日頭毒辣，炙烤著大興的這片黃土地。知了在樹杈子上叫得聲嘶力竭。
吃過午飯，錢家的男人們在院子裡的壓水井旁胡亂沖洗了把臉，就各自回屋午睡去了。
夏收時節最是熬人，天剛矇矇亮就得下地割麥子，頂著大太陽幹一上午，鐵打的也扛不住，中午要是不合個眼，下午在地裡非得暈過去不可。
屋裡拉著厚厚的粗布窗簾，擋住了外頭白花花的毒太陽，透著一絲陰涼。
桌上擺著個滾圓的大西瓜。這是錢老漢一大早從自留地裡摘的，放在壓水井那口大水缸裡冰了整整一上午。
錢玉蓮拿起菜刀，對準西瓜中央比劃了一下。
“咔嚓”一聲脆響。
刀刃剛切進去個縫，那西瓜就順著刀縫炸開了。
紅彤彤的瓜瓤露了出來，瓜瓤表面起了一層白霜，一股冰涼甜絲絲的香氣瞬間在堂屋裡瀰漫開。
這年頭的西瓜，雖然皮厚籽多，沒有後世那些改良的品種好看，但這股子純天然的甜香味兒，卻是甚麼都比不了的。
“來，衛東，知書，吃西瓜！”錢玉蓮手起刀落，把西瓜切成一牙一牙的。
大人們累了一上午需要午休，半大小子們可是精力過剩，從來不知道甚麼是累。
楊衛東揀了一塊最大的，又順手拿了一塊，塞進旁邊還站著發愣的錢知書手裡。
“表哥，走！帶我上你們村頭那條河裡看看去，是不是有長蟲和老鱉！”
楊衛東一點也不記之前飯桌上的仇。他這人就是心大，吃飽了就不記事兒。加上他早就嫌屋裡悶，急著去廣闊天地裡撒歡。
錢知書捧著西瓜，白淨的臉上還有點不好意思，被楊衛東拉著胳膊就往外走。
“哎……衛東，外面太陽大……”
“怕甚麼，走走走！”
看著哥倆啃著西瓜跑出院子的背影，宋娟笑著搖了搖頭。
“這衛東啊，真是個活猴子。也不知道知書那孩子隨了誰，平時整天悶在屋裡不出去，也就衛東能拉得動他。”
屋裡只剩下宋娟和錢玉蓮母女倆。
錢玉蓮聽見外頭的腳步聲走遠了，這才從自己隨身帶的那個軍綠色帆布挎包裡，掏出幾個圓鐵盒子。
六個上海產的“百雀羚”雪花膏，整整齊齊地碼在桌子上。那藍黃相間的小圓鐵盒，在當時可是農村婦女難得一見的稀罕物。
“媽，這本來是我在百貨大樓買的。”錢玉蓮壓低了聲音，把其中三個盒子推到桌子一邊。
“這三個，是給大嫂、二嫂和三嫂的。您回頭瞅著四嫂不在跟前的時候，偷偷塞給她們。這三個嫂子通情達理，幹活也實在，我這當小姑子的心裡有數。”
宋娟看著那雪花膏，摸了摸鐵盒子：“那剩下的三個呢？”
錢玉蓮撇了撇嘴，把剩下的三個盒子往宋娟面前一推。
“我原本是打算給四個嫂子一人一盒的。結果中午您也看見了，老四家的那個嘴臉！”
“陰陽怪氣，指桑罵槐。就差沒指著鼻子罵我回來白吃白喝了。”
錢玉蓮冷哼一聲：“她既然不給我好臉，這雪花膏餵狗都不給她！”
“這剩下三盒。兩盒您自己留著抹手抹臉，冬天防皸裂最好使了。最後一盒，您幫我留給桂花。”
提到妹妹錢桂花，錢玉蓮隨口問了一句：“媽，桂花最近沒回孃家啊？要不我明天去張家串門的時候，順道給她帶過去？”
錢玉蓮是大女兒，下面還有個妹妹叫錢桂花。
這姊妹倆雖然是一個孃胎裡爬出來的，性格卻是一個天上一個地下。
錢玉蓮打小就風風火火，性格潑辣，是個出了名的厲害茬子。後來進了城，更是把日子過得風生水起。
可錢桂花呢，是個從小捏著鼻子都不會吹氣的悶葫蘆。三棍子打不出一個屁來。當年嫁給了鄰村張家的老三，就一直老老實實地在農村種地過日子。
沒想到，錢玉蓮這句話剛落音。
剛才還滿臉笑意的宋娟，突然就嘆了一口長氣。那臉上的皺紋全都耷拉了下來，眼圈一紅，竟然抬手抹起眼淚來。
“你就別去她家了……”宋娟聲音發著顫。
錢玉蓮嚇了一跳，趕緊坐過去摟住老太太的肩膀：“媽！您這是怎麼了？好端端的哭甚麼啊？”
宋娟抽泣了一聲。
“你在城裡不知道。她在那張家，過的哪是人過的日子啊！”
“你這東西要是拿去張家，她哪能留得住啊？前腳剛給她，後腳就得被她那些個妯娌、小姑子們給搶了去！”
錢玉蓮聽得眉頭緊緊地擰在了一起，吃驚地瞪大了眼睛。
“搶東西？張家那幫人還敢欺負她？”
錢玉蓮知道妹夫張老三不是個東西。愛喝酒，喝醉了還愛耍酒瘋打媳婦兒。
但那是好幾年前的事兒了啊！
當時錢桂花捱了打，捂著腫了的半邊臉跑回孃家哭。錢家幾個哥哥也不是吃素的，心疼妹子，直接抄著鐵鍬扁擔就去了鄰村。
當時兩家在村口擺開陣勢，狠狠地打了幾場惡戰，至今在村裡還廣為流傳。
甚至錢玉蓮接到信兒，還特意請了假從城裡殺回來，叉著腰站在張家大門外，把張老三祖宗十八代罵了個狗血淋頭，逼著張老三當著全村人的面寫了保證書。
從那以後，張老三算是老實了一陣子。
“媽，那張老三那王八蛋現在還敢打桂花？”錢玉蓮急了，火氣騰地一下就上來了。
“大哥二哥他們是幹甚麼吃的！眼看著妹子受欺負不去撐腰？”
“誰說沒去啊！”宋娟一邊抹淚一邊嘆氣。
“怎麼沒去？就去年過年前，你二哥還帶著大侄子去張家掀了他們家的飯桌，狠狠吵了兩架呢！”
“可是……”宋娟恨鐵不成鋼地捶了捶心口。
“可是你又不是不知道你妹妹那樣子！”
“我們孃家人光去給她出頭有甚麼用？我們去吵一架，張家消停兩天。等我們一走，過不了三天，她自己就先軟了，又巴巴地給人家洗衣做飯，繼續聽人家的話，受人家的氣！”
錢玉蓮越聽眉頭皺得越緊，牙根咬得咯咯直響。