第154章 出路 堂上坐著的那位通判大人慢悠悠地……
堂上坐著的那位通判大人慢悠悠地抬起眼皮。他五十上下年紀, 面團團的一張臉，手裡捧著個青花瓷茶碗，裡面還冒著絲絲熱氣。他打量了一下三個穿著樸素的女人, 嘴角往下撇了撇。
“命案？”他拖長了調子，像是品味著這兩個字, “何時？何地？死者何人？兇手何人？”
“十幾日前，在河邊, 死者是楊大人……”芸香有些怕, 但還是扯著嗓子儘量大聲，芷蘭在身側小聲提醒，“通政司道臺楊直周，兇手是漕運衙門千戶何懷遠。”
鐺的一聲，碗蓋掉了下來，砸在桌子上晃了幾下。通判的眼睛驟然睜大了, “你說甚麼？”
“我親眼所見，楊大人被何懷遠的人拉上船, 扔進湖中……”
“不，不要再說了。”通判一個勁地擺手，他招呼旁邊的刑名師爺上前，兩個人嘰嘰咕咕地說了好一陣子。
芷蘭道：“大人，這是狀紙，過程細節皆已寫明, 請大人過目！”
堂上的兩個人充耳不聞，自顧自地交頭接耳。通判的臉色變了幾輪, 終於點點頭，向著芸香說道：
“兇手現在何處？”
芸香倉惶地說道，“不知道。”
“既然兇手已經逃竄, ”通判吹了吹茶沫，慢條斯理地打斷她，“你讓本官如何去查？難不成發下海捕文書？”
林鳳君朗聲道：“通判大人，既然此人涉嫌殺人，還是謀殺官員，一定要抓來對峙。”
“姑娘，衙門每日雜事繁多，這位何千戶還是官身，豈能因你一面之詞就興師動眾。”
芷蘭道：“天理昭昭，豈能讓死者沉冤難雪？”
通判的聲音冷了下來，“你是何人？”
芸香道：“我是楊大人府上的奴婢。”
“妾室？”通判皺著眉頭。
“並不是。”
通判的眉頭鬆下來，“那你倆呢？”
“打抱不平的路人。”林鳳君答道，“請大人依法捉拿……”
通判笑了一聲，將她的話打斷了，“這是公堂，我依照律例跟你說話，謀殺罪，依律要親屬親告。據我所知，楊道臺有夫人有兒子，輪得到你一個奴婢出首告官？其次，辦案講究真憑實據，你一無屍首，二無苦主，單憑你一雙眼睛，就要府衙即刻發兵拿人？你是官，還是我是官？”
這段話說得綿裡藏針，林鳳君竟無法反駁。芷蘭道：“四品官員命案，茲事體大。請大人看在案情緊急的份上，先接了狀紙……”
通判放下了茶碗，雙手按在案上，身體微微前傾：“你所說的兇手，是有官身的。民告官，依律先杖則四十大板。狀紙我可以接，挨板子你們誰先來？”
他頓了頓，語氣帶著幾分嘲弄，“有些閒事管了，可是會惹禍上身的。”
最後幾個字，他說得又輕又慢。林鳳君站起身來，握緊了拳頭，看著堂上那雙混濁卻精明的小眼睛，只覺得心底一陣陣發涼。
通判笑道：“你們要是實在要告，可以去敲登聞鼓。”
林鳳君不再多說，猛地轉身，一步步走出府衙大門。門外天光微露，街道上車馬行人漸多，熙熙攘攘，一片太平景象。
她深吸了一口氣，“咱們……先吃早飯。”
三個姑娘圍著褪色的木方桌坐成一圈。剛出鍋的油餅在柳條筐裡堆成著，金燦燦地冒著熱氣。翠綠的香菜末、棕紅的肉臊子、金黃的花生碎在雪白的豆腐腦上鋪開，像幅鮮亮的畫。
她大口大口地吃著，芸香和芷蘭兩個人對視一眼，小聲道：“鳳君。”
“我沒事。”她用勺子在豆腐腦碗裡划著，“我甚麼世面沒見過。想當年我一人一牛一車，帶著陳大人從京城殺回濟州……”
芷蘭小聲地提醒，“豆腐腦都碎了。”
“噢。”她頓了頓，狠狠啃了一下油餅，芝麻粒從焦黃的表面簌簌往下掉。“我一點都不怕。”
芸香和芷蘭悶聲不響地吃完了，三個人打聽著，直奔提刑司衙門。
她們很快就到了。天陰沉沉的，青灰色的雲層壓著提刑司衙門那高大的輪廓。紅色的登聞鼓就在正門前。
芸香理了理自己身上的粗布衣衫，深吸一口氣，穩穩地踏上了第一級石階。
“給我站住！”
聲音並不響亮，卻帶著不容置疑的威嚴。一個穿著制服的衙役，手按在腰刀柄上，從陰影裡踱了出來，上下打量著這一行人。
“幹甚麼的？”
“軍爺！”芸香再不猶豫，撲通一聲跪了下去，額頭抵在冰涼的石板上，“民婦……民婦要鳴冤，求軍爺讓民婦敲那登聞鼓！”
衙役嗤笑一聲，“鳴冤？這江南的太平盛世，哪來那麼多冤？”他看著芸香的打扮，聲音放軟了些，“看你是個婦道人家，速速離去，莫要自誤。”
“民婦有冤情！我看見有人殺人！求青天大老爺做主啊！”她扯著嗓子哭訴起來，傳得很遠。芷蘭掏出一張狀紙，雙手顫抖著高舉過頭頂。
