第143章 鄰居 省城的東北角有一片村不像村，鎮……
省城的東北角有一片村不像村, 鎮不像鎮的所在。道路被水浸得稀爛。那不光是雨水，還有汙水與垃圾多年漚爛的沉渣，踩上去泛著黑沫, 泛起一股複雜的氣味。林鳳君一身男裝，提起褲腿, 深一腳淺一腳地走著。
陳秉正亦步亦趨地跟在她身後，轉身看兩側低矮歪斜的窩棚。棚子都是用爛木頭和茅草胡亂搭成的, 頂上壓著石塊, 怕是被風掀了去。“這種地方，難為你也找得到。”
“大老爺沒見過吧。”
他嘆一口氣，“安得廣廈千萬間。”
“她當初從冷泉縣過來，身上沒錢，能落腳的地方不多。多從牙人那裡打聽一下就能知道。”她向一個院子裡張望，一個瘦小的婦人蹲在門邊, 就著木盆，用草木灰搓洗衣物。
林鳳君走上前去, 笑嘻嘻地塞了一把銅錢給她，她忍不住生出懷疑，“你們是……”
“芸香老家的親戚，冷泉縣來的，來找人。”
婦人很懷疑地盯著陳秉正，他臉上纏了白布, 看著更兇了。尋親不像，也許是要尋仇。不過也沒甚麼可怕的, “人已經搬走了。”她指著一個臨近的窩棚：“就是這間，她帶著兩個女兒住過。”
“孩子多大？”
“大的大概十歲的樣子，小的七八歲, 打扮得很乾淨。”
“搬走多久了？”
“兩個多月了。臨走時房租給得很大方，說是在富貴人家找到事幹，孩子也不做學徒了。”婦人笑眯眯地說道，“還送了我兩件舊衣裳，很會做人呢。”
“去甚麼人家知道嗎？”她小心翼翼地打聽。
“不曉得。”婦人搖頭。
林鳳君走到窩棚裡去，屋裡四面漏風，用破布堵了幾處。破鍋冷灶，一張小床，母女三個擠著睡。她鼻子有點發酸。
陳秉正卻忽然在門口站住了，眼睛盯著地下：“不對，這裡有個男人住過。”
她俯下身去，果然瞧見一雙男人樣式的布鞋，鞋面已經爛了，胡亂丟在門口。
“說不定她跟我一樣，是天生的大腳。”她將自己的腳從褲管裡踢出來給他瞧。
“那也太驚人了。”陳秉正用手比劃這鞋子的長短寬窄，“比我的鞋子還長。”
她想了想，忽然笑了，“你不懂裡頭的緣故。她家孤兒寡母，在道上很容易被欺負。為了怕過路的盜賊將家當偷了去，才出此下策，在門外晾一雙男人鞋子，假裝家裡有男人。”
“哦。”他又學到了新的知識，“還是你懂得多。”
她的表情暗淡下來，苦笑道：“我爹以前出去走鏢，我娘也是這樣做。”
他心裡軟得一塌糊塗，一直緊扣著她的手，“我就說是否極泰來，芸香過上好日子了。你也是。”
“虛驚一場，真好。”她滿足地吐出一口氣。
兩個人相視一笑，連帶腳上的汙泥也都不算甚麼了。拐了幾個彎走出巷子，好不容易攔住一輛馬車，陳秉正吩咐車伕：“去碼頭接人。”
她撩起簾子，外面是摩肩接踵的人流，比濟州更勝十倍。她整個人鬆下來，歪歪地倚在他肩膀上。“等我開了鋪子，在省城將生意做大，說不定她就來店裡幫襯了。早晚有再見的一天。”
她的頭髮從兩側梳上去，挽成一個男式髮髻。額頭前面有幾根不聽話的頭髮便飛出來，他轉頭用手使勁去抿它，可是全沒有用，依舊倔強地掙扎起來。他只覺得她的頭髮都像人一樣可愛，帶著一股昂揚勁頭。
下車的時候她嘴唇和臉龐都是紅豔豔的。她擦了擦嘴，疾步往碼頭上奔去。人群中她一眼瞧見父親手提肩扛著大包小包，芷蘭笑眯眯地跟在後頭，手中提著一個籠子，七珍和八寶在籠子裡左右小跳，熱情地叫著：“兄弟姐妹們……”
她敲一敲籠子，跟它們打了個招呼，隨即搶過一個大包袱，“爹，給我帶了甚麼？”
“肉燒餅，千層油糕，你喜歡吃的我都帶了，還有圖畫書。”
“來喜和霸天怎麼辦？”
“寧七會管的，管不好我拿他是問。”
陳秉正卻將包袱徑自往芷蘭手裡塞，林鳳君急了，跺腳道，“你幹甚麼？”
