喝完藥，謝池將碗放下，擦了擦嘴角的藥漬。
在謝侯夫人震驚時，又低聲補了句：“這不是母親熬的那一碗......是我找大夫重新要的，可以讓男子絕嗣的藥。”
絕子藥，男人和女人的當然不同。
一瞬間，謝侯夫人只覺得天塌地陷，臉上的威嚴瞬間崩塌，踉蹌地向前幾步，先是低聲喃喃，而後失聲大喊：“來人，快找大夫......不，去拿帖子，去請太醫來！”
明成郡主也被謝池的舉動給嚇傻了。
她也沒想到，事情會到這一步。
誠然，她們自作主張，覺得只要木已成舟，即便謝池最講究公允，像剛才那般爭吵一番，也就罷了。
可他現在，竟然要跟著蘇家二姑娘一起絕嗣！
明成郡主立馬慌了神，且不說她將謝池當作自己的親弟弟，他日公爹和夫君回來，她們又該如何交代？
另一個驚詫不已的，當屬桂嬤嬤。
看著空空如也的藥碗，桂嬤嬤手下不穩，紅木漆盤摔落在地，發出聲響。
這藥就是她熬的，自然知道箇中厲害。
她原先還以為，謝池要她熬這玩意兒，是為了嚇唬人的。
沒成想，他竟然來真的......
毫無疑問的是，蘇夕以後的日子，註定不好過。
從今日的事就可以看出謝家的態度。
謝家今日可以下絕子藥和啞藥，他日，蘇家情況更糟的時候，就有可能讓蘇夕暴斃。
即便活著，也是苟延殘喘，謝池或許一時半會會因為同情或者愧疚而對蘇夕多些耐心。
但天長日久，一個不能生育，不能說話，不能帶來價值的正妻，遲早會被放棄。
謝池自己，包括謝侯夫人等人，不會看著謝池斷子絕孫，或是納妾，或是休妻另娶。
退一萬步來說，即便謝池真有善心，謝家也不是人人都有善心，他們會逼著謝池放棄......如果謝池不聽話。
最後要承受後果的，還是她家姑娘。
只有千日做賊，沒有千日防賊。
要想破局，除非.......謝池也成為一個有缺陷的人。
只有這樣，才能徹底斷絕了謝侯夫人的心思。
以後，她沒有機會再去想，要靠毀掉蘇夕，去成就謝池的人生。
叫她在一邊看著，也是讓她這個二姑娘最信任的嬤嬤，替自家姑娘求一個心安。
以後即便二姑娘胡思亂想，只要她清醒，都能在一邊勸撫。
謝小侯爺看似是因為一時衝動，實則心思縝密。
對蘇夕而言，這和原先蘇家二姑娘該有的人生當然大相徑庭。
和蘇夕一樣，謝池若不能建功立業，又不能替謝家延續香火，即便承襲侯爵也守不住。
以後大房有了男孫，他的家族地位也會隨著時間有所降低。
但從另一方面說，他們算是徹底清靜了。
誰也不會，也不敢......再做甚麼了。
只是從頭到尾，對謝小侯爺自己，沒有半分好處。
謝池眸光淡淡，俊雅的面容在陽光下顯得熠熠生輝。
他跪倒在謝侯夫人面前，重重磕了幾個頭。
“從今日起，我會帶她出去住，往後母親便當沒有她這個人就好。”
謝侯夫人滿眼淚痕，若非明成郡主來扶，險些被絆倒。
“母親當心......。”
謝侯夫人卻推開她，緊緊盯著謝池，神色哀悽：“你竟然要和我們分家？”
“不是分家，而是母親所為，日後你們實難相見？”
說來說去，就是不恥謝侯夫人的做法。
但就像謝侯夫人說的，已然木已成舟，總要想著以後。
謝侯夫人和蘇夕，不管是為了誰，都不該再見了。
謝池說罷，又對著明成郡主俯身一拜。
“阿池.......。”明成郡主微微一愣。
“大嫂抱歉，大哥走之前要我照顧家裡，幫襯長嫂和母親，如今怕是要食言了，等大哥和父親回來，我會回來賠罪。”
說罷，謝池起身同桂嬤嬤一同離開了正院。
看謝池要走，謝侯夫人一下子慌了神，但謝池步履太快，她還沒來得及呼喊，對方已然離開了自己的視線。
