第61章
往常，太子在太極宮留宿是常事。
有言官為了討好皇帝和太子，曾上疏對此大誇特誇，說此父子情深，是國朝興盛的體現——全然忽略了各地早早就藩的藩王們，彷彿他們全是後爹生的。
這一次，太子遠行歸來，皇帝親自去迎，前朝後宮都認為這對父子必定要在太極宮裡相看淚眼、抵足而眠，卻沒想到，不及日暮，太子便冷著臉匆匆離開。
訊息傳出，一時驚動了上下。
瑤華宮裡，貴妃是最先得知這個訊息的，當即各種猜測都冒了上來。
文心輕聲笑道：“自古以來，哪有那位那樣權勢滔天的儲君呢？好好的藩王，說廢就給廢了，甚至無需向上請旨，得罪他的世家，眨眼間也就沒了。那位在幷州辦了好些大事，卻未必件件都合陛下的心意，便是真的起了爭執，又有甚麼可奇怪的？”
貴妃深以為然：“即便是儲君，頭頂到底還是有陛下在呢，這些年因著陛下，無人敢攖其鋒芒，可若是失了聖心……”
她掩唇一笑，說著動了心思，“若是能趁機——”忽地一頓，想起過去的教訓，又搖頭，“罷了，我就不信，只有我們瞧在眼裡？這次，也該輪到我與寧王做一次黃雀了。”
文心恭維道：“娘娘聖明。”
貴妃嘴角仍翹著，讓人準備筆墨：“我也該給寧王寫封信了，總要讓他知道家裡的事情。”
太極宮裡，皇帝獨自在內室坐著，聽到太子遠去的腳步聲，強忍著又坐了一刻鐘，才站起來踱步，又不經意般走到外間。
目光環顧一圈，見太子不光走了，連案上的禮物也拿走了，便知太子是真的生氣了，一時自己也既生氣，又心虛。
他陰沉著臉想了半天，一時惱恨孩子在外面越發被人拐帶了，一時又在心裡安慰自己，難道太子真的對“生母”毫無感情，他就高興了嗎？說來說去，是他把太子記在端賢皇后名下，如今又陰晴不定，反而傷了孩子的心。
李捷覷著他的臉色，順勢道：“陛下，奴婢瞧著，殿下不是忌諱別的，是不高興您拿身體賭氣呢。不過父子之間，哪有隔夜仇呢？一些氣話，說開也就好了。”
皇帝臉色果然緩和。
李捷又道：“說來奴婢也心疼，殿下一路困頓，如今連口熱飯也沒吃上。廚下做了您和殿下愛吃的菜，這團圓飯的寓意可不能壞了，殿下年輕，除了您誰也勸不動，要不您委屈一下，移駕東宮，殿下見了，心裡有再大的氣也該消了。”
皇帝略停一停，才矜持地點了頭：“也罷，就聽你一回。”
東宮裡，褚熙正冷著臉看《沖虛經》。
他翻了半晌，不僅沒有往日恬逸的心境，反而越想越氣，把書放下，坐起身，決心重回太極宮，去找皇帝吵一架。
門口，長生匆匆趕來，眼底擔憂，想勸又礙於和太子還不熟悉，便對萬福道：“你也該勸勸殿下，再怎樣，也不好和陛下動氣。父子君臣之間，‘孝’與‘順’這兩個字哪能分開呢，若是傷了多年的父子情分，對殿下大無益處。”
萬福見她一心為太子著想，忙應道：“姑姑說的有理，我一定轉告殿下。”又看見她手裡的提盒，好奇笑道，“姑姑這是又做了甚麼好東西？”
長生把東西交給他，也笑道：“是往日娘娘常用的一道藥膳，最是平和溫養氣血的，不光病人，常人吃了也有益處。我想著殿下今日回來，定然勞累，就叫人照方做了。殿下雖年輕，也該注意身體。”
