第9章 第 9 章 她不見了
時值仲秋，秋狩期至。
今上以武立國，登基後尤重騎//射，每年春狩秋彌從不曾怠慢，此番特命太子主持排程。東宮案牘堆積如山，裴君淮連晝徹夜勘驗佈防圖，調配扈從人馬。獵場營帳依山腳而列，是夜忽降寒雨。
雨聲擊打營帳，裴君淮聽得心中愈發惴惴不安。
這股感覺來得蹊蹺，似有禍事將至。
太子輾轉難眠，起身獨坐燈下。
帳外雨勢漸急，裴君淮眉間緊皺，掛念著這般天氣，不知裴嫣能否安睡。
自幼寄人籬下致使皇妹心性怯弱，易受驚嚇。在東宮伏案小憩時，窗外一陣雀噪便能驚醒她。
裴君淮擔心皇妹。
今夜雨聲如傾，雷聲轟鳴，裴嫣所在營帳又偏僻，守備未必周全……
思緒紛轉間，心頭那股不安愈發強烈。
裴君淮難以入眠，起身披上大氅，也顧不得雨勢滂沱，執燈便匆匆踏入暴雨中。
夜雨轉急，濺溼靴襪。
燈火在寒風中明明滅滅，太子疾步穿過錯落的營帳，尋向裴嫣所居的帳篷。
撩開帳簾，內裡燭火昏暗，唯留老嬤嬤一人獨守，不見裴嫣身影。
皇妹不見了！
“殿下萬安。”老嬤嬤見是東宮太子親臨，慌忙行禮，“殿下怎的忽然冒雨來了，可是來尋公主的？”
裴君淮環顧空蕩的內帳，那股不祥的預感再度湧上心頭。
“這般時辰，又逢雨夜，裴嫣為何不在帳中？”
回稟殿下，”嬤嬤低聲應道，“貴妃娘娘那邊遣人來喚，公主便去了……”
“無人隨侍？公主孤身前往？”
裴君淮心頭一沉，聲音陡然轉厲，“此地乃獵場，環境陌生，並非宮中禁苑！夜黑雨急，若遇迷途或生不測，裴嫣她孤身一人又當如何自處！”
裴君淮不敢再想下去，只覺一股寒意直竄心頭。
周遭林木幽深，這營中看似成衛森嚴，只怕暗處危機難防。
“殿下恕罪！”
嬤嬤嚇得伏低身子，“老奴本欲同往，是公主……溫儀公主她憐惜老奴年邁腿腳不便，雨夜溼滑，執意不讓老奴跟隨。”
“公主說，這營盤重兵環伺，料也無礙……”
裴嫣在後宮處境艱難，身邊唯此一位自小撫育她的老嬤嬤，再無旁的得力宮人可倚仗。
嬤嬤說得心酸，聲音漸漸哽咽。
裴君淮聽罷，一顆心直往下墜。
情勢危急，他霍然起身掀開氈簾，衝入夜雨之中。
太子的身影瞬間被黑暗吞沒。
“搜尋營地，儘快尋到溫儀公主！”
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夜色如墨，沉沉壓覆四野，冷雨將遠山近林籠罩在一片朦朧溼冷之中。
風過林梢捲起鳴咽聲響，不知何處潛伏的獸類發出低吼，穿透雨聲，聽得人心慌。
上林苑中豢養著諸多猛獸，在各自的樊籠中躁動，它們的存在本是天子彰顯武勇的獵物，而今卻襯得黑夜愈發詭譎可怖。
雨中路途溼//滑/泥/濘，裙裾浸著泥水黏在裴嫣的腿上，她獨自撐著一柄油紙傘，纖細的身影在風雨中艱難前行。
身後傳來車馬聲，士兵呼喝著，雨夜中的隊伍步履沉重。
那是一隊押送獵物的兵士，粗木製成的牢籠在板車上顛簸搖晃，裡面囚禁著白日裡捕獲的兇物。
猛虎焦躁地刨抓著籠底，皮毛溼透的花豹低伏著發出威脅，鐵籠頂端的鷹隼撲打著淋溼的翅膀，眼瞳在黑暗中射///出精光。
裴嫣害怕，不敢再看，匆忙避讓隊伍。
板車經過少女身旁，被雨水激怒的困獸突然撞向籠柵，朝著這道弱小的身影發出咆哮，吼聲震耳欲聾。
腥羶的熱氣裹挾著雨霧撲面而來，猛獸獠牙畢露，張開血盆大口欲將少女吞噬。
裴嫣受驚，手心緊緊攥住傘柄，加快腳步只想遠離這群恐怖的野獸。
異變陡生。
一聲巨響撕裂雨夜。
不知是連日雨水浸泡致使木頭腐壞，還是歸因於野獸瘋狂的掙扎，裝著花豹的牢籠竟轟然崩裂！
木條斷折飛濺，花豹黃黑相間的身影如一道閃電，裹挾著腥風血雨破籠而出，衝撞人群。
“籠子破了！”
“護駕，速護貴人！”
“攔住它！萬萬不可驚擾聖駕！”
暴雨如注，押送隊伍登時大亂，驚呼聲，拔刀聲，野獸的嘶吼聲，兵刃撞擊聲混作一團，人影與獸影在泥濘雨地裡翻滾纏鬥。
混亂中，那隻矯健的花豹竟似被某種力量牽引，詭異地突破了士兵的圍堵。
