天空看著地面的一隻螻蟻。
那樣的眼神令葉老夫人感到憤怒，可她又不想放過這唯一一個磋磨葉青言的機會，故而才有了每日的這一遭。
以孝道壓人，是葉老太太慣用的伎倆，屢試不爽。
離開寧暉堂的長廊上，葉青言與同樣過來請安的葉青淮遇了個正著，葉青淮先是一怔，而後恭敬地向葉青言行了一禮。
葉青淮是二房的嫡長子，與其父的自命不凡不同，葉青淮是極謙恭也極孝順的一個人，被其母教養的極好。
葉青言頷首回了一禮，而後抬步離開。
葉青淮沉默地目送葉青言遠離，心下微微一嘆。他們明明是嫡親的堂兄弟，卻因為老太太和父親的緣故而無法親近。
良久，葉青淮收回目光繼續往前。
離了寧輝堂，葉青言又去了母親李氏所在的怡然居。
怡然居位於國公府的東面，原是老國公原配夫人所居住的院子，也是整個國公府面積最大，景色最好的院子。
黑白分明的五進大宅院，內裡滿布著青石板路，硃紅柱，琉璃瓦，就是最普通的雕花欄杆上邊都刻著樣式繁複的海棠花紋。
葉老太太十分垂涎，但老國公從未鬆口讓她入住。
直到葉振成親之際，老國公才做主將怡然居賜給葉振夫婦做婚房。
葉老太太對此的不滿可想而知。
李氏剛嫁進來的時候，葉老太太就曾暗示過她讓出，但李氏沒理，這也使得葉老太太在之後越發地磋磨起她。
院子裡樹影斑駁，庭院的兩側種有兩株數人合圍才能抱住的大樹。
邁過長長的過道，葉青言走進了怡然居位於二進的廂房。
伴著一道吱呀聲，房門緩緩開啟。
豔陽的餘暉，從屋外灑進，瞬間便照亮了屋內所有角落，同時也照亮了李氏沉悶的容顏和她手裡正拿著的一杯清茶。
“母親。”葉青言行禮問安。
李氏點了點頭，將茶盞放下：“從寧暉堂回來了？”
葉青言頷首：“是。”
空氣有一瞬的凝滯，寂靜順勢從地縫裡鑽了出來。
一旁站著的譚嬤嬤看了看李氏，又看了看葉青言，內心十分焦急。
也不知是何時開始的，夫人他們母子變得越來越無話可說，明明第一次知曉老太太磋磨大少爺時，夫人還傷心得夜間偷偷掉起了眼淚。
良久，李氏又拿起了茶盞，喝了口茶，問：“今日的課業，學得如何？”
葉青言：“夫子所教，已全部記下。”
“甚好。”略頓了頓，李氏又問，“二殿下呢？他近來課業如何？”
葉青言微不可察地蹙了蹙眉，道：“二殿下機敏聰慧，學得極好。”
“如此便好。”李氏欣慰，說道，“當年，你父親與皇后的兄長郭將軍一同戰死沙場，從那時起，我們國公府大房就與皇后站在了同一陣營，言兒你必須輔佐好二殿下，助他登上皇位，如此才能不負你父親的在天之靈。”
葉青言垂首：“孩兒定會好好輔佐二殿下。”
李氏滿意點頭，想了想，又道：“現今朝局動盪，正是用人之際，今年的秋闈我打算讓你下場參加，言兒，不要讓母親失望。”
葉青言聞言，詫異地抬頭看了李氏一眼，但還是說道：“孩兒明白。”
屋裡驀地又安靜了下來，氛圍沉悶，而顯得此間的空氣越發壓抑，那些從屋外吹來的涼風，都彷彿要被凍凝了一般。
譚嬤嬤有心開口緩和氣氛，卻又不知說些甚麼，諸如夫人時常記掛著少爺您云云，這些話譚嬤嬤以前不是沒有說過，但並無用處，所以眼下她也只能乾站著瞎著急。
