傳功殿長老，趙無極。
這位傳功殿長老負手而立，周身氣息沉凝。他看著北寒風，臉上帶著一絲若有若無的笑意。
“北丹師留步。”
北寒風停下身形，拱手道：“趙長老。”
趙無極走到近前，目光在他身上掃過：“谷主的話，你都聽明白了？”
“弟子明白。”北寒風垂眼道。
“明白就好。”趙無極點了點頭，話鋒一轉，“定神丹不好煉，安魂草更是珍貴。宗門庫存僅有三株，你可知這意味著甚麼？”
北寒風沉默片刻，開口：“意味著不容有失。”
“不錯。”趙無極緩緩道，“李滄是谷主親傳，亦是宗門這一代最有希望結丹的弟子。他若成功，黃楓谷未來年輕一代，可保百年興盛。這爐定神丹，關乎的不僅是他的道途，更是宗門氣運。”
他頓了頓，繼續道：“你既應下此事，便當全力以赴。煉成了，宗門不會虧待你。煉不成……”
話未說盡，但意思已明。
北寒風神色平靜：“弟子既敢應下，自有幾分把握。只是煉丹之事，終有變數，弟子只能說盡力而為。”
趙無極盯著他看了片刻，忽然笑了：“你倒是鎮定。”
他伸手從袖中取出一枚玉簡，拋給北寒風：“這是老夫早年得到的一些煉丹心得，雖不算精妙，但或可給你些參考。”
北寒風接過玉簡，神識一掃，裡面確實詳細記錄著一些丹藥煉製心得，其中更是包含了‘定神丹’的煉製要點，甚至有幾處火候控制的訣竅。他躬身道：“謝長老賜法。”
“不必謝我。”趙無極擺了擺手，“你若真能煉成，也是宗門之幸。不過有句話，老夫需提醒你。”
“請長老明示。”
“丹道一途，天賦固然重要，但修為才是根本。”趙無極看著他，“你如今雖是二階丹師，地位等同築基，甚略高築基，可你自身終究只是練氣境。有些丹藥，對神識和靈力要求極高，修為不足，便是丹方在手，也難煉成。”
北寒風心頭微動，面上依舊恭敬：“長老教誨，弟子記下了。”
趙無極不再多言，轉身化作一道遁光離去。
北寒風收起玉簡，御風返回青竹峰。
洞府內，孫堅已帶人完成收尾。主樓與廂房皆已竣工，庭院也整理得井井有條。東角的涼亭剛搭好框架，幾名工匠正在鋪瓦。
見北寒風回來，孫堅迎上前：“大師，庭院再有兩日便可全部完工。”
北寒風點了點頭，取出一個靈石袋遞過去：“這些時日辛苦諸位了。這些靈石，你分給大家，算是酬勞。”
孫堅接過袋子，神識一掃，裡面足有三百下品靈石，連忙躬身：“謝大師厚賜！”
“涼亭完工後，你們便回去吧。”北寒風道，“後續若有需要，我再尋你。”
“是！”孫堅應聲退下。
北寒風走進主樓，直上三層書房。
他在窗前站定，望向遠處靈田。
李石頭和張小花正在田間施展靈雨訣，凝露草和地心蓮的長勢很，已有一寸餘高。那兩株青元果幼苗也被移栽到了主樓後特意闢出的小園中，周圍佈下了簡易的聚靈陣。
一切都已步入正軌。
北寒風在蒲團上坐下，取出趙無極所贈的玉簡，神識沉入。
定神丹的煉製，難點在於“安魂草”的處理。此草性陰，需以陰火慢煨十二個時辰，期間不能有絲毫陽氣滲入，否則藥性盡毀。而其他輔藥又多屬陽性，如何平衡陰陽，是最大的考驗。
他仔細參悟玉簡中的心得，結合自身對藥性的理解，漸漸有了些頭緒。
三日後，柳月長老派人送來安魂草及一眾輔藥。
來送藥的是柳月門下一位築基初期的女弟子，名喚林韻。她將藥材交給北寒風時，神色鄭重：“北大師，師尊交代，安魂草只予一株，望大師慎重。”
北寒風接過盛放安魂草的寒玉盒，開啟看了一眼。盒中躺著一株三寸長的淡藍色靈草，葉片如羽，脈絡間有瑩光流轉，正是上品安魂草。
“請回稟柳長老，弟子定當盡力。”
林韻點了點頭，又取出一枚玉符：“師尊說，煉丹期間若有疑難，可憑此符傳訊。”
“多謝。”
送走林韻，北寒風沒有立刻開爐，而是將藥材逐一檢查、處理。定神丹需三十六味輔藥，每一味的處理都需精準，他花了整整一日才完成前期準備。
次日辰時，北寒風踏入丹殿甲字八號丹房。
地火已燃，青陽丹爐溫養完畢。他將安魂草置於爐中，雙手掐訣，地火轉為幽藍色，溫度驟降。
陰火煨藥，開始。
時間一日日過去。
丹房外，不時有丹殿弟子經過，但無人敢打擾。墨居仁和周明遠也來過兩次，感知到丹房內平穩的氣息波動後，便悄然離去。
第七日，丹房內突然傳出一聲輕鳴。
緊接著，一股清冽藥香瀰漫開來，聞之令人心神一振。
一直守在附近的趙平眼睛一亮，連忙跑去稟報。
不過片刻，墨居仁和周明遠便趕到丹房外。兩人對視一眼，皆從對方眼中看到期待。
石門緩緩開啟。
北寒風走出丹房，面色蒼白，眼中帶有疲憊，但手中託著的玉瓶卻散發著瑩瑩寶光。
“如何？”周明遠上前一步。
北寒風將玉瓶遞上：“幸不辱命。”
周明遠接過玉瓶，倒出丹藥。三枚淡藍色丹丸滾落掌心，丹紋清晰，藥香醇正——竟皆是中品定神丹！
墨居仁長舒一口氣，臉上露出笑容：“好！”
周明遠上前也仔細查驗後，便也點頭道：“藥力內蘊，二道丹紋天成，確是中品定神丹。北寒風，你這丹道造詣，當真了得。”
北寒風拱手：“全賴兩位大師平日教導。”
“不必過謙。”墨居仁拍了拍他肩膀，“連續煉製築基丹與定神丹，你消耗不小，先回去調息。此丹我會親自送往主峰。”
“是。”
………
北寒風御風回到洞府，剛欲踏入主樓，洞府陣法忽有靈力波動流轉。
他神識往外一掃，神色頓緊。
陣外站著的竟是烈陽峰的——
李長老！