第99章 省城 省城的布莊規模和氣派遠非濟州可……
省城的布莊規模和氣派遠非濟州可比。前廳右側是一排丈餘長的櫃檯, 烏木打造，檯面被歲月磨得發亮。櫃檯後站著五六位夥計，每人面前都攤開著賬本, 手持毛筆，隨時準備為客人量布裁衣。左側則是一排排貨架, 按照布料種類分割槽：棉布、麻布、絲綢、毛料，各佔一方天地。
“白色坯布倒是有, 不過……一船？那就是一萬匹以上。”掌櫃很疑惑地盯著眼前這對年輕人, 看上去像新婚夫婦，不知道是哪裡來的貴客。
“家裡開染坊，試試手。”嬌鸞扇著扇子。林鳳君是男裝打扮，頭頂一盞青玉冠，穿一件淺藍色暗橫紋羅直身，瀟灑俊秀, 跟嬌鸞倒是很相襯。
掌櫃笑了，原來是剛入行的新手, 他摸了摸下巴上的山羊鬍子，“坯布不如白絹，粗得很，連我店裡的夥計都不愛穿了。”
“白絹不耐髒，也不好洗，坯布就很好。”嬌鸞不接話頭。
掌櫃轉了轉眼珠子, 又朝向林鳳君，試探著說道。“這位小哥, 尊夫人可真是厲害，在家想必是一言九鼎。”
林鳳君微微一笑，“我家的規矩就是都聽夫人的。”說完做了個手勢, 便是要談價錢。
掌櫃用袖子將手籠住，兩個人的手指在黑暗裡相互觸碰，頃刻間變了幾招。
掌櫃暗暗心驚，這年輕人看上去一派天真，砍價倒是老江湖了，又狠又快。
嬌鸞在旁邊捏著布樣抖了抖，笑道：“質地倒好，棉線又長又實。”
“最好的松江棉。丁娘子聽說過沒有？彈棉花的手藝一絕。”掌櫃藉機推銷，“染的藍布是上乘的，價格比坯布高不了一成，買坯布真是不划算。”
“那坯布還是要價高了。”林鳳君反應倒快，“再降一些。”
她很有耐心地磨了半天，終於拿到一個合適的價格，掌櫃掏出帕子擦汗，“好厲害的小兩口，你們不發財可真是老天無眼。”
“小本生意，沒辦法。”鳳君笑了笑，“勞煩掌櫃的幫忙叫人送上船，屆時我們再清點。”
掌櫃瞪大雙眼，“運費也要我家來掏？”
嬌鸞微笑道，“松江坯布一般都在碼頭有庫房，捎帶腳的事。”
掌櫃只剩苦笑：“你們兩位倒是懂行的，這筆買賣只當是小號交個朋友。日後常來常往。”
林鳳君在發貨單上按了手印，約定交付，感覺一身輕鬆。
大街上人流如織，生意暢旺。兩個人走一走，停一停，在中藥鋪裡逛了一圈。林鳳君買了些跌打酒和藥膏，心想老老小小開武館，一定用得著。
她照例在街邊買了大餅，回想上次去京城走鏢，真是恍如隔世。陳秉正從一個癱子變得能走能跳了，比甚麼都好。
有人叫賣糖沾紅果，聲音拉得長長的。她掏錢買了兩碗，兩個人不顧體面地站在街邊吃。嬌鸞收斂了神情：“這麼多坯布，賣到猴年馬月也賣不完。”
林鳳君也很疑惑，“想不通。不過陳大人說甚麼，自有他的道理。反正本錢是他的，他打水漂我也管不得。”
嬌鸞笑了，“他的錢不就是你的錢，你倒是心寬。”
“他是他，我是我。成親了也是如此。”林鳳君使勁嚼著紅果，又酸又甜，“過了年我就十九了，得頂門立戶，打理好生意，奉養我爹。要是人一直不長大該有多好。”她四處望去，“你知道哪裡有書店嗎？”
“你……買書？圖畫本子？”
“嗯。”
書店很大，五間門面，臨街而立。店中書架皆是榆木所制，高高的叫人看著暈，不少學子在裡面翻看書籍。夥計懶洋洋地招呼，“客官要看甚麼？”
她想起京城裡的書，“科舉……就是考中進士的人，他們寫的文章。”
“《三場闈墨》，這邊有。”夥計遞過來一本。
林鳳君使勁地翻著，如今她認字多了，七七八八讀得懂大概。可這本書跟京城的不一樣，沒有陳秉正的名字。不知道為甚麼，她進了書店總覺得心虛。
她小心地打聽，“濟州有個叫陳秉正的，他也中過進士，有他的文章嗎？”
“陳秉正？聽說過。是不是被攆回家那一個？早不賣了。”夥計想了想，“你是新進府學讀書的吧？這種人的文章讀了晦氣得很。如今新科進士都出來了，闈墨自然也要換新，來一本嗎？”
“不，不要了。”林鳳君嘆了口氣，忽然問道：“你們這裡能印書嗎？”
夥計嚇了一跳，盯著她打量，壓低了聲音問：“是不是哪位官老爺要印書帕本？”
她聽得暈頭轉向，擺手道：“自己寫的故事。”
“妄議時事的可不行。”
