靜室裡很安靜。只有船身的吱呀聲，和遠處偶爾傳來的水手吆喝聲。林木從儲物戒中取出那枚元嬰果，放在掌心。果實金黃，表皮上的紋路在燭光下泛著細細的光，像是嬰兒的臉，又像是一顆凝固的太陽。
一股濃郁的靈氣從果實的表面滲出來，吸一口，整個人都輕了幾分。他看了片刻，將元嬰果收回儲物戒，又取出那枚記載著凝丹化嬰訣的玉簡，握在掌心，將神識探入。
玉簡中的資訊他已經參悟了數日，已經理出了頭緒。這門秘術的原理並不複雜，難在操作。將體內靈力反覆提純、壓縮，達到尋常金丹大圓滿修士兩倍以上的凝實程度，然後凝聚假丹。
一枚，兩枚，三枚，四枚。每一枚假丹，都需要將體內的靈力重新提純、壓縮一遍。這個過程不僅漫長痛苦，而且兇險萬分。稍有不慎，便會傷及金丹，輕則修為倒退，重則金丹碎裂、修為盡毀。他收回神識，將玉簡放回木匣，合上蓋子。
不急。不久後“逐浪號”就要前往中州，現在必須將狀態調整到最佳，應對不時之需。結嬰是大事，並不急於一時。拍賣會結束後的第二日，清晨的陽光灑在碼頭上，將海面染成一片碎金。
林木站在靜室的小窗前，望著外面忙碌的人群。水手們在搬運最後一批貨物，一箱一箱地往船艙裡堆，吆喝聲此起彼伏。周老大站在船頭，手裡拿著一本賬冊，正跟一個商人模樣的人低聲交談，不時點點頭。
林木的神識悄然散開，如無形的絲線，無聲無息地覆蓋了整艘船。他的神識經過這些年不停的打磨，又經過雷池的洗禮，遠比同階修士強大。甲板上有幾個生面孔，穿著粗布衣裳，混在水手中搬貨，動作熟練，但氣息沉穩，不像是普通的船工。
林木的神識在他們身上掃過，一個金丹初期，一個金丹中期。他們沒有察覺，繼續搬貨，像是真的船工一樣。林木又探向船艙，一間普通的客艙裡坐著兩個人，一男一女，都穿著灰撲撲的散修袍子，面容普通，但修為不低，一個金丹中期，一個金丹後期。
他們閉目打坐，不說話，也不走動，像是在等甚麼。船底的貨艙裡還有一個人，獨自坐在角落裡，穿著一身黑衣，臉上戴著一隻青銅面具，看不清面容。他的修為最高，金丹大圓滿，氣息深沉內斂，像一潭看不見底的水。他靜靜地坐在那裡，一動不動，連呼吸都幾乎聽不見。
林木收回神識。加上昨天那三個人，這艘船上至少有七八個人是衝著元嬰果來的。他們分散在各處，扮成水手、散修、商人，混在人群中，毫不起眼。
若不是他的神識足夠強大，根本察覺不到。李家，果然不簡單。能在短短一夜之間調動這麼多人手，還能讓他們混上萬寶樓的貨船，這份手筆和勢力，遠比他想象的要大。他不知道周老大是被收買了，還是被威脅了，又或者根本不知道這些人的真實身份。但無論如何，船已經開了，他已經上了船。
逐浪號迅速離開碼頭，朝大海深處急馳而去。林木站在窗前，望著漸漸遠去的碼頭，心中平靜如水。既然上了船，就不怕他們動手。
逐浪號破開海面，激起兩道白浪，在身後拖出長長的尾跡。海風從側面吹來，帶著鹹腥的味道，吹得船上的旗子獵獵作響。林木站在靜室的小窗前，望著窗外那片漸漸遠去的大海。碼頭已經看不見了，碎星嶼也看不見了，四周只有無邊的海水和頭頂那片湛藍的天空。
林木轉身，在床邊坐下。他從儲物戒中取出一枚枚陣旗，共三十六枚，通體漆黑，手指長短，表面刻著細密的符文。這是他改良過的四象封靈陣的陣旗，在靈霄宗用過一次，效果不錯。但那次佈陣匆忙，陣旗的埋設不夠隱蔽，被沈長老以蠻力破開了幾枚。
這次，他要在自己的靜室周圍佈下陣法，不是為了困敵，而是為了在自己參悟秘術時不被打擾。他將陣旗一枚一枚地按入牆壁、地板、天花板的縫隙中，陣旗沒入其中，消失不見，連一絲靈光都沒有外洩。這是他改良過的另一重功效——隱身。陣旗不啟動時，沒有任何靈力波動，即使有人用神識探查，也發現不了。
布完陣，林木在床邊坐下，從儲物戒中取出那枚記載著凝丹化嬰訣的玉簡，握在掌心，將神識探入。這一次，他沒有再參悟新的內容，而是將已經理出的頭緒反覆回味、加深。靈力提純、壓縮、凝聚假丹。
每一步都需要極為精準的控制，稍有不慎便會前功盡棄。船行了一日一夜。海上的日子單調而重複。第二日傍晚，林木正在靜室中打坐，忽然神識一動。他睜開眼，沒有起身，只是將神識悄然散開。甲板上，那個扮成水手的金丹中期修士正跟周老大低聲說著甚麼。
周老大的臉色有些難看，眉頭緊皺，不時搖搖頭。那人又說了一句甚麼，周老大沉默了片刻，最終點了點頭，轉身走了。林木收回神識。他不知道那人在跟周老大說甚麼，但他能猜到。無非是打聽他的底細，或者要求周老大配合他們動手。
周老大雖然收了李家的好處，但未必願意在船上動手。船是他的，貨是他的，出了事，他脫不了干係。但那人既然能說動他，說明李家給的價碼足夠高，或者威脅足夠大。
第三日清晨，船行到了深海。四周沒有島嶼，沒有陸地，只有無邊的海水。海水的顏色從淺藍變成深藍，又從深藍變成墨藍，深不見底，像一隻張著巨口的怪獸。林木站在窗前，望著那片黑沉沉的海水，心中忽然生出一種預感。他們想動手了。
他剛收回目光，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是敲門聲。三聲，不輕不重。“道友，船老大有請，請到甲板一聚。”聲音是周老大的，聽起來與往常沒甚麼不同，但林木還是從那平穩的語調中聽出了一絲緊張。
他沒有立刻回應，只是靜靜地坐了片刻，然後將桌上的玉簡和木匣收進儲物戒，整了整衣袍，推開門。周老大站在門外，臉色如常，但額角有一層細密的汗珠。看見林木出來，他勉強笑了一下，側身讓開路。
“道友，請。甲板上還有些其他客人，大家一起聚聚，也算是緣分。”林木點了點頭，沒有多問，跟著他沿著狹窄的走廊往甲板走去。腳步聲在木質的樓梯上回蕩，嗒嗒嗒嗒，像心跳。走廊兩側的客艙門都開著，裡面空無一人，那些扮成散修、商人、水手的修士們，都已經上了甲板。