“金花，這些東西你來拿。”他表情淡漠，芷蘭立時會意，笑嘻嘻地接過去，“知道了，姑爺吩咐的是。”
林鳳君無奈地嘆了口氣，“這樣還要多久？”
“也許很快。”他避而不答。
林東華一眼瞧見了他臉上的傷口，眼神裡瞬間掠過一絲殺氣，“誰敢將你傷成這樣？”
陳秉正笑道：“伯父，知道了兇手，能給我報仇嗎？”
林鳳君眨一眨眼睛，父親只得搖頭，“以後吵架動嘴就夠了，下不為例。鳳君，男人也是要臉面的，招呼在明面上，他很難出去做人。”
“明白了，爹。”她乖順地回應。
陳秉正咳了一聲，態度愈發溫婉，語調愈發客氣：“住的地方十分粗陋，請伯父海涵。”
林鳳君抱著鸚鵡籠子，絮絮地說道：“爹，省城的水可太深了。別人當官，收禮是收金收銀，他倒好，收了好幾只死老鼠。”
林東華嚇了一跳，可是見女兒臉色紅潤，笑語晏晏，不由得心中一寬，也笑道：“一定是野貓兒在報恩。”
馬車在巷子口停下，眾人下車。此處隔著一條街道，便是楊道臺府的後門，兩個管家正在門口指揮著雜役，往門上掛喪幡。
林東華瞥了一眼出出入入的雜役，臉上露出笑容，“這喪事的陣仗倒是不小，可觀，可賞。”
芷蘭道：“世上貪官又少了一個，可喜，可賀。”
林鳳君往裡頭張望，可惜庭院深深，一眼望不到甚麼：“看樣子得用不少白布，可惜，可惜。”
陳秉正只覺得三個人接得妙到極致，便接一句：“世人哀之而不鑑之，可悲，可嘆。”
林鳳君虎著臉叫道：“你還悲上了，兔死狐悲是不是？”
陳秉正只好打岔，“伯父，晚餐就在醉仙樓……”
“不必了。”他擺一擺手，“先回住處。”
林鳳君十分愉悅地幫腔，“爹給我帶了許多吃的。況且在醉仙樓吃飯，是不是又讓……金花站著吃？”
芷蘭拼命眨眼，手擺來擺去，“小姐，我只站著，不吃。”
一行人剛要進巷子，忽然一輛裝幀富麗的馬車在陳秉正身邊停下了。一個穿紅著綠的丫鬟先下了車，隨即是一個青年男子，正是鄭越。
他沒有穿官服，只穿了一件淺藍色雲絹長衫，風度翩翩。他笑著先對林東華作揖道：“伯父，我們又見面了，您可還記得我。”
“記得，鄭大人。”
“聽說您前陣子身體有恙，不知道可大好了沒有。”
林東華很平靜地回禮，“已經好了，多謝賢侄。”他長嘆一聲，“人老了，筋骨就松。”
鄭越笑道：“相請不如偶遇，不如咱們同去醉仙樓。我與仲南交情深厚，我便替您接風洗塵。以後兩家是通家之誼，少不得往來。”
林東華伸手錘了一下腰：“多謝盛情美意。我從濟州過來，一路坐了許久的船，腰痠背痛。再讓我坐一會也難。”
林鳳君和陳秉正對了一下眼神，她便小聲道：“爹，那家的酒菜很好吃，況且鄭大人一片誠心誠意……”
她擺出一副熱切的面孔，陳秉正咳了一聲，“既然伯父想歇著，那就改日。”
林鳳君只是不聽，眼巴巴地望著他，“鄭大人請客，怎麼好駁了他的面子。”
鄭越笑道：“正是。”
林東華拉下臉來，“鳳君，聽話。”
她這才住了嘴，臉上掛著一副委屈的表情，眼睛一眨一眨。鄭越看了這景象，倒不勉強，只道改日再約。陳秉正再三致歉，才轉身帶著一行人往巷子裡走去。
鄭越看幾個人去得遠了，這才返身上了車。車內的銀葉香料飄散出嫋嫋香氣，馮昭華坐在角落裡，捧著暖爐正在出神。
鄭越道：“娘子，你不下車見仲南，莫非還是記恨他不讓你住驛站的事？”
馮昭華哼了一聲，鄭越陪笑道：“當日他是地方官，自然有難處。岳父大人也說過，仲南處事穩妥，沒有不對。”
她微笑搖頭，“這倒罷了。只是我下了車，那女鏢師還要向我行禮，叫人尷尬。”
“我看她心無城府，快言快語，倒是個利落人。只是跟仲南……”鄭越想了想，“各有姻緣，未必不妥。”
