北寒風御使‘風火翅’，卻未循原路折返，而是振翅南行。
極北之地的風雪已被遠遠拋在身後，可他胸中那團紛亂，比來時漫天飛絮更甚。冰窟那一幕，始終盤於心頭，揮之不去，一遍遍回放著。
不是那句“我在靈界等你”。
而是她那被陣法轟鳴吞沒的、帶著驚惶的警告——
“小心……”
小心甚麼？
即將被傳送至靈界，生死未卜，她偏在最後一刻把這兩個字硬擠出來。
甚麼東西值得她在那種時候，連自身安危都顧不上，也要遞出一句警告？
北寒風默然良久，抬手一翻。
仙蓮自儲物戒中飄出，懸於他掌心，九瓣晶瑩，寒氣內斂。此物本是她要帶回，交予他們那個名喚“念風”的孩子的。如今，卻成了她留下的、唯一有形的念想。
他須得再去一趟玄冰宗，見一見那個陌生，卻又血脈相連的兒子。
但不是現在。
司徒鏡的威脅未消，寒淵盟的人或許還在暗中搜尋他的蹤跡。更要緊的是，他如今孤身一人，若貿然前往玄冰宗，該以何等身份示人？又以何理由去見北念風？
更何況，他體內還有冰魄下的禁制，需在百年內尋得‘暖陽玉髓’，或是突破至元嬰境自行化解。而林雪瑤那聲“小心”，紮在心頭，拔不掉。在弄清楚這警告指向何處之前，他必須謹慎。
北寒風抬眼，望向西南。
那是越國的方向。從極北往南，須穿越數國疆域，方能重回黃楓谷。
這一路何止數萬裡。
他需要時間。
也需要一個合適的理由，一個能讓他再次踏入玄冰宗、見到北念風，且不引人懷疑的理由。
心中有了計較，北寒風不再猶豫。
他選定方向，背後‘風火翅’青赤光芒流轉，遁速驟然提升，化作一道流光破空而去。
三日後，他飛出了極北之地的範圍。
天地間寒意大減，荒原上開始出現稀疏的植被，偶有低階妖獸在雪地中躥行。北寒風降低高度，神識展開，警惕著四周。
此地已是趙國北境。雖人煙稀少，卻並非沒有修士活動的痕跡。
又飛了小半日，前方現出一座依山而建的鎮子。屋舍多以青石壘成，街上人影稀落。北寒風在鎮外收了‘風火翅’，換上一襲尋常青袍，將修為收斂至築基初期，這才步行入鎮。
鎮口立著一塊石碑，上刻三字——
“寒石鎮”。
鎮子不大，只幾家鋪面開著門。北寒風徑直走入一家掛著“百草堂”匾額的藥鋪，扔了幾塊下品靈石在櫃上，問了一句：“從此地往南，最近的坊市在何處？”
鋪內掌櫃是個煉氣六層的老者，感受到來者築基境的氣息，半點不敢怠慢，忙道：“往南兩百來裡，有座黑巖坊市，算是附近散修聚集最多的地方。前輩沿鎮外官道一路往南飛便是。”
“可有傳送陣？”
“那種東西，也只有大宗門或是少數幾座大城才有。”老掌櫃連連搖頭，“黑巖坊市裡頭，至多有幾家鋪子出租飛行法器，或是定期發幾趟飛舟往來各地罷了。”
北寒風點點頭，不再多言，轉身出了藥鋪。
他在鎮上隨意添置了些尋常丹藥雜貨，又買了一份粗繪的趙國地圖，便出了寒石鎮，御劍南飛。
兩百餘里，以他現有的速度，不是很遠。
飛不多時，前方地平線上顯出一片黑黢黢的巖山。山腳下屋舍層疊，鱗次櫛比，儼然是一座不小的聚居地。
巖山入口處立著一座石牌樓，上刻四字——
“黑巖坊市”。
北寒風在坊市外落下身形，步行而入。
坊市之內遠比寒石鎮熱鬧得多。街道兩旁店鋪林立，屋簷下攤位一個挨著一個，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，嘈雜中透著幾分生氣。
