可饒是聰明如薛道，哪裡就能完全看透帝王心?
世上手段千千萬，但對元德帝和蘇三姑娘而言，前者用手段的時候比後者要多得多。
江山美人這局棋，盛世也好，亂世也罷；清醒也好，糊塗也罷；心懷天下也好，沉迷美色也罷，於美人而言，都是必輸之局。
不同之處在於，輸多少？
那個站在權力之巔的人，是在意自己的社稷，還是吝嗇自己的江山？
......
宮裡面是早先就知道宸貴妃在北郊行宮懷上身孕的。
雖也聽到了些風言風語，但那時陛下尚在滄州，正當戰時，眾人便只當是逆賊想往皇帝陛下頭上潑髒水。
後來秦皇后懲戒了一撥人，也只當是蘇家倒了，有那或是嫉妒，或是忌憚編出來詆譭宸貴妃的。
畢竟，傳言太過荒謬。
甚麼逃出宮，還跌落懸崖，聽起來比摺子戲還要精彩。
且不說宸貴妃有沒有那個膽子，她也沒那份本事，對於宮中女人而言，這道宮牆是何等難以逾越......平日裡想要見見親人都難。
由於過於離譜，陰差陽錯，反而成了宸妃娘娘的佐證。
都知道陛下寵愛貴妃，誰願意摻和進這看起來就不靠譜的汙糟事？
就連宸貴妃三個月才公佈喜訊，後宮嬪妃們也都在心裡為之找好了藉口。
頭三個月胎還沒坐穩呢。
這等事，當然是胎穩了才好說，興許宸貴妃就是擔心陛下不在帝都，有人加害呢？
前兩年，魏才人懷身子的時候，不也是這樣？
不過......
元德帝子息不豐，現存的，連帶著貴妃肚子裡的，也才三個。
大皇子快六歲了，二皇子也快四歲了。
六歲......都快到懂事的年紀了。
且不論大皇子本人，謙淑妃知道貴妃有孕這個訊息的時候，都恍惚了一陣。
有羨慕，但更多的......
她看著才六歲，為了不叫陛下失望，每日用功到很晚，鉚足了勁才在一眾宗室子中成為翹楚的大皇子。
最後，也只能無奈嘆一聲氣。
她知道大皇子的心氣，但她更知道君威深重，帝心難測。
元德帝不是甚麼好擺佈的君王。
她是這宮裡面除秦皇后伴駕最久的人，看過很多花開花落，物是人難再。
也看過奪嫡的兇險，互相猜忌，隱忍蟄伏，兄弟反目。
從先帝諸子的下場就可以看得出來。
越上進越不甘的最後下場就越慘，那等不學無術的，反而坐享富貴，得陛下親近。
有時候謙淑妃甚至會想，若大皇子不是陛下長子就好了，若中宮有子就好了。
那樣的話，最後不成，就不會有那麼多遺憾和不甘，身邊也不會有那麼多雙眼睛盯著，將人半推著走向那條路。
雖說此時談論這種事為時尚早。
可謙淑妃有直覺，若貴妃此胎為男，大皇子除了佔一個“長子”的名頭，機會不多了。
起碼在陛下心裡是這樣。
她是大皇子的母妃，就算是將來，除了嘆息，也著實幫不了他甚麼，母族微薄，又不得寵，這是現實。
她所能做的，就是即便再不忍心，也要一遍遍叫大皇子認清這個現實......
但是很明顯，大皇子是聽不進去的。
他站在後面。
注意到剛剛父皇是關心了他的......
但顯然，父皇更關心貴妃和她肚子裡的孩子。
他這個年紀，又早熟，是知道很多東西的。
貴妃肚子裡的，是他的弟弟妹妹，是父皇的孩子，未來的三殿下。
會和他一同讀書習武。
他們都不是嫡子，他是長子，但母妃沒有貴妃得父皇喜歡......他們應該是一樣的。
但他比貴妃肚子裡的孩子大六歲，他比他更早讀書，更早習武，也會更早進入朝堂，成為父皇的助力......
整整六年，三殿下是追不上他的。
這麼一想，大皇子稍稍放下了這兩日心裡的不自在。
但是吧......
他看著幾乎和皇后娘娘比肩的宸貴妃，想著，她肚子裡的是個小公主最好......
這已是大皇子能想到的最好的法子。
某隻小不點：嘿嘿（壞笑）。
相比較大皇子，二皇子想法就簡單多了。
他甚至還搞不明白“有孕”是何意思，林婕妤和他說過一回，轉頭就忘了。
瞧著宸娘娘，二殿下倒是挺高興的。
再看宸娘娘微鼓的小肚子，就更高興了。
宸娘娘和他一樣，過年也吃胖了！
林婕妤：“......。”
林婕妤到底是做母妃的人。
雖比不得謙淑妃的城府，但要說全然無感那是假的。
進了宮，誰不想得高位；生了皇子的人，誰沒想過皇位？
林婕妤是真想過，可要說去爭，她也不知道要怎麼爭。
看著自家兒子正高興著呢......林婕妤也幽幽嘆了口氣。
且過著吧......
自從經歷過上回那事，林婕妤是徹底怕了。
直到現在，她和德妃之間還微妙著呢。
......
走完了一系列流程，後面還有宮宴。
皇帝也要好好坐下來，見見自己的諸位臣公。
想著阿朝有孕在身，舟車勞頓，還有剛剛那一跪.......皇帝陛下恩典，叫人先回去了。
正好也合了阿朝的心思.....
謝恩後，頭也不回地就走了。
皇帝：“......。”
再久，落在自己身上的視線再多點，宸妃娘娘怕是就撐不住了。
等回到星辰宮，阿朝才徹底放鬆下來。
不像玉華宮因為一樁鮮為人知的“失竊案”丟了不少東西。
星辰宮還是宸妃娘娘離開時的模樣。
唯一不同的是，她離開時，院子裡的石榴樹和櫻桃樹葉子枯黃，幾乎落光。
如今正值初春，兩棵樹都抽出鮮嫩的枝條，長出小芽，看上去生機勃勃又格外喜人。
阿朝坐在抄手遊廊的簷下，瞧著四面紅牆，瞧著忙著歸置東西的星辰宮眾人，微微有些恍惚，不知在想些甚麼，直到碧桃端著安胎藥走到身邊，才回過神來。
如今，主僕間倒是可以簡簡單單相處了。
只是碧桃總覺得自家娘娘有點不一樣了，可具體的，她又說不上來。
又或許，她們壓根就從沒看透過蘇家三姑娘。