日落夕陽，遠山如黛。
殘陽的餘暉透過客棧酒樓的雕花窗欞，灑在斑駁的木桌上，鍍上一層暖融融的金紅。
窗外連綿的青山被暮色暈染，化作一抹深沉的黛色，雲霧在山間緩緩流轉，平添幾分靜謐悠遠。
酒樓里人聲漸稀，只剩零星幾桌食客，碗筷碰撞聲，低聲閒談聲交織在一起，反倒襯得靠窗那桌三人的對話，多了幾分塵世之外的沉靜。
陳平安望著面前的文聖老秀才，輕聲問道：“文聖老爺，您還在生我的氣？”
老秀才捋了捋蒼白的山羊鬍須，指尖輕輕拂過鬍鬚上沾染的些許酒漬，眉眼間帶著幾分淡淡的悵然，頷首道：
“是收你成為我閉門弟子的事情嗎？不生氣…只不過失望卻是有一些罷了。”
“老先生說了很多道理，我覺得很對，比如可憐可恨的順序之說，當初那個嫁衣女鬼若不是秦源大哥，我更想殺了她的。”
陳平安攥緊了手中粗瓷酒杯，指節微微泛白，眼底掠過一絲未曾被歲月磨平的執拗。
“她有她的可憐之處，但絕對不是她把痛苦轉嫁給別人的理由，所以…她該死。”
陳平安抬眼看向老秀才，目光清澈而堅定，沒有絲毫閃躲，用力握緊酒杯，沉沉地繼續說道：“我仔細想過，我不是把學問坐到很遠的人，讀書識字對於我來說，就是能夠學會寫春聯。”
“還有給我爹孃寫墓碑，所以老先生，我不會成為你的弟子。”
這句話說出口，陳平安反倒鬆了口氣，緊繃的肩頭微微放鬆，眼神依舊誠懇，沒有半分對文聖的不敬，只是堅守著自己內心最樸素的執念。
他從泥瓶巷的泥腿子一路走來，所求從不是甚麼驚天動地的學問，不是甚麼光耀門楣的身份，不過是守住心底的底線，完成自己最微小的心願。
老秀才聞言，非但沒有動怒，反倒慢悠悠地笑了笑，渾濁的眼眸裡閃過一絲瞭然與欣賞。
只見他伸手端起桌上的酒壺，給自己斟滿一杯烈酒，酒香瞬間瀰漫開來。
“我堂堂文聖，想要收你為閉門弟子，多大的福氣砸在你的頭上，難道不是趕緊收起來，落袋為安比較好嗎？”
“有些違心的事情，一步都不要走出去，如果就連自己都做不到的話，僅僅因為做不好，怕別人失望就答應人，那才會真正令人失望吧。”
陳平安緩緩開口，語氣平淡卻字字鏗鏘，他不懂那些高深的儒家法理，卻懂得最根本的為人之道，不違背本心，不將就妥協，哪怕對方是至高無上的文聖。
老秀才端著酒杯的手頓了頓，抬眸看向眼前這個一身布衣、眉眼青澀卻脊樑筆直的少年，沉默片刻，輕聲問道：“如果你以後後悔了，會不會改變主意？”
“當然，如果到那個時候你不願意收我為徒，我絕對不會強求。”
陳平安沒有絲毫猶豫，坦然應道，目光坦蕩，盡顯少年人的赤誠與磊落。
老秀才頓時哈哈大笑，伸手猛地一拍大腿，笑聲爽朗，震得桌上酒杯輕輕顫動，滿是欣慰地說道：
“犟的很吶，像極了小齊當年，恐怕當初這就是他在小巷裡願意對你拱手作揖的原因吧。”
提起齊靜春，老秀才眼底的笑意淡了幾分，多了幾分難以言說的懷念與唏噓，他輕輕嘆了口氣，擺了擺手。
“罷了，既然時機未到，我就不強求了，你頭上的玉簪是我拿走的，只是為了讓你簡簡單單的而已。”
陳平安下意識摸了摸頭頂，原本別在髮間的溫潤玉簪早已不見，他卻沒有絲毫在意，只是對著老秀才微微躬身，輕聲道了句：“多謝老先生體諒。”
就在這時，酒樓木門被輕輕推開，秦源緩步走了進來，一身白色衣袍纖塵不染，腰間玉笛溫潤通透。
“秦源大哥。”
陳平安站起身子，很自然地打了聲招呼。
秦源微微點了點頭，隨後側過身子，目光落在老秀才身上，腳步沉穩，上前一步，雙手抱拳，恭敬地拱手作輯：“晚輩秦源，見過老前輩。”
老秀才斜倚在木椅上，瞥了秦源一眼，嘴角勾起一抹戲謔的笑意，慢悠悠地說道：“秦源，你好歹也是小齊的弟子，這聲師公，也不願意叫嗎？”
秦源手握腰間玉笛，神色平靜，從容不迫地在桌邊落座，抬手示意店小二添上一副碗筷，語氣淡然卻堅定地說道。
“前輩的學問極大，但先前您也說，我還沒有正式拜入文廟，所以，算不得您的弟子。”
“好小子，有脾氣，老頭子我喜歡。”
老秀才聞言，非但不惱，反倒拍手叫好，眼中滿是對眼前少年的讚許。
他這輩子見多了趨炎附勢，曲意逢迎之輩，反倒對這般有風骨，有主見的少年人格外青睞。
“不過你說的也對，目前你只能說是半個弟子，不過你不願意也就算了，反正你是小齊的弟子。”
說到此處，老秀才眼神驟然黯淡下來，望著窗外沉沉暮色，聲音低沉而傷感：“若是小齊在的話，那該多好啊。”
一時間，桌邊陷入沉默。
齊靜春的離去，是老秀才心中永遠的痛，也是秦源與陳平安心底難以磨滅的遺憾。
秦源沒有說話，默默端起桌子上的酒杯，將杯中烈酒一飲而盡，辛辣的酒水滑過喉嚨，灼燒著胸腹，卻壓不下心底的悵然。
陳平安也低下頭，端起酒杯輕抿一口，臉上露出一抹傷感的表情，那個在小巷裡對他躬身作揖，護他周全的先生，終究是不在了。
老秀才回過神，收斂了眼底的傷感，抬手敲了敲桌面，打破了這份沉悶的氛圍，看向秦源，語氣恢復了幾分平日的隨意。
“秦源，如今已經是金丹境強者，有沒有想過，前去中土神州闖蕩一番？”
中土神州，乃是浩然天下的核心之地，宗門林立，聖賢輩出，是所有修行者心嚮往之的聖地。
對於金丹境修士而言，中土神州無疑是尋求大道、提升修為的最佳去處。