第90章 醉花陰「貳」:私心。
二夫人眼珠一動，就覺得不對。
別看他語氣一如既往地清淡，彷彿只隨口一問，可二夫人是誰？
她是他娘！
她這兒子，在他大伯父身邊待了太久，把裴家人那套話裡有話的性子學了個十成十，看著恭敬有禮的，實則內裡疏離得很，要說他沒別的意思，單純只是關心下弟弟，二夫人一百個不信。
二夫人疑竇頓起，笑吟吟問：“你問這個做甚麼？”
裴序當然不可能將六郎私自與女子見面的事情透露給她。
他這母親沒別的甚麼，獨獨一顆八卦心，隨時隨地藏不住。
若告訴了她，恐怕不到下午，三叔三嬸便要氣壞了。
何況……
裴序淡淡道：“他眼下適婚之齡，兒歸家前，伯父伯母過問了句。”
原來是這樣。
若是長安裡絳郡公的詢問，裴序做侄子的，自然會替他打聽。
二夫人憋不住失望，看見他不動眉眼，更氣不順了：“好意思說旁人？我問你，你倒是穩重了，可我的媳婦呢？”
裴序不由一頓。
好好的，正說六郎呢。
他臉色更淡了一分：“兒剛入仕數年，根基尚未穩固，還不急考慮這些。”
二夫人嗤笑：“那你還管六郎。他都還沒入仕，更急不著了！”
裴序：“……”
他低頭抿了抿唇，語氣很快恢復了淡然：“的確不急。”
他道：“這幾日看下來，六弟竟還是一團天真，成日與八娘廝混，確實不宜成家。”
二夫人：“……”
這母子倆經年不見得能待一處多久，竟也不生疏。二夫人身邊嬤嬤跟婢女都習慣了，見他們拌嘴，只抿唇偷笑，並不惶恐。
自家夫人性子是這樣，二相公去得早，身邊沒人陪她吵，她還嫌無聊呢。
待裴序走後，二夫人的心腹嬤嬤笑道：“鶴郎這孩子呀，看著冷清，待你還是親近，你跟他計較甚麼？”
二夫人氣咻咻：“我連他爹都吵得過，竟還吵不過他了！”
嬤嬤失笑搖搖頭。
其實哪裡是她吵得過二相公，是二相公不想吵，抗了下來。
只當時，兩人都看不清對方的心意，明明至親夫妻，卻一個不肯軟，一個不肯說，現在人都去了，說再多也沒用。
二夫人眨眨眼，卻是想起來今日三夫人未竟之語，拉過嬤嬤嘀嘀咕咕。
“……我是覺著，六郎不對勁，很不對勁。你瞧他臉紅成那樣……不過三弟妹說得也有道理。”
“你說，鶴郎一大早出門幹甚麼啦？他可不是閒情逸致的性子！”
二夫人的猜測，裴序不會知道。他回到書房坐下，自然而然地，又看到了書案上擺放的禮盒——今日出門購置的那對金釵。
婢女奉了點心茶水，安靜退出去。他伸手揭開那錦緞包裹的禮盒，拿出了其中一支釵。
此時晨雨方歇，陽光從陰雲中漏了出來，自頂端鑲嵌的紅寶石中折射，流光眩目。
原是給二夫人備下的壽禮，裴序把玩了片刻，想起了那個看著柔弱、乖巧，才情兼備，卻左右逢源的女孩子。
又想起她主動地用自己的美色展示襯托那些首飾時，秋光裡，神情其實是沒有一絲羞恥的。
人不可貌相。
但不關他的事。
他要做的，只是對六郎加以正確的引導，使他回到正途而已。
裴序垂下眸子，淡淡將金釵放了回去，束之高閣。
。
裴家二房的四郎君，三年前的狀元郎回家探親，為母親慶生來了。桑嫵這才知道，晨間那位公子身上冷淡疏離的氣質為何那樣不同。
他……是從長安來的啊。
一想到長安，桑嫵呼吸都放輕了。
她只有不到半年，就要及笄了。及笄之後，便要議親。
如無意外，她爹一定會在餘杭本地的富戶中為她物色，當然，若她自己有本事使得高門士族裡的公子許下親事，他也是樂見其成的。
只是那樣，便永遠也沒機會去到長安了吧？
桑嫵長睫微微動了動，眼神裡的光黯了一些。
