阿朝盯著那片蜀錦，腳步微沉，身體不受控制地朝著那個方向踱步。
她識得那料子。
許多年前，有個愛美的小姑娘連裙裾樣式都想好了，可最後那匹許給她的料子卻給了旁人。
這已經算不上甚麼稀罕事。
但或許是當初太想要，哪怕多年後自個兒當了孃親，忘了那時的心境，但料子的紋飾卻記得一清二楚。
而此刻，那截衣角彷彿成了通往過往的鑰匙。
不遠處慶賀三皇子滿月宴的歌舞聲依舊。
三皇子的父皇，嫡母，庶母......叔伯嬸子，還有他名義上的舅舅們都在那。
然而在這偏僻一角。
元德帝的宸貴妃對著一片衣角望而卻步。
她不知道該說些甚麼，也不知道該問些甚麼。
實際上，血緣上最相近的兩個人早已無話可說。
阿朝甚至想不起來她們有過好好說話的時候。
可讓她停下腳步的卻不是幼時的酸澀回憶，而是幾個月前元德帝給她劃定的底線。
阿朝沒有再走近。
也沒有立即離開。
躲在牆角的那人也是。
直到耳邊響起一道蒼老的請安聲。
“貴妃娘娘。”
阿朝回眸，就看到一位穿著湖藍衣裳，頭髮梳得一絲不苟，神情嚴肅的老嫗走近。
也不知她在附近看了多久。
阿朝：“向嬤嬤怎麼來了？”
向嬤嬤是近些日子才被元德帝從行宮調回來的。
論起資歷，別說劉大總管和秦皇后身邊的宋姑姑，連當初蘇太后身邊的胡姑姑都比不上她。
最早伺候過章懷太子的生母。
後來先皇后去了，蘇太后成了繼後，她因替先皇后擋過刀依舊被先帝重用。
最風光的時候，整個東宮的後宅事務都歸她管。
按照原先的計劃，若是章懷太子登基，向嬤嬤是要輔佐越國夫人統領後宮的。
可惜天不遂人願，章懷太子意外早逝，先帝怕見東宮故人傷心，這才將人打發去了行宮。
不開玩笑的說，便是皇帝嬪妃見了都是要發怵的。
按理說向嬤嬤該在行宮養老的，誰成想還有回宮的一天。
當然，這也是有緣由的。
秦皇后身子不好，又有頭疾，元德帝體恤才將她請回來幫忙。
向嬤嬤有些不明白。
即便皇后身子不成，貴妃要養孩子，也還有淑妃和德妃。
往日秦皇后病了，都是這兩位幫著處置，想必宮務已然十分嫻熟。
直到她回宮的第一天，劉大總管沒有將她領去鳳儀宮拜見皇后，而是先去星辰宮見了貴妃。
向嬤嬤忽然就懂了。
帝王管著前朝，皇后管著後宮。
而元德帝的後宮一直都由秦皇后執掌。
就連謙淑妃和德妃也和中宮更加親近。
關於宸貴妃的事，向嬤嬤在行宮也有所耳聞。
她知道元德帝要她進宮做甚麼了。
“陛下見娘娘許久都沒回去，遣老奴來看看。”
碧桃和向嬤嬤打過一回交道，這會兒見了也忍不住心裡發怵。
實在是這位向嬤嬤太過嚴肅，在主子面前都沒個笑模樣。
那雙蒼老銳利眼睛看著你，彷彿甚麼都瞞不住對方。
阿朝也有同樣的感覺。
“勞向嬤嬤替本宮轉告陛下，再逛一會兒就回去了。”
向嬤嬤點點頭，視線飄向牆角，淡淡開口：“娘娘再逛一會兒倒沒甚麼，只是千萬別走錯了方向。”