“您……您是……”
太后握著她的手，輕輕拍了拍，笑容裡帶著幾分得意，幾分慈愛：“哀家是皇帝的母親。”
江晚棠的臉色並不像太后所預料的那般高興，而是刷地白了。
太后看著她那副模樣，牽著江晚棠的手往宮門裡走，一邊走一邊說：“別怕，哀家又不吃人。”
“你救了哀家，哀家帶你回宮住幾日，好好謝謝你，有甚麼好怕的？”
江晚棠被她牽著，腳步虛浮得像踩在棉花上，腦子裡一片空白，只剩下一個念頭在瘋狂地轉。
她是太后，她把自己帶進了宮。
那……
那個人呢？
那個人也在宮裡，她不敢再往下想。
進了宮門沒多遠，太后又帶著江晚棠上了攆車，一路搖搖晃晃地回了壽康宮。
江晚棠心緒複雜萬分，最後只剩快要壓制不住地狂喜和激動。
她救了當今太后，世上最尊貴的女子，太后還說要報答她。
她苦苦尋求的活路這不就來了嗎？
若是能求得太后開口，助她和離，便是林婉玉也奈何不了她。
思及此，江晚棠的手都控制不住地發顫。
太后察覺到了，卻以為她在害怕，拍著她的手安撫她：“江娘子，別害怕，有哀家在，這宮裡無人敢對你不敬。”
蘇嬤嬤在太后的示意下將壽康宮東偏殿收拾出來給江晚棠和小滿住，又叫了宮人去準備吃食。
直到滿殿宮人退下，江晚棠和小滿兩人面對面站著，大眼瞪小眼。
若仔細看，還能看到小滿顫抖著的胳膊。
好半晌後，小滿才磕磕絆絆地開口：“少，少夫人，咱們今天……”
她絞盡腦汁地回想自己有沒有對太后做出甚麼不敬的舉動，而後猛地狂笑出聲，恨不能當場跪下磕兩個頭，“幸好咱們出門上香，幸好……”
走運了，祖墳冒青煙了，相國寺果然靈驗！！！
小滿的話還沒說完，被江晚棠一把捂住了嘴。
她豎起食指在唇邊做了個噤聲的手勢，可眉眼間的笑意始終揮散不去，“謹言慎行。”
小滿這才收斂，縮著脖子四處張望一眼，揉了揉臉頰，將所有的興奮壓下，湊近江晚棠低聲道：“少夫人，若能得太后賞識，往後主母便不敢再磋磨您了。”
實不相瞞，江晚棠也是這麼想的。
不過她熬了個通宵，到現在還沒來得及睡覺，身體實在疲乏得緊，隨意答了兩句，便上床睡覺去了。
正殿裡，太后沐浴焚香，穿上繁複的衣裙，倚在貴妃榻上喝了口茶吩咐道：“去請皇帝今晚來用晚膳，正好見見哀家的救命恩人。”
自從聽了了因的話之後，她便打定了主意，不管這江晚棠是何人物，為了皇室延綿子嗣，她都要把她和蕭靖辭湊成一對兒。
“是。”
*
王媽媽跪在明竹院書房的地磚上，渾身都在發抖。
她活了這麼多年，從未見過二郎君這副模樣，那張臉還是清雋溫潤的，可眼睛冷得像淬了冰，盯著她的時候，像要將她整個人都看穿。
她不敢抬頭，更不敢說謊，主母的盤算，二郎君想知道的事，她一個字都不敢瞞。
“是……是主母的意思。”她的聲音抖得厲害，額頭抵著冰涼的地磚，“主母說，大郎君走得早，沒留下個血脈，侯府的香火不能斷……便讓少夫人，讓她……”
“讓她甚麼？”謝亦塵的聲音從頭頂落下來，聽不出甚麼情緒。
但他心中已經瞭然。
王媽媽咬了咬牙，如實答道：“讓她去明竹院找二郎君，下藥懷上孩子，當做大郎君的孩子來養。”
書房裡安靜得可怕，謝亦塵坐在書案後，一動不動。
他想起那碗雞湯，想起那夜的燥熱，想起她推門而入時那雙水汪汪的眼。
他以為是她不知廉恥，自輕自賤，不甘寂寞，原來是她被逼的。
怪不得她對他的態度反覆無常，怪不得小滿看他的眼神中藏著恨。
“還有呢？”他的聲音更淡了，淡得像一層薄冰。
王媽媽不敢再瞞，把能說的都說了：“主母說，只要少夫人肯做這件事，就給少夫人和離書，退還嫁妝，放她回江南去。”
“少夫人起初不肯，主母就拿她房裡的女使婆子和江南的家人威脅她……少夫人沒辦法，才答應的。”
謝亦塵的手指在袖中收緊，指節泛白，“賞花宴那天的事呢？”
“那日……少夫人的葵水來了，主母發現少夫人沒有懷上，一怒之下就……就讓少夫人在後院罰跪。”
“老奴勸過主母，可主母正在氣頭上，老奴也不敢再多嘴……”
聞言，謝亦塵冷嗤一聲，“你倒是把自己摘得乾淨。”
此言一出，王媽媽額頭冷汗涔涔，連連磕頭饒命，“二郎君明察，老奴只是聽主母吩咐行事。”
“出去。”王媽媽如蒙大赦，正欲起身，便聽謝亦塵的聲音再次響起，“這些事最好爛在你肚子裡，若是洩露了半點風聲，仔細你的皮。”
“是，是是是，老奴明白。”王媽媽連滾帶爬地退了出去。
書房裡重新安靜下來，安靜得能聽見燈芯燃燒的細微聲響。
謝亦塵一個人坐在那裡，坐了許久。
他想起她第等在廊下給他送雞湯，僵硬的表情和一閃而過的愧疚。
想到他讓她滾，暗諷她自輕自賤，她卻沒有動怒，只是眼神有一瞬間的灰敗。
謝亦塵閉上眼，一股悶氣堵在胸口，堵得他幾乎喘不過氣來。
她不是自輕自賤，她是在救她身邊人的命。也不是不知廉恥，只是被逼得無路可走。
她被迫向他靠近的時候，心裡該有多屈辱，多難堪？
哪怕他那樣羞辱她，她也不解釋。
謝亦塵睜開眼，望著那盞孤燈，喉結微微滾動。
他忽然想起她昏倒那天，他從地上抱起她，她輕得像一片羽毛，那纖細的骨頭硌在他掌心，像針一樣紮在他心上。
這一夜，他在書房裡坐了一整夜，燈芯剪了又剪，燃盡了一盞，又點上一盞，那張臉在腦海裡反覆浮現。
江晚棠和他說的每一句話都有理由，每一個理由都是假的。