獸瞳兇性畢露，緊緊盯著雨中少女那道柔弱的身影。
花豹後肢猛蹬泥地，龐大的身軀化作一道虛影，直撲孤立無援的裴嫣。
野獸狂暴的氣息猝然撲面襲來！
“救命！”
裴嫣反應極快，只愣了一瞬，提起裙裾飛奔逃離。
野獸狂躁嘶吼著，對她緊追不捨。
泥漿浸染羅裙絆住鞋履，腳下一跟蹌，油紙傘突然脫手飛出。
裴嫣慌亂中跌倒在地。
花豹的陰影當頭罩下，釋放著死亡的氣息。
裴嫣甚至嗅到了它利齒間的血腥氣。
“公主當心！”
砰！
一陣重響在頭頂炸開。
沉重的物事裹挾勁風，狠狠砸上花豹頭顱。
木屑飛濺，琵琶斷作兩半。
裴嫣愕然回頭，雨幕中一道熟悉的身影疾衝而來，竟是那日叔父裴穆接風宴上，她在御前為之求情的琵琶女。
女子沒有絲毫猶豫，在花豹被砸懵的瞬間揉身撲上。
血肉之軀無法同發狂的猛獸抗衡，花豹吃痛暴怒，巨爪一揮便將女子掃倒在地，隨即張開血盆大口，狠狠咬向她脆弱的肩頸！
噗嗤！
利齒入肉，滾熱的鮮血瞬間染紅了女子衣裳。
雨水中洇開一灘殷紅。
一人一獸在泥濘血泊中翻滾撕扯，女子肩頭血肉模糊，琵琶碎片深深扎入花豹前足，野獸咆哮，場面慘烈至極。
裴嫣目睹這場搏殺，眼中盡是驚恐。
“當心！”
眼看女子力氣將竭，即將命喪獸口，一股從未有過的勇氣衝上裴嫣心頭。
少女踉蹌起身奔上前去，用盡全部力氣。
木架轟然傾倒，沉重的木料紛紛砸落。
野獸吃痛，鉗制稍松。
女子抓住生機，藉著野獸前撲的兇猛勢頭，將手中斷木狠狠刺出。
花豹突然發出淒厲的嚎叫。
尖利的木茬自薄弱處貫入，直透野獸顱腔。
花豹前衝之勢戛然而止。
眼瞳漸漸失去光彩，龐大的身軀劇烈抽著，轟然倒地。
裴嫣渾身脫力，軟軟跪坐泥濘裡，雨水混著淚水糊了她滿臉。
死裡逃生，少女臉色慘白，身子不受控制地打顫。
血腥恐怖的情境驚得她心臟狂跳，目光觸及倒在血泊中氣息奄奄的女子，裴嫣倏然回過神來。
她勉力撐起發軟的雙腿，踉蹌撲到琵琶女身邊：“你……你怎麼樣了？”
“奴婢賤命，受得住皮肉之苦。”
裴嫣不顧女子滿身的血汙泥濘，伸手攙扶起她重傷身軀。
“堅持住，你再堅持片刻，我去尋太醫！”
“那日御前公主捨身相護，免奴婢一死，奴婢今日權當報答公主深恩。”
說著話，女子虛弱的身軀又是一晃，全靠裴嫣支撐才未倒下。
“糊塗！報恩豈能這般不顧性命！”
裴嫣心底又急又痛，按住她血肉模糊的肩頭，一手忙將油紙傘撐開，遮蔽女子頭頂冷雨。
兩人相攜著，跌跌撞撞欲尋個遮蔽之所。甫一起身，驚魂未定，一聲淒厲刺耳的長嘯突然穿透夜雨。
一片陰影籠罩而下，蒼鷹裹挾腥風撲向裴嫣。
“公主當心！”
與方才暴起傷人的花豹如出一轍，裴嫣身上似有甚麼詭異的牽引，這些猛禽惡獸全然不顧周遭，只死死鎖定了她一人攻擊。
這異狀絕非偶然。
裴嫣心頭一緊，僅剩的念頭便是絕不能連累身旁重傷垂危的女子。
“快躲開，不要靠近我！”
她推開女子，自己則疾退數步，引著那隻兇戾的鷹隼朝空曠林地奔逃，試圖引走一應兇禽。
夜雨劈頭蓋臉砸下，澆透了裴嫣的衣裳。
少女髮髻散亂，溼透的長髮貼在肌膚，冷雨順著脖頸不斷流下，凍得她渾身顫抖。
“公主危險！”
鷹隼利箭般俯衝而下，直取裴嫣頭顱。
繡鞋陷入淤泥，少女跌跌撞撞逃生，每行一步都格外艱難。
身後鷹翅破空的裂響卻越來越近！
裴嫣力竭，眼前陣陣發黑。
漫天急雨中，一道魁梧的身影模模糊糊闖入她的視野。
聽見獵場這陣不尋常的鷹唳，一座營帳的門簾忽然掀開，身披甲胃的武將大步踏出，目光穿透雨幕，掃視混亂的源頭。
是他。
裴嫣認得這張面孔，宮宴之上，此人曾高踞上席。
這是父皇的結義兄弟，戍邊歸來的武靖侯裴穆。
“叔父！”
暴雨傾盆，裴嫣竭盡力氣向他呼救。
裴穆聞聲凝目，只見雨夜之中，一道可憐的身影跌跌撞撞向他奔來。
少女孱弱無助，身影即將被風雨撕碎。她驚慌躲避著身後鷹隼的追獵，這份脆弱，讓久經沙場見慣生死的武靖侯莫名憂心。
“叔父……叔父救我！”
作者有話說：