她說的溫和體貼，萬福也不由心生好感，雖然心知太子在飲食上一貫挑剔，從小被皇帝嬌養著，別說藥膳，飯菜稍有一點不合胃口都不肯吃的，面上還是道謝連連，又親自將盒子提了進去。
本以為這碗藥膳最終只能被他們這些下人分了，誰知太子聽後，居然來了興趣，讓盛來嚐嚐。於是試膳內監先盛出一小部分試過之後，萬福便端了一小碗放在太子手邊。
褚熙聞著那有些奇怪的屬於藥材的味道，神情嚴肅而糾結，淺淺嘗了一口，果然味道也很奇怪。他點點頭，告訴萬福：“收起來，帶去給我爹喝。”
吵架傷身——主要是他也不會——還是藥膳好，苦了嘴，又養了身。
太子出了門，萬福提著食盒跟在後面。長生得知太子要把藥膳獻給陛下，欣慰又欣喜，倒惹得萬福尷尬一笑，無法說自家殿下不是去獻孝心的，而是去教訓皇帝的。
車輪在石板路上轆轆滾過，剛駛出東宮，就停了下來——遠遠地，對面屬於皇帝的車輿正在駛來。
御駕停住，太子下了車，皇帝也下了車。
四目相對，皇帝輕咳一聲，率先開口道：“可用膳了嗎？陪爹爹用些。”
褚熙只望著他，忽而問：“爹爹不生氣了？”
皇帝看著自己的太子，看他眉目皎然、滿眼都是鮮活少年氣地站在那裡，哪裡還生得起氣來，嘴上不答，只是笑著伸出手催促：“嗯？”
褚熙和父親對視一會兒，慢吞吞上前握住了他的手。
皇帝這才輕嘆：“你不來找爹爹，爹爹只能來找你了。”
兩人在東宮外的一處涼亭裡坐下，宮人們手腳麻利地佈景擺膳，又很快退下。
褚熙叫萬福：“我給爹爹帶了藥膳。”
萬福從頭到尾垂著頭，給皇帝盛出一碗放在手邊。
皇帝笑了，順著太子的意思端起碗，喝得面不改色，神情悠然。
褚熙狐疑地望著他，想起那古怪的味道，眼裡都有了些佩服的情緒。
“還生氣呢？”皇帝放下碗，用同樣的話問他。
褚熙點點頭，又搖搖頭。
“是爹爹不好，”皇帝溫聲同他說，“不該對你發脾氣。”
褚熙忍不住道：“爹，您總是這樣。”
他長長嘆了口氣。明明他已經不是那個會被父親輕易哄騙的小孩兒了，卻又還是那個會輕易原諒父親的一切的孩子。
皇帝也知道這一點，所以儘管他一再告訴太子“天子永遠不會有錯”，私下裡，卻可以毫無負擔地向自己的孩子道歉。
他笑起來，給太子挾了一筷子菜，叮囑說：“嚐嚐這個。你不愛用那些藥膳，平時更要注意食補。”
涼亭裡微風習習，被紗幔遮著，不覺涼意，只覺清新。
用過晚膳，兩人並肩漫步，將宮人們遠遠落在後面。
星子在頭頂閃爍。
“太極宮是咱們的家，有甚麼事不能在家裡說呢？”皇帝提起下午的事，語氣微嗔，“一言不合就要往外走，也不見你在東宮裡藏著甚麼佳人。”
褚熙指責他：“爹爹說話叫人生氣。平時教我要忌諱，自己反而甚麼都說。”
“好，是爹爹錯了。” 皇帝嘆氣。
今夜星子璀璨，月亮反而被映襯得有些黯淡，自顧自高懸著，沉默地將清輝灑向古今行人。
褚熙沒有轉頭，而是仰頭望著星空，忽而開口，嗓音認真：“爹，您要長命百歲。”
皇帝怔了下，也許願般地抬起頭，語氣輕而鄭重：“那我的吵吵兒也要長命百歲。”
褚熙笑了：“那爹爹還要再多活二十年，到時候我和爹爹葬在一起。”