她嚮往長安，因那是母親的故土。
一個沒有爹和繼母一家人的繁華之境。
是以她結識了曹九郎、李五郎、秦十一郎……都覺得不夠好。
因他們家族根基在餘杭，以後要走的路也同大多數紈絝一樣，留在家裡，聽從家族的安排。
自然不可能縱容她，帶她搬離餘杭。
所以桑嫵將目光放在了裴家六郎身上。
那天不過是偶然去看了一場馬球賽，便記住了這個鮮眉亮眼的小公子，賽後，卻無意聽他同旁人提起自家姐姐——宮裡的淑妃娘娘。
她由此想到了裴家其餘郎君，出仕後，大部分都留在了長安。
這其中當然就包括了這位裴四郎。
十七歲及第出仕，二十歲升任大理寺少卿，如今，已是長安城最年輕的四品官員。
這些，自然不是桑嫵能夠輕易瞭解到的。
她既花心思蒐集餘杭各大世家中年輕子弟的訊息，便是想精挑細選擇出一位可堪託付終身的優秀君子。
在今晨之前，裴六郎無疑是那個最合適的人選。
可裴四郎的出現，卻令她心中微微生出了漣漪。
狀元郎的風采，也不是平常人能親睹的。
聒噪的男僕被她打發離開了二樓，桑嫵留在剛剛二人打過交道的雅間，想，若說優秀，與他的兄弟相比，裴四郎可謂優秀到了近乎完美的地步。
且及了冠的青年，真的是不一樣，目光裡蘊著鋒芒，做甚麼都遊刃有餘的。
就，給人更為可靠的感覺。
只這漣漪才在她心中微微泛開，她的目光便落在了那些未被買走的首飾上。
桑嫵頓了頓。
理智清楚地告訴她，裴四郎非是那些甘願隨她驅使的男子。
似他這種人，你想從他身上獲得甚麼好處，是要拿等價的誠意出來交換的。
而她，一無所有。
心裡的想法復又堅定了，桑嫵就覺得，少年其實也沒甚麼不好。
至少還帶點赤誠，不會有讓人看不透的感覺。
餘杭的秋季漫長，自七月底來，斷斷續續一陣瀌瀌的雨，掃光了枝頭的落葉，送走了最後的燥熱，終於迎來了天高氣爽的日子。
八月初七，裴序受舊友邀請，共同去看望另一位世交家的長輩。
那位長輩通道，這兩年搬到了棲霞山中修行，裴序與友朋乘馬車出城，一路上陽光明媚，融散了前些時日的陰冷迷離。
今日出城散心的人不少，拜訪過長輩，兩人徒步下山時，便挑了一條人少的小徑。
山腰的楓葉都紅了，錯雜著常青的綠樹，一眼望去，豔麗斑駁，風景正佳。
見到這樣的景緻，便一直以來都對家鄉沒有甚麼特別留戀的裴序，心情也不禁舒展了幾分。
又想起兒時隨長輩來棲霞山踏春，那時候，亦是這樣漫山遍野的花海，桃杏繽紛。
果然是長安難有的景緻。
大概更因是兒時的記憶，沒有摻雜任何的爾虞我詐，更讓人覺得放鬆、安心。
他安靜欣賞著這片攜著回憶的美景，身側，友人卻饒有興致地“咦”了一句：“那是不是你們家小六？”
因都是世交，互相都認識。甚至他這幾年遠在長安，友朋跟六郎接觸的時間比他都長，自然不會看錯。
裴序順著他的話看去，目光自然而然落在了山腳，一對並肩而立，正幫扶一位老叟的少年男女身上。
那老叟應是摔了一跤，傷了腿腳，二人攙著他下了山，老叟道謝時，那女郎微笑著抬起了臉，迎著明媚的秋光，比那天朦朦雨霧中的樣子，更嬌豔了些。
裴序頓了頓，挪開了視線。
少年的臉紅，卻不知是因老叟道謝而起，還是甚麼別的。
友朋亦調侃：“許久不見，小六也長大了啊。”
說完，卻是想起自己這故交的性子，恐怕看不慣這樣少年懷春的場景。
他側頭看去，果然見對方臉色淡了下來。
二人緩步行至山腳，那兩人還沒離開，便碰上了。
裴忻沒有想到會在這裡碰見四堂兄，不由得一愣，過後忙向兩位兄長問好。