那衙役皺著眉頭：“登聞鼓是隨便敲的嗎？你知道那是甚麼規矩？越級上告，滾釘板，滾完了就讓你進。”
另一個年紀稍長的衙役也從門裡走了出來，抱著胳膊，倚在門框上，語氣漠然：“幾位小娘子，聽我一句勸。看你們年紀輕輕，也不容易。這鼓，不是給你這種人敲的。真敲了，你的冤屈未必能申，你這條小命怕是都要搭進去。”
芸香直挺挺地跪著，目光越過那兩個衙役，死死盯著那面近在咫尺卻又遙不可及的鼓，“不就是滾釘板，我受得起。”
林鳳君忽然上前一步，擋在芸香面前，向衙役陪笑道：“官爺，你說得很對。”
她將芸香攙起來，拽到一旁巷子口，“咱們再等一等。”
芸香呆呆地看著她：“鳳君，咱不是說好的，要救陳大人。”
林鳳君腦子裡一陣發空，心口悶悶地疼起來。她頓了頓，依舊柔聲道，“我不能讓你滾釘板。陳大人的命是命，你的命也是。”
“這怎麼比，我賤命一條，要是能換陳大人平安，我也願意。”
“胡說。人命哪有高低貴賤。”鳳君板起臉來。
芸香苦笑道，“咱們用戲文裡的苦肉計。”
“你不是黃蓋，我也不是周瑜。”林鳳君嘆了口氣，“那些人比曹操精明，不會輕易相信我們。”
她抬頭看著頭頂那一片陰沉的天空。空氣凝滯著，帶著山雨欲來的沉悶。雨絲若有若無地飄著，落在臉上像涼涼的蛛網。空中飛過一群鳥兒，大概是麻雀，或許有十幾只，飛得太快，數不清。
陳秉正站在牢房裡，將手伸出狹窄的窗戶。一滴雨落在他的指尖上，也落在那鋪著的白米飯上。
忽然有一陣明顯的撲翅聲，從那一方有限的蒼穹裡斜掠而過。紛紛落在窗臺上，此起彼伏地吃著米粒。然後，他看見了兩個色彩斑斕的身影，無比熟悉。
他的心突突地跳起來。七珍和八寶從窗戶裡飛進來，穩穩地落在稻草上。八寶左右小跳：“你不是人。你不是人。”
他一愣，七珍立時踹了八寶一腳，它就改口了，“不把你救出來，我誓不為人。”
“哦。”他笑一笑，鼻子卻有點酸，“鳳君還在省城？”
“嘎。”
他將碗裡的米飯放在手心裡，餵了它們，“告訴鳳君我很好。”
“嘎。”
背後有高高低低的呻/吟聲，他回過頭去，望著隔壁牢房裡躺著的犯人。
不遠處的巷子裡，林鳳君定定地看了一會天空，“咱們走吧，從長計議。我寫封信給我爹。”
忽然灰色的天空中出現了一抹顏色，隨即彩色的身影越來越近了，七珍和八寶落在她胳膊上，嚇了芸香一跳。
“我很好。”八寶叫道。
她愣了一下，隨即驚喜萬分，七珍的爪子上抓著一小塊灰色的布，一看就是從囚衣上撕下來的，溼乎乎地團成一團。
她的手竟有些抖，展開一瞧，她的心重重地沉下去，一行字模糊成一團，有種莫名的腥味，竟是用血寫成的。
她拼命從裡面尋找著蛛絲馬跡，芷蘭也湊過來，兩個人的頭擠在一處，好不容易才辨認出“傷藥”兩個字。
她腦裡轟的一響，立時空白了，從脊背到手腳全都起了一層雞皮疙瘩。“傷藥……對，我去藥店買些傷藥，即刻送回去。”
芷蘭握住她的手，“別怕，陳大人應該還好。”
“我很好。”七珍重複道。
“他那個人……屬鴨子的，天塌下來，渾身砸爛了，嘴還是硬的。他們一定是對他用了大刑，刑訊逼供。”她只顧著搖頭，忽然苦笑起來，“一回生二回熟，也許這回沒那麼慘。”
傷藥是紅色的小藥丸，她用油紙細密地裹緊了，系在八寶腳上，想了想，又綁在它背上，只是覺得不妥，最終還是分開了，七珍八寶各一份。
鸚鵡帶著藥，在她視野中漸漸消失。已經動了大刑……那她沒有時間了，只能儘快。再晚一點，也許就來不及了。
她咬著牙，向著那登聞鼓疾步走了過去，一步，兩步……
芷蘭扯著她的袖子，“我來敲。”
芸香道：“我來。”
她只是搖頭，“我不能叫你們……”
忽然一個念頭從她腦海裡萌生，她改口道：“敲鼓解決不了問題。”
芷蘭狐疑地盯著她，“那要怎麼辦？”
林鳳君深吸了一口氣，“回家。”
更深漏靜，萬籟俱寂。
林鳳君聽著耳邊的呼吸聲漸漸平穩，她倏然睜眼，像一片羽毛從榻上飄起，悄無聲息地出了門，整個人融進了夜色。
此刻街道空曠，只有打更人模糊的影子在遠處晃動。她貼著牆根的陰影移動，腳步比貓還輕。幾個起落間，已越過三條長街，拐進了一條深巷。
巷子盡頭是一座五進的大宅，朱漆大門上的銅環在月光下泛著冷光。她沒有走正門，而是繞到西側圍牆。忽然身後傳來動靜，她心中一驚。
“天乾物燥，小心火燭……”一個更夫提著燈籠慢悠悠走過。
待腳步聲遠去，她深吸一口氣，人如燕子般掠過牆頭，悄無聲息地落在大宅的內院裡。