“胡說，哪有兩個皇帝葬在一起的？”皇帝瞪他，又細想了一想，“叫人在我的陵寢旁再修一座就是。事關香火祭祀，不可胡鬧。”
真說起來，別說一百二十歲，皇帝恨不得活到一百三十歲，看著太子的後事處理完了，才能安心閉上眼睛。
褚熙倒是灑脫，他並不在意甚麼祭祀，也很願意和自己的父親葬在一起，何況也省得勞民傷財了——只是這時他知道不能說下去惹父親生氣，就只記在心裡。
他們又往太極宮的方向走去。
皇帝笑道：“幷州的事，你做的很好。再過幾年，爹爹也老了，也該把位置交給你了。到時候把西苑闢出來，爹爹就在那兒賞花觀魚，也享享清福。”
褚熙轉頭，仔細望了望皇帝：“爹爹還很年輕啊。您累了嗎？”又肯定地搖頭，“您才不累呢。何況我也還不想當皇帝。”
“傻孩子，”皇帝嗔他，“難道你要做二十年的太子嗎？再說，你一日不登基，世上就總有人蠢蠢欲動。這樣的人，殺一百次也不能讓他們記住教訓。”最後一句暗含冷意。
褚熙聽出他的怒意，想了想，體貼地問：“爹爹，你要不要再喝一碗藥膳，去去火氣？”
皇帝沒撐住笑了，點點他的頭，聲音柔和下來：“你好好的，爹爹就甚麼火氣也沒了。”
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幷州盧氏的“謀逆”案，褚熙本無意繼續牽連他人，但皇帝卻和他意見相反。
原因很簡單：要打仗了，國庫沒錢了。
每一場戰爭的消耗都是一個驚人的數字，這筆錢不取之於世家，就只能取之於百姓。
在過去的十數年，沒了沈時行，也還有皇帝培養挑選出的其他官員，他們忠心耿耿地在各地為皇帝推行新田策，慢刀割肉，還是從世家的口袋裡割出了不少進項。
若是皇帝像先帝那樣，把所有地方上的事情都推給世家去做，手裡的錢只需要滿足自己奢靡的花銷，那他大可以不必再為銀錢操心。
但皇帝沒有。他想要掌控地方，當然不能只憑一個皇帝的名頭，而是得真金白銀地出錢撥款。這個月賑災，下個月修渠；要鼓勵各地建立官學，也要嘉獎有功臣子；每年大筆的錢花出去，國庫永遠吃緊，不打仗時也不過勉強維持收支平衡罷了。
褚熙便跟在皇帝身邊，看他如何用自己的意志操縱朝政的導向，看一封封彈劾的文書不斷在案頭累積。
最後，甚至連兩位藩王都被牽連其中：在皇帝諸子中行六的定王褚倬和行八的桂王褚優。
定王褚倬求娶盧氏女的書信在盧氏家主書房中被搜出，而桂王褚優則是大庭廣眾之下嚷嚷過要娶盧氏女，還寫了詩文，頗為情真意切。
褚熙皺著眉，將這兩封彈劾奏疏扔到一邊。
事情本該就這樣被壓下去，但另一樁事情激怒了皇帝：假道士死了，幕後兇手仍未找出。
此人曾獻毒丹於太子，其行之惡重，不下於謀逆。偏偏他不過是個無名小卒，知道的資訊寥寥無幾，再加上自己也常服丹藥，身體虛虧，宮正司一個沒留意，居然就讓他斷了氣。
為著這事，許多年沒受過罰的李捷都捱了一頓，至今還不能下地。而定王和桂王也被皇帝下令：著進京自辯。
這一辯，辯的不僅是與盧氏的關聯，還是謀害太子案的真兇。皇帝似乎已經認定，二人中必有一個既與盧氏有關，也是幕後兇手！