那緊張跟心虛寫在了臉上。
身畔的女郎卻沒甚麼反應，只隨著他給二人行禮，面對裴序，這次她知曉了對方的身份，微笑著喚了句：“四公子。”
那柔柔的聲音，比上回底氣稍足了些，不再是一息煙。
像一縷風。
清風明月，心曠神怡。
友朋都驚豔了一瞬。
不過他比裴序更年長歲餘，已經成了家，當然不可能對個沒及笄的小姑娘，還明顯是世交家弟弟的好感物件的人生出甚麼想法。
得知裴忻讓車伕送那老叟回家後，笑道：“走吧，載你們一程。”
而那天，裴序親眼目睹她和兩人牽扯不清，比私相授受更為惡劣的行徑，自然不會再對這樣的女子抱有任何好感，甚至下意識地排斥，看見她和自家子弟站在一起，覺得礙眼討厭。
此時面對她的問好，只矜淡地微微頷首。
於裴忻眼裡，兩個人不認識，四堂兄又一向是冷清性子，這反應也正常。
趁二人轉身背過去後，他湊近了低聲解釋：“四堂兄一向如此，待我們還更嚴厲的。”
桑嫵只一笑。
待上了車，在下席跽坐定，恰好又與裴四郎面對面。
那清冷蕭疏的氣質縈繞在身周，縱馬車十分寬敞，氛圍也使人感到拘束。
餘光感受到裴四郎的目光掠向她，桑嫵微微垂下眼簾。
一直以來，她都很明確自己在做甚麼，但面對這樣的審視，還是感到了臉熱。
她還很年輕，既不能借助自己的力量實現想做的事，也不能坦然地無視禮法的約束。不打算接近裴四郎，除了自知之明，更有因為他是裴六郎兄長的緣故。
她強壓下了這種浮躁的感覺。
裴序沒說甚麼，只是在回到裴府後，將裴忻叫到了自己的書房。
懷雲山房裡，屏退了下人，裴序瞥了這六堂弟一眼，平靜道：“坐。”
裴忻臊眉耷眼地過去坐下。
四堂兄沏茶的手藝沒得說，只裴忻頂著那道淡淡壓迫的視線，根本沒心思氣品鑑。
抿了沒兩口，便沉不住氣，磕磕巴巴地解釋：“四兄，我……我今日是出城跑馬，經過棲霞山，想著阿孃近來有些失眠，便想為她求道符回來……不曾想，遇上了桑小娘子，和那老叟。”
裴序將他的忐忑盡收眼底。
他“嗯”了一聲，並沒有就這個話題與對方繼續討論桑嫵這個人，這件事。
因他考慮到三叔父身體不好，若他強硬地在家人面前揭發六堂弟的行為，不合適，三嬸與母親的關係也會更加尷尬。
而六堂弟也非是那些混不吝的紈絝，至少還知道羞恥，便證明他清楚自己的不對。
裴序心中有數，轉而考起了他的功課。
明明是八月清秋，風裡沒有一絲燥熱，裴忻卻被考出了滿頭的大汗。
他滿了十六，裴序問的都是些自己十四五歲時所學，還有明顯的放水，結果仍不盡人意。
“你有孝心、善心，這很好。”過後，裴序緩緩道，“只詩書實在是不紮實，以後，每日辰時到我書房來吧。”
裴忻愣住了，懵懵抬起頭：“啊、啊？”
裴序反問：“怎了？”
裴忻怎麼也沒想到，四堂兄會如此關心自己的學問，欲哭無淚，卻又找不到回絕的藉口。
能得狀元郎日日親自指點，這可是旁人家求都求不來的福氣，他拒絕是多不知好歹呢。
但裴忻還是不死心地討價還價：“能不能、能不能隔日……”
剩下的話音，在四堂兄撩起眼皮看來時，不由自主就滅了。
裴忻乖乖一低頭，答應了下來。
接下來的幾日，他每日都得早早起來，一上午，被拘在懷雲山房，許久不曾這般勤奮刻苦過了，一過午食只想倒頭睡覺。
別說出門玩了，就連裴八娘來尋他，也十有八九尋不到人。
但還是記得自己答應桑嫵的事，在中秋節前兩日，終於趁這天四堂兄不在府裡，得空出了門。
