“你覺得我這樣痴傻嗎？”杜明遠冷笑：“你說八皇子死了，八皇子便真的死了？”
他不信葉念念的話，且更想為自己博出一條生路。
在他看來，只要葉念念對他有所圖謀，那他就能周旋一二。
實則，他若是面對的是另外一個人，或許還真能被他鑽到空子。
只是可惜，他面對的是葉念念。
葉既白站在一側，瞧著杜明遠這般模樣，不由為他默哀。
還是太天真了，不知道他妹妹的手段。
“想同我談條件？”葉念念一眼看出了杜明遠的心思。
她唇角漾開一抹笑：“你——配嗎？”
她尾音拉長，而後長劍出鞘。
寒光凜冽，照在杜明遠的臉上。
李鍛刀默默站在身後，看著杜明遠一臉恐懼，他只覺得通身舒暢。
從前在這貪官身上受的屈辱，終於在今日一雪前恥了！
“你要幹甚麼？”杜明遠往後瑟縮躲去。
“你說呢？”葉念念抬起下巴，眼睫下垂：“我可是連君千耀都敢動。”
話音落下，她長劍一晃。
下一刻，殺豬般的嚎叫聲傳來。
一隻耳朵被削落在地，沾上了灰塵。
杜明遠捂著自己鮮血淋漓的右耳，驚恐萬分地看向葉念念。
“你最好管住自己的聲音。”葉念念依舊那般不疾不徐：“否則，我可不知道我還會做出甚麼事情來。”
她手中的長劍隨著她的話音又是一轉。
劍鋒落在杜明遠的手臂上，她眼中流露出難以抑制的興奮。
那是如同野獸要進食一般的興奮！
這一刻，杜明遠知道，他若再存旁的心思，眼前的瘋子定是會讓他生不如死。
他死死咬住牙，不讓自己再發出嚎叫。
只艱難道：“你想知道甚麼，我都告訴你！”
“早這樣，不就好了嘛？”葉念念朝著杜明遠靠近。
她緩緩蹲下身子，如狼一樣的眸子玩味地盯著杜明遠。
“我記得你上任也有六年多了？這六年時間，說長不長，說短不短。但官匪勾結，應是搶了不少銀錢吧？”
六年劫掠的錢財金銀無數，總要有個可以脫手的門路。
否則不可能六年來還能隱瞞的這般嚴實。
一聽葉念念這話，杜明遠便明白她想知道的是甚麼。
割耳之痛，仍然讓他此刻抑制不住的想要嚎叫。
他不敢再動別的心思，立即回答：“祿豐錢莊背後的主子，是淮陽侯，每次劫掠的珠寶財帛，都會暗中送往祿豐錢莊。”
祿豐錢莊竟是淮陽侯府的產業？
葉既白有些震驚，祿豐錢莊可是遍佈大啟，祿豐錢莊的東家豐兆年還是皇商總領事！
“淮陽侯府都這麼有錢了，還要冒險去劫掠商戶？”葉既白忍不住將心中的困惑問了出來。
以祿豐錢莊每年所掙的銀錢，足夠淮陽侯府、魏皇后，乃至朝陽公主她們揮霍無度了。
再者，淮陽侯府並非甚麼小門小戶之家，根基也有數百年，比起他們武安侯府，可還要顯赫許多。
這樣的人家，最是瞧不上唯利是圖的商戶，也最講究風骨二字。
為何淮陽侯府會這般渴求金銀？
葉既白回想了一番，淮陽侯府的幾位公子，以及魏皇后膝下的朝陽公主和十三皇子。
葉既白忍不住喃喃：“也沒見他們穿戴的多奢華啊！”
葉念念看了眼葉既白。
紈絝還是有紈絝的好處，至少在識貨這件事上，她的五哥從來不輸府中的任何一個人。
於是，葉念念的眸光落在杜明遠的身上，頓時幽深了起來。
“淮陽侯府要這麼多錢做甚麼？”
杜明遠沉默了一瞬，但只是稍稍一思索，他便做了抉擇。
“培養死士和暗衛，還有一些錢財需要打點上下官員以及宮中。”
此事，他本來是沒有資格知道的，畢竟對於魏皇后與整個淮陽侯府來說，他只是個辦事的，不入流的角色。
但偏生這金銀需要二次流入，淮陽侯府與魏皇后又不想留下把柄。
於是，許多環節便都需要他來參與。
一來二去，淮陽侯府便將他視作了心腹，而他也意外得知了淮陽侯府的打算。
“這是要謀反還是逼宮？”葉既白詫異出聲。
葉念念微微挑眉：“淮陽侯府一脈相承，都是深謀遠慮，所圖甚大的。”
就她所知，前世魏皇后並沒有鬥過君千澈。
但奇怪的是，淮陽侯一脈中，只魏皇后和十三皇子死了。
當時葉念念還嘖嘖稱奇，畢竟按照君千澈的性子，絕不會給自己留下一丁點兒的後患。
如今，這一切倒是明瞭。
那時候，淮陽侯府一定是奉上了無數的金銀與死士，將自己的底牌一一交付，才換得苟延殘喘，一線生機。
只是瞬息，葉念念便問出聲：“淮陽侯府的死士與暗衛，在何處培養？”
淮陽侯府辦事這樣小心，定然不會給人留下可乘之機。
杜明遠道：“我若告訴你，可否放我一條生路？”
“我說過，你沒有資格同我談條件。”
下一刻，葉念念手中的長劍已然落在杜明遠的脖子上。
“你也可以選擇不告訴我，淮陽侯府的死士、暗衛、以及那些受賄的官員，我有的是法子知道。”
“這對我來說，本就無足輕重。”
話音落下之際，葉念念的眼神忽而變得尤為陰冷，宛若毒蛇爬過面板的寒意，爬上了杜明遠的背脊。
“但你不說，我就一片，一片割下你的肉。”
她打量著杜明遠，隨後吐出極為殘酷的話。
“一百刀——你或許能捱過一百刀。”
血腥和殘酷，交織在空氣之中。
便是葉既白與李鍛刀都忍不住打了個寒顫。
杜明遠絕望地望著葉念念，他看得出來，眼前的少年，沒有在威脅他。
‘他’只是在說一件事實。
杜明遠閉上雙眼。
無力道：“雍州……雍州太守李延年是魏皇后的人。”
雍州，原來是雍州。
葉念念眼底的殺意瀰漫而上，她眯起眼眸，語氣冷得嚇人。
“原來是這樣啊！”
“好一個李延年！好一個淮陽侯府！”
前世那些她無力挽回，無暇顧及的舊事，原來皆是因為淮陽侯府啊！
……
……