第42章
換衣裳時臨時收到邊境報捷的軍報，皇帝臉上便有了一抹淡淡的笑意。
他原先就去信過高茂，讓他大捷後不必立刻上報朝堂，先暗中稟報於他，為的就是給太子的冊立添喜。眼下訊息既達，一切就可以籌備起來了。
如今見大皇子，皇帝意在說幾句寬慰的話，鼓勵他一番，也是讓沈家能領會他的暗示。
補天台的事，皇帝堂而皇之地造出這樣大的聲勢，人人都疑心沈家和忠義侯府要完蛋了——但皇帝的本意其實並非興起大獄，否則也不會一直只圍不抓。
皇帝很清楚，目前身負干係的沈氏和忠義侯府，他一個也不能動。兩家一個文一個武，從來旗幟鮮明地站在皇權這一側，他真的剷除他們，無疑是在削弱自己的根基，讓那些反對他的世家看笑話，也把原本態度曖昧不明的世家推遠。
但這不妨礙皇帝藉機清一清兩家多餘的枝椏。何況，先敲打再施恩，是皇帝用慣的馭下手段，聲勢大了，他對沈氏和忠義侯府的寬容，才更會得到天下人的敬服。從此，王氏族滅帶來的恐懼，方真正地淡去了，人人都會說，是王氏狼子野心、悖逆作亂，而不是皇帝性情暴虐、為君無道。
君臣之間，關係總是十分微妙，一張一弛，才是為君之道。皇帝決定今晚就拿這個故事給七皇子講講怎麼馭下，甚麼時候該立威，甚麼時候又該施恩。冷不丁於廊上聽到大皇子的厲喝，皇帝眉頭先是一皺，再一看，小小的七皇子正站在延英閣門外，似乎被嚇了一跳，小臉上滿是迷茫。
皇帝的臉立刻沉了。
揚聲怒問了一句，他大步走去，把還愣神著的七皇子抱在懷裡，冷冷地望著還站在門內的大皇子：“朕要進這道門，是不是也得問問你的意思？”
大皇子臉色一慌，情不自禁退後一步，回過神來才想起跪下請罪：“父皇，兒絕無此意！”
延英閣空間不大，為了讓出道路，他整個人都縮在一側，顯得有些畏縮。
皇帝沒有看他，自抱著七皇子邁進門檻，坐在上首。低頭瞧見七皇子臉上的神情並沒有驚恐，又伸手摸了摸脖頸處，背上也沒有汗意，臉色這才緩和些，問他：“你要在這裡陪爹爹，還是出去玩？”
七皇子高高興興地說：“要爹爹！”
皇帝便笑了，摸了摸他的頭，算是預設。
直到這時，他才把目光投向大皇子，淡淡道：“你來見朕，是要說甚麼？說吧。”
大皇子轉正了身體，面向皇帝跪著，一想到上面還坐著他的七弟，自己也相當於跪了他，臉色便有些漲紅了。但此刻他不敢惹惱了皇帝，咬了咬牙，還是將準備好的話語說出：“父皇，兒是來請父皇明鑑，補天台起火，絕非母妃有意為之，而是奸人蓄意陷害。母妃一心為了父皇，沒有功勞也有苦勞，請父皇饒過她這一次吧！”
“明鑑？你是說朕會被奸人矇蔽嗎？”皇帝似笑非笑，“孰是孰非，朕心裡自然清楚，不會冤枉了好人，也不會放過奸佞。只是——”
語氣有些意味深長，“你母妃想要的太多，錯漏也就會太多。你該吸取你母妃的教訓，引以為戒。”
大皇子似乎聽懂了，又似乎沒有聽懂，惶惑地抬起頭看去，卻瞧見七皇子正坐在皇帝懷裡，拿著筆在桌上塗抹著甚麼，手腕動作大了些，便在皇帝袖口處添了一道墨痕。他如此專心致志，誰也沒有看，卻令大皇子升起些異樣的情緒，嗓音也低了下去：“父皇的意思是……？”
皇帝道：“去讓你母妃、外祖上疏請罪吧。”
大皇子心頭頓時一鬆。來之前，身邊的人就告訴過他，如果父皇甚麼也沒說，那一切就都不好了；如果父皇反而斥責了母妃、外祖，事情便有轉機；現在父皇近乎明示，允母妃、外祖請罪，那就是不會傷筋動骨了！
激動之下，他立即叩首道：“是！謝父皇！”
見他如此情緒外露，皇帝的神情反而溫和了些：“朕說的話，你要記住。去吧。”
大皇子慢慢騰騰站起來。他素來被人捧著，一直以長子自居，雖然方才被皇帝嚇住了，但皇帝的寬容又讓他有了底氣，此刻沒忍住出聲道：“父皇，七弟如今也六歲了吧？和六弟一樣的年紀，七弟似乎……”