桑嫵兒時學畫的宋畫師，自從不再教授徒弟之後，便搬到了夫子廟賃住。她頭腦時而清醒時而糊塗，需要人照顧，桑嫵一旬裡至少會過來兩到三次。
上一次桑嫵過來時，看到大殿中的壁畫結滿了塵網，還掉了顏色。
那壁孔子講學圖是多年前建廟時宋畫師親手一點點畫上的，耗費數月心血，曾經為這座廟吸引來許多香火，桑嫵不想讓宋畫師清醒時看見了心疼，便想著清理後由自己填上掉落的部分。
這是件大工程，她一人難以完成，再加上，此前補畫、還傘、偶遇，幾次下來，有心營造一次和裴忻更長時間的單獨接觸，便想到了請他幫忙。
在棲霞山和裴忻提出請求的時候，對方几乎一口就答應了下來。結果那日回去後，對方又託人給她帶話道歉，說這幾日沒空，需得另擇日期。
桑嫵尚不知道他被裴序約束在眼皮底下讀書的事情，只看眼前的少年，眸子裡有歉然，有忐忑，還有捺不住的羞赧和笑意。
這一點，打消了她這幾日的詫異，輕笑安慰：“是六公子你幫我忙，自然照顧你的時間方便，我怎會生氣？”
“走吧，我們去夫子廟。”
夫子廟後院還借住著許多家貧無舍或想要專心考取功名計程車子，平日裡，大家相安無事，各自讀書。只今日，卻見大家都聚在大殿內，連打雜的僕役都不見蹤影。
大殿的門窗閉著，看不見具體情形，只聽出彷彿是有人來此講學答疑。
那聲音低沉冷清，隔著門窗，與嗡嗡的討論聲、風吹落葉的沙沙聲，聽不太清。
只知道一時似乎不能進去。
桑嫵便先進去看了宋畫師。
宋畫師剛醒，坐在床上搓臉，桑嫵便向她打聽：“是誰來了呀？這麼大陣仗呢？”
宋畫師想了想：“甚麼甚麼狀元。”
桑嫵一怔。
在這餘杭，能稱之為狀元的，那不就是……怎這般巧，又碰上了。
宋畫師拽著她袖子：“我要吃狀元糖。”
桑嫵被她拽回了神，柔聲哄道：“那個不好，你吃了牙疼。”
待安撫了宋畫師，給她梳好頭髮，便聽見庭院裡，裴忻愕然的聲音：“四、四堂兄……你怎在這裡？”
那些士子散了，此刻，庭院裡只剩堂兄弟二人隔著臺階對視，裴忻好生心虛。
溜出來一次，又被撞見了。上次還可解釋是偶遇，這次當真是分說不清。
裴序看著他：“受刺史相邀，來此講學答疑，你呢？”
他問：“六弟，你來做甚麼？”
裴忻吭哧了一下，沒敢說話。
裴序負手看了他片刻，瞭然地朝廂房一瞥，開口道：“六弟，你須得明白，凡自尊者，未有不能自立，自愛者，未有不能自治。”
隔著窗紙，桑嫵不能看清二人的神情，卻清楚聽見了他的話。
依舊是淡淡嗓音，語氣卻鋒利了起來。
讓人頭皮有一瞬的發麻。
不知怎的，總覺得對方不光只是在教育弟弟。
裴序對這六堂弟說不上失望，但也不會欣賞對方這飛揚浮躁、按捺不住的性子就是了。
他嚴肅起來，面色比枝頭枯葉上掛的薄霜還更寒涼，裴忻低頭臊紅了臉。
便是這般畏畏縮縮的樣子，讓裴序更蹙了眉。
此刻，他深深地覺得，三房叔嬸的確將這獨子慣得太過嬌氣。
正當他想開口再說甚麼時，廂房的隔扇門被緩緩推開，從屋暗處走出來一個人。
裴序抬眸凝視。
“四公子，”她輕聲解釋，“是我麻煩六公子，來幫忙清掃填補壁畫的。”
她兩手交叉，深深拜了一禮：“這件事，實是我唐突了，不怪六公子。”
少女在晨光裡，臉上布了薄緋。
認錯倒還算坦然。
裴序的視線只在她臉上停留了一瞬，便垂了下去，落在她裙襬上。
大約為了方便幹活，她今日穿得比初見還更樸素。
也側面印證了她並未說謊。
裴序也的確留意到了適才大殿中的壁畫，畫工精美，卻因年久，有些地方缺失了，尤其孔孟身上，還留有前陣子陰雨連綿後斑黴的痕跡。
