程楚的體力到底還是沒恢復利索。御劍飛了不到半個時辰，劍身就開始晃，人也開始晃。
莫逍遙眼疾手快，一把扶住她的胳膊，把她從半空中穩住。
“算了算了。”他低頭看了看下面那片青黃的草地，已經能看到遠處的地平線開始泛出沙色，
“我去找兩個駱駝，咱們騎駱駝過去，你也能歇一歇。”
程楚收了劍，落在草地上，彎著腰喘了幾口氣。風從遠處吹過來，帶著泥土和青草的氣息，還夾著一絲若有若無的乾燥。
她直起身，忽然問了一句：“雲海關沒有海嗎？”
莫逍遙回頭笑了笑。
“雲海關沒有海。那地方靠近荒漠，從前打劫的、搶貨的、跑商的，亂得很。”他頓了頓，
“三師姐就在那兒建了關隘，守著東邊的門戶，不讓荒漠外的魔族和被魔化的妖族踏進來一步。所以才叫‘關’。”
程楚點了點頭，又抬頭看了看天。太陽開始西斜，把遠處的天際染成一片橘紅。
那片橘紅下面，是茫茫的、望不到邊的沙色。
“這裡離雲海關還有一段距離。”莫逍遙也看了看天色，“先找個地方歇一晚，明天一早再趕路。”
“好。”
客棧是沙漠邊緣常見的那種土坯房，矮矮的，敦敦的，像是從沙子里長出來的。
牆皮有些地方脫落了，露出裡面幹黃的泥坯，可門楣上掛著一塊擦得發亮的木匾，上面寫著“平安客棧”三個字。
院子裡停著幾輛馬車，幾個商客正圍坐在石桌旁喝茶，看見他們進來，點了點頭，又繼續低聲交談。
程楚和莫逍遙各要了一間上房。房間不大，可收拾得乾淨。
程楚洗了把臉，坐在床邊，從懷裡摸出護心鏡。鏡面灰濛濛的，她擦了擦，又擦了擦，終於映出一張臉——不是她的。
林真穿著鎧甲，甲片上沾著暗紅色的陳血，臉上也灰撲撲的，可那雙眼睛亮得驚人。
“阿楚阿楚，你最近怎麼樣了？”她的聲音帶著壓不住的興奮，像一個剛打了勝仗的將軍。
程楚看著那雙眼睛，看著裡面裝著的新生活的光，忽然覺得嗓子有些堵。
她不忍心打破它。
“我還好。”她笑了笑，“你身上怎麼有血？”
林真低頭看了一眼自己的鎧甲，又抬起頭，笑得更開了。
“我化名參加新軍了！前段時間剛打了一大場仗，我斬殺了十幾個敵人，格外英勇。”她的聲音拔高了一些，
“只要能在軍營比武中取得成績，就可以破格晉升為百夫長了！”
“恭喜你，林將軍！”
“哈哈哈哈，謝謝！”林真笑得眉眼彎彎，“對了，我現在用的是化名，林賈。”
真真假假。
兩人都笑了。
“你最近如果找我的話，我應該都在。”林真的聲音輕下來，“希望能幫上你的忙。”
“好。”
鏡面暗了下去，映出程楚自己的臉。她看著鏡子裡那張還帶著蒼白的臉，看了幾息，把護心鏡收進懷裡。
第二天一早，莫逍遙已經在院子裡等著了。兩頭高大的駱駝跪在地上，嚼著草料，棕色的毛在晨光裡泛著柔和的光。
程楚走過去，抓住韁繩，一翻身跨了上去。動作還算靈巧，可落地的時候腿還是軟了一下。
莫逍遙騎上另一頭，回頭看了她一眼，笑了笑。
“走嘍！”
駱駝站起來，慢悠悠地邁開步子。程楚坐在駝背上，一顛一顛的。
看著兩邊的景色從青黃慢慢變成土黃，從土黃慢慢變成灰黃。草越來越少，沙越來越多，風也越來越幹，吹在臉上像有人拿砂紙輕輕磨。
路上遇到了不少商客，有的趕著馬車，有的騎著駱駝，有的揹著大箱子吭哧吭哧地走。
他們的臉被風吹得粗糙，可眼睛都很亮。
“雲海關可是東邊第一大關。”莫逍遙回頭衝她豎了個大拇指，聲音在風裡飄著，“很多人去那裡做買賣。三師姐的丹藥和二師姐的符紙，那可是天下雙絕！”
程楚聽著，嘴角彎了起來。她還沒見過三師姐呢，可她已經開始期待了。
傍晚時分，他們在一處驛站歇了腳。驛站不大，幾間土坯房圍成一個院子，院中有一口井，井水清冽甘甜。
程楚打了一壺水，坐在院子裡的石墩上慢慢喝著。風從遠處吹過來，帶著沙粒打在臉上，細細密密的。
莫逍遙端著一碗熱湯走過來，遞給她。“明天就進沙漠了。到時候跟緊我。”
