宮宴進行到一半的時候，氣氛正熱鬧。
楚曜靈和赫連珈並排坐著，兩人的手在桌下短暫地碰了一下之後，就再也沒有任何多餘的交流。
赫連珈端著酒杯，一小口一小口地抿著，目光在殿內掃來掃去，像是在看熱鬧。
楚帝放下酒杯，對耶律信說：“耶律大人，這次遠道而來，辛苦了。”
耶律信連忙站起來，雙手舉杯，一飲而盡：
“陛下客氣了。蒼遺和大楚是鄰居，鄰居之間常走動，是應該的。”
楚帝笑了笑，沒接話。
誰家鄰居走動是對著鄰居趁火打劫的？
耶律信坐下後擦了擦嘴角的酒漬，忽然像是想起了甚麼，轉過頭看著楚曜靈，笑眯眯地說：“這位就是太儀公主殿下吧？當年殿下剛去蒼遺的時候，才這麼高。”
他伸手比劃了一下，大約到腰的位置：“當時可汗還說過，這小丫頭長得真好看，長大了準是個美人。如今一看，可汗說得沒錯。”
耶律信說完這話後，殿內的氣氛忽然變了。
楚曜靈端著酒杯的手頓了一下，但很快恢復正常。
她把酒杯放下，抬起頭看著耶律信：“耶律大人記性真好。本宮都不記得剛到蒼遺的時候是甚麼樣子了。”
耶律信哈哈大笑，看著楚曜靈的眼神很鄙夷：“殿下不記得，下官可記得。
那時候殿下不愛說話，誰跟她說話她都不理，就一個人坐在角落裡。
可汗說這孩子有心事，讓下官多照顧照顧。後來可汗把殿下接到身邊，殿下的日子才好過些。”
這話說得露骨了，甚麼“接到身邊”，甚麼“日子才好過些”，在場的人誰都聽得出來是甚麼意思。
楚國大臣們的臉色立馬變了，幾個年輕的官員攥緊了拳頭，但不敢發作。
年紀大的老臣低著頭，假裝沒聽見，但耳朵豎得老高。
唯有坐在角落裡的燕拭光猛地坐直了身子，眼睛死死地盯著耶律信，手指捏著酒杯，指節泛白。
耶律信像沒察覺到氣氛的變化，繼續說：“殿下在蒼遺的時候，可是可汗最寵愛的妾。時不時念叨著殿下的名字，下官記得清清楚楚。”
耶律信這話說完後，殿內徹底安靜了。
樂師不知甚麼時候停了奏樂，舞姬也退到了一邊，嚇得都差點跪地上了。
所有人的目光都落在楚曜靈身。
燕拭光站了起來，忍無可忍，唰一下站起來。
他的動作很大，椅子往後一推，發出刺耳的響聲。
他幾步衝到殿中央，指著耶律信：“你再說一遍。”
耶律信看了他一眼，笑眯眯地說：“這位是？”
“燕拭光。”
燕拭光的聲音冷得像冰：“鎮北大將軍燕重之子。你說那些話是甚麼意思？當著滿朝文武的面，羞辱我大楚公主？”
耶律信的笑容不變，但眼睛眯了一下：“喔，是燕小將軍啊？小將軍誤會了。下官沒有羞辱的意思，只是陳述事實。太儀殿下在蒼遺住了十年，難道不是事實？”
“你——”
“燕拭光。”楚曜靈的聲音從後面傳來。
燕拭光回過頭，看見楚曜靈已經站了起來，她端著酒杯一步一步走過來，走到燕拭光身邊，伸出手，輕輕按在他的手臂上。
“退下。”
“殿下，他——”
“退下。”
燕拭光咬著牙腮幫子鼓了兩下，到底還是退了一步，但沒走遠，就站在楚曜靈身後。
楚曜靈轉過身，好像剛才那些話她根本沒聽見。
“耶律大人，本宮有幾個問題想請教。”
耶律信拱了拱手：“殿下請說。”
“耶律大人說本宮是可汗最寵愛的妾，這話本宮認。
可汗確實待本宮不薄。”
楚曜靈的聲音不緊不慢：“但本宮想知道，耶律大人說這些，是想表達甚麼？”
耶律信愣了一下，沒想到她會這麼直接。
楚曜靈沒等他回答，繼續說：“是想讓本宮覺得恥辱嗎？如果是的話，本宮想請問，本宮因何而恥辱？
