這個訊息剛出的時候，不說宋達，便說頭腦簡單的王隆都嚇了一跳。
誰不知道，蘇國公活著和死了，完全是兩個概念。
朝堂上，就更詭異了。
沒人再遞彈劾的奏章，更準確的說，是都沒反應過來。
現在在朝中任職的人，踏進朝局的第一日，蘇國公就在，這些人來了走，走了又來，只有蘇國公一直在。
而事發的第二日，蘇家又出事了。
蘇國公的那位繼室夫人，趁著蘇國公過身，王隆和其部下慌亂的時候，跑了出來。
等終於發現她不見了的時候，她就躺在蘇國公府門口的石獅子邊，石獅子被染上了幾抹鮮紅，老夫人的額頭血流如注，已經沒了氣息。
周氏這一死，又將所有人炸回了神，繼而風浪四起。
訊息傳到宮裡的時候，所有人都明白，周氏這是報復，對皇室的報復。
如果是死在蘇國公府裡，和蘇國公比起來，她並不顯眼。
可死在蘇家大門口，就等於告訴所有人，她心懷怨恨，蘇國公是被皇帝給逼死的。
這絕對是周氏一輩子玩的最好的一次權謀。
超出了所有人的預料，包括蘇寒柏。
甚麼是非黑白，周氏都不會去想，更別說甚麼家國大義，誰傷害了她的丈夫，傷害了她的女兒，她就恨誰，哪管蘇國公是好是壞。
從天堂到地獄，才剛得到的希望又一朝幻滅，這世上，沒人會在意一個七十歲的老嫗心中在想甚麼。
只是到最後的時候，她也是唯一一個甚麼都不考慮，單純想為蘇寒柏出口氣的人。
她這輩子沒吃過苦，也沒這麼疼過。
“不用著急，慢些走吧......。”周氏口中喃喃，氣息慢慢微弱，慢慢消失。
這是蘇國公送她的最後一句話，也是她去見他時說的第一句。
蘇國公一慣言出必行。
他說過，會和她一起去江南的小院養老；說好了，要等著媛姐兒來瞧她們；
他不能食言。
周家姑娘生在大富之家，自小父母疼愛，錦衣玉食，也沒有一個憂國憂民的長輩，去教育她甚麼是民生疾苦。
周家姑娘沒甚麼耐心，所以，等了四十年，才求來的一句承諾，姑且算是承諾吧，她不會放棄。
所以，彆著急，慢些走吧，去過江南小院，看過了媛姐兒......下輩子，她就不去打擾了，最後，周氏這樣勸著自己，一定別再去打擾了。
她想去找她的爹孃，再等著她的媛姐兒。
......
"依臣之見，該查的還得往下查......。"勤政殿內，蔡莛試進言道。
蘇國公這一走，本就會惹人猜忌。
再加上國公夫人，當街在府門口撞死，一副有冤屈，被逼死的模樣......壓力可就全在陛下身上了。
若是不繼續往下查，那不明就裡的天下人，豈不是都會誤會蘇國公府無辜，是元德帝有意構陷？
說是往下查，無非就是叫所有人咬緊牙關，將蘇國公釘死在奸臣的位置上，以保君父清譽。
這是蔡莛第一個想到的。
“臣也覺得蔡大人說得有道理，既然是沈御史首告，蘇世子兄弟兩人當朝認罪，還是由沈御史接著查下去更為穩妥......只是蘇國公畢竟是三朝老臣，沒有功勞也有苦勞，若是能得陛下恩典，喪儀辦得體面些，也是君臣一場的情分。”薛道猜度著皇帝的心意道。
這話就差沒明說，反正首告蘇家的是沈寧折，蘇國公的兒子們也都認了罪，若是沈寧折能妥善處置便罷，若是不能，就將他，包括那些看守蘇國公府的人，推出去做替罪羔羊。
雖說有點缺德，但薛道也只能完全站在皇帝的角度去考慮。
畢竟，君父無過。
皇帝坐於上首，沉默不語。
蔡莛沒那麼多彎彎繞，反應了會兒，才聽明白薛道這是個多麼缺德的主意。
可回過頭想想，好像也沒有更好的法子。
現在，已經不僅僅是君父清譽的事了，蘇國公還沒定罪，就被“逼死”，國公夫人也被“逼死”，這叫滿朝文武怎麼想？
尤其是從北疆到京都這一路上，曾經由蘇國公拔擢的官員，原先他們便一個勁地上書為蘇國公求情，現在他們又會做甚麼？
這事若是處理不好，是要影響南北戰局的。
皇帝略低眸，情緒叫人琢磨不透：“你們覺得，該如何施恩？”
薛道知道這個問題是問自己的，在腦袋裡，過了一圈就想出了答案。
“依臣的鄙薄之見，首先，要先解貴妃的禁足，安撫貴妃的喪親之痛......”
皇帝：“......。”
劉全：“.......。”
饒是一頭的，劉大總管那為數不多的正義感都想給薛道翻個白眼。
這是在陛下心尖上打算盤珠子啊。
“功過暫且不論，老國公夫婦的葬禮也不能以罪臣之禮下葬，若陛下特別恩典，最好能允貴妃回府祭拜......。”
皇帝微頓，看向下首的薛道。
薛道說完便靜靜等著皇帝的聖裁。
前面若說是揣摩陛下的心意，那最後一條，就是絕殺。
入了後宮，即便是親生父母故去，也不能去祭拜，所以，允許宸貴妃回家祭拜，無論走到哪裡都是極大的恩典。
和孝道扯上關係，遠比寬恕蘇家，顯得朝廷心虛好地多。
起碼，可以一定程度地平息風波。
日後陛下還想收拾蘇家其他人，也不算前後矛盾，畢竟，允許貴妃去祭拜是全孝道，也是感念蘇國公多年操勞，可沒說就饒恕蘇世子這些人。
阿朝沒想過自己有一天還能回家。
更加沒想到會是這般情景。
祖父走了，蘇家的天終於塌了。
阿朝坐在馬車裡，這一回，她不是悄悄出宮。
用著合乎規制的貴妃儀仗，身著素服，這個馬車比上回去安華寺的還要大很多，她一個人坐在裡面，顯得有些空曠。
前後都有禁軍開道，阿朝甚至能聽見兩邊，被禁軍攔住的百姓的議論聲。
“這就是蘇貴妃的儀仗嗎？真是夠氣派的。”
“沒見識，甚麼蘇貴妃，這是宸貴妃，是蘇國公嫡親的孫女，去年剛進宮的。”
“咦，之前那位蘇貴妃呢？”
“早就病逝了。”
“陛下聖德，蘇家罪孽滔天，竟然還念及著恩義，給了蘇國公國士之禮，還允許宸貴妃回府祭拜。”
“是啊，之前說老國公和國公夫人是被逼死的訊息，八成是別有居心之人散播出來的......。”
“老國公啊，其實也做過一些利國利民之事的。”也有年紀大的老者這般感嘆。
當然，也有些難聽的。
那些瞻仰著皇家威儀的百姓，不曉得，其實裡面僅僅坐著一位小姑娘，而宸妃娘娘已經捂上了耳朵。
其實，宸妃娘娘在不在裡面，比不上這頂象徵著皇家身份的轎子，從宮門一路行駛至蘇國公府重要。