冰亭內，北寒風獨自站了許久。
指尖反覆摩挲著那枚冰藍玉佩，在又靜立了片刻，他將玉佩收入儲物戒，隨後轉身走出冰亭。
回到黃楓谷駐地，剛欲踏入院落，周明遠便迎面走來。
“寒風，寒月真人派人送來了三株千年雪魂蓮。”周明遠遞過一隻寒氣繚繞的玉匣，“此物珍貴，你收好。”
“有勞周大師。”北寒風接過，收入袋中。
周明遠看了他一眼：“方才玄冰宗弟子引你去了何處了？”
“冰淵谷。”北寒風如實道，“見了北念風。”
“那位與你容貌相似的弟子？”周明遠眼中掠過一絲訝色，“他尋你何事？”
“探討丹道，”北寒風神色平靜，“他對凝冰丹煉製有些疑問，弟子略作解答。”
這話半真半假，周明遠也未深究，只深看了眼北寒風，便微微頷首：“北念風雖是林真人弟子，但修為低微，在玄冰宗內處境似乎一般。你與他交往，需注意分寸。”
“弟子明白。”
周明遠頓了頓，又道：“明日辰時，我們便啟程返回宗門。今夜好生休息。”
“是。”
………
冰室內，北寒風閉目盤坐。
心中卻難以平靜。
北念風那張枯槁的臉，那句“孃親去極北之地尋藥，至今未歸”，反覆在他腦中浮現。
延壽丹能續命一甲，北念風的壽元危機暫時解了。
但林雪瑤……
極北之地兇險莫測，金丹真人涉足亦難保全。她已進去大半年，至今未歸。
北寒風驀地睜眼，望向窗外沉沉的暮色。
他得去一趟。
不單是為林雪瑤，也為北念風——那個蒼老的兒子。若林雪瑤真在極北之地出了事，以北念風那偽靈根的資質，日後在玄冰宗的處境恐怕很難。
況且，有些事，他也需當面問清楚。
不過此事不能聲張。
他如今明面只是個煉氣七層的二階丹師，若貿然前往極北之地，必惹懷疑。須找個妥帖的理由。
一夜無話。
次日辰時，玄冰宗山門外。
七派修士陸續集結，準備返程。
黃楓谷眾人登上飛舟，周明遠清點人數，確認無誤後，飛舟緩緩升空，朝東北方向駛去。
北寒風立於舟尾，望著下方漸遠的冰城，目光沉靜。
三日後，飛舟駛出玄冰宗地界，進入一片蒼茫荒原。
北寒風走至舟首，向盤坐調息的周明遠躬身一禮：“周大師，弟子有一事相求。”
周明遠轉首：“講。”
“弟子想在此暫離隊伍，獨自遊歷一段時日。”北寒風道，“此次大會，弟子於寒性丹藥感悟頗深，想順路尋些罕見藥材，磨礪丹術。”
周明遠眉頭微皺：“獨自遊歷？你如今雖是二階丹師，但修為終究只有煉氣七層，若遇險境……”
“弟子明白。”北寒風自儲物袋中取出青玄盾與雷殛符，“此行並非無依仗。此二物乃玄雷真人所賜，足以應對金丹境以下危機。另弟子只在一些安全地方遊歷，不會深入險地。”
周明遠目光掃過那兩件寶物，神色稍緩。
青玄盾是上品防禦靈器，雷殛符更蘊含金丹一擊之力，有此二物護身，只要北寒風不主動招惹強敵，自保確實無虞。
“你打算去何處？需時多久？”周明遠沉吟道。
“西北方向，聽聞有幾處寒脈，或有所需靈草。”北寒風答道，“短則兩三月，長則……或許數年。”
周明遠沉默片刻，終是點了點頭：“既如此，便依你。但切記，安全為上。無論有無收穫，屆時需回宗門。”