這夫子廟裡的僕役也不管，就任壁畫這般損壞。於熟讀聖賢書計程車人來說，其實是挺不尊重的一個行為。
裴序原本打算結束後聯絡廟主人修補翻新，不意這女郎今日約裴忻過來，便是為的這個。
他沉默了一下，問：“這壁畫，一直都是你在維護？”
女郎搖搖頭：“是我的老師。只她這兩年時犯糊塗，不好再動筆了。”
似怕他不信，又抬手一指：“她平日就住在夫子廟，四公子……可以問問這裡的雜役。”
看著他時，又是那般試探小心的眼神。
裴序抿了抿唇。
他沒有不信，只是問：“你的功底，比之你的老師如何？”
桑嫵聞言一怔。
裴序捺著性子，問：“若你來修補，能恢復原樣的多少？七分？”
裴序記得小時候，離杭北上前，就來過此處拜祭。那時候，夫子廟剛落成，壁畫精美恢弘，吸引來無數人參觀，與現在的落敗不可同日而語。
裴忻還在發傻的時候，桑嫵已經明白了他的顧慮，頓了頓，抬起眸子：“我畫技不差的，也很想試試。四公子，要看看嗎？”
邀請他，是順水推舟，表態二人沒有見不得人的行為，亦是給裴忻遞臺階，揭過剛剛的話題。
分明看穿了對方那點小小的心思，裴序卻仍然可有可無地點了頭。
回到大殿，先讓人將塵網除去了。
桑嫵則先淨手。
水珠滴滴答答流向盆中，挽起一截的袖口下，手腕纖細瑩白，手指修長美好。裴序莫名就想到那天，她也是小心地告訴自己，她試戴首飾之前有淨手薰香，那怯怯試探的語氣，是在怕他因她商賈的身份嫌惡不喜。
再聯想適才，她出來道歉解釋的時機也是剛剛好。
裴序就發現，這女郎的確很懂怎麼圓滑行事。
她年紀不大，家境殷實，竟這般會看人眉眼高低。
所以短短數面之緣，六郎就已經被她俘獲了。現下更愧疚得跟在她身側，替她拿著暫時用不上的畫筆工具，自覺擔起了跟班僕從的角色。
這不能完全怪六郎心志不堅。
是這女郎。
她太懂這個年紀的男子了，知道他們想要甚麼樣的慰藉。
裴序心內搖搖頭，只看她細緻地將原本殘缺的壁畫描繪完整。
縱對方自證了“畫技不差”，裴序原先也沒想過，一個未及笄的小姑娘，來修補這樣宏大的一幅壁畫，成品能好到哪去。
可大半天下來，最後呈現的效果，竟意外地令人驚豔。
裴忻已經見過了她的技藝，但那也只在畫帛上，處理了一塊被茶水浸壞的筆跡，這卻是鋪滿一整壁牆面的飾畫。
何況還有極具壓迫感的四堂兄在一旁看著。
裴忻簡直太佩服桑嫵了。
帶著這種佩服，他殷勤地問：“桑小娘子，還需要我做些甚麼？”
桑嫵將手中的畫筆往他懷裡小罐中一丟，抿唇一笑：“煩請六公子弄些井水，將這些筆洗淨。”
裴忻聽吩咐當即去了。
桑嫵近距離再看了看，覺得沒甚麼問題，想離得遠些看看整體，後退了半步。
但她忘了自己是踩在椅子上。
當她後腳踩空失去平衡，從高處歪倒下來的時候，遽然失重的感覺讓她下意識閉上了眼。
但在驚叫出口前，就有東西及時抵住了她的背後，使她恢復了重心，得以平穩站在地上。
桑嫵尷尬看了眼眼前冷淡收回手臂的青年，攥住衣襬，垂眸輕聲道：“多謝四公子。”
奇怪，他剛剛不是在壁畫另一端……也不知道怎麼一下過來的。
對方矜持地點了點頭。
空曠安靜的大殿，距離一下近了，卻沒人交談，氣氛難免有些尷尬。
桑嫵檢查了壁畫整體，轉頭，看見對方也在打量她修補的地方，看得認真，不由頓了頓，問：“我覺得還好，四公子覺得呢？”
又在試探他了。
裴序回神，看了她一眼：“我覺得……”
正當桑嫵豎起耳朵等待他的點評時，他卻停頓了話音。
桑嫵忍不住扭頭，看他，想催促又不敢。