謝侯夫人徹底癱坐在座椅上。
她只以為謝池是個脾氣溫和，甚麼都說“好”的孝順兒子，卻忘了自己的小兒子，是為了謝家才從軍中退下來的。
他骨子裡也帶著執拗。
明成郡主在一旁拭著淚。
突然，謝侯夫人反應過來，立即起身追了上去。
“太醫怎麼還沒來？”謝侯夫人厲聲問道。
地下的侍女們噤若寒蟬，畏畏縮縮地照實答道：“回夫人.......府里人得令，剛出門......。”
“還不快去催催。”明成郡主一邊扶著謝侯夫人往二房趕，一邊急道。
等兩人趕到二房的時候，謝池已然在往外走了，懷中還抱著昏迷不醒的蘇夕。
外面下著大雪，看著臉色煞白的兒子，謝侯夫人的一顆心更是揪起來地疼。
她幾乎是哀求道：“兒啊，莫走，是母親做得不好，沒問過你便擅自做主.......這是一輩子的事，你可不能拿自己開玩笑，等太醫來.......。”
謝池腳步頓住，眸中閃過一絲複雜情緒。
但也只是一瞬間，很快，他沒再管謝侯夫人在身後的哀求，抬步走出了謝府的大門。
他很清楚，母親是為了他，為了謝家而妥協，而不是覺得她自己的行為有何不妥。
蘇夕緩過疼，聽到外面的吵鬧聲緩緩睜開眼。
謝池見她醒過來，鬆了口氣，一時無言，只是將她抱地緊了緊。
最後他艱難開口：“以後.......咱們自己過日子。”
蘇夕看著他，少年的眼神中帶了愧疚，帶了同情，還有些許鄭重。
而在此之前，他哪怕是笑著，眼神也是寡淡的。
蘇夕忽然想起出嫁前母親交代的話，謝池這個人，看不到上限，但底線卻一目瞭然。
即便一分情誼都無，只要有名分在，他就絕不會拋棄。
就像現在，雖然看不到一分一毫的愛意，但他始終不曾鬆手。
蘇夕勉力看了眼哭成淚人的桂嬤嬤，而後吐出一個“好”字，只是聲帶再也發不出一點聲音。
滄州......
昔日威風赫赫的慶王軍，士氣高昂計程車兵們，在謝家軍的看守下，這些人或坐或躺，身上的戰甲破損，沾滿血跡和泥土，兩手空空，眼神中只剩下疲憊和迷茫。
四周營帳東倒西歪，軍旗也殘破不堪地耷拉著。
皇帝被一眾將士簇擁著踏入此地時，瞧見的就是這一片狼藉的營地。
一行人行至王帳，方才隨著皇帝停下腳步。
恰在此時，營帳內傳來一陣低沉的咳嗽聲。
皇帝面色如常，倒是謝家大郎拱手擔憂道：“陛下，逆王染了時疫，您身負社稷，實在不宜冒險。若陛下有要問的，命臣等進去就好。”
慶王染了時疫的事兒，兩軍皆知。
和那些吃完藥有好轉的不同，慶王的病症太重，加上兵敗垂成，心理壓力大，一時間，竟然藥石無醫，即便吃了藥，也不見一點好轉，聽來稟報的人說，反而更嚴重了。
皇帝聽著裡面的咳嗽聲，沉默了會兒，低聲道：“朕有些話，要親自問他。”
說罷，接過劉大總管手中沾了藥的紗巾，遮住口鼻，掀簾走了進去。
謝家大郎也就是為了盡職盡責，這麼一說。
皇帝要進去，又豈是他能攔得住的？
這般，其餘人便留在了外面。
皇帝走進營帳，那咳嗽聲更加明顯。
慶王躺在榻上，頭髮凌亂， 此時營帳內就他一人，饒是神情萎靡，可在餘光瞥見那明黃色的一角時，還是撐著抬了抬頭。
看到是皇帝，慶王的臉上也並無甚麼驚訝之色，輕笑了兩聲，又躺了回去。
“老六，別拘束，自個兒......自個兒找張椅子，坐吧。”慶王首先打破營帳內的沉寂。
說罷，又看向劉全道：“別讓你主子靠得太近，免得染上了。”
別人染上了，躺幾天吃幾副藥就好。
皇帝......皇帝后面可還有的忙。
劉大總管：“.......。”
