夜色沉沉，行軍趕路途中，朱由崧留意到一樁格外有意思的細節，方時輝與龐德麾下的騎兵，盡數給戰馬套上了嚴實的嘴套，馬蹄也裹著層層縫製的自制厚布腳套，將行進的聲響壓到了極致。
全軍士卒人人口銜一束野草，全程噤聲不語，沿途更是絕不點燃半點火把。這般舉動足以看出，這支兵馬個個體魄強健，並無尋常士卒的夜盲之症。
看來父親朱常洵，從未虧待過這支追隨自己近二十年的親衛騎兵。
按方時輝的說法，此乃靜默行軍。
沙場征戰，騎兵突襲的精髓便在於出其不意，尤其是暗夜奔襲，唯有做到悄無聲息，才能最大限度放大突襲的震懾力，打敵人一個措手不及。
兩百餘名虎豹騎騎兵，藉著沉沉夜色，藉著山野寂靜，如鬼魅般穿行山林，自衚衕峽一路隱秘進發，朝著新的駐紮之地——桃花谷，緩緩前行。
......
另一邊，桃花谷谷口。
陳瓊香俏立風中，秀眉緊蹙，滿臉怒意，櫻唇不住翕動，口中低聲憤憤咒罵個不停。
王八羔子、登徒浪子、油膩色胚……一連串市井氣十足的罵語接連冒出，也不知這位清冷出塵的龍虎山女弟子，究竟是從何處學來這些粗話。
她早早便守在此處，滿心等著朱由崧前來低頭認錯，誰知日復一日苦等，那位剛收下的師弟，竟是連半點人影都不見。
怒火攻心之下，她索性折返福王府，將府中十三太保逐一盤問，卻無一人知曉朱由崧的去向。
幸而關鍵時刻，馬寧匆匆趕回，告知她只需守在桃花谷谷口，朱由崧早晚必會歸來。
陳瓊香這才強忍怒火折返谷口，滿心憋著氣，只待朱由崧一現身，便要好好懲治一番，讓這散漫師弟清清楚楚明白，何為長幼尊卑，何為師姐威嚴。
行進半路的朱由崧，忽然沒來由渾身一顫，莫名打了個冷顫。
剛接手父親親手交付的虎豹騎，手握精銳，正是意氣風發、雄心萬丈之時，滿心盤算著往後佈局謀劃，大展宏圖，胸中抱負幾乎要溢位來。
可冥冥之中的莫名寒意，讓他心頭瞬間蒙上一層陰霾，完美印證了何為樂極生悲。
等隊伍行至桃花谷谷口，朱由崧一眼便望見那道佇立在谷口的秀麗倩影。
只是那單薄身影周身寒氣森森，眉眼間怒意翻湧，不用多想，定是憋著一肚子火氣。
“完蛋了！”
“死到哪裡去了！整整兩日不見蹤影！你眼裡還有我這個師姐嗎？不知你如今正值開闢雙丹田後的修煉關鍵期，半點懈怠不得？”
陳瓊香目光驟然鎖定朱由崧，積攢多日的怒火瞬間爆發，快步上前，劈頭蓋臉便是一頓厲聲質問。
朱由崧見狀，哪敢有半分傲氣，立刻換上一副嬉皮笑臉的討好模樣，拱手彎腰，態度端正至極：
“嘿嘿，師姐，我知道錯了！”
一旁的龐德性情耿直，眼力稍淺，見自家主子被女子當眾呵斥，當即眉頭一皺，便要上前開口維護。
身側的方時輝心思縝密，早已看清其中門道，連忙伸手死死拉住龐德，對著他輕輕搖頭，眼神示意切莫多管閒事，裝作視而不見便可。
“師姐息怒，”朱由崧面露幾分窘迫，無奈賠笑，“可否容我先安頓好麾下將士，再來靜心聆聽師姐教誨，任憑師姐責罰？”
他心中暗自苦笑，方才在虎豹騎將士面前好不容易樹立起來的威嚴，頃刻間便被眼前這位師姐碾得一乾二淨。
陳瓊香冷哼一聲，俏臉寒霜未散：“暫且記下，等會兒再好好收拾你！”
話音落下，她足尖輕點地面，身形凌空起落，幾道輕盈殘影閃過，轉瞬便消失在夜色山林之間。
“好精妙的輕身功法，身法飄逸，登峰造極！”