因本宮在蒼遺住了十年？那十年，本宮不是自己去的，是大楚送去的。
如果在大楚看來，去蒼遺是一件恥辱的事，那送本宮去蒼遺的人，是不是也應該覺得恥辱？那麼既然如此，是否證明蒼遺這個地方本就是讓人恥辱，提起來嗤之以鼻的地方？”
她的目光掃過楚國大臣們，最後落在楚帝臉上。
楚帝端著酒杯，面無表情，看不出在想甚麼。
耶律信的笑容有些掛不住了。
“殿下誤會了，下官不是這個意思。”
“那耶律大人是甚麼意思？”
楚曜靈歪了歪頭，語氣天真得像在跟長輩請教問題：“本宮在蒼遺住了十年，是質子的身份。
質子是甚麼？是兩國之間的信物，是和平的保證。
本宮為了大楚和蒼遺的和平，在蒼遺住了十年，受了不少苦。本宮不覺得這有甚麼可恥辱的。”
她頓了頓，往前走了一步，離耶律信更近了一些：“至於本宮和可汗的事，那是本宮的私事。
本宮在蒼遺的時候，可汗待本宮好，本宮感激他。
就算耶律大人覺得本宮為求自保不得不委身於你們的可汗，是一件恥辱的事，那本宮也沒辦法。
畢竟在本宮看來，死去的可汗還沒那麼拿不出手。”
殿內安靜了一瞬。然後有人沒忍住笑了一聲。
笑聲很小，但在安靜的大殿裡格外清晰。
笑的人是赫連珈，她用酒杯擋住了嘴，但眼睛彎成了月牙，彎得都看不見眼珠子了。
她旁邊的蒼遺官員瞪了她一眼，她立刻收起了笑容，但嘴角還是翹著的，怎麼也壓不下去。
耶律信的臉一陣紅一陣白，張了張嘴，想說甚麼，但不知道該怎麼接這話。
楚曜靈的話說得很巧妙，她沒有否認和赫連岷的關係，甚至還誇了赫連岷一句“沒那麼拿不出手”。
這既堵了耶律信的嘴，又給了蒼遺面子，讓耶律信想發作都找不到理由。
坐在主位上的楚帝終於開口了。
“耶律大人。”
楚帝的聲音不高，但殿內每個人都聽得清清楚楚：“太儀在蒼遺的十年，是替大楚受的苦。朕心裡一直記著。你說的那些過去的事，朕不感興趣。
朕感興趣的是現在和將來。蒼遺和大楚的將來，才是朕關心的。”
他端起酒杯，朝耶律信舉了舉：“耶律大人，喝酒。”
耶律信連忙舉起酒杯，一飲而盡。
楚曜靈也坐回了自己的位置。
燕拭光跟著她回去，蹲在她旁邊，壓低聲音說：“殿下，您剛才不該攔臣。”
“不攔你，你打算幹甚麼？打他一頓？”
楚曜靈看著前面，嘴唇幾乎不動，聲音從牙縫裡擠出來：“你打了他，明天蒼遺就敢說大楚羞辱使臣。到時候父皇怪罪下來，是你扛還是本宮扛？”
燕拭光咬著牙，不吭聲了。
“坐下。”楚曜靈說。
赫連珈從旁邊探過頭來，小聲說了一句：“你剛才真厲害。”
楚曜靈轉頭看了她一眼。“你笑甚麼？”
“我笑他活該。”
赫連珈的聲音小得像蚊子叫：“他在使團裡就不老實，一路上都在打聽你的事。我說了他好幾次，他不聽。現在被懟了，該。”
楚曜靈嘴角彎了一下，沒有接話
楚帝放下酒杯，對身邊的德公公低聲說了幾句話。德公公點點頭，快步走到殿中高聲說：“陛下有旨，歌舞繼續。”
楚國大臣們三三兩兩地交頭接耳，說的都是剛才的事。
有人說太儀公主說得在理，那十年是替大楚受的苦，不該被羞辱。
燕拭光坐在角落裡，一杯接一杯地喝酒。
莊亦山坐在他旁邊，小聲勸他別喝了，他瞪了莊亦山一眼繼續喝。
楚曜靈注意到了，但沒有管他。
赫連珈坐了一會兒，忽然拉了拉楚曜靈的袖子：“我想出去透透氣。你陪我去？”
楚曜靈看了她一眼，點了點頭，起身對旁邊的宮女說了兩句，跟著赫連珈從側門出了太和殿。