得，慶王還有心情說笑，不知道的，還以為他人挺好呢。
可是對慶王來說，他已經做了他這輩子最想做的事兒。
成王敗寇，勝負已分，他的一生就要落幕。
而皇帝，對皇帝而言，慶王和之前的遼王，章家或者蘇家一樣，都只是元德帝一生所遇麻煩其中之一。
未來，這些人遺留下來的麻煩，後來人即將要創造的麻煩，都是皇帝的。
所以，這種時候，慶王倒是比自己的六弟，更加輕鬆。
皇帝聞言，並未動，就停在原地，看向奄奄一息的慶王，眸光有些複雜。
“巖哥兒怎麼樣了？”慶王看著帳篷頂，突然開口問道。
“被朕關在安定寺，抄寫佛經。”皇帝緩緩開口答道。
慶王點了點頭，或許是知道即便沒將人救出來，也只是少了一兩年的光陰，故此也沒問皇帝即將要如何處置齊巖。
“我母妃的陵寢呢？”慶王又問道。
“朕未動，還是老樣子。”皇帝答道。
前朝的親王造反，君王第一步要做的，就是削除親王的爵位以及封地，順帶著，親王生母的封號也不復存在。
沒有封號，就不能陪伴先帝左右，當然要將人從先帝的陵寢弄出來。
至於弄出來之後如何處置......就得看帝王的心情了。
皇帝那時候準備御駕親征，壓根就沒想過要動慶王母妃的陵寢。
慶王扭頭看了他一眼，淡淡地哦了聲，又接著問了些有的沒的，都是有關兄弟姐妹的。
“吳王和恭王現在怎麼樣了？上回見面，小九還沒成年......。”
恭王是先帝的兒子中最小的一個，比慶王世子還要小些。
“......恭王本該娶親，因為時疫和戰事又推遲了一段時間，最遲......也不過明春。”皇帝語調低緩，倒是也沒有不耐煩。
“那遼王呢......他如何了？”慶王接著問道。
問到遼王，皇帝微頓了頓，只淡淡道：“他走了。”
這般情形，兩人倒像是閒話家常。
彷彿幾天前的劍拔弩張並不存在。
實際上，慶王雖然是長兄，但因為年歲差距過大，年少時便征戰沙場，皇子公主們對這位大哥，都淡薄地很。
尤其是六皇子以後，慶王這個年紀，給他們當爹都行。
問完這些，慶王不知想到甚麼，費力地扯動嘴角，露出一抹笑，終於說到了這回造反的事兒：“若非這場時疫，若非我到了這個年歲.......這回，你不一定能贏我。”
慶王抬手撫了撫掛在牆壁上的弓箭，莫名嘆了口氣：“歲月不饒人，我現在連它，都拉不開了。”
“這場時疫，不正是王兄的手筆嗎？”皇帝沒有絲毫怒氣，面色如常地看著牆壁上的弓箭。
差不多的弓箭，他也有。
這是先帝在時，賜給他們兄弟幾人，人手都有一把。
皇帝的，早就已經收到庫中落灰了。
慶王的這把，倒是儲存地很好，一看就是用了心思的。
慶王聞言，手指微頓，沒忍住又咳嗽了兩聲。
“你今日過來，就是......為了時疫的事吧？”
皇帝坦言道：“是。”
慶王嗤笑一聲：“你想知道甚麼？”
慶王倒是也很坦然，絲毫不在意這樁事會傳出去，留下萬世罵名。
他一個將死之人，有甚麼好怕的呢？
從一開始，皇帝要忌諱的，就比慶王要多得多。
若是慶王不姓齊，若是他不是皇帝的親兄弟，這樁事或許會公之於眾。
但現在，這件事，就只能存在於此間營帳中。
慶王“偷”了東西，皇帝會懲治他，但是卻又不得不替他藏贓。
先帝的兒子，皇帝的兄弟，為了皇位，去“創造”一個時疫，陷萬民於水火......這個汙點太大，會讓整個齊姓皇室成為眾矢之的。
一旦傳出去，遺臭萬年的不單單是慶王一個，更要防的是那些蟄伏在暗處的妖魔鬼怪，藉機生事，利用百姓，威脅皇權。
皇帝看向他，開門見山問道：“朕想問王兄，帝都那場時疫的來源。”