第8章
如李捷所預料的那樣，眼看著都要不行了的皇后竟突然誕下麟兒，這個驚雷，直接在前朝後宮炸翻一片。
“滾！都給本宮滾出去！”
瑤華宮的午後十足熱鬧，也十足安靜。
宮女太監們連呼吸都不敢大聲，只有熱鬧是貴妃一個人的。在她“噼裡啪啦”地摔了一堆珍稀瓷器飾物之後，更是把除了貼身心腹文心外的所有侍人都趕出了寢殿。
“好個坤儀宮，好個皇后！倒是把我們都瞞了過去！怎麼，這個後宮會吃人麼，讓她連一絲風聲都不敢露！做皇后做成這樣，真是笑死人了！”
貴妃氣得幾乎語無倫次。她坐在寬大的雕鳳描金椅上，胸脯起伏几下，整個人慢慢伏在扶手上，兩行淚突然滾落下來，“陛下竟也幫著她做戲，又是禁足又是剝奪鳳印的，把我們都騙了！他對皇后這一胎可真是仔細得不得了，生怕被我們害了去！”
文心在一旁心疼道：“娘娘，您可別這麼想，我看啊，這恐怕都是皇后一個人的主意。您想，陛下也不是那樣的人啊，之前儀妃那麼得寵，剛有孕時拿三撇四的，又說前三個月胎相不好要瞞著，又說宮裡有人妨她，要出宮去養胎，陛下何曾搭理過她？”
“是了，”貴妃坐直身體，怔怔道，“只有皇后那個病秧子，好不容易有孕了，才疑神疑鬼的，想出了這種辦法。她不惜冒著惹怒陛下的風險，直到瓜熟蒂落了才告知陛下……”
“想必陛下現在也正生氣呢，”文心接道，“否則，怎麼會雖解了禁，洗三禮卻交給娘娘來辦呢？這也是陛下信任娘娘呢。”
貴妃冷笑一聲：“我還得為她的兒子辦洗三禮！”
雖然這幾個月掌宮務以來得到的實惠不是假的，但她還是感到了被愚弄的憤怒。
文心低聲道：“娘娘，我算著時間，皇后應該是四月那次有的孕，到如今才八個月就生了。皇后的身體本就病弱，只怕那位小皇子也健康不到哪裡去，這次洗三禮，您可一定要仔細，別讓人拿了咱們的把柄。”
貴妃揚眉，忽地笑了：“我自然會好好地辦，但若是其他人要動手腳，我們又能如何呢？文心，你說，如今最恨小皇子的是哪一位？”
文心看了一眼貴妃，嘴上答道：“那自然是……儀妃了。她一向愛掐尖，如今生下的龍鳳雙胎還沒風光多久，只怕就要被這位小皇子比下去了，心裡定然嫉恨。”
話落，主僕倆相視一笑。
*
寶慶殿裡，一切一如往昔的寧靜，彷彿並未受到外界的紛擾。
“母妃，四皇弟總搶我的東西。”四歲的三公主在母親的注視下寫完一張字，把筆擱下，忽然說道。
惠妃穿著半新不舊的衣裳，含笑看著女兒練字，此時聽了她的抱怨，便斂容道：“你是姐姐，該愛護弟弟才是，怎麼能說他的不是呢？以長讓幼，是自古便有的美德，楨楨，你是公主，該成為萬民的表率，而不是和自己的弟弟斤斤計較。母妃罰你將今天的字再寫二十遍。”
三公主在惠妃正色時就已乖乖跪在地上，等惠妃說話，她低頭應是，又規規矩矩地行了禮，這才在侍女們的簇擁下離開。
惠妃收回目光，在桂枝的服侍下淨了手，重新坐回她的棋盤前。
桂枝知道她這時是不忌諱別人出聲打擾的，便趁機問道：“娘娘，皇后娘娘誕下嫡子，我們送些甚麼好呢？”
惠妃道：“往常怎麼送，如今就怎麼送。你看著辦罷，別低了，但也不必出挑，只守著我們自己的本分便是。”
桂枝早猜到她的回答，應了是，又感嘆：“連皇后都生下了皇子，娘娘，您是不是也該考慮給咱們三公主生個弟弟？這後宮之中，到底還是要有個皇子才……”