就在這時，一陣輕快的步聲從屋外傳來，緊接著，一道俏麗的身影走進，彷如一隻歡快的小鳥，瞬間衝破了屋裡的沉悶。
來人是國公府大房的大小姐，也是葉青言的孿生妹妹。
葉青歡提著裙裾歡快地走到李氏跟前，轉了個圈：“阿孃，您看，這是錦繡閣最新送來的衣裳，好看嗎？”
葉清歡穿著一件嶄新的淡粉色繡荷花紋褙子，下配一條月白色的百褶如意裙，粉嫩的衣色，襯得她膚色白皙，很是養眼好看。
李氏看著面前嬌美可人的愛女，心底的沉鬱頓時一掃而空，她拉起葉青歡的手，上下打量一陣，笑道：“好看，我們歡姐兒長得好，穿甚麼都好看。”出口的聲音也完全不似方才嚴苛，溫柔若水，仿若一杯清茶，緩緩淌入人心。
葉青歡聞言，笑得更開心了：“錦繡閣總共送了六身衣裳過來，每一身我都很喜歡，阿孃您真好，每回府裡做衣裳都給女兒做雙份的。”
李氏聞言，下意識朝葉青言看了過去。
葉青歡這時才發現原來葉青言也在，嗔笑著道：“兄長也在啊，你怎麼都不出聲呢！”
葉青言牽了牽嘴角，打趣道：“我就想看看你何時才能發現我也在這。”
“阿孃，您看兄長他……”葉青歡羞惱地跺了跺腳，轉身依偎到了李氏身邊，巴巴地告狀道，“又笑話我。”
李氏也笑著看她：“你兄長一早就坐那兒了，偏生你一直看不到她。”
“我這不是想快些讓您看看我的新衣裳，所以沒有注意嘛。”葉青歡拉著李氏的衣袖撒嬌。
李氏慈愛地摸了摸葉青歡的頭髮：“你啊你，從小就是個粗心的。”
“我哪有。”葉青歡俏皮地鼓了鼓臉，將腦袋靠到李氏的肩膀上。
李氏失笑，低垂的眼裡滿是寵溺。
葉青言靜坐在旁，沉默地看著母親和妹妹親熱，嘴角始終懸著一絲淡淡的微笑。
這時，有小丫鬟進屋詢問李氏是否傳膳。
葉青言聽罷，識趣地起身準備告辭。
“母親，時辰不早，兒子就先回前院溫書了。”
李氏有心想留，可感受著懷中女兒溫熱的軀體，還是點了點頭：“譚嬤嬤，替我送一送言兒。”
譚嬤嬤很想勸說少爺其實也可以一起留下用飯，可想到夫人對少爺所立下的，極端嚴苛男女的界線，以及已經起身準備離開的葉青言，便甚麼話也說不出口了。
未免葉青言女扮男裝的事情被人發現，李氏給葉青言訂立了極其嚴苛的與人相處之道。
古來男女七歲不同席，葉青言已許久沒有同母親、妹妹一塊兒用膳了。
踏出花廳，院子裡突地颳起一陣疾風，吹得兩側的枝葉沙沙作響。
身後葉青歡的笑聲不時響起，隨著夜風一起從葉青言的身拂過。
譚嬤嬤親自送葉青言出了怡然居，邊走邊溫和地說道：“夫人之所以對您嚴苛，也是因愛重之故，她將自己的後半輩子都寄託在您的身上，可見對您的信任，夫人她……就是覺得愧疚，所以才會不知怎麼面對您。”
怡然居門口，葉青言停下了腳步，看著譚嬤嬤言道：“我明白，我也沒有怨怪母親，嬤嬤你請放心。”
她嗓音溫和平穩，落在譚嬤嬤耳朵裡，自有一種令人安定的力量。
“如此便好，如此便好。”譚嬤嬤欣慰地連連點頭，“您是個懂事的好孩子。”
葉青言笑了笑，微一頷首，而後轉身離開。
夜幕，徹底落了下來。
天空有皎潔的月，也有璀璨的星，整個成國公府都沐浴在這傾瀉而下的月色星輝裡，譚嬤嬤始終站在原地，安靜地注視著葉青言的身影消失在拐角，方才轉身回了怡然居。