程楚接過湯，點了點頭。她低頭看著碗裡冒出的熱氣，忽然說了一句：“師兄，你說三師姐在雲海關，會不會很辛苦？”
莫逍遙愣了一下，然後笑了。“你三師姐那個人，越辛苦她越來勁。”
他在她旁邊坐下，也看著天邊那片橘紅，“她看著嬌嬌弱弱，可她要做的事情，一定要做到最好。”
程楚沒有接話，只是喝了一口湯。湯是鹹的，帶著一股淡淡的藥材味，喝下去整個人都暖了。
“早點休息。”莫逍遙站起來，拍了拍袍子上的灰，“明天還要趕路。”
“好。”
程楚掃完地後躺在簡陋的木板床上，聽著窗外的風聲。風很大，嗚嗚地響。
——
第二天，他們進了沙漠。
天色灰濛濛的，太陽被一層薄雲遮住，沒有之前那麼毒辣，可風大了。風吹起沙子，打在臉上。
莫逍遙給了程楚一個他的同款斗篷，這樣她就沒那麼難受。
前面是一望無際的沙海，沙丘連綿起伏，像凝固的波浪。莫逍遙走在她前面，駱駝的腳步穩穩當當，在沙地上踩出一串深深的腳印。
到了下午，風更大了。沙塵被捲起來，在空中打著旋，視線越來越模糊。
程楚的駱駝開始不安，步子越來越快，鼻子裡噴著粗氣。她拍了拍它的脖子，它只是嘶鳴了一聲，沒有停下來。
莫逍遙回頭看了她一眼，眉頭皺了起來。“不對勁。”
程楚的心猛地提了起來。還沒來得及開口，遠處就傳來了一聲慘叫。
不是風，不是駱駝，是人。
聲音尖厲刺耳，像有人被甚麼東西咬住了。
——
“我去看看，你在這待著。”
莫逍遙拔劍的動作比平時快了幾分。雙劍出鞘的瞬間，劍光映亮了他半張臉，眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條線。
“這片沙漠以前就有魔化的妖族出沒，好幾年沒見了，不知道是不是又來了。”
他頓了頓，回頭看了程楚一眼，那一眼裡有擔憂，也有一種不容商量的堅決，“你就在這待著，師兄在。”
他留給她一個微笑，然後整個人飛身而起，衣袍在風中獵獵作響，眨眼間就越過了前面那座沙丘。
遠處的慘叫聲還在蔓延。一聲接一聲，有的遠，有的近，四處飄散。
程楚站在原地，手攥著韁繩，指節泛白。她能聽見風裡傳來的嘶喊，能聽見駱駝不安的嘶鳴，能聽見有甚麼東西在沙地上飛快爬行的沙沙聲。
她覺得自己恢復了很多。雖然腿還在發軟，雖然手臂還在發抖，可她握緊了桃木劍，開啟護心鏡，翻下駱駝，朝那個方向跑了過去。
莫逍遙翻過沙丘的時候，整個人都愣住了。
那隻蠍子比他想象的大得多。通體漆黑，甲殼上泛著暗紅色的紋路，像被燒紅的鐵烙上去的。
八條腿在沙地上飛快地移動，每走一步，沙子就陷下去一個深坑。尾鉤高高翹起，在昏黃的天光下泛著幽藍的光，一看就知道淬著劇毒。
它太大了。大得像一座移動的小山。
莫逍遙看見那些還在逃竄的人——有商客，有趕車的腳伕，甚至還有抱著孩子的婦人。
他們跑得很慢，沙地太軟了，每一步都陷進去，拔出來，再陷進去。
有人摔倒了，爬起來，又摔倒了。有人被絆倒，跪在地上，再也起不來。
蠍子的尾鉤朝那群人甩了過去。
莫逍遙來不及多想，左手一翻，一張符紙從袖中飛出，直直朝蠍子的頭部射去。
“大膽妖獸！”他的聲音在風沙中炸開，“怎敢在雲海關撒野！”
符紙在蠍子面前炸開，化作一圈金色的光芒，將它籠罩其中。
這是定心符，專門用來震懾妖獸的——一般誤入雲海關地界的妖獸，聽到“雲海關”三個字，再被這符光一照，大多會掉頭就跑。
可這隻蠍子沒有跑。
它停了一下，然後猛地轉過身，那對血紅的眼睛死死盯著莫逍遙。它的身體開始膨脹，甲殼上的暗紅色紋路越來越亮，像有甚麼東西在裡面燒。
它變得更大了，比剛才又大了一圈，尾鉤高高揚起。
莫逍遙的心沉了下去。他激怒它了。
蠍子朝他衝了過來。八條腿在沙地上刨起漫天的沙塵，尾鉤像鞭子一樣甩過來，快得看不清軌跡。
莫逍遙側身躲開，尾鉤擦著他的肩膀劃過，帶起一道血痕。他反手一劍斬在蠍子的前螯上，劍光砍在甲殼上，濺起一串火花，只留下一道淺淺的白印。