她將自己那本《白蛇傳》遞過去。那本書被摩挲得多了，邊上略有些翹起來，她很珍惜地按了按，讓它平整些。
夥計翻了翻，“字倒是不錯，是你的？”
“我家……哥哥的。寫得特別好。”
夥計拿給掌櫃，兩個人一起在櫃檯上翻，邊看邊笑。林鳳君見掌櫃手上有點墨汁，將紙面翻得髒了一處，一時心疼極了。
掌櫃粗略看完了，將書一合，“寫得文不文白不白，只有這筆字是真漂亮，你哥哥有沒有差事？可以到我這裡來抄書，一個月一兩銀子，現付現結。”
“差事已經有了，這書能印嗎？”她將心一橫，要是報價十兩銀子，就咬牙給了，二十兩……也不是不能商量。回家對陳秉正只說是有書商看上了，他面上不說，一定暗搓搓地高興。
“印書……你拿一百兩銀子來，可以出。”
林鳳君目瞪口呆，直接將這念頭放棄了，“怎麼這麼貴。”
“又不是甚麼名家，故事也怪，人跟妖哪能配成一對。”掌櫃搖頭，“有學問的人嫌粗俗，沒學問的人懶得看。要不……你看看賣得好的都是哪些。”
夥計將她帶到一邊，一堆人圍著看降妖除魔的圖畫本子，上頭的蝦兵蟹將打成一團，“帶畫兒的賣得快。越熱鬧越好。”
林鳳君心裡一動，便在裡面挑了兩本畫工好的，剛要去結賬，夥計又道：“這位小哥，賣得最好的要不要看？”
她懵懵懂懂地跟著他走到後面，夥計便在最盡頭的書架後翻開一個檀木匣子，抽出一本裝幀精美的書，連封面都是雙色錦緞，“避火圖，沒見過吧。”
林鳳君伸手翻開，只覺得腦子轟的一聲響。裡頭的人物半藏半露，衣袂交疊……就算不懂，也知道不是甚麼好事。
她手抖了一下，夥計嘿嘿地笑起來，“帶勁吧？這年頭讀書人的書架上，都要放一卷這個畫，說是能避火神。男女成婚前，多有女家的親人過來採買，怕新娘子不通人事，落了笑話……”
她的眼神落在細膩筆觸描繪出的男男女女上面，肌膚相觸，成婚，人事……她啪的一聲將畫合上，“我不要。”
“府學的學生也是熟客。一看你就是剛來省城，還是老實孩子。這幫學子玩得花著呢，你當是甚麼正經人。”
林鳳君慌慌張張地出門去了，險些絆倒在門檻上。天有點熱，照得她一腦門都是汗，熱氣從四面八方湧上來，渾身的血都像是發燙的。
嬌鸞還在吃紅果，“鳳君，你的臉怎麼這樣紅。”
林鳳君陡然想明白了許多，還有妙清觀裡，那壞人說要生娃娃，竟是這麼一回事。陳秉正懂嗎？多半懂吧，他也在省城上過學。
嬌鸞有點急了，她扯著鳳君的袖子，“咱們去看大夫。”
“不用。”她在一堆亂七八糟的猜想中尋到一絲清明，將大餅往懷裡一揣，又恢復了走鏢的氣勢，“咱們回家。”
碼頭上舳艫相接，擠擠挨挨，岸邊商貨堆積如山，不少苦力裸著上身，來回搬運貨物。
林鳳君平日粗豪慣了，並不覺得有甚麼。此刻卻彷彿吃錯了甚麼藥，心砰砰跳得極快，好一陣才穩住。
他倆找到了那艘僱下的擺子船。這船吃水很深，布匹已經堆得滿滿當當。嬌鸞很細心地逐一盤點完畢，才將貨款給夥計結了。
船伕起錨撤跳，緩緩駛向河水中央。夕照西斜，萬桅鍍金，船火漸起，竟將半江水面染成一塊壯麗的錦緞。
“能快些嗎？”林鳳君將鴿子籠子安置在內艙，自己坐在船頭，望著沿岸的點點星火。
“夜晚行船，可不敢太快。”船伕搖搖手，“今年天旱，運河水淺，水路不好走。”
他絮絮叨叨地說著，忽然問道：“東家，你們備好孝敬銀子沒有？”
“給水關的？”林鳳君點頭，“已經備下了。”
“官府有水關，還有清河幫……”
林鳳君心中突然一跳，“他們要打劫？”
船伕笑了，“不是打劫，倒和打劫大差不差。這清河幫不知道攀上了甚麼朝廷裡的大官，現在兩江的漕糧，都是他們的船押運，發了大財。”
“發財便發財，關我們甚麼事。難不成還能鎖住運河不讓人過。”
船伕嘆了口氣，不說話了。河水嘩嘩地流淌著。月亮出來了，江面上便跳躍著金點。嬌鸞坐在她身邊，柔柔地唱道：“有緣千里會，無緣對面遙。”
林鳳君抱著膝蓋，呆呆地看著月亮。忽然，耳邊嘩嘩的船槳聲慢了一拍，船像是走不動似的，在江心打晃。
她愕然問道：“船家，怎麼了？”
船家伸手向前指了指。灰藍色的天空下，出現了一艘船的龐大影子，那船身形頗巨，矗立不動，上下三層，桅杆高高地指向空中。“東家，時運不濟，又碰上了，準備破財免災吧。”