惠妃抬了抬手，沒讓她繼續說下去：“我只好好撫育公主便是了。”
隨手翻開一頁棋譜，她眼底閃過一絲晦澀。
一個非嫡非長的皇子，又怎麼比得過皇后嫡出？
子以母貴，母以子貴。皇后，大約也撐不了多久了罷？若是……諸妃之中，可唯有她沒有生育皇子呢。
*
“好！這可真是太好了！來人，賞！重重的賞！”
若說對皇后這一子的狂喜，整個京都怕是無出承恩公和暨國公二府。
府內上到老公爺，下到最低等的小廝婢女，人人臉上都掛著笑。
承恩公更是喜得連前段時間的申飭和落寞都忘了，滿心催著夫人進宮探望，瞧一瞧小皇子的模樣。
“我倒是想呢，”承恩公夫人把手一撇，“早早就遞了奏箋，誰知娘娘不願見。要我說——”
“囉嗦！”承恩公不耐道，“娘娘既不見，便是她自有安排。再如何，明天洗三禮上總能見到的，也不急這一天兩天的！你把家裡的藥材撿最好的收拾了，另外父親那裡準備了一把金鎖，是祖宗傳下來的老物件，屆時你親自送去娘娘那兒，只說是家裡的一點心意，娘娘自然明白。”
“知道了，夫君。”承恩公夫人忍著氣，低眉順眼地把他送走，轉而想起了甚麼，吩咐心腹，“秀姐兒也是可憐，若非今日皇后拒了我的奏箋，本可以帶她一起進宮，讓她見見姐姐和小外甥的。明日洗三，偏又只有有誥命的命婦才能觀禮。罷了，你去把我嫁妝裡那幾只寶石簪子給她送去，她一個未出閣的姑娘，成日裡打扮得那麼素淨做甚麼？”
心腹會意，領命而去。
皇后並不知曉自己那位繼母對胞妹的臨時討好，就算知道了，大概也只是一笑置之。
“皇后誕子”這個訊息，她大概是坤儀宮裡聽聞後最不意外的人了。
就連她的貼身侍女們，反應都比她驚疑得多：“娘娘，奴婢們查過了，彤史上根本沒有記載。若是個連記錄都不願給的宮女所生，陛下又怎麼會記在娘娘膝下，佔了嫡子的身份？”
皇后嫡出，何等尊貴？這是連大皇子都比不了的。
皇后倚在靠枕上，臉色灰暗，目光飄渺：“既然是陛下的安排，又何必追根究底。陛下說是我生的，那就是我生的。說來也是緣分一場，長生，你去問問，能否讓我見見小皇子？長壽，你、咳，你管好宮裡的人，不該說的話，讓他們都警醒些。”
“是。娘娘放心，本就篩過一遍的，如今留下的，都是對娘娘忠心耿耿的人。”長壽意識到甚麼，眼眶微紅。
如今，後宮的目光全在坤儀宮身上。而坤儀宮的一切動靜，都被暗中的身影全數看在眼裡，然後上報給他們的主人。
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直到侍奉皇帝聽到密奏，李捷才意識到，從封宮到解禁，這位天子從未停止對坤儀宮的猜疑與試探。
一切的責罰恩賞，或許都只是釣向皇后的餌，想看看她是否會露出甚麼破綻。
但顯然，皇后的處事滴水不漏，彷彿那真的只是一次意外，又或者——
李捷悄悄看去。
皇帝正聽人念今日的奏疏，一手支頤，另一隻手卻被小殿下輕輕握著，一旦有抽出的動靜，立時就能聽到委屈的哼唧聲。
皇帝奏疏聽到一半，低頭看一眼這小東西，抱怨：“甚麼祥瑞，朕看你是專門來折騰朕的還差不多。”
小皇子似乎以為他在跟自己互動，黑寶石般的眼睛眨呀眨，嘴裡“咿呀咿呀”地，露出天真無邪的笑容。
皇帝的唇角便也輕輕勾了勾。