它的甲殼太硬了。
莫逍遙往後退了幾步，大口喘氣。他看了一眼身後那些還在跑的人，又看了一眼那隻正在逼近的蠍子，咬了咬牙，又衝了上去。
這一次，他沒有正面硬拼，而是繞著蠍子轉圈，雙劍交替刺出，專門攻擊它腿關節的縫隙。
可蠍子的反應太快了，他的劍還沒碰到，它的腿就已經縮了回去，尾鉤又甩了過來。
他躲開了尾鉤，卻沒躲開前螯。那隻巨大的鉗子猛地合攏，夾住了他的劍。
莫逍遙死死握著劍柄，整個人被甩了起來，撞在沙地上，滾了好幾圈。
遠處，一隊穿著鎧甲的守衛從驛站方向衝了過來。他們舉著長槍和盾牌，動作整齊，喊著號子，朝蠍子包圍過去。
“結陣！結陣！保護平民！”
長槍齊出，刺向蠍子的腹部。那是它甲殼最薄的地方。
槍尖刺進去半寸，就再也刺不進去了。蠍子吃痛，猛地一甩尾鉤，幾個守衛被掃飛出去，摔在沙地上，口吐鮮血。
前螯一揮，又有幾個人倒下了，盾牌被夾得變形，手臂被夾斷，慘叫聲此起彼伏。
“撤退！撤退！呼叫關主！”為首的人嘶聲喊著。可已經來不及了。蠍子衝進佇列裡，像一把鐮刀割麥子一樣，把那些守衛一個個擊倒。
血從他們的傷口湧出來，灑在沙地上，暗紅色的，觸目驚心。
莫逍遙爬起來，又衝了上去。
他一邊和蠍子周旋，一邊朝那些受傷的守衛喊：“往後退！往後退！你們保護平民，我來打它！”
可他一個人顧不過來。蠍子太大了，太快了，太強了。
他的劍只能在它的甲殼上留下白印。
“破魔符——去！”
符紙從他指尖飛出，在半空中炸開，化作一道刺目的金光，直直轟在蠍子的頭部。
金光炸開的地方，蠍子的甲殼裂開了一道口子，黑色的血從裂縫裡湧出來，像噴泉一樣。
蠍子發出一聲尖銳的嘶鳴，整個身體劇烈地顫抖，尾鉤瘋狂地甩動，在沙地上犁出一道道深溝。
可它沒有倒。它的甲殼太厚了，破魔符只在表面炸開了一道口子，沒有傷到要害。
它只是更憤怒了，那對血紅的眼睛死死盯著莫逍遙，八條腿飛快地移動，朝他衝了過來。
莫逍遙來不及躲，只能舉劍格擋。前螯砸在他的劍上，震得他虎口崩裂，整個人往後飛出去，摔在沙地上，嘴裡湧出一口血。
“再來。”他咬著牙，又摸出一張破魔符。
這一次，他沒有朝頭部打。他朝蠍子那條受傷的腿打了過去。金光炸開，那條腿終於斷了，黑色的血噴湧而出，蠍子的身體猛地一歪，失去了平衡。
它在地上翻滾著，尾鉤亂甩，前螯亂舞，沙塵漫天。
就在這時，一道劍光從側面刺了過來。
劍尖精準地刺進了蠍子腿關節的縫隙裡。
莫逍遙猛地轉過頭。
程楚依舊站在他身後，臉色蒼白，渾身是沙，可她握著劍，劍尖穩穩地抵在蠍子的腿上。
她再次用力一推，劍尖又刺進去半寸。蠍子發出一聲尖銳的嘶鳴，那條腿軟了一下，身子歪了歪。
“小師妹！”莫逍遙的聲音變了調，“你怎麼來了！”
程楚沒有回答。
她只是驚恐地指著莫逍遙身後——那些從沙子裡不斷湧出來的小蠍子，黑壓壓的一片，像潮水一樣漫過來。
為首的那隻小蠍已經快撲到那個抱著孩子的婦人身上了。
莫逍遙來不及多想，一柄飛劍脫手而出，劍光劃過，堪堪打歪了那隻蠍子。
可另一隻蠍子已經從側面撲了上來，尾針直直朝那婦人的後心刺去。
程楚飛身過去擋。桃木劍橫在那婦人身後，擋住了尾針。蠍子的力道不算太大，她被震得退了一步，虎口有些發麻，但還是穩穩地擋住了。
她鬆了口氣，可還沒等她站穩，又一隻蠍子從另一邊撲過來，尾針直直朝她面門刺來——她側身躲開，桃木劍順勢一挑，把那隻蠍子挑飛出去。
這些小傢伙比那隻大蠍子弱多了。雖然數量多，可單獨一隻並不難對付。
程楚的心定了定，開始一劍一劍地清理那些撲向平民的小蠍子。可太多了，到處都是，她一個人根本顧不過來。
就在這時，懷裡的護心鏡猛地一燙。
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