這時候，倒少了些世故的圓滑，顯出幾分年少的可愛。
裴序終究忍不住勾了下嘴角，又繃住，目光回到壁畫上。
“很好。”他淡淡道。
得到了認可，桑嫵笑了。
且她能感受到，這一刻，裴四郎身上的那種善意好像又回來了。
果然還是有用的吧？阿孃讓她學的這些東西，縱不能改變她的出身，至少可以拉回一些世人眼中的印象。
裴四郎更是裴家未來的掌權人。
桑嫵對他沒有接近的想法，但也不想讓他對自己抱有反感的念頭，因她如果真的和裴六郎談婚論嫁，她總不可能憑靠他一個人的喜歡，在大家族中站穩腳跟。
幸好裴四郎不是那種眼睛生在頭頂上的人。
裴序雖沒有去看她，餘光卻能感受到，有一瞬間，她露出瞭如釋重負的表情。
以及不知道在想甚麼，一雙眼睛都笑彎了起來。
裴序微微有些出神，卻很快清醒。
縱她有著不錯的才情、性格，但她三心二意，周旋於不同男子之間，是他親眼所見的事實。
裴序從小接受禮法規訓，最厭惡就是虛偽的人，是以很快遏制了那些許的動搖。
桑嫵不會以為得到了裴四郎一句認可，就代表他同意自己和裴六郎的事，但至少說明，對方是不討厭自己的。
但自那天后，莫名地，在她有機會跟裴忻接觸時，裴四郎身邊的人總會那麼恰好以各種理由將他召回去。
就很微妙。
桑嫵很確定對方是故意的。
她明顯能感覺到裴忻的喜歡，只是還沒碰到一個足夠開口表明心跡的契機，這種契機，可遇而不可求，太刻意催化也不好，原本有一次，氛圍時機都很好，偏被裴四郎給打斷了。
因和裴忻的關係停滯不前，桑嫵心內不由生出了微微的怨念。
裴四郎，裴四郎他不是在京城做官的？
他怎地還不回去？
又過了兩天，桑嫵便從裴忻口中打聽到，秋初開始，長安因春夏的乾旱鬧起了饑荒。天子率宮妃宗親就食洛陽，朝廷無人主持，城中燒殺搶掠疊起，餓殍數不勝數。
郡公府那邊隨後來信，要裴四郎暫時不必回去。
桑嫵聞言一怔。
難怪。
算算日程，饑荒開始時寄出的信件，抵達江南時，長安已陷入了混亂。
縱她不懂朝政上的事，卻讀過史。天下太平時，人們謳歌天子聖明，亂世來臨，則需要人頂罪。
無論是出於對人身安全還是未來仕途的考量，裴家人都不會希望裴四郎此時攪入這種混亂中。
桑嫵其實奇怪，但是對上裴六郎不以為意的神色，又將疑惑嚥了回去。
民生社稷，實在不是她需要關心的。
她需要關心的，是漸漸臨近的及笄日期。
桑萬千已經開始在考慮那時宴請的賓客了。
桑嫵咬唇，道：“六公子今天過來是有甚麼事？若沒別的事，還是趕緊回去吧，不然一會四公子發現你不在書房用功，又要生氣了。”
女孩子垂著眼，長睫微微顫動，遮住了眼中的情緒，雖則裝作若無其事，語氣裡的幽怨卻是聽得出來的。
委屈的樣子，看得裴忻心癢癢。
話都沒說兩句，哪裡捨得就回去呢？
他摩挲了一下指尖，輕笑：“不急，不急。”
因為長安的事，四堂兄最近沒空理會他，裴忻難得能出門喘口氣，還沒人隨時逮自己回去。
前幾天他都稀奇了。
真的，若非知曉四堂兄為人光風霽月坦蕩磊落，他都要懷疑對方是不是對桑小娘子有甚麼意見了。
不過他今天來尋桑嫵，確實有正當的由頭。
桑嫵聽了他的話，不由一愣：“……我？”
原來是八月裡，二夫人過生辰，雖守寡不能熱鬧，裴四郎卻送了件十分符合對方心意的壽禮，令三夫人私下好羨慕。
三夫人的生辰跟二夫人也就差了月餘，裴忻做兒子的聽了進去，便也想投其所好。