馮昭華扁一扁嘴。
鄭越伸手攬住她的腰，笑嘻嘻地說道，“我家鄉倒是有句俗話，莊家看著別人的強，娘子看著自己的好。”
馮昭華的臉更黑了三分，“俗不可耐，拿我比她，你有心取笑。”
“娘子，等她和仲南成了親，便也是有誥命的人。”鄭越直搖頭，“以後出門交際，難免遇見。”
她心中一股無名火向上走，忽然將簾子一挑，看著林鳳君的背影，“一身打扮男不男，女不女，哪家的誥命……”
她冷不丁住了口，眼神怔怔地落在林鳳君身邊的女孩子身上，似乎有些眼熟，那身姿頗像一位故人。
鄭越瞧見了她的臉色變幻，“娘子，怎麼了？”
她恍惚之間，一行人已經進了巷子，再看不到了。她擦了擦眼睛，小聲道，“沒……沒甚麼。”
林鳳君全然不知道自己身後的故事，她笑著掏出鑰匙開門，忽然向後跳了一步，院子裡又橫著幾隻死老鼠，死狀可怖。七珍和八寶被嚇了一跳，喳喳叫起來，伸出翅膀抱成一團。
“這……”她按捺不住，高聲叫道，“道上哪位兄弟做的，有完沒完了！”
芷蘭卻弓下腰細細觀察，“這老鼠口邊流著黑血，像是被下藥毒死的。”
林東華笑道：“那便不是報恩貓兒送的了。”
他伸出腳將那死老鼠踢到一邊，又瞧見了那串腳印，“這是甚麼？”
林鳳君連忙解釋，“前幾天有人在院子裡留下的，腳印很大，卻又很淺，我猜可能是個會輕功的高人。”
陳秉正忽然心中一動，他走到腳印跟前，伸手去量，“奇怪。還記得我們在窩棚門口發現的男人鞋子嗎？長和寬都一樣。”
他倆面面相覷，林鳳君恍惚起來：“難道真有這麼個人？我還以為是障眼法。”
“不對。”林東華道，“輕功有成的人，多是用前半個腳掌點地，步幅極大。這腳印卻不同，前面半個腳掌壓痕是實在的，後面卻很虛，像是在拖著走。”
林鳳君只覺得脊背一陣發涼，“這院子……”
“這院子住不得了，咱們快走。”林東華高聲道：“有邪氣。”
“今晚住客棧。”陳秉正立時響應，“我原來便覺得寒酸，怎麼也要兩進院子，日後買些下人。只可惜……我說了沒用，伯父一句話就頂用。”
“付了一年的租金呢。”
“趕緊出門，越快越好。”林東華冷著臉道。
林鳳君再不猶豫，飛快地進屋將衣服細軟盡數收了，拎著鴿子籠衝出門去，險些在巷子口撞上玩石子的小女孩。芷蘭跟在她身後叫道：“小姐……”
林東華仔細地將門咔嚓一聲鎖上，慢悠悠地跟上去。
一行人找了個上等客棧安頓下來。陳秉正等送熱水的夥計走了，才插上門，小聲問道，“伯父，你也覺得有詐？”
“自然是。”
林鳳君將所有猜想在自己腦中過了一圈：“此人若不是高手，是來提醒的，還是專門裝神弄鬼嚇唬人的？”
芷蘭笑道：“裝神弄鬼我內行，倒想去會他一會。”
林東華點頭：“我心中倒是已經有了猜想，只等去證實了。”
四更時分，即使是省城的街道也已經是一片靜謐。窗外是漆一般的黑，連月亮也躲進了厚厚的雲層，只有幾顆星星偶爾從雲縫中漏出微弱的光芒。萬籟俱寂，連平日裡聒噪的蟋蟀也歇了聲息，遠處偶爾傳來一兩聲犬吠，反而更襯出這夜的深邃。
一行人藉著這點星光走在夜色裡，重新進了巷子。林東華一個縱身，便翻進了院子裡，鳳君緊隨其後，陳秉正和芷蘭只好站在門口，相對苦笑。
林東華從包袱裡拿出一根細長的銅管，將一端貼在牆壁上，一段貼近耳朵。果然如他所料，銅管裡傳來了窸窸窣窣的聲音。
林鳳君接過去確認了，隨即父女倆對了一下眼神，一前一後翻越圍牆，輕飄飄地落在隔壁院子裡。院子裡空空蕩蕩，只倒著一架木梯子。
門虛掩著，裡面大概是點了一盞油燈，透著昏黃的光，搖搖蕩蕩，林鳳君一腳將門踹開衝進屋子，四周無人，地下赫然驚現一個大洞。