大皇子不知道該怎麼形容，但他敏銳地察覺到，七皇子似乎遠不如六皇子聰敏。父皇為甚麼偏偏對他這麼寵愛？就因為他是嫡子嗎？
皇帝的臉上沒有表情，室內的氛圍卻似乎慢慢冷了：“你記錯了，七皇子如今四歲，算來比六皇子還小一歲。不過，這也不是你該關心的。朕欲立儲君，往後，他是君，你是臣，你要謹守君臣之道，如果學不會，就讓沈家好好教教你。”
大皇子失魂落魄地走了。
皇帝微微平息了怒意，低頭去看，七皇子一點兒也沒察覺到方才因他而起的話端，左一筆右一筆，不光在皇帝的袖子上添了不少墨痕，他自己的袖口處也是烏黑一片。
好在小臉還是乾淨的，白白嫩嫩，讓人看了就不由心口發軟。
皇帝一直等他畫完了，才問：“方才我們吵吵兒有沒有嚇到？”
七皇子有些茫然，想了想，猶豫地說：“他兇翎翎？”
“高翎是你的人，兇他就是在兇你，”皇帝慢慢地把道理告訴他，“你是君，他是臣，君上如果弱小，臣子就會犯上。”
七皇子低頭看自己的手，認同地點點頭：“吵吵兒，小。”
皇帝：“……那吵吵兒該怎麼辦呢？”
七皇子這次答得毫不猶豫：“找爹爹！”抬眼看來的目光滿是信賴。
皇帝沒忍住笑了，一邊握住他的手，拿帕子給他擦上面的墨漬，一邊輕輕道：“好，爹爹教你。”
-
幾日後大朝，關於補天台一案，在人人都提心吊膽的時候，皇帝的態度反而緩和了。
沈家和忠義侯府都上了請罪的奏疏，沈尚書更是在奏疏中自請告老，被皇帝當眾駁回。
他對朝臣們說：“此乃後宮不諧之過，朕亦應反省。”
竟把原因歸於後宮爭寵上去了，再沒有提之前的謀逆之語！
原本還不安的朝臣們一時都有些心疼皇帝：陛下這是為了大局，受了委屈呀！
為沈家和忠義侯府求情的話語頓時吞了回去，轉而都說“應當嚴懲”！
還有御史當即上奏：“後宮不諧，根在前朝。如今陛下子嗣繁茂，後宮前朝都難免人心浮動，請陛下早立太子，以安人心。”
皇帝曰：“善。”
朝臣們騷動起來。
御史又道：“自古以來，有嫡立嫡，請陛下立七皇子為太子。”
皇帝曰：“大善。”
朝臣們目瞪口呆。
御史又又站了出來。
無視同僚們投來的熾熱目光，他慷慨陳詞：“既立太子，臣請陛下分封諸子，早令就藩，以絕窺伺之心！此乃固國本之策，望陛下聖鑑！”
轟隆隆，如同一道閃電劈來，前面皇帝的隱忍，原來都落在了這裡！
立太子、封諸王，令諸王就藩！看似是恩典，實則是徹底斷了沈氏和忠義侯府的指望——自古以來，從沒有哪個藩王是能起兵成功的！
有依附於兩家的下意識想要反對，卻又礙於補天台一案尚未定論，朝上沈尚書和忠義侯這兩根定海神針都不在，心中惶惶，囁嚅著不敢開口。
他們不由把期盼的目光投向平國公：這位的外孫可也是皇子啊！還是陛下年紀最小的皇子！如此幼子，難道也要就藩嗎？
熟料平國公誰也不看，率先出列道：“啟稟陛下，臣附議！”
“臣也附議！”
“臣……附議。”
稀稀拉拉的應和聲，因無人出聲反對，反而顯得朝臣一心。
皇帝在上首默然許久，方才嘆道：“如此，便依卿等所言。”
-
下朝後，皇帝臉上泛起微笑。
這件事有了定論，他一直以來的憂心也得到了解決。
當七皇子成了太子，所有人的目光都會投向他，他們會質疑、議論，認為他比不上他的兄弟們。
這是皇帝最忌諱的事情。在他心裡，自己的孩子只是啟智稍慢些，內裡的稟賦其實並不輸給任何人。可如果讓他一直處於和其他皇子比較的環境裡，那麼久而久之，人們不會覺得是太子學的慢些，只會覺得他不如其他皇子遠矣。
那麼，就統統就藩吧——以大哲的定例，藩王永遠成不了氣候。
就如他所說的，太子是君，其他人就該安於做一名臣子。
朝堂上的訊息傳到後宮，無亞於一場新的地震。