謝亦塵像是沒聽見，直到福祿喚了兩遍，他才回過神來，緩緩停步轉頭看向他。
那雙眼底帶著幾分恍惚，整個人都心不在焉、魂不守舍的樣子。
“公公何事如此匆忙？”他強迫自己打起精神來，聲音有些啞，“可是陛下召見謝某？”
“非也非也。”福祿喘著氣，擺了擺手，湊近了些，壓低聲音道：“今兒雜家來尋謝大人，是想請謝大人幫雜家一個忙。”
謝亦塵看著他，露出一個禮貌且疏離的笑：“公公抬舉謝某了，謝某人微言輕，幫不上公公的忙。”
他任職御史臺，最忌諱跟別人有牽扯，哪怕是陛下身邊的內侍總管也不行。
謝亦塵拱手，轉身就走，“先告辭了。”
“等等。”福祿著急忙慌將人攔住，在自己唇上拍了一把，“是雜家說錯話了，不是幫雜家。是幫幫陛下。”
“幫陛下？”他蹙眉，不明白福祿到底想說甚麼，看向他的目光中帶著審視和疑慮。
福祿將謝亦塵拉到一旁，把上朝前在太和殿發生的一切講給他聽：“陛下這是有紅袖添香的心思了。”
“也不是哪位姑娘這麼好命，能得陛下看重。”他幽幽嘆了口氣：“陛下讓雜家去找人，是信任雜家，可雜家半點頭緒也無，這可真是愁死人了。”
聽到這裡，謝亦塵還是沒明白自己到底能幫上甚麼忙。
對上他茫然的視線，福祿笑呵呵道：“侯府在京中頗有聲望，府中還有個奇花園，謝大人不妨在府中舉辦一回賞花宴，延請京中各大世家女眷，名門淑女。”
“屆時再邀陛下前去，指不定陛下要找的人就在這賞花宴上呢。”
有關蕭靖辭六宮空虛一事，已經是朝臣百官心中最愁之事，札子一沓一沓地上奏，勸陛下廣納妃嬪、延綿子嗣，奈何陛下始終無動於衷。
他想幫陛下這個忙，可內宅庶務，他並不精通，猶豫片刻還是拒絕道：“公公的心思謝某明白，謝某也替陛下著急，可謝某實在不忍母親操勞，公公還是託旁人去辦吧。”
說罷，他再次拱手，轉身離去。
走了兩步，江晚棠的眼眸陡然浮現在腦海，他又調頭回到福祿面前。
福祿正在唉聲嘆氣，見他去而復返，詫異道：“謝大人，你這是？”
“公公，謝某仔細想了想，為陛下分憂是臣子的本分。賞花宴，侯府可以辦。”
他想，江晚棠是從江南嫁來的，在京城裡沒有一個好友，平時大門不出二門不邁。
莫名對他做出那種事，應當是心裡太壓抑了，不妨給她找些事情做。
若這次賞花宴能讓她結識一些手帕交，或許能不再把心思打到他身上，也少了他一樁煩憂。
“如此甚好。”福祿一甩拂塵，喜笑顏開地作揖：“那此事便有勞謝大人了。”
“若辦得好了，陛下定重重有賞。”
謝亦塵並不在乎甚麼賞賜，他做事只遵從本心。
*
江晚棠一進錦繡院院門，小滿便被王媽媽帶人攔在了外面不讓進。
她回頭看了小滿一眼，遞了個眼神示意她冷靜、不要著急，這才默不作聲地進了前廳。
一隻腳剛邁過高高的門檻，一隻茶盞便從前方飛了過來，正正砸中她額角，旋即滾落在地，碎成幾瓣，溫熱的茶水澆了她滿頭滿臉。
江晚棠呼吸一滯，下意識閉了眼，額角鈍痛陡然炸開。
她忽然有些想哭，未出閣前，家中長輩從未如此對過她。
這輩子沒吃過的苦，都在侯府吃盡了。
林婉玉端坐上首，冷淡的聲音傳來，“說說吧，昨夜怎麼回事？”
江晚棠站在原地，以繡帕擦去臉上的茶水，平靜地陳述事實：“回孃的話，二郎君機智敏銳，察覺了雞湯有異，將兒媳趕了出來。”
“生得好看有何用，這點小事都做不好，真是廢物一個。”林婉玉不耐煩地翻了個白眼，眸中的嫌棄溢位眼眶，不加任何掩飾：“出去給我跪著，沒有我的吩咐不許起來。”
“是。”江晚棠垂著眼，福了福身，退出了上房，提著裙襬在院子中跪了下來。
小滿在院門外看著，心疼得眼淚直掉，直往裡闖，幾乎要破口大罵。
可想到少夫人要她冷靜，不要衝動，只能將這股憤怒強壓在心底。
錦繡院的媽媽不肯放她進去，還暗暗掐了她好幾下，她不覺得自己受了委屈，也不覺得疼。
小滿深吸一口氣朝幾人行禮，聲音裡帶著顫抖的哭腔：“三位媽媽行行好，求你們讓奴婢進去陪著少夫人吧。”
聞言，三人對視一眼，覺得無趣，王媽媽揮了揮手：“你倒是個忠心的，若想進去陪著跪，我也不攔你。去吧。”
得了她的吩咐，另外兩人才收回手放她進去。
小滿急匆匆地跑到江晚棠身邊跪下，攙扶著她的胳膊，看著她額角的紅腫，心緒難消難平，“少夫人，您沒事吧？痛不痛？”
“她們簡直欺人太甚！”
“噓。”江晚棠拍了拍她的手背，示意她噤聲，“不礙的，倒是牽連你了，害你也要來跪著。”
小滿搖搖頭，聲音哽咽，“婢子皮糙肉厚，不怕的，婢子陪著您。”
她總算是看出來了，整個侯府上下，沒一個人把少夫人當人看。
江晚棠溫柔地替她撫去頰邊的淚，“快別哭了，待會兒眼睛又該腫了。”
謝亦塵下朝回府換了常服後直奔錦繡院，想跟母親商量一下賞花宴之事。
他還特意看了天色，確認自己錯過了江晚棠的請安時間，不會遇見她。
誰料走到錦繡院，一眼就看見院子裡跪著的兩道背影。
其中一道看起來極為纖弱，彷彿風一吹就倒，但背脊卻挺得筆直。
謝亦塵心尖一顫，垂在身側的手收緊，指尖無意識蜷縮。
她為何會在此？
母親為何罰她？莫非昨夜之事母親已經知曉了？
他的腳步突然躊躇起來，不知該如何再往前邁一步，一股怯懦退縮之情自心底陡然升起。