望著陳瓊香轉瞬遠去的背影，方時輝眼中滿是驚歎，忍不住低聲讚歎。
“諸位見笑，”朱由崧尷尬一笑，緩緩開口，“方才那位便是本王的師姐，性子素來嚴謹嚴苛，管教向來嚴厲。”
說罷，他抬手示意，率領兩百餘名虎豹騎，邁步踏入桃花谷。
穿過谷口縈繞不散的淡淡靈霧，眼前景緻驟然開闊明朗。
縱然已是深夜，清冷月光遍灑山谷，藉著朦朧月色，桃花谷內的景緻依稀可見，山清水秀，草木蔥蘢，靈氣縈繞，景緻絕佳。
“此地山靈水秀，草木繁盛，當真不愧是隱世秘境，堪比人間仙境！”
一眾將士放眼四望，皆是面露喜色，忍不住低聲讚歎。
“從今往後，桃花谷便是虎豹騎的常駐營地。”朱由崧神色一正，沉聲安排，“谷內屋舍營房，交由方校尉與龐校尉統籌劃分安置。谷後劃有一片禁地，是本王清修之地，任何人不得擅自踏入，其餘區域，將士們可自由活動。”
“末將遵命！”
方時輝與龐德齊齊躬身，沉聲領命。
“待後續剩餘虎豹騎全數遷徙至此，之後抽調人手，動工修繕谷口寨牆。寨牆規制，務必參照洛陽城牆高度修築，築牢屏障。”
朱由崧目光長遠，心中早有規劃，“眼下首要之急，是加急增建屋舍營房，務必讓後續趕來的所有弟兄，都有安身之所，能夠遮風擋雨，安穩駐紮。”
此地將會是他亂世立足、積蓄力量的根基大本營，必須用心經營，步步穩固。
“我等謹記王爺號令！”
全軍將士齊聲應答，聲線沉穩有力。
“你們各自安排部署，自行休整安頓便可，本王尚有私事要處理。”
朱由崧揮手示意眾人散去，轉身便朝著谷中禁地的方向快步走去。
不用多想，陳瓊香必然在禁地等候，眼下最重要的事，便是乖乖上門認錯，安撫好這位氣鼓鼓的師姐。
懷揣著幾分忐忑不安的心思，朱由崧一路穿行，很快抵達禁地深處。
此處靈氣遠比谷中別處濃郁充沛，一方天然靈泉靜靜流淌，氤氳霧氣繚繞四周，而陳瓊香正靜靜立在泉眼之旁，默然等候。
“師姐。”
朱由崧收斂嬉笑，緩步上前，依舊擺出一副嬉皮笑臉的模樣。
俗話說伸手不打笑臉人，眼下唯有放低姿態，才能少受些責罰。
陳瓊香緩緩轉過身，澄澈的眼眸緊緊盯住他，神色嚴肅，沒有半分玩笑之意：
“老實交代，自你成功開闢雙丹田之後，整日遊手好閒，可曾靜心修行過半分？”
朱由崧雙手一攤，滿臉無辜，坦然答道：“弟子未曾偷懶懈怠，修煉諸事，皆有王莽殘魂代為操持打理，一切穩妥。”
如今他不過是黃級後期的半吊子修士，雙丹田雖成，修行根基淺薄，平日裡修行、煉化靈氣、穩固丹田諸事，盡數交由王莽代為運轉，自己向來省心，從不必費心操勞。
陳瓊香聞言，當即冷冷一聲輕哼，上前一步，直接伸手攥住了朱由崧的右手腕。
她雖滿心惱怒，恨不得好好訓斥甚至懲戒這個毫無上進之心的師弟，可思慮再三，終究還是壓下了動手的念頭。
她要約束告誡的從來不是朱由崧，而是潛藏在他體內的王莽，唯有藉著牽手之法，才能與那道殘魂建立溝通。
朱由崧心中瞭然，早已猜到師姐的用意。
她無非是要叮囑王莽，切莫太過縱容寵溺自己，修行之路從無捷徑，萬萬不可任由自己懶散擺爛。
哪有這般荒唐的修行之道？
修士自身疏於苦修，全然依靠外力助推境界，縱然修為穩步攀升，也不過是空有境界外殼，內里根基空虛，修為華而不實，看似強橫，實則不堪一擊，終究只是一個徒有其表的空殼罷了。