三夫人是標準的江南淑女，素日裡雅好撫琴、丹青、茗茶，於裴忻來說，一架好的古琴太貴，找人新斫又趕不及工期，而茗茶在江南簡直太常見了，三夫人日常喝的都是最新鮮的好茶，沒甚麼新意。
他便想到了此前，自己不慎泡壞了母親收藏的名家丹青，令母親心疼，便託人四處打聽找到了桑嫵幫忙修補。
修補後的成品令母親也讚不絕口。
裴忻邀請她給三夫人、三相公畫一張工筆像，記錄下夫妻的日常。
其實也是一個很好的接觸的機會吧，桑嫵想了想，便答應下來。
九月初十那日，桑嫵被僕婦一路請至了三房院落。
院子裡，裊繞著淡淡的藥香。
今日天氣微陰，光線其實不大適合作畫，但於三相公的身體來說，卻是最舒服的狀態。
畫的是三夫人制香的場景，三相公持書坐在一旁，目光落在三夫人身上。
少時為了練習，也與同門互相畫過對方，畫多了後，桑嫵對人眉眼間的神態感知極為敏銳。
今日雖是為了作畫刻意擺設的場景，但明顯可見，三相公眼神中的愛憐是裝不出來的。
結髮夫妻，伉儷情深。
桑嫵用了大半天畫完了這副像。
可以說是她最用心的作品，完成得堪稱完美。
三夫人、三相公當場看過，讚不絕口，看向她的目光含著溫和欣賞，裴六郎衝她擠眼睛。
她竟沒覺得多開心。
甚至有些虛無的空洞感。
桑嫵不知道這種空虛從何而來，大概是從沒在家見過這麼和樂的氛圍，所以發自內心地羨慕，卻清楚自己很難有這樣純粹的情意。
這一點羨慕，延伸成了無法融入的自卑。
裴忻只以為她是累著了，又有些不捨這麼早送她出府，主動提議：“不若去園子裡逛逛吧？”
桑嫵沒有任何理由拒絕。
裴府的花園，便是標準的江南庭院，小橋流水，草木葳蕤，亭臺樓閣錯落其中。美景卻並沒有讓人忘憂。
光線比晨間更加昏蒙，低沉的氣壓籠罩下來，有一種風雨隨時欲來的逼仄。
過不多久，果然下起了雨。
裴忻愣了愣，他適才遣散了隨身的奴僕，便是為了單獨與桑嫵說話，這下倒好，連個使喚取傘的人都沒有。
四下看了看，當即解下身上的披風，擋在兩人頭上，護著她跑進一處石亭暫避。
雨勢漸大，一時沒有止息的勢頭，天色愈暗了下來。
桑嫵幾不可查地蹙了蹙眉。
裴忻看著浩大的雨幕，又看看她。
他了解過她家裡的一部分情況，知道她擔心甚麼。
裴忻猶豫了一下。
拋開所有，今日是他邀請對方來幫自己準備給自己母親的生辰禮，若讓對方因此晚歸捱罵，他也過意不去。
等下人找來這裡，還不知道要等多久，裴忻攏了攏拳，轉身做了自從相識以來，最大膽的一個舉動——將自己的薄披蓋在了她的肩上，道：“你在這裡等我，我回去取傘。”
桑嫵愣了愣：“不必了，怎麼能讓你淋雨……”
話未說完，對方已經跑進了雨幕。
身形漸隱在茫茫中。
桑嫵指尖撫上那一抹鮮亮的布料，微微出神。
出神的空隙，身後傳來腳步聲。
還以為是雨勢太大，逼得裴六郎不得不折返。
回頭看去，卻不想，來人身著白袍，矜貴疏離，面容隱在傘下，握著傘柄的指骨修長。
分明是個及冠男子。
對方邁入石亭，在距她不近不遠的距離駐足，收了傘，露出清雋精緻眉眼。
她最不想在裴府遇上的人。
偏偏這個時候，單獨遇上了。
撐著傘，非是為了避雨，便是因她而來了。
桑嫵垂眸行禮：“四公子。”
距離上次夫子廟見面，已經過去了將近一月。對方冒雨前來，攜了一身清寒水意，落在她身上的視線不再回避，便越發顯得冷淡。
桑嫵垂著眼，任他審視。
即便避雨及時，衣衫也還是不可避免地淋溼了，她肩上搭著六郎的披風，鮮亮的粉色與略顯褪色的舊裙映襯著，格格不入。
半晌，裴序緩緩開口：“女郎似有困境。”
