阿朝愕然，險些以為自己聽錯了。
秦七郎......若非旁人主動提起，阿朝都要忘了這人。
世上有幾個秦七郎阿朝不曉得，但她認識的就一個。
他不是......失蹤了嗎？
碧桃見宸妃娘娘杏眸中隱隱含著疑惑，主動說起這回事的緣由。
據小道訊息，這秦七郎是遇到歹人，受傷跌落雨山湖的支流，然後遇到個好心人搭救......
"這好心人可是位姑娘？又恰好會醫術？"
沒等碧桃說完，宸妃娘娘就糯糯補充了一句，十分胸有成竹的模樣。
這回輪到碧桃吃驚了。
“娘娘從哪裡知道的？”
阿朝：“......。”
難不成宸妃娘娘還有別的探聽訊息的渠道？
還是蘇家在宮城內有別的眼線沒有清除？
不應該啊......
阿朝沒有回答這個問題，宸妃娘娘那麼多話本子也不是白看的，一般少年郎遇難，有九成會遇到個姑娘，八成這姑娘還恰好會點醫術。
可這世上哪有那麼多恰好會醫術的姑娘，又正好同少年郎遇見？
想到之前秦皇后的病一夕之間便好了，之後更是沒再為弟弟失蹤傷懷......阿朝猜，約莫是有隱情吧。
阿朝沒再想下去，她並沒有多關注秦七郎。
阿朝垂下杏眸，在想蘇太后......
這位便宜姑母，帝后不喜的嫡母，雖然總是想拉著她宮鬥，但待她不壞的。
她當然不是好人，刻薄秦皇后與各宮嬪妃，煽風點火.....阿朝知道的也就這些。
阿朝剛進宮，還未封妃時，用的便是陪伴太后的理由。
蘇太后這個人有點子複雜，毫不掩飾自己的權欲心，所以和母親一樣給她洗腦，希望她這個“小下屬”能有上進心。
同她說紅顏易老，君心易變，卻又常常提及自己同先帝的往事。
那兩個月在福壽宮，起碼蘇太后是糕點管夠，沒同趙夫人一般，要求阿朝餓成楊柳細腰。
她和蘇太后之間沒甚麼恩怨，不過是道不同，阿朝為了躲是非所以遠遠避開。
阿朝好歹跟蘇太后待了兩個月，不知御膳房可是故意，雖然菜色不差，但卻都不是蘇太后愛吃的......
阿朝沒說話，默默回了宮，拿了些金花生交給碧桃。
“去御膳房打點一下......。”
碧桃：“.......。”
不過是幫蘇太后改善伙食，雖然現在蘇太后被囚於福壽宮，但名義上還是太后，儘管陛下會不悅，也不算甚麼大事。
碧桃姑娘也是難得做一回心腹該做的差事。
碧桃其實猜得出宸妃娘娘的心思，鮮花著錦時，娘娘未必願意沾惹；但若是吃穿上面短缺了，宸妃娘娘倒是願意維護蘇太后最後的體面。
福壽宮中。
蘇太后幾乎是一夜白頭。
她這輩子無兒無女，母族吸血無能，這輩子都在攀爬權力的高峰。
唯一單純溫情，只有剛入東宮時的那短暫的兩年時光。
她青春年少，與先帝恩愛有加。
先帝喜愛一個人的時候，是真喜愛，珍珠瑪瑙，翡翠玉盞，只怕給的不夠。
哪怕這個男人後來負心薄性，但蘇太后並不懷疑當初的夫妻之情。
但現在，遼王說，這個男人不止負心薄情，還親手策劃害死她們唯一的孩子......
難過嗎？當然難過......
但卻不是因為先帝，而是懷念當初那個心中還懷著一絲期待，一絲悲憫，並無多少手腕，卻被偏愛的蘇良娣。
興許是被富貴榮華迷了眼，或許還有別的原因，這輩子，好似也沒人比先帝待她更好，哪怕只是表面上的好。
與蘇國公府相互利用，當上太后以來，父母兄弟比起關懷，更想透過她獲利。
蘇太后瞧著那碟子藕粉桂花糖糕，忽地笑道：“也只有小阿朝了......。”
她並不意外，這輩子真真假假看透了，現在反倒是眼明心亮了。
劉全站在不遠處，看著已然破敗死寂的福壽宮，面無表情道：“太后娘娘......。”
“哀家知道，皇帝是不會放過哀家了......白綾還是毒酒？”蘇太后眼眸微闔，淚水劃過蒼白的臉頰，凝結成珠。
如今，蘇太后又怎會不知，自己早早就進了皇帝和遼王的拳套。
呵.......他們......還真是親兄弟，齊家人大抵都是如此吧。
劉全拿出早就備好的毒酒。
陛下又何止不會放過蘇太后，恨不得將其千刀萬剮吧。
之前她交出鳳印，同遼王一起“合謀”時，便是認下了當初害死慈仁太后之事。
通敵叛國，謀朝篡位，若非如此，蘇太后這輩子再怎麼鬧騰，也不會到這一步。
陛下在引君入甕，蘇太后是自尋死路。
但饒是如此，慈仁太后的死因永遠不可能公之於眾，蘇太后也得走地體面。
她既為齊氏宗婦二十多年，她的臉面，早就與皇族的臉面息息相關。
史書上說起這一段，也只會說，蘇太后乃是一時行差踏錯，後自知有負先帝，才飲毒自盡。
但這些，怕是也難消皇帝的殺母之仇......
蘇太后幾乎沒有猶豫，端起琉璃盞，將毒酒一飲而下。
福壽宮的殿門慢慢闔上，再沒一絲光亮。
蘇太后坐在梳妝檯前，為自己梳了最後一個髮髻。
她十七歲嫁入東宮，執掌後宮二十餘載，好權欲，謀私利，倒是也給齊家做了半生牛馬。
後悔嗎？
或許也後悔，但也只是後悔自己挑錯了兒子......信錯了人。
但究其根本，不過是成王敗寇。
所以蘇太后到最後，也不覺得有錯......她是輸了，並不是錯了。
她輸給了皇帝，但也贏過許許多多的男子。
直等腹中劇痛襲來，口中隱隱有血腥味，蘇太后才拈了塊糕點放在口中。
真甜......
福壽宮匾額邊的燈籠被風吹落，徒增淒涼。
一曲終，繁華盡。
星辰宮。
已近半夜，阿朝睡地並不安穩，夢裡是顧昭容猙獰的面容，而她想逃，卻被束縛了手腳。
直等喪鐘響起，阿朝猛地驚醒，起身喘息。
皇帝眸中有些擔憂，想要伸手安撫，小妃嬪卻是縮成一團，驚魂未定。
不及再說甚麼。
劉全的聲音從外間傳來。
“陛下，太后娘娘薨了。”