姜念站在白色的空間裡，仰頭看著那隻巨大的白澤。
它太大了。大到她需要仰起頭才能看見它的臉。通體雪白，四蹄踏雲，一雙眼睛溫潤如玉，和母親的眼睛一模一樣。它看著她，眼神裡有千年沉澱的滄桑，也有血脈相連的溫柔。
“我的後人。”它開口了，聲音蒼老，像風穿過千年的山谷，“你終於來了。”
姜念深吸一口氣，壓下翻湧的情緒。“你是始祖白澤？”
“是。”白澤低下頭，巨大的眼睛盯著她，“萬獸之祖，所有獸人的起源。也是你的祖先。”
姜念握緊拳頭。“我母親說，我是始祖血脈。”
“你母親說得對。”白澤看著她，“你是萬中無一的始祖血脈。不是普通的白澤血脈——你是我的直系後人。你的血，能讓獸人進化到上古層次。”
姜念心頭一震。“上古層次？”
“就是我這一層次。”白澤說，“銀狼進化成獦狚，金雕進化成金翅大鵬，蛟龍進化成蟠龍，森蚺進化成祖龍。這些上古兇獸，早已消失在這片大陸上。但你的血，能讓它們重新現世。”
姜念腦子裡閃過容淵的臉、赤炎的臉、白宥的臉、臨淵的臉。他們如果進化到上古層次，會變成甚麼樣？
“但覺醒不是沒有代價的。”白澤繼續說，“你的血脈被封印了太久。強行覺醒，會撐爆你的身體。”
“我知道。”姜念說，“我娘說過。九尾婆婆也說過。”
白澤點頭。“你比你娘想的清醒。”
它抬起一隻前蹄，點在姜念額頭上。姜念感覺一股溫熱的氣息從眉心湧入，順著血脈流向四肢百骸。體內的封印在震動，像有甚麼東西要從深處破土而出。疼。像骨頭被拆開重組，像血液被抽乾又重新注入。
她咬緊牙關，沒叫出聲。
白澤收回蹄子。“我幫你解開了第一層封印。你的血脈會進一步覺醒，但只是第一步。”
姜念大口喘著氣，渾身被汗溼透。“第一層？”
“你的封印一共有三層。”白澤說，“第一層解開，你的實力會從D-提升到C級。第二層解開，能到B級。第三層完全解開，你才能恢復始祖血脈的真正力量。”
姜念低頭看著自己的手。指尖在發光，白色的，很淡。
“獸神祭是你的劫，也是你的機緣。”白澤的身影開始變淡，“撐過去，你的血脈會進一步覺醒。撐不過去——”
“我撐得過去。”姜念打斷它。
白澤看著她，忽然笑了。那笑容很淡，但很溫暖，和母親記憶裡的笑容一模一樣。“好。不愧是我的後人。”
光芒消散。白澤的身影徹底消失在光裡。
姜念感覺身體一沉，往下墜——
她猛地睜開眼。
入目是帳篷的頂。她躺在自己床上，枕頭溼了一片。渾身疼，像是被人拆散了重新裝回去。但體內有一股溫熱的氣息在湧動，和之前不一樣。
“醒了！”容晏的聲音從旁邊傳來，“姜念醒了！”
帳篷門簾被掀開。容淵衝進來，赤炎跟在後面，白宥端著藥碗站在門口，臨淵靠在門框上。四個人都圍過來，滿臉焦急。
容淵第一個到她床邊，低頭看她。“感覺怎麼樣？”
姜念張嘴，嗓子幹得像砂紙。“水。”
容淵轉身拿水囊，遞到她嘴邊。姜念喝了一口，嗓子舒服了。赤炎擠過來，金瞳裡滿是緊張。“你昏迷了一天一夜！我們都以為你出事了！”
姜念愣住。“一天一夜？”
白宥點頭。“你一碰到傳承珠就暈倒了。”他頓了頓，“但我們探測到你的靈力波動在變強，所以沒強行叫醒你。”
姜念低頭看自己的手。指尖還在發光，比夢裡更亮了一些。她握緊拳頭，光消失了。
容淵盯著她的手。“你的血脈覺醒了？”
“第一層。”姜念說，“始祖白澤幫我解開了第一層封印。”
赤炎倒吸一口涼氣。“始祖白澤？那個萬獸之祖？”
姜念點頭。
白宥看著她，眼神複雜。“你現在甚麼實力？”
姜念閉上眼，感受體內的靈力波動。比之前強了不止一倍。
【宿主屬性更新】
姓名：姜念
種族：狐族（始祖白澤血脈·第一層覺醒）
等級：1階
血脈純度：55/100（第一層封印已解）
體質：45/100
精神：48/100
力量：52/100
敏捷：60/100
魅力：85/100
智力：40/100
幸運：8/10
天賦：始祖白澤血脈（第一層）、夢境回溯、靈力感知（新增）
裝備：狼族玄鐵鱗甲、金雕護腕
實力評級：C-
她睜開眼。“C-。”
帳篷裡安靜了一瞬。
赤炎第一個叫出來。“C-？你之前還是D-！一天就跳了一整個大等級？！”
白宥也難得露出驚訝的表情。
赤炎直接撲過來抱住她。“姜念你好厲害！”
姜念被他撞得胸口疼，但沒推開他。她抬頭，看向站在門口一直沒說話的臨淵。他靠在門框上，雙手抱胸，金色的眼睛在昏暗的光線裡格外亮。他看著她，嘴角彎著。
“不錯。”他說。
“我沒事。”她說，“讓你們擔心了。”
赤炎別過臉。“誰擔心你了。”
姜念懶得拆穿他。她低頭看著自己的手，握緊又鬆開。C-還不夠。獸神祭上要面對的是五大族群的高手，C-只是勉強能自保。但至少，她不再是那個誰都能欺負的廢柴了。
“獸神祭還有多久？”她問。
容淵說：“兩天。”
兩天。姜念深吸一口氣。兩天後，她要以白澤血脈的身份站在所有人面前。不是廢柴，不是笑話，是白芷的女兒，是始祖白澤的後人。
她看向窗外。天快亮了。晨光透過門簾縫隙照進來，在地上拉出一道細細的光。
“我要覺醒。”她說。
五人同時看向她。
“但不是現在。”姜念收回目光，“先解決獸神祭。活著回來，再想覺醒的事。”
容淵點頭。“對。”
赤炎急了。“那我們——”
“按原計劃。”姜念打斷他，“你守山上，容淵守入口，白宥守側翼，臨淵在外圍。我當誘餌。”
赤炎咬牙。“太危險了——”
“我知道。”姜念看著他，“但這是唯一的辦法。他們衝我來的，我不出現，他們不會動手。”
容淵站起來。“兩天後，萬獸谷。”
姜念點頭。兩天後，萬獸谷。她看著窗外越來越亮的天空，心裡前所未有的平靜。該來的總會來。而她，準備好了。