他說的，並非這場突如其來的雨，桑嫵只微怔，便明白了過來。眼皮顫了顫，輕輕“嗯”了一聲。
裴四郎要是想調查些甚麼，自己那點處境，根本遮掩不住，是以桑嫵並不意外。
她一向好脾氣。
面對家人不公的待遇，面對勢大奴僕的欺主……就連這一聲“嗯”，也是極輕極細的，天然便失去了氣場。
面對這女郎柔弱的做派，裴序其實費解，連帶著竟生出了一絲惱怒。
為甚麼不自立？
明明讀過書，聰明靈秀，為甚麼不反抗這樣的境遇，要選擇用最不堪的方式來逃避。
緊接著，裴序對自己因她而產生的這一剎情緒起伏感到了詫異。
為甚麼，她是甚麼樣的選擇，本也和自己無關。
他過來，只是想告誡她，把話說開。
“桑小娘子，”他的聲音隔著雨幕，重新冷淡疏離了起來，“那日某在夫子廟的提醒，想必你也聽見了。”
凡自尊者，未有不能自立，自愛者，未有不能自治。
桑嫵攏著披風的手緊了緊。
四下無人，裴序喜歡乾脆利落，說得便更不留情面些：“於我看來，你二人差異頗多，並非良配，六郎心性天真，浮躁未泯，亦不堪你的託付，望你思慮周全，日後，莫再白費功夫……知道了？”
桑嫵垂著頭，許久沒有回應。
是說得太重了嗎？
裴序抿了抿唇角，終究還是開口：“若有甚麼難處，不妨相信公廨的處理。州內新上任的司法參軍，舒正青，是某的同年。他處事公允，你……實不必如此。”
她終於有了反應，抬起眸子，“四公子……”
“與我說這些，是出於甚麼立場？”
裴序莫名。
她道：“因我先認識四公子時，覺得四公子非是那種鄙薄商賈之人。所以想不通，為何您要阻攔我和六公子的事？”
桑嫵疑惑地看著他。
裴序頓了頓，道：“自然是作為兄長，希望他莫錯付真心。”
他看著她青澀卻不失穠麗的臉龐，淡淡一哂：“桑小娘子別有選擇，退路不止六弟這一條，不是嗎？”
桑嫵僵在了原地。
原來是這樣。
全部都明白了。
對方急轉直下的態度，以及一直刻意約束裴忻的緣由。
因他那天的視角，先看見了她和秦十一郎的互動。
……但他一直忍著不說，沒揭穿她，只靜靜看著她在裴忻面前表演虛情假意，又是要怎樣？
桑嫵動了動唇，忍不住嘴硬道：“四公子放心，我現在是真心喜歡六公子，卻也不至於主動貼上去。”
“四公子若出於關心弟弟，只管約束好他就是了，沒必要單獨和我說這些有的沒的，實在讓人誤會。”
裴序擰眉：“誤會甚麼？”
他自認光明磊落，只不過從書房裡又瞥見二人親暱相處，覺得不妥，過來單獨告誡她兩句罷了。
若有人因此誤會，當真可笑。
“四公子自己不覺得矛盾嗎？”
她仰頭看他，語氣幽幽：“一面刻意阻攔我和六公子，一面又關心我的境況，是要怎樣？”
他的善意不假，卻也真的阻礙她想做的事。
若放在平時，桑嫵或可體面地接受，但今天，原就低落的心情被對方言語間的高傲刺激得羞惱，忍不住反唇相譏。
適才還因這女郎過於溫馴的姿態生出了不滿的裴序，驀然被質問，且還是這般刁鑽的問題，不由得一頓。
阻攔可以是因為操心弟弟，打聽她的處境，則是瞭解她的動機，未免自己冤枉了人。
忍不住提供建議，卻是剛剛一瞬間跳出原本準備的說辭之外的心軟。
這其實也沒甚麼，因她是個頗有才情的聰慧少女，自己才產生了憐憫和怒其不爭的情緒。
這些在裴序看來分明很正常的想法，卻被她三言兩語渲染得曖昧了起來。
令人不好作答。
見他怔在了那裡，桑嫵忽地輕笑了下。
“難道說，四公子看不慣六公子和我接觸……”
“是因為四公子其實也有私心？”