子時三刻。
沼澤霧氣最濃之時。
北寒風睜開眼，目中無波無瀾。
他起身，體內的《龜息蘊靈訣》運轉到極致。青冥劍懸於身側，玄黃鐘隱於袖中。腳步落於峰頂巖面，無聲無息。
沈月璃緊隨其後，三柄銀劍已出匣三寸，劍芒在月光下散發著寒霜。
兩人未御器，未展翅，只以最基礎的輕身術，貼地掠行。
霧濃，十步之外不見五指。
北寒風沒有回頭，神識展開，延於周身二十丈內，每一寸霧氣、每一塊碎石、每一株枯草，皆映照於識海。
他走得不快，每一步都很穩。
沈月璃在後，能看見他右肩微沉，左手虛握，那是劍修出劍前的起勢。她見過此人出劍多次，每一劍都快、準、狠，從無拖泥帶水。
但從未見他如此凝重，因為今夜要殺的是——
金丹！
東南石峰在望。
峰高不過五十丈，山體陡峭，遍佈風化裂痕。峰下有一處天然巖洞，洞口朝西，被幾株歪脖子枯樹半掩。此刻洞內隱隱透出靈光，明滅不定。
那是金丹修士在療傷的波動。
北寒風停步，立於洞口三十丈外。
他沒有急於靠近，而是靜靜站在霧氣中，如一塊不起眼的頑石。沈月璃在他身側，同樣斂息屏氣，連銀劍都壓下劍芒，不露分毫。
兩人就這樣站著。
一息。
兩息。
三息……
足足半炷香過去。
北寒風這才抬起左手，朝沈月璃做了個手勢。
沈月璃會意，身形悄悄後退，繞向石峰另一側。她步履極輕，落地時足尖先點，再緩緩踏實，連霧氣都未被驚動。
三息後，北寒風神識中感應到她的氣息已移至峰後百丈，正從側翼緩緩逼近洞口。
他收回神識，左手在腰間靈獸袋上輕拍。
地魔蜥與噬鐵虎頭蜂靜靜潛出，伏於他身後陰影之中。兩獸皆通人性，此刻也收斂氣息，連鱗甲與翅翼的微光都盡數壓下，與夜色霧氣幾乎融為一體。
一切就緒。
北寒風抬步，緩緩向前。
二十丈。
十五丈。
十丈……
他走得很輕，沒任何聲，連心跳都壓至最低。此刻他周身的氣息已與一旁物植無異。
八丈。
五丈。
三丈！
洞口已近在咫尺。
就在這時，洞內靈光忽然一頓！
北寒風沒有任何猶豫。
在靈光頓住的一瞬，他左手劍訣向前猛地一指！
青冥劍化作一道驚虹，三色靈光暴漲，直刺洞內深處！
這一劍毫無徵兆，快如奔雷，劍芒所過之處霧氣撕裂，空氣爆鳴！
“鐺——！！！”
洞內爆出震耳金鳴。
青冥劍倒飛而回，劍身嗡鳴不止。
一道青色劍罡自洞內激射而出，緊隨劍後斬向北寒風！
北寒風身形迅速橫移三尺，劍罡擦肩而過，斬在他身後的一塊青石上。青石應聲而裂，切口光滑如鏡。
洞口人影一閃。
青袍道人已立於洞外。
他左臂依舊枯萎，垂於身側，右手卻握著一柄以靈力凝聚的青色長劍。劍身流光，氣機凝實，雖非實器，威勢卻堪比下品靈器。
道人面上無怒，亦無驚，只靜靜看著北寒風。
片刻，他輕輕點頭：
“倒是貧道小看你了。”
北寒風不答，左手劍訣再變。
青冥劍凌空一分為六，六道劍光虛實相生，分襲道人周身要害！
道人右手青色長劍連點六下。
每一劍都點在劍光薄弱之處。六聲脆響幾乎同時炸開，六道劍光潰散五道，唯有一道真劍擦著他耳鬢掠過，削下幾縷髮絲。
道人眼中訝色一閃，隨即恢復平靜：
“築基後期頂峰，劍術入微，能分虛實……小友這手劍訣，怕是已達到了築基大圓滿。”
話音一落，他右手長劍凌空一劃。
一道三丈劍罡橫斬而出，威勢凌厲，竟比方才反擊一劍更盛三分！
這一劍的目標不是北寒風，而是他身後，伏於暗處的地魔蜥！
北寒風瞳孔微縮。
不虧是金丹修士，在如此重傷的情況下，竟還能察覺潛伏十丈外的靈獸！
地魔蜥低吼一聲，巨尾橫掃，與劍罡硬撼。
“轟！”
劍罡碎裂，地魔蜥卻被震得連退數丈，尾鱗迸裂數片，鮮血滲出。
道人正要乘勢再攻，身後卻陡然傳來三道尖銳破空聲！
銀芒如電，直刺後心！
沈月璃出手了。
三柄銀劍呈品字形，劍身冰藍寒芒大盛。劍未至，寒氣已凝，洞口草木皆覆薄霜。
道人回身，左手枯萎之臂竟抬了起來！
一道暗金靈光自其肩頭流轉而下，直至指尖。他並指如劍，朝三道銀芒虛空連點三下。
“鐺！鐺！鐺！”
三聲脆響，三柄銀劍盡數倒飛。
沈月璃悶哼一聲，連退五步，嘴角溢血。
道人放下左臂，臂上靈光盡散。
他臉色微白，額角滲出冷汗，顯然強行動用傷臂，消耗極大。
他看向北寒風，又看向沈月璃，聲音依舊平靜，卻多了幾分冷意：
“兩位小友，這是何意？”
北寒風沒有回答。
他只是抬起左手，虛按於身前。
袖中玄黃鐘飛出，懸於頭頂三尺，暗金光華灑下，將周身罩得嚴嚴實實。
道人目光落在鐘上，瞳孔微微一縮：
“此器，竟可攻防一體……難怪敢來。”
北寒風依舊不語。
他劍訣再起，青冥劍懸於身前，劍身三色靈光流轉漸疾。與此同時，噬鐵虎頭蜂自一旁飛起，懸於他右肩，複眼猩紅，口器開合。
地魔蜥亦低吼著重新上前，三隻豎眼齊睜，死死盯住道人。
沈月璃拭去嘴角血跡，三柄銀劍飛回身側，結成簡易三才劍陣。
三息之間，四道殺機盡數鎖向道人。
道人靜靜看著，忽然笑了：
“築基圍殺金丹……說出去，也算樁奇聞。”
他語聲平和，甚至帶著幾分讚許：
“方才貧道還在想，你二人是逃，是等，還是降。不想你二人選了最絕的一條路。”
他抬眼，望向北寒風，目光平靜深潭：
“只是小友可知，金丹與築基的差距，非是幾件上品靈器、幾頭二階靈獸可填平的？”
北寒風終於開口。
聲音平穩，無懼無怒：
“知道。”
“那為何還要來？”
北寒風看著道人，一字一頓：
“逃，等，不過是把死期延後。”
“與其惶惶不可終日，等前輩傷愈後來取我二人性命，不如……”
北寒風猛地握住青冥劍，向前踏出一步：
“先來取前輩的——”
“命！”