往來修士多為煉氣期，築基修士少見，偶爾才有五六位築基初、中期的修士匆匆行過，神色間皆帶著幾分警惕。
北寒風在坊市中隨意轉了轉，很快便尋到一家掛著“萬寶閣”招牌的鋪子。
店堂很寬敞，櫃檯後站著一名築基初期的中年管事，圓臉小眼，一副精明相。見北寒風進門，他立刻迎上來，拱手道：“道友想要些甚麼？”
“可有前往越國的路線圖？”北寒風開門見山，“越詳盡越好。”
“越國？”管事微微一愣，旋即點頭，“那可是南邊了，距此地少說也有八九萬里路程。本店確實備有通往南方的詳細路線圖，只是這價格嘛……”
“靈石不是問題。”
管事的眼皮跳了跳，二話不說轉身走進內堂，片刻後，取出一枚玉簡和一張獸皮地圖。
“玉簡內記載了從趙國至越國的詳盡路線，沿途險地、妖獸分佈、坊市宗門方位，一應俱全。這張獸皮圖則是簡略總圖，方便道友隨時查閱。”
北寒風接過玉簡，神識一掃。
內容確實詳細。
從黑巖坊市出發，先穿趙國境內五千餘里，入齊國，再經齊地南下，過楚國，方能踏入越國疆域。全程近九萬餘里。沿途標註了十三處較大坊市，七處險地，三處已知的金丹宗門勢力範圍。
“多少靈石？”
“一百下品靈石。”
北寒風取出一塊中品靈石遞了過去。
管事接過靈石，手指在上面摩挲了一下，眉眼都舒展開來：“道友爽快！對了，三日後本店有一趟飛舟前往齊國邊境的青木城，道友若有需要，可預訂一個位置。”
“飛舟？”北寒風眉頭微動。
“正是。”管事解釋道，“青木城距此數千餘里，飛舟需飛一日一夜。途中要經過一片黑風沼澤，那地方瘴氣瀰漫，妖獸出沒無常，若獨自飛行，風險著實不小。搭乘本店飛舟便安穩得多，舟上有築基後期道友坐鎮護衛，只需五百塊下品靈石。”
北寒風略一思忖，點頭道：“訂一個位置。”
交付靈石，取了飛舟憑證，他便出了萬寶閣，在坊市中尋了家客棧暫住了下來。
三日後，辰時。
北寒風來到坊市北側的飛舟碼頭。
碼頭上停著一艘長約三十丈的褐色飛舟，舟身密密麻麻刻滿了防禦符文，靈光流轉不息。此時已有三十餘名修士候在舟前，修為多在煉氣期，築基修士不過三四人。
一名築基後期的灰袍老者負手立於舟首，鬚髮微白，目光凌厲。他掃了一眼眾人，見人已齊，便揚聲道：“登舟。”
眾人依次登舟。
北寒風尋了個靠窗的位置坐下。
飛舟內部頗為寬敞，設了數十餘座，此刻坐了約莫三分之二。舟上修士有的閉目調息，有的三三兩兩低聲交談。
北寒風望向窗外。下方山川河流飛速後退，白雲自身側掠過。
他收回目光，閉目養神。
飛舟行了一夜，平安無事。
第二日午時，天光漸暗。
飛舟駛入了黑風沼澤的上空。腳下那片廣袤黑沼，如同一隻巨獸的脊背，瘴氣自深處翻湧上來，濁黃色的霧帶裹著腥臭，沿舟身兩側擦過。
艙內的交談聲不知何時停了。
幾個煉氣期的修士不自覺地往艙中間擠了擠，臉色發白。沼澤深處，隱約可見幾頭妖獸在渾濁水面下游弋出沒，拖出長長的暗影。
舟首那灰袍老者雙目微闔，看似在假寐，食指卻一直搭在腰間法器上，沒有鬆開過。
飛舟又往前行了數十里。
瘴氣越來越濃，連舟身上的防禦符文都亮了幾分，將那濁霧擋在三尺之外。
便在這時——
舟身猛地一震！
那灰袍老者雙目暴睜，霍然起身，厲聲暴喝：
“當心！”
“敵襲——”