“謝大師！”北寒風躬身。
周明遠操控飛舟降低高度，在一片平坦荒原上空懸停。
北寒風縱身躍下，落地後朝飛舟上的眾人拱手一禮。
飛舟重新升空，漸行漸遠。最終化作天邊一小點。
他收回目光，抬手祭出青冥劍，躍身而上。靈力催動，劍身輕鳴，化作一道青虹向西北方向疾去。
風聲在耳邊呼嘯。
北寒風目光沉凝。
極北之地距此尚有萬里，途中還需經過數處險地。以他如今築基中期的速度，就算日夜兼程，也需十數日方能抵達。
而林雪瑤已進去半年有餘……
他深吸一口氣，體內靈力再度注入劍聲，青冥劍一顫，速度再度提升幾分，破開雲氣，在荒原上空拖出一道淡青軌跡。
三日後，北寒風越過荒原，進入了一片連綿山脈。
此地名為“黑煞山脈”，山中多有妖獸出沒，更傳聞有魔修隱匿。他放緩速度，神識外放，警惕四周。
正飛行間，前方山谷忽然傳來靈力波動。
北寒風眉頭微皺，本欲繞行，神識掃過時卻是一頓。
谷中，三名練氣十層黑衣修士正圍攻一道淡藍光罩。光罩內是一名綠衣女子，修為也是煉氣十層，此刻面色蒼白，正竭力維持著護罩。
更讓北寒風注意的是，那三名黑衣修士袖口處，皆繡有一枚骷顱標記。
“黑煞宗的人……”北寒風眼神一冷。
黑煞宗是越國境內的魔道宗門，行事狠辣。黃楓谷與黑煞宗素有仇怨，更加之前他還殺過該宗的人。
他心念微動，飛劍方向一轉，朝山谷落去。
“誰？！”
一名黑煞宗修士察覺到有人靠近，厲聲喝道。
北寒風飄然落地，收起飛劍，面色平淡：“路過。”
那綠衣女子見到有人來，急聲道：“道友救命！這些魔修要殺人奪寶！”
三名黑煞宗修士互視一眼，其中一人獰笑：“又來個送死的！煉氣七層也敢多管閒事？”
話音未落，他已祭出一柄血色飛叉，化作一道腥紅疾芒，直刺北寒風面門！
北寒風眼中寒光一閃。
他右手抬起，並指一點。
一道凝練的青色劍芒自指尖迸射，後發先至，撞上血色飛叉。
“鐺！”
金鐵交鳴聲中，飛叉靈光黯淡，倒飛而回。
那名黑煞宗修士臉色一變：“你不是煉氣……”
話未說完，北寒風已動了。
他身形快速掠出，瞬間已欺近那人身前，左掌輕然拍出。
“噗！”
那修士胸口塌陷，噴血倒飛，撞在山壁上，已無了聲息。
剩餘兩人駭然失色。
“築基境！他隱藏了修為！”
“逃！”
兩人毫不猶豫，轉身便欲遁走。
北寒風豈會讓他們逃走？
他袖中飛出兩道符籙，化作兩道冰藍鎖鏈，瞬間纏住兩人腳踝。同時青冥劍脫手，化作驚鴻一閃。
“嗤！嗤！”
劍光掠過，兩顆頭顱滾落塵埃。
從出手到結束，不過短短數息。
綠衣女子怔怔看著這一幕，半晌才回過神，她撤去光罩，上前躬身行禮：“晚輩蘇婉，多謝前輩救命之恩！”
北寒風掃了她一眼：“你是哪派哪家弟子？”
“晚輩蘇家修士，外出歸途中遭這些魔修伏擊。”蘇婉聲音微顫，“若非前輩出手，晚輩今日必死無疑。”
蘇家乃越國的一個三流修仙家族，所在的玉冰城剛好在玄冰宗勢力籠罩之下。
北寒風點了點頭，不再多言，轉身欲走。
“前輩留步！”