宋雲英回到自己的住處，小桃原本在門口與人說笑，一見她回來就不吭聲，眼睛跟抽筋一樣同人使眼色。
“甚麼……甚麼意思啊？”對面的丫鬟小聲問道。
小桃翻了個大白眼，“你小聲點，裡面那個女妖怪可是會燒床的。”
“再喊一聲女妖怪，你這張床也別想要了。”宋雲英的聲音從屋裡傳出。
“你倒是試試看！”
小桃裝出不怕事的模樣，宋雲英都打算睡了，見她這麼好鬥，也沒忍住陪她耍耍。
“小桃……”
宋雲英走到離她極近的地方，再往前一步，對方退一步，往前一步，退一步……
直到退無可退。
小桃才聲音發抖問道，“你到底想幹嘛！張嬤嬤跟綠枝還在府裡，別真當我拿你沒辦法。”
“我問你一個問題，”宋雲英把手撐在小桃的耳邊，“我搬進來那晚，是誰提議找我麻煩的？”
“沒……”
宋雲英猛地一巴掌拍在牆上，震得小桃耳朵發麻。
“誠實一點，別撒謊。”
小桃拼命搖頭，“這裡向來都是這樣子的，真不是針對你。”
“你也是？”宋雲英問道。
“嗯。”
宋雲英收了手，問道，“既然你也受過欺負，如今怎麼還夥同別人欺負新人？”
“我……”小桃被嚇得眼淚掉了出來，聲音哽咽，“別人都這樣，我要是不這樣，那她們欺負的不就是我嘛。”
“所以是你帶的頭？”宋雲英大概明白她是怎麼個邏輯了。
“不是我……”
小桃別過臉，來到面盆旁邊，擰乾帕子擦了擦臉。
“我初來時連著一個月多沒睡過好覺，後面還是屋子裡的人惹了大丫鬟，受了罰，才消停下來，只是半夜說笑算哪門子欺負，你沒被人扯過頭髮，扇耳光，淋過冷水，大冬天關在門外，現在新人遇到的事已經比之前好多了，你知道……”
小桃情緒激昂之時轉過身，卻發現宋雲英已經躺床上睡著了。
“甚麼人吶！”
低聲咒罵了一句，小桃捏著帕子輕手輕腳地把水潑在了外面。
原本四人間的二等丫鬟屋，如今只住了兩人，那倆個一時半會不會回來，看樣子，綠枝也不打算管了。
次日晚上。
宋雲英應約來到棲心小院，許是有段日子沒來了，大晚上的來一趟，一片空曠叫人有些害怕。
如今的牛軋糖已經是進階版了，要用的材料多，宋雲英揹著沉甸甸的簍子進來。
“玉蘭。”
阿九從暗處出來，嚇了宋雲英一跳，“嚇死人了，你怎麼不點燈？”
“忘了拿燈……”
其實阿九已經在這裡等了許久，但怕說出來嚇到她，於是改了個說法。
宋雲英沒計較這些，把大揹簍放下來，先開門，進到裡面後，也不閒話，升火炒花生，熟了就交給阿九搓皮。
兩人一邊閒聊一邊幹著活。
“三少爺的牙還好嗎？”宋雲英一直很關心這個問題。
阿九，“……”
“應該好吧……”
宋雲英忍不住哈哈笑道，“這麼多的糖，他不會一個人全吃了吧？”
“沒有……”
謝久安一想到兵營裡那幾個人就頭痛，初見時一副厲害模樣，現在竟天天舔著臉向他討要糖吃。
“阿九？”
宋雲英關切地看了過來，阿九朝她笑了笑，“無事，想到幾個兵營的友人。”
“那我們多做一些吧。”
“好。”
初一到十五期間，侯府的主子要拜佛，祭祀，見客，主家忙得厲害，下人就更忙了。
前廳幹活的下人賞錢收得紅光滿面，後面幹活打雜的人忙得像個陀螺。
好不容易喘口氣，前面又喊著來了客人，要待候要添茶。
宋雲英在祠堂閒得直打哈欠，她這裡只要打掃乾淨，及時續上香火蠟燭就可以了。
等到收了工後，宋雲英來到半分屋，聽著韓智打探來的訊息。
如今的世家勳貴家，對於自家子孫都會視情況打造人設，袁家給袁飛鴻打造的就是，學富五車，才高八斗。
家裡的情況也不算複雜，袁父倒是不納妾，只是袁飛鴻母親病逝，如今的主母是個繼母。
這個繼母姓薛，風評也不錯，嫁過來後生了一個女兒也就是袁華榮，府裡府外地並沒有傳出厚此薄彼的傳聞。
袁飛鴻在才華這一塊且不多言。
只是根據打探來的訊息可以看出，此人性子即怯懦，又固執，行事作風還頗為古板。
幾年前，袁家家中一活契丫鬟，幼時與同鄉之人訂下親事，按理來說，父母之命媒妁之言，原本也算得一件好事。
可待這丫鬟做了幾年工，就去託個人打聽打聽那定親的男子品行如何。
不打聽還好，一打聽發現那人竟是個好賭之徒。
這種情況之下，丫鬟拿著定親信物就要退親，袁家的管事怕男子以力欺人，特意尋了幾個身壯的家丁同去，對方見來勢不妙，於是收下一大筆銀錢，乖乖退了親。
這事不知怎麼傳到了袁飛鴻耳中，狠狠地訓了那丫鬟與管事一頓。
罰了幾人不說，還讓丫鬟向那家男人賠理，重新約定婚程。
丫鬟被逼得差點跳了井，好在府裡管事把人救下，袁家人給了一筆錢封了嘴，這事才算結束。
“不至於吧……”
宋雲英覺得，這純純就是腦子進了水。
“這事屬實嗎？”宋雲英問道。
韓智也不肯定，“裡面的下人是這樣子說的，外面人傳的也是這樣的。”
“哦……”
若只是外頭傳聞還有可能是真的，但要是從府裡傳出來的，那估計十之八九是假的。
一個國公府，竟能容忍下人說世子的閒話，要麼是治家不嚴，要麼就是故意的。
為甚麼要誹謗或者說是汙衊自家世子呢？
對於一個沒有兒子的繼室夫人而言，理由顯而易見，這位薛夫人要自己把持袁飛鴻的婚事。
“白姐姐，要重新打聽嗎？”韓智問道。
宋雲英搖搖頭，“有機會可以聽一耳朵，不必浪費時間去刻意打聽。”
“嗯。”
正月十六。
宋雲英正在祠堂幹著活，就聽到芙蓉的聲音，“玉蘭，你怎麼還在這裡？快去前院，出事了。”
“甚麼事？”
“侯爺帶著外室回來了。”
“嗯？”
“這外室是春風樓帶回來的，